在各家学派的创始人都创立了各自的学说后，其门徒也越来越多，这就渐渐地促成了百家争鸣的局面，各家学说的人士相互之间进行交流辩论，碰撞出思想的火花。在各家学说的传承当中，也偶尔会出现一两位有思想有影响的人，其中以儒家的孟子、荀子和道家的庄子以及法家的韩非为代表，当然还有很多有影响力的人员和学说，如邹衍的五行论，公孙龙的“白马非马”等，都是很有影响力，但是由于篇幅的原因，这里暂不做介绍。
1 儒家的传承
孟子的理想主义
人物生平
孟子名轲，生卒年在公元前371—前289，他是战国时期著名的思想家、政治家和教育家，亦是儒家学派的重要继承人，更被后人尊称为“亚圣”，在儒学上的地位仅次于孔子，现在很多都将两人并提，也就是我们说的“孔孟之道”。
孟子在三岁时，父亲就去世了，只剩下他和母亲相依为命，孟子小时候有多动症的嫌疑，喜欢模仿他人。他家有个邻居是屠夫，孟子就天天学杀猪的样子，孟母一看这还了得，立马就搬家了。不过这一次的邻居换成了一个铁匠，孟子又开始学起打铁的样子，在家里叮叮当当地砸东西。孟母一看这样不行，她十分重视教育，为了给孩子创造一个理想的学习环境，孟母再次搬家，这次她搬到一个学宫旁边，孟子看到这些读书人行言举止都十分优雅，于是试着学习诗书礼仪，孟母看到他这样，才放下心来，这便是很有名的“孟母三迁”。
孟子之所以能成为个伟大的人，和他有一个伟大的母亲分不开，从他的受教育问题上，我们就可以看出母爱的伟大，他的母亲还孤身一人将他抚养成人。
孟子在少年时代读书很勤奋，他的老师就是孔子的孙子子思，可以说他是得到了儒学的真传了，子思将孔子的思想都教给了弟子们，孟子很仰慕孔子的学问和为人，对他周游列国很是向往，于是就在心里暗下决定：我将来也要像孔子一样！
孟子认为每过五百年就会出一个圣人，从周文王到他那时正好有五百年，他认为这个大任将要由自己来承担，于是就发奋苦读诗书，一心想继承孔子的衣钵。从他小时候的“三迁”，我们能知道他的学习能力非常强，所以，不久，他就将孔子的理论学得差不多了。
当他学成以后，开始了周游列国，游说诸侯，他先后在齐、魏、宋等国游说，奔波了三十余年，但是他的“仁政”主张却从未得到落实。纷争的战国，只有利益才是国君们想要看到的，很少有国君会想到百姓。不过话说回来，百姓也要依靠国家，如果国家败亡，百姓也是亡国之民，下场也好不到哪去。
孟子对于“王道”有一套自己的理论，他告诫统治者要对百姓施行恩惠，以“仁”为本，避免不正义的战争，他先是游说齐威王，但是齐威王对他的理论却丝毫不感兴趣，对他本人也未加重用。随后孟子到处游走，每到一个国家，就将自己的观点说给国君听，国君听他说的是仁政，都不感兴趣，但是也不好当面反驳，表面上点头称是，随后该怎样还是怎样。孟子一次又一次地看到这样的结果，也一次又一次的失望。
而梁惠王对于他的称呼则更加直接，一声“叟，不远千里而来”让孟子很是难堪，梁惠王既没有像春秋时期尊称他一声先生，更没有像战国时那样礼贤下士的对待他，而是干脆称他一声“叟”，这叟按现在的意思来说就是老头，从这可以看出孟子是多么地被人轻视。
后来孟子又回到齐国，此时的国君已换成了齐宣王，齐宣王致力于稷下学宫的发展，对一切有学之士都会加以礼遇，孟子虽然在稷下学宫吃的好住的好，但是他的政治理念却不能打动这位君王。
之后两人进行了几次辩驳，孟子的辩论每次都让齐宣王无语凝噎，但是战国战国，不战何以成国，君王怎能听他几句话就放弃攻打别国？只能说孟子太过执著，对自己的想法太过理想化了。
这样的分歧一直存在，难免会令两人的交情破裂，终于在公元前312年，燕国发生内乱，孟子与齐宣王因是否进兵燕国而产生了分歧，孟子坚决反对，但是齐宣王怎能放弃这个大好机会，孟子不再愿意看到被人当成摆设，断然拒绝了宣王的挽留，离开齐国。
晚年的孟子回到家乡，一边教学，一边同弟子著书，《孟子》一书就是在此时诞生的，它记录了孟子一生的思想和游说状况，公元前289年，孟子以85岁的高龄与世长辞。
孟子的思想
孟子对孔子的“仁”的思想继承下来并加以发展，他把一些相关的思想都用到了政治上，提出“仁政”，并且在君王高高在上的时代，提出了“民贵君轻”的观点，这让很多诸侯都不能接受。不过在那个时代，孟子却能提出这样的观点，是十分难能可贵的，他早已看出，人民的力量是强大的，在一个国家里至关重要。
在此基础上，他还将统治者与被统治者的关系比喻成父母子女，主张统治者要像父母一样去关心人民的疾苦，人民也应该像对待父母那样去亲近、服侍统治者。如果统治者不顾人民的死活，也会很快被推翻。但在君权社会里，说这些显然不可能，西方与东方的分歧，从此时就已经出现了。
孟子提出划分整理界限，实行井田制，就是说君主分给人民土地，让人民自给自足，这有点像现在的资本主义，让人们自由发展，有能力的就活得好，没能力就得饿着，谁让你不劳动只有人民安居乐业，他们才不会作奸犯科，然后再引导人民行善，使亲人之间长幼有序，相互关爱，这样人民之间也会友好交往。其实孟子的提议是好的，不过他太注重儒学的内容，有些地方提得过于理想化，不被君王所重用也是情理之中。关于社会主义和资本主义，都是近期才出现的，他当时就想要如此改革，怎能成功嘛！
孟子还强调了道德修养的重要性，并将其概括为：仁、义、礼、信。当中的仁义最为重要，把“仁”当做构建和谐社会的基础，统治者要实行“仁政”，人们之间要相互关爱，这样战争也就会相对减少。
说到这里，不免要说一下孟子的性善论。孟子认为人一生下来都是一样的，都有着善心，在他看来，“恻隐之心” “羞恶之心” “恭敬之心” “是非之心”是本来人人都有的，这是天生的仁义基础，人们的口耳鼻目等感官反应也都是相同的，因此人们的内心也是相同的，但是为什么会有人不善呢？他认为这是外界的因素造成的，而人们也没有陷溺于外物而没有对原来的本性加以培养，就会导致不善，为了避免外界事物的引诱，他又提出了“寡欲”，少接触那些不好的事物，就可以回归本性了扶植培养仁心的苗子，然后“养浩然之气”，便可以回复和扩充人们本来的善性了。不过这些我却不敢苟同，人性可能本善，但欲望却总是存在的。
孟子的这些思想对于当时的影响不大，但是对后世的影响却十分深远，在21世纪的今天，更有着其不可估量的影响力，虽然有人反对孟子，不过，这一些反对者，不知不觉中，自己生活的轨迹也是深受孟子的影响。因为他的言语之中还带有一些哲理性，比如鱼与熊掌不可兼得，做大事的人就先要磨练自己等等，都是值得我们去思考的。
荀子的实用主义
人物生平
作为混乱时代最后的一个儒家代表，荀子对儒学的发展功不可没，尽管后来韩愈等人极力将他排除在儒学之外，但也丝毫不影响他在儒学上的地位。
荀子名况、字卿，生卒年大概在公元前325至公元前235年，汉朝时因避汉宣帝刘询讳，于是被称为孙卿。他本是赵国人，在15岁的时候开始游学，当他学成以后，首先来到齐国的稷下学宫。
此时齐国的国君正是刚愎自用的齐湣王，荀子看到齐国四面树敌，希望齐湣王能有所收敛，但是齐湣王骄傲自大，怎能听进去他的话，荀子在劝谏不从的情况毅然决然地离开齐国，前往楚国。
他这一次到楚国没有什么作为，也没有被重用，想必他还是希望在齐国的，在齐襄王即位后，他又回到了齐国，在稷下学宫讲学，并三次被推为祭酒。
而后在范雎任相期间，他又迈出了儒家开创性的一步——入秦，他打破了“儒者不入秦”的传统，亲自去秦国考察，他认为“殆无儒”是“秦之所短”，不过秦昭王还是认为“儒无益于人之国”，荀子明白这里是法家的天下后，挥手摇头，不甘的离去。
后来他又来到了楚国，被任为兰陵县令，但是有人认为他在楚国是一个危险，就去进谗言，荀子无奈去了赵国，不久又被春申君请回来，复任兰陵令，在春申君死后，他便悄然隐退。
荀子的思想
荀子是儒家学派的继承人，但是其中的思想有很多都与孔孟有偏差，他批判地继承和改造了儒家关于“王道”和“礼治”的思想，又对法家推行的霸道加以批判和吸取，他提出了礼法的重要性，认为“国之命在礼”，统治者要“以礼治国”，这也是继承了孔子的思想。
在此基础上，他又提出了法治，这可以说是一个创新，在他之前的儒者没有人提到过法治，可能这也为他的学生韩非提供了可以借鉴的思想。荀子认为法治就要使执法者正，不能因私影响到公事，否则法治就会执行不下去。
在政权上，他既没有提出“仁政”，也没有坚持“王政”，而是提出了一种新的观点，将王霸合二为一，他认为单纯的“王”、“霸”都各有长处，但是都显有不足之处，单纯的“王”可以让百姓安居乐业，国家稳定，但是却不能够向外扩张领土；单纯的“霸”可以兼并其他国家的领土，但是不能得到百姓的心，反而会导致民心溃散。兼并“王”与“霸”就是要取两者之长，以弥补其各自的不足，在保持孔孟的“王道”的基础上采用“霸道”，国内国外兼顾。
可以说，荀子的这些思想都是非常实用的，所以才会三次被推为祭酒，楚国和赵国也都抢着重用他，这也同孟子的境遇大有不同。如果这些思想不能够起到实用的效果，那都将会是空泛之谈。
在人性的起源上，荀子与孟子的观点截然想反，孟子坚持“性本善”，而荀子则坚持“性本恶”，他认为人天生下来本性就是“恶”的，凡是善都是后来伪装的，同时他也认为人天生下来就有自然的欲望，这种欲望就是“恶”的，怎么才能不让这些欲望任其发展呢，那就要用“礼义”等来矫正，需要“为之立君上之势以临之，明礼义以化之，起法正义之人，重刑罚以禁之。”可以说荀子的性恶论也是他“礼治”主张的理论依据。其实我比较同意他的这个观点，每个人或多或多都是有欲望的，当然欲望都不相同，比如****、控制欲，还有贪念、享受的欲望等等，这些在正常条件下达不到的情况时，就会犯罪，损害他人的利益而满足自己，所以就要用法律和礼仪来约束。
然而这些理论都让他被扣上了“叛徒”的帽子，因为他主张性恶，率先入秦，并且又强调了法，试图让儒家与****统治结为连理，而且他还有两个“背叛”师门的徒弟，一个就是集法家于大成的韩非，还有一个就是让儒家在“焚书坑儒”的暴行中差点灭绝的李斯，似乎以上随便一个理由，都可以让儒家的人对他咬牙切齿地痛骂一番，而不承认他在儒家的地位。
不过他毕竟为儒家开创了******，让儒家适应时代的需求，使得儒学在战国中后期仍为显学，他的这一贡献是不可磨灭的。
2狂放不羁的庄子
庄子在先秦人士当中，无疑是很独特的一位，他为人狂放不羁，在众人都积极入仕的时候，他却独树一帜，回归于自然之中，不问世事。
庄子名周，字子休，生卒年约在公元前369年—前286年，是战国时期宋国人，他是继老子之后，道家的又一位代表人物。
相传他自幼聪明好学，喜欢老子的学说，在他年轻时，做过地位卑微的漆园吏。他与另一位思想家惠施是朋友，两人之间的关系很好，不过两人对仕途的看法却大相径庭，惠施担任魏相，而庄子却对官位不屑一顾不肯出任官吏，当庄子入魏的时候，惠施反而害怕他抢了自己的位子，到处搜捕庄子。可是庄子却穿着一双草鞋，就来到了惠施面前，惠施此时才明白，庄子是不会抢自己相位的。