婉兮坚定地点了点头：“我也要去寻找，我的守护，我的力量。”
“守护的力量……”明亮的光芒，从李寄黑嗔嗔的眸子中闪出来，那一刹那，竟宛若最绚丽的黑宝石：“是呵，当初杀蛇，是为了守护将乐郡的安宁；入宫近三年，是为了守护闽越的安宁；将来踏遍山川……”她眼中神采更盛，不由得抬起头来，目光掠过云落宫破败的檐，看向那金光熠熠外的广阔天空：“是为了守护剑道的光芒。婉兮，希望有一天，你真正懂得无上的剑道，真正明白守护的力量。”
她握紧了手中的铁英剑，一缕若有若无的笑容，浮现在她的唇角：“婉兮，我要去晋见王上，你敢不敢陪我去？”
夜幕降临了闽越王城，但闽越王所居的正殿中，仍然是灯火通明。四周点起数百支火把，照得殿内有如白昼。驺郢对她们的到来，满脸笑意。但他只远远地坐着，身前是密密麻麻的闽越剑士。剑光如雪，剑身如林。婉兮皱了皱眉，驺郢却仿佛看出了她的疑问，笑起来道：“剑圣明日将要到来，与李娘子你比试剑术。他向来都是南越的靠山，南越剑术更是出自清纶一脉，是非常时期，孤不得不特别谨慎，这些都是我闽越国中最精良的剑士，所以孤让他们护在周围，以防不测。”
李寄扫了一眼那些剑士，她脸上的神情仍然平静，道：“臣妾是来向王上提出一个请求的。”
驺郢有些意外，但旋即又笑了：“明日即将为国出战，今日李娘子你提出要求，也在情理之中。但说无妨，本王无不应允。”
李寄点了点头，道：“臣妾已将所有的剑术，都传授给了臣妾的婢女婉兮。”她把婉兮一把拉过来，闪动的火光，照亮了婉兮羞怯的脸庞。
但李寄接下来的话语，却让婉兮都惊疑地睁大了眼睛：“此战之后，无论胜败，臣妾请求王上撤去臣妾一切封号，放归江湖。而婉兮将继续留在宫中，将剑术传授给我闽越的儿郎，这，也算是臣妾对于故国的一种守护吧。”
“为何如此？”驺郢的眉头，不知不觉也皱了起来：“本王不是早就对你许诺了么？明日战后，便要封你为我闽越的王后！堂堂王后不做，谈什么放归江湖？”
“我不会做你的王后。”李寄清清楚楚地说，无视驺郢慢慢难看的脸色：“我只想问你，无伤呢……他在哪里？”
“无伤公子？”
驺郢目光一闪，沉声道：“他已投炉殉剑……”
“堂堂一国之君，也学妄言欺人么？”李寄打断了他的话头：“剑也有自己的气息，铁英是他亲手铸成的，可是……铁英是一柄铸成已久的宝剑，它有一种悠远的气息，没有新粹炼后的烟气，所以并不如你所告诉我的，是无伤投炉后刚刚铸成的！”
“是的，每个人都有自己守护的对象。我已经想明白了，身为闽越女子，我一定要让南越看到，我们闽越子民守护自己国土的决心，我们的勇气会是一种巨大的力量！身为一个剑手，我要守护剑道的完美和尊严，我要让清纶阁，让南越人看到，就算夺得了遮芒山的矿藏，铸成天下最锋利的剑器，但如果没有一种道的力量，也同样无法占领闽越！所以我同意明日出战，为闽越而战，为剑道而战！”
“但是，”她目光中闪动着刃的冷锋：“我要知道无伤在哪里！”
“是的。”驺郢居然承认了，脸色慢慢冷肃下来：“我是在逼出你的决心，因为你知道的，如果没有可以与苍南剑抗衡的利器，如果没有你彻底放弃对尘世依恋的决心，就此与剑圣比试，你根本没有一丝胜算。你是我们闽越百年难遇的优秀剑手，也是我们战胜南越剑术的唯一希望！我不能让你成为一个庸碌无为的女子，所以我让无伤投炉以殉，铸成这柄铁英剑，而他一死，你的心中，也再没有丝毫的挂碍……”
话未说完，只听见一片清脆的兵刃交击的声响，那些想要拦截她的剑士们，根本无从阻住她势如破竹的剑气，手腕上一阵疼痛，雪亮的剑刃，脱手而出，一柄柄都飞上了半空。几乎是眼睁睁的，看着那玄衣女子，从寒光的阵中，清风般轻快逸来，铁英光闪，剑锋准确无误地逼近了驺郢的颈子。
所有人都呆住了，四下里一片寂静，只听见火把在吡啪地燃烧。
“告诉我！”
她终于喊了出来。铮！剑锋出鞘，逼近他的颈子，那寒凉的刃风，甚至已经割破了脆弱的表皮，有血丝隐隐沁出来。婉兮不禁紧紧握住了自己的手，只觉手心里全是冷汗。
“阿寄，你要杀了我么？”驺郢颤抖的身体，忽然平静了下来。连声音都柔和了许多：“请你原谅孤，可你别忘了你也是闽越人！如果我们的剑术，始终不是南越之敌，那亡国的命运，在所难逃。难道真的要我们毁掉自己的宗庙，中断祖宗的供祀，背井离乡，去遥远的江浙，仰人鼻息么？
我知道，你与无伤有江南之约。江南是我们越人的故乡，可如今早被大汉所占。那里有百里杏花，一蓑烟雨，可那毕竟不是今日的闽越！”
“你……你怎么知道？”她眼光微微一闪。
“我当然知道。是他离开王城的最后一夜，亲口讲给我听的。”驺郢傲然道：“他明白自己的使命是什么，也明白你与生俱来，便有逃脱不了的使命。当他第一次在山中，见到你和白猿，与大蛇相斗的那一刻，他便知道，你终有一天，会达到剑道的无上境界。”
“所以，他宁愿牺牲自己，也宁愿牺牲情意。而本王……成全他，你便是杀了我，我也不会告诉你，无伤他是生是死，他究竟在哪里……”
剑锋的冷寒，蓦然离开了颈喉。
驺郢睁开眼睛，只看见那玄衣的身影，在火光和目光的交织中，决然远去。他举起手来，拦住正欲追赶的剑士们，摇了摇头：“让她走吧……她不会走远的，因为明日，清纶阁主胧欲基，便要驾临了。”
婉兮呆呆地站在那里，甚至忘记了要追随李寄而去。因为……因为在她的心中，其实是明白的：无伤，或许已经不在这个世上。
她骗了李寄。当初她去找闽越王驺郢，询问无伤下落的时候，驺郢并没有让她去遮芒山寻找无伤，而只是默默地取出了一柄玄黑冰冷的长剑。
“婉兮，无伤再也没有回来。一年前，他托人将这剑带回了王城，却要我一定在最危难的关头交给李寄。”
婉兮听见自己震惊之下变得飘忽的声音：“为什么？”
“无伤说，李寄她天资聪颖，当初跟随白猿，修习剑道，一切成就，都得来太过容易。她的剑术已经达到了精绝天然的地步，却始终不明白，剑道中的无上力量，究竟是什么。”
象鹦鹉学舌一般，婉兮跟着问了一句：“剑道中的无上力量，那……是什么？”
“无伤说，剑道与天道相通，而天道的力量，是守护。每个人都有自己想要守护的对象，因为有了守护，才会从心中滋生力量。因为要守护闽越的子民，所以我有了与南越抗衡的力量；而无伤，为了他所守护的对象，他甚至……”
“他怎样了？”
“传说欧冶子大师所铸的最后一柄宝剑，名叫铁英。他倾若耶之水，伐三山之木，仍然无法铸造成功。最后欧冶子跳入铸剑炉的熊熊烈火之中，以自己的精血祭剑，当时天地为之动容，众神为之俯首，炉火之中，升起剑身，光焰灼灼，照亮山河。”
“那……那跟无伤公子所铸的剑有什么关系？”
“因为无伤……无伤为李寄所铸的这柄剑，剑的名字，也叫铁英。”
“王上是说……”
婉兮手腕一软，几乎捧不住剑身，便要将那柄剑摔下地来。她定了定神，站稳身子，仔细地凝视驺郢的脸庞，却发现这位国君刚毅的神情中，带有几分少有的伤感和悲哀。
“这柄铁英宝剑，一定敌得过剑圣的苍南剑，在当今的冶炼技术下，本来几乎是没有可能的事情，却被无伤铸成了……大概，这也是他守护的力量吧……每个人心中，都有这样的力量。李寄的力量，需要有外力的推动，才能唤醒。可是如果仅仅只是告诉她，无伤早已不在人世，她只会悲痛，却并不能真正触及内心。”
“那么……”
“你回去告诉她，说无伤将在今天下午投身殉炉，孤将安排人，在遮芒山上做出炉殉的景象，让她真正经历一次，生与死的别离哀务。只有这样，才能让她明白，人总有自己需要守护的对象，总有自己愿意为之付出的一切牺牲。”
然后，然后……便是那满天的光点、通红的云霞。
天下第一阁清纶阁的主人，剑圣胧欲基，终于在一月之后，驾临闽越国。
婉兮永远都记得那一天，夕阳西下，残照如血。闽越王驺郢率领百官，早就恭候在昌域湖畔。
湖畔搭起高高的土台，土台旁便是闽越王及百官的坐席，对面是南越国使者坐席。对于此次比试，虽然只是剑术切蹉，其实已经事关两国国运，故南越国十分重视，也派南越太子赵国贤为首的使团前来观看。昌域湖边，所有的空地甚至树木之上，都挤满了闽越百姓。虽然一向听说过李寄杀蛇的美名，但毕竟不能与名震天下三十载的剑圣相比，是以大多心中，都是惴惴不安。
忽听一阵欢呼，有人叫道：“剑圣！是剑圣来了！”
远处湖堤树木之间，有八名美女，纤纤玉臂，抬有一架肩舆，分花拂柳，徐徐行来。时已深秋，但那些美女都着轻纱薄绡，足上莲履尖尖，容貌如花，长发曼妙，说不出的美好悦目。
那俊美无双的即若寒，随侍在肩舆一旁，更是吸引了不少人的目光。
然而最引人注目的，还是舆上那人。白衣长发，背廓雄伟，如山巍峨。然而他的容貌，却更是与众不同。按照江湖传言，这位清纶阁主已年过六旬，但他却有着光滑如孩童的肌肤，湛然若神的双目，只是带着淡淡的笑意，左右一掠，所有人便觉如遇电亟，仿佛那淡淡的一掠，都击在了自己的心上。
不知何时，湖边出现了一个玄衣女子。她目视剑圣，从容地徐徐走过来。所到之处，人群纷纷闪开一条道来，四周顿时鸦雀无声。因为剑圣出现时引起的骚动，仿佛都消失在这玄衣女子沉静的目光中。她的肩上背有一柄铁剑，剑身修长，通体漆黑，有如暗夜。此外别无修饰，看上去平凡而无奇。
她的身后，只跟有一名绿衣小婢，梳丫髻，满面涨红，却用力地挺直腰身，显然对人多的场合尚不能适应。
胧欲基挥了挥手，八名美女停住脚步，轻轻将肩舆放了下来。他的目光，在那柄铁剑上转了转，忽然笑了：“‘道’真的有这样的力量，让你具有凡人所没有的勇气，竟然敢以这柄铁剑，来挑战我的苍南？”
玄衣女子面对他的目光，竟没有丝毫的闪躲，反而也打量了他几眼，问道：“请问您的苍南剑呢？”
胧欲基洒然一笑，伸出手来，道：“我有三十年不曾用剑，寻常对阵，只有指甲。”那是一只皎白如女子的美手，骨节均匀，指骨修长，与他身形魁伟大不相符。更奇的是指甲留得极长，约有半尺，略略弯曲如鸟爪，甲面却红润光洁，修剪得甚是美观。
“你可不要小看我的指甲，我修习‘利’字诀，我的指甲，坚硬之处，也不亚于铜铁。”
仿佛看出女子的疑惑，他手腕微微一抖，五根指甲嗖地一下，齐崭崭地直了起来，当真利如短剑：“我是胧欲基。”
玄衣女子的惊讶神情，只是一闪即逝。她抬起眼来看着他，伸手从旁边折下一根芦枝，安然地答道：“我是李寄。”
话音未落，围观众人忽然感到一阵清风，从二人身前飘拂而来，吹得湖畔草木簌簌作响。胧欲基的白袍，李寄的玄衣，也在风中飘舞不定，相映之下，越发清俊爽丽。李寄突然动了！她整个人飘然而起，在空中如飞鸟般，划过优美的一道弧形痕迹，芦枝直取中宫，径直向白清霜剌去！
胧欲基大出意料，朗声笑道：“好！三十年来，能跟我动手而不拔剑的，你是第一人！”话虽如此，他却束手不动，一双黑嗔嗔的眸子，凝望进去，竟然幽深而灿然，隐约闪耀着动人的光华。
他只是轻轻弹了弹指甲！
吲！甲片划过，那芦枝之上，依次出现三道裂痕，顷刻之间，尽数断裂，甲片就势而上，眼见便要划上李寄手掌，她的手掌却与芦枝一起，陡然间化为一缕柔软水波，从甲片杀气中悄然逸出！
周边众人雷鸣般地喝出一声：“好！”大多数人未曾见过李寄出手的，起先心存轻视，此时却不由得多了几分钦敬。再看南越众人及即若寒等人时，却是神态自如，似乎并不将此放在心上。
婉兮在心里叫道：“这就是那一帘针阵的功夫呀！原来在对战之中，竟有这样大的作用！”
“呛！”清吟声中，一道寒光蓦然闪现，而就在这一闪之间，甚至连怎样出手都未曾看清，胧欲基五根利剑样的指甲，堪堪停在了李寄的咽喉处！
众人失声而呼，甚至连驺郢都不由得腾身站起！
李寄丝毫不惧，微笑道：“其实不必留五根指甲的。”
胧欲基也微微一笑，道：“愿闻其详。”
李寄直视他那双漆黑如墨的眼珠，缓缓道：“你最初定然认为，一甲如一剑，五甲自然是五剑，威力平空增大了五倍。可惜五指连筋，哪怕五剑伸出去好看，终究不能分开使用，更谈不上起承转合，围攻包抄，攻守避诱，相互呼应，所以说，五剑，不过是一剑罢了。”
她望着胧欲基渐渐转红的脸庞，道：“可是五甲同时化剑，需要的真气就会有五股。真气分流，自然威力减小。如我说，不如化五为一，真气锋锐无敌，才是世上一等一的利剑，才符合这个‘利’字诀。”
驺郢不料她在这样生死存于一线的时际，还在与胧欲基大谈剑术，不禁心中暗暗着急。谁知胧欲基竟也不急着取她性命，仰天大笑道：“好！没想到最懂‘利’字诀的，居然是你！”