她是那么清纯，那么可爱，在她身上他几乎可以找到自己的影子。她并不仅仅是一个需要他保护的小女孩儿。
召唤他的女孩儿
圣诞节前一天中午，一些大学生围坐在一张古老的橡木桌旁，这里是市政府大楼的地下室。莱恩哈特也在里面。
地下室里光线很暗，墙上点燃了灯。只来了几个客人，侍从们也很无聊，懒散地靠在墙边的柱子上。房间的角落里坐着一个女孩和一个提琴声，这个女孩长得很像吉卜赛人，非常秀气。她冷冷地注视着前方，手不停地拨弄着琴弦。
大学生们围坐的桌子上，香槟嘭的一声被打开了，一位衣着华丽的年轻人递给吉卜赛女孩一杯酒，说：“喝吧，亲爱的，你应该是从波希米亚来的吧？你长得真漂亮。”
那位姑娘坐在那里一动没动，说：“我不想喝你的酒。”
这位贵族年轻人向姑娘的膝盖上丢了一枚银币，大声喊道：“不喝也行，那就唱歌吧。”旁边坐着的提琴师见状，赶快凑到姑娘的耳朵旁小声说了些什么。姑娘拨了拨黑色的头发，然后向后稍微仰了仰头，把琴下顶住下巴。她说：“我不会为你唱歌的。”
莱因哈特一下跳到她面前，手里还端着一杯酒。
姑娘厉声吼道：“你想干什么？”
“我想凑到你跟前看看你的眼睛，难道不行吗？”
“看我的眼睛干什么，我跟你一点关系都没有。”
莱因哈特盯着姑娘看了一会儿，说：“我看清楚了它们，它们和你心里的想法是不一致的。”
姑娘托着腮帮，注视着他的一言一行。莱恩哈特举起酒杯，放在嘴边，说：“你的眼睛很迷人，并且很善于伪装，我们应该为它们而干杯。”他说完之后，开始喝那杯酒。
姑娘立刻转过头，笑着说：“等一下，把酒给我。”她把杯子中剩下的酒全部喝了，并且边喝边直直地盯着莱因哈特的双眼。她拨动了几下琴弦，深情地唱了起来：
今日，唯独今日，
我是如此美丽；
可惜明日啊，
一切都会消失。
难得的今宵，
你属于我自己；
孤独的心灵，
将会独自老去。
姑娘唱完了，琴声正在弹奏最后的曲调。就在这时，有个人走了进来。
他说：“莱因哈特，你还是跟我回去吧，圣诞老人光顾了你，给你送了很多礼物，快走吧。”
莱因哈特问：“什么？圣诞老人？他怎么可能去我那儿呢？”
“真的，你屋子里已经飘满了香味，有巧克力味儿，还有松树的味道。”
莱因哈特立刻放下杯子，拿起帽子就准备走。
那个姑娘问：“你这是要去干什么？”
“我出去一下，一会儿就回来了。”
听完他的话，她眉头紧锁，深情地看着他，说：“别去了，还是留下吧。”
莱恩哈特犹豫了一下，对姑娘说：“不行，我得回去。”
姑娘竟然笑了，用脚踢了他一下，说：“真是没用，那就赶快走吧。你们都跟他一样，是一群没用的东西。”说完她把向后转过头，莱因哈特快步走到楼梯跟前，登了上去。
这时候大街上已经灰蒙蒙了，莱因哈特的脸有些发烫，他感觉到一股凉气朝他袭来，这是冬天清新的空气。街上飘荡着孩子们的欢笑声，有时还伴随着喇叭和小笛子的声音。透过各家的玻璃窗，可以看到里边闪闪发光的圣诞树。
街上还有很多乞讨的孩子，他们从这一家来到那一家，就是想要一些吃的。有时候他们也会爬到路旁高高的栏杆上，这样他们就可以看到别人家里热闹的景象，虽然他们享受不到，不过能看到他们已经很满足了。不过他们并没有那么顺利，有时候主人会突然打开窗户，责骂他们，并赶他们走。他们只好躲到外边漆黑的巷子里。
小姑娘清脆的歌声从一户人家的门廊里传出，她唱的是一首古老的圣诞歌。莱因哈特急匆匆地经过这里，只听到一两句。他转了弯，走向另一条街。他来到住所时天已经黑了。他快步走到楼上，冲进他的房间。一股香味迎面扑来，对于他来说，这种香味太熟悉了。小时候家里放圣诞树的屋子里就有这种味道，他不禁响起了自己的家乡。他有些颤抖，手不停地哆嗦着。他点燃灯，看到桌子上放着一个大大的包裹。他立刻走过去，打开包裹。一块咖啡色的饼从里边掉了出来，这饼是多么熟悉啊。饼上用糖写着几个字母，他看出来了，那是他名字的简写。他一下子就想到了伊丽莎白，他觉得除了伊丽莎白，没有人会这样做。他又发现了一个小包，里边装着一对袖口，几块手帕，还有一件漂亮的衬衣，上边绣了很多精美的图案。他又看到了来封信，一封是母亲的，一封是伊丽莎白的。莱因哈特迫不及待地拆开伊丽莎白的信，认真地读了起来：
我想你看到这些饼上的字母，就会明白是谁帮忙做的。还有那对袖口，也是这个人给你绣的。今年的圣诞夜你不在，我们这里很冷清。我母亲总是让我早点睡，只要到了九点半，她就会把我的纺车搬到墙角。
今年冬天我很孤独，因为没有你的陪伴。你走的时候送给我的那只红雀，我很珍惜，天天精心地照顾它，可是上周****竟然死了。我非常伤心，大哭了一场。它生前过得很快乐，每到下午，温暖的阳光照在笼子上的时候，它就会欢快地鸣唱。
它有时候一直叫个不停，母亲嫌它太吵，总是拿块布照在笼子上，这样它就不叫了。它死后，家里变得更安静了。我整天一个人玩，你那个伙伴埃利希来看过我。只想他一来，我就会想到你曾经跟我说过的那句话：他跟他身上穿的褐色大衣太像了。这时候我就会很快乐。不过这件事不能让母亲知道，她不让这样说别人。
你知道我送给你母亲的圣诞礼物是什么吗？你猜猜看。不过你应该猜不着，我把我自己送给了她，不相信吧？实际上是埃利希用碳笔给我画了像。他一共画了三次，也就是三个小时。我坐在他面前，每次要画一个小时。我不想这样，因为我不喜欢一个陌生人仔细观看我。但是我母亲说，到时候把这幅画像送给维尔纳夫人的时候，她会很高兴的，所以我就照做了。
莱因哈特，你不讲信用，你说走了以后会给我继续写故事，然后寄回来的，可是你没有这样做。我有些生气，就把这件事告诉了你的母亲。你的母亲说你太忙了，没有时间写那些小孩子的东西。不过我不相信她的话，我认为不是这样的，你肯定有别的原因，对吗？
莱因哈特读完了伊丽莎白的信，他拿起母亲的信读了起来。他读完后，慢慢地把信重新折上。一股思乡之情油然而生，他在屋子里来回踱着步子，自言自语地说：
他差点走向错误的道路，
哪里才是真正的去处；
那个可爱的姑娘，
正在召唤他回到故土。
停了一会儿，他从书桌里拿了钱，下楼朝街上走去。街上已经安静下来了，孩子们的欢笑声没有了，透过玻璃窗也看不到了圣诞树的亮光。只有呼呼的风声在街上回荡，所有的年轻人或者老年人，都安静地守在自己家里。圣诞夜下一个阶段就要开始了。
莱因哈特走到市政大楼附近，就听到了从地下室传出来的声音，琴声和姑娘的歌声。地下室的门铃响起，这里灯光很暗，只见一个黑影摇摇晃晃地走下楼梯。莱因哈特赶快躲到了黑暗处，过了一会，他离开了这里，来到一家珠宝店。他挑选了一个小十字架，上边镶了很多红珊瑚，非常漂亮。付了钱后，他就回住所了。
快到住所的时候，他在一家门外看到一个小女孩儿，她穿得很破，正在努力打开这扇门。他走过去对这个小女孩儿说：“我帮你打开行吗？”小女孩儿没有吭声，只是轻轻地松开了手里抓的门把。
莱因哈特推开了门，他好像想到了什么，立刻说道：“你进去也会被他们赶出来的，要你你跟我回去吧，我那儿有美味的圣诞饼，想吃吗？”她看小女孩儿没有反抗，就把门重新关好，拉着她的手朝住所走去。
家里的灯依然亮着，因为他出门的时候没有熄灯。莱因哈特走到桌前，拿出很多饼包在她的裙子里，不过有字的他都留下了。“这么晚了，你该回家了，到家后把这些饼给妈妈吃些。”小女孩儿看了他一眼，眼神有些不安。她没吭声，可能因为从来没有人对她这么好过。莱因哈特帮她打开门，小女孩儿高兴地小楼去了，就像一只快活的小鸟一样跑出大门。
莱因哈特拨了拨炉子，炉子燃烧得很旺。他拿出墨水瓶，上边落满了灰尘。他开始给他的母亲和伊丽莎白回信，他写了整整一夜。那些印有名字的圣诞饼他一个都没吃，就放在他面前。不过他已经戴上了伊丽莎白绣的袖口。他穿的是一件白绒毛衣，戴上袖口后显得很不协调。天亮的，太阳出来了。阳光照在了玻璃窗上，上边结的冰花已经融化了。他仍然坐在桌旁，镜子里映出了一张严肃而又苍白的面孔。
回家
复活节即将到来，莱因哈特收拾东西，准备回家看看。他到家后，第二天一大早就去了伊丽莎白家。刚到门口，他就看到了一个女孩儿微笑着朝他走来，她看上去是那么苗条、那么美。莱因哈特高兴地说：“已经长这么高了？”她有些害羞没有回答他的话，她的脸红扑扑的。
他不禁拉起伊丽莎白的手，亲切地嘘寒问暖。可是小女孩儿有些不自然，向后缩着手。以前她从来不会这样的，他有些疑惑。他们说话不再那么畅快、自然。虽然莱因哈特每天都来找伊丽莎白，已经好几天了，可是这种感觉仍然存在。他心里很难受，因为他们聊天的时候总会出现一些尴尬的情况，他总是想办法避开。
假期里他们也没什么事干，为了打发时间，他主动提出教伊丽莎白植物学。这门课他非常喜欢，是刚进大学那几个月学的。不管莱因哈特说什么事情，伊丽莎白都很顺从，并且她是一个好学上进的孩子。为了很好地学习这门课，他们会在每周的闲暇时间到田野里去。一般情况下，他们上午采完花草后就会回家，到家都已经中午了。莱因哈特在家休息几个小时就会来找伊丽莎白，他们会精心地把这些花草分类。
一天中午莱因哈特来教伊丽莎白学习，他进屋后看到她站在窗前，正往一只镀金的鸟笼里塞草。这是他第一次看到这只鸟笼，里边养着一只漂亮的金丝雀，它边拍着翅膀，边啄着伊丽莎白的手指头，还不时地发出叽叽喳喳的叫声。他高兴地问：“这儿原来养的不是我送的红雀吗？它不是已经死了吗？难道它变成金丝雀了？”
正在纺纱的伊丽莎白母亲回答：“红雀已经死了，怎么可能变成金丝雀呢？这只鸟是你的朋友埃利希的，今天中午他刚派人送过来。”
“您知道是哪个庄园吗？”
“你来这么久了，难道还没有听说吗？”
“听说什么？”
“就在一个月前，他从他父亲手里接过了第二个庄园，就是茵梦湖边上那座。”
“关于这件事情，您之前为什么不跟我说呢？”
“可是你从来没问过关于他的事情啊，他很懂事，也很温和。”
伊丽莎白的母亲起身煮咖啡去了。伊丽莎白仍在喂金丝雀，她是背对着莱因哈特的。她对莱因哈特说：“我马上就喂完了，你稍等一下。”他心事重重地站在那里，没有回答她。她转过了身。
伊丽莎白从他的眼神中看到了一丝愤怒之情，他以前从来没有这样过。伊丽莎白朝他走过去，问：“莱因哈特，你怎么了？”
他盯着她的双眼，敷衍地说：“你说的是我吗？”
“你为什么这么沮丧？”
“我讨厌这只鸟，你知道吗伊丽莎白，我讨厌它。”
她很疑惑，她不懂他的意思。吃惊地说：“你这是怎么了，怎么这么奇怪？”
他紧紧地握住伊丽莎白的手，她一点都不反抗，很顺从。过了一会儿，她的母亲进来了。
她的母亲喝完咖啡，又坐了下来开始纺纱。他们两个去隔壁房间整理植物了。
他们把叶子和花慢慢地摊平，数着花蕊。他们从每一个品种中挑出两个最好的作为标本，平整地夹在大册子里。那天下午天气晴朗，并且很静。只有隔壁发出嗡嗡的纺纱声，和莱因哈特的声音。他认真地给伊丽莎白讲解植物的门类，还有伊丽莎白的拉丁语发音不准，他要不停地给她纠正错误。
他们把采集回来的植物都分好了类，这时伊丽莎白说：“我想起来了，我忘摘铃兰了。”
莱因哈特从口袋里掏出一个白色的羊皮小册子，打开后从里边拿出一支干的铃兰标本，说：“这朵铃兰送给你。”
伊丽莎白看到这本小册子里密密麻麻写满了字，就问他：“里边写的是故事吗？你是不是给我编的故事。”
他把册子递给伊丽莎白，说：“里边写的不是故事。”
里边写满了诗，都不太长，最长那篇也只有一页。伊丽莎白翻着册子浏览了起来，她看的是每一篇的题目，例如老师责备她的那一刻、在树林里寻找草莓、复活节的到来、她的来信等等，全部是类似的题目。
莱因哈特从侧面悄悄地看着她，她继续往后翻，那张秀美的脸有些发红。看完后她没有正视他，可是他很想看到她的眼神。她没有说话，直接将册子放在他面前。
他说：“难道你就这样还给我了吗？”
她打开一个铁皮盒，从里边拿出一片褐色的草叶。她把这片草叶夹在了他的小册子里，说：“这片叶子是我最喜欢的，我把它夹在里边。”然后她把小册子递给了他。
假期很快就过去了，他又要离开了。那天早晨，伊丽莎白非要去火车站送他，她的母亲同意了。车站离她家很近，穿过几条街就到了。他们刚出门，莱因哈特就让伊丽莎白挽住他的胳膊。他和这位美丽清秀的姑娘肩并肩走着，谁也没有说话。他们离火车站越来越近，莱因哈特觉得应该跟伊丽莎白说点什么。这是一件非常重要的事情，关系到他将来的生活是否甜美、幸福。可是他却不知道该怎么开口，他放慢了脚步，心里很焦急。
伊丽莎白说：“教堂里的钟声已经敲响了，我们还是快点吧，别赶不上火车了。”
他好像没有听到她的话，仍然走得很慢。他终于鼓足了勇气，说：“伊丽莎白，这次我要走很长时间，两年后我回来时，你还会这么喜欢我吗？”
她温和地看着他的脸，点了点头。过了一会儿她说：“我会帮你说话的，你放心吧。”
“帮我说什么话？”
“帮你在我母亲面前说话啊。昨晚你回家后，我和我母亲聊了你很长时间。我母亲觉得你变了，没有以前好了。”
莱因哈特听完这些话沉默了。他注视着这张天真无邪的脸，然后拉起她的手说：“相信我伊丽莎白，我还是原来的我，我不会改变的，这一点你一定要相信。”
她说：“我相信你。”他松开她的手，急忙向最后一条街走去，她在后边紧跟着。他走得很快，她被他甩在了后边。
她大声问：“莱因哈特，你这是怎么了，走那么快？”
他回头看着她，说：“我有一个美好的秘密，两年后我就会回来，到时候你就知道了。”
他们已经走到了车站，莱因哈特拉住伊丽莎白的手，说：“伊丽莎白，我该走了，再见。一定要相信我，不要忘了我说过的话。”
她冲着他点了点头，然后说：“再见。”莱因哈特急忙上了车，车很快就启动了。
当火车拐弯的时候，莱因哈特又看到了她那苗条的背影，她正走在回家的路上。
不祥的信件
莱因哈特快离开家两年了，他坐在桌前，桌上摆了很多书和纸稿，还放了一盏灯。他正在等一个人，那个人经常和他一起研究东西。
他听到有人上楼，然后敲他的房门。他以为是哪位朋友，原来是女房东。她说：“维尔纳先生，这儿有你一封信。”房东放下信就走了。
自从莱因哈特离开家，从来没有给伊丽莎白写过信。他也没有收到过伊丽莎白的信。这封信果真不是她写的，是他母亲的笔迹。莱因哈特拆开信，里边这样写道：