他在一座三角顶的房子前停了下来，又朝远处的城市望去。之后他走到门前，按了门铃。门上有个很小的窗户，上边挂着一个绿色的帘子。屋里的人可以透过这个小窗看到门外的情况。有位老妇人走了过来，她拉开小帘子朝外边看了一眼。她是这位老人家里的管家。老人在窗口前晃了晃拐杖，说：“现在还不黑，用不着点灯。”他有点南方口音。老妇人放下帘子打开门，老人穿过宽宽的门廊朝木柜走去。这个木柜靠在一间卧室的外墙上，柜子上边放着几个花瓶。这间卧室的对面有一扇门，老人走进去，顺着狭窄的小道来到楼梯前。楼上就是老人居住的地方。他上去之后走进房间。
这个房子看上非常舒适，并且很安静。靠着墙的一边放了好几个书架和书柜，与这扇墙相对的墙上挂了很多画，有人物肖像，也有风景画。房子中间放了一张桌子，桌子上铺了一块绿色的台布。好几本已经打开的书摆在上面。桌前放着一把带有靠背的椅子，这把椅子虽然看上去很笨重，不过应该很舒服，因为上边铺着一个红色的天鹅绒大垫子。老人把拐杖放在角落里，摘下帽子坐在这把椅子上。
他好像有点累了，双手交叉在胸前，一动不动地坐在那里。夜幕降临，月亮已经悄悄地爬上了树梢。一道月光透过窗户照在墙上，映亮了画像，老人认真地看着，并随着月光的移动继续观看。过了不久，月光移到了一个黑色的镜框上，这个镜框很朴素，里边有一张小照片。老人喃喃地说：“伊丽莎白。”一幕幕往事浮现在他的眼前，那时他很年轻。
童年
他想到了那个可爱的小女孩，当时她大概五岁，叫伊丽莎白。他当时十岁了，比小女孩大不少。她长着一双褐色的眼睛，脖子上系着一条红色的丝巾，看上去是那么漂亮，那么惹人疼。
小女孩儿高兴地说：“我今天和明天都不用去上学了。莱因哈特，我们放假了，真的放假了。”
莱因哈特搬着一块石板，听到小女孩儿的话后，他赶快把石板放在门口，和她一起跑向房子后边的花园。然后他们又穿过花园，来到一片草地上。
这个假期对于他们来说，非常有用。莱因哈特想在这块草地上建一个茅草屋，夏天来临的时候，他就可以和伊丽莎白住在这里了。他们说干就干，伊丽莎白给莱因哈特打下手，很快他们的茅草屋就建成了。莱因哈特又找来锤子、钉子，还有写一些木板，准备做一条长长的凳子。在他干活的时候，伊丽莎白跑到围墙外，捡了很多花种放在围裙里。这种花种是野生植物上结的，呈环形，可以把它们串起来，做成漂亮的链子。莱因哈特砸弯很多钉子，终于完成了，不过这条凳子看上去很粗糙。这时，伊丽莎白已经跑到了草地的另一端，自己在那儿玩了起来。
他大声喊道：“过来，伊丽莎白。”听到他的喊声，伊丽莎白一蹦一跳地朝这边跑来，她的卷发来回摆动。
“看你跑那么快，都出汗了。看看我们的小房子吧。凳子我也做好了，进来感受一下吧。我给你讲一个故事，好不好？”
两个小孩高兴地走进小屋，坐在新凳子上。伊丽莎白刚坐下，就开始往外掏围裙里的花子，并拿出一根长长地线，穿起了花子。她一边穿，莱因哈特一边给她讲故事。“从前有三个女人，她们都是纺纱工……”伊丽莎白嘟囔道：“你怎么老给我讲这个故事啊？这个故事我都可以背下来了。”
莱因哈特停了下来，换了一个新故事，故事里的主人公很可怜，被扔进了狮子洞里。
他说：“那天晚上他被扔进了狮子的洞里，天特别黑，狮子们都睡着了。它们不时地张开大大的嘴巴，伸出红红的舌头。那个人特别害怕天亮，因为天一亮狮子就会醒来觅食，他的性命就不保了。正在他吓得瑟瑟发抖的时候，一道亮光滑进洞里。有位天使出现他面前，可是天使和他打了个招呼就钻进岩石里了。”
伊丽莎白打断他的话，问：“那你说天使有翅膀吗？”
莱因哈特回答道：“只有故事中才会有天使，实际上天使根本不存在。”
她狠狠地瞪着莱因哈特，说：“莱因哈特，你瞎说，你是一个大坏蛋。”莱因哈特有些生气，严肃地看着她。她好像意识到了这一点，立刻对莱因哈特说：“我的妈妈和姑姑经常给我讲天使的故事，还有学校，老师也会经常讲的，怎么会不存在呢？”
莱因哈特说：“我也不知道她们为什么都那么说。”
“你说，世界上有狮子吗？”
“当然有狮子了，印度就生活着很多狮子。它们总是拉着拜佛的教士穿过沙漠。那里非常漂亮，我长大后一定过去看看。那里没有冬天，不会像我们这边那么冷。我想带你一块去，到时候你会跟我走吗？”
“我会跟你一起去的。让你妈妈和我的妈妈也去吧？”
“我们不能带上她们，到那时，她们就老了，走不动了。”
“我不会扔下我的妈妈的。”
“那时，我就可以娶你了。她们不会再管我们，我们想去哪都可以。”
“不，没有我在身边，我的妈妈会很伤心的。”
“我们可以经常来看她们呀。要是你不愿意跟我走的话，我就会一个人离开，而且永远也不再回来了。回答我，愿意跟我走吗？”莱因哈特焦急地说。
“我愿意跟你一起去印度，你对我那么凶干什么？”伊丽莎白的眼睛有些潮湿，几乎要哭出来了。
莱因哈特听到她的回答很高兴，他拉着伊丽莎白就往外跑，并且大声喊着：“我们要去印度喽，我们要去印度喽。”一会儿他们两个又在草地上转圈，伊丽莎白脖子上的丝巾随风飘着，非常好看。莱因哈特好像想到了什么，突然松开了她的手，认真地说：“你没有足够的勇气，到时候可能会变卦的。”
就在这时，有人在花园那边喊他们两个的名字：“伊丽莎白，莱因哈特！”
他们两个听到喊声立刻回答：“我们在这儿呢！”然后两个人拉着手跑回了家。
树林宴会
伊丽莎白和莱因哈特天天在一起。他的性格热情，奔放，而她的性格安静，温和。虽然有时候会发生争执，不过他们仍然非常要好。他们冬天就会躲在母亲的小屋里，因为那里很暖和；他们夏天就会到森林或者田野里避暑。他们两个人的闲暇时间都是一起度过的。
莱因哈特从小就知道保护伊丽莎白。有一次，伊丽莎白在学校犯了错，老师当着很多同学的面批评她。莱因哈特当时也在，他非常生气，他不停地用石板敲打着桌子。因为他想把老师激怒，这样老师就会把气全部撒到他身上。老师根本不理会他的举动，仍然责骂伊丽莎白。莱因哈特非常恨这位老师，只要是这位老师的地理课，他从来不听。他还因此写了一首诗。他把那位老师比作灰乌鸦，把伊丽莎白比作白鸽子，而自己是一只小鹰。他在诗中写道：“总有一天，小鹰要长成勇猛的大鹰。到那时，灰乌鸦就惨了。”写这首诗的时候，他两眼泪花。他觉得自己的创作很好，于是他在家里翻出一个羊皮小册子，里边还有几页没有用。他把这首诗工工整整地抄了上去。
后来莱因哈特去另外一所学校读书了，在那里他交了一个朋友，这个男孩跟他的年纪一样大。不过，他并没有因此冷淡伊丽莎白。他以前经常给伊丽莎白讲故事，其中有几个她特别爱听。他准备把这些故事都写下来，留个纪念。写的时候，他很想把自己的想法加进故事里，可是只要加进去，故事就会变得特别不顺畅。所以刚开始听到的是什么，他就写什么。那几篇故事都写完后，他把小本送给了伊丽莎白。伊丽莎白很喜欢，就把它保存在装首饰的抽屉里。每当莱因哈特在的时候，她就会把本子上的故事读给母亲听。这时，莱因哈特心里就会美滋滋的。
很快，七年过去了。为了求学，莱因哈特不得不离开他们的城市。莱因哈特走了以后，伊丽莎白该怎么办。他们从小就在一起，离开他后她不知道该怎么生活。一天，莱因哈特对她说：“我走了以后还会为你写故事的，我给母亲寄信的时候，会顺便把故事寄回来。你读完故事后给我回信，我就知道你是否喜欢那些故事了。一定别忘了给我回信。”听了这些话，伊丽莎白没那么伤心了。莱因哈特很快就要离开了。这些日子里，他在羊皮本子上写了很多新故事。这个本子的空白页被他写满了，上边的故事和诗都是为伊丽莎白写的。可是伊丽莎白太小了，她当时根本不懂他的那份心。
6月份的一天，大家都想聚在一起热闹热闹，因为第二天莱因哈特就要离开了。离他们家不远有一个小树林，他们准备在这个树林里举行野餐会，把所有的好朋友都叫上。他们驾着马车走了一个小时，来到了树林旁。他们把车上的食物都卸下来，朋友们纷纷拎着食物向树林走去。
树林的最前边是一片松树，地上落满了松针。这里边很凉快，也很安静。大家走了半个小时，终于穿过了黑暗的松林。呈现在眼前的是山毛榉林，不过这儿比松林亮堂多了。阳光透过茂密的树枝射进树林，整个树林看上去都绿油油的。高高的树枝上有只小松鼠，它在枝头上跳来跳去。这里有一片空地，而没有阳光直射进来。因为这一片山毛榉的枝叶非常茂盛，在这块空地的上边织了一个鲜绿的顶，就像一个小凉棚一样。
伊拉莎白的母亲放下手中的篮子，里边装满了食品，她轻轻打开盖子。有位年纪大一点的人说：“孩子们，都过来，你们的早餐就要开始了。不过在分发早餐之前你们要认真听我说。你们每个人都可以分到两片面包，不过这次面包里没有东西夹了，黄油忘家里了。但是树林里有新鲜的草莓，你们可以用面包夹着草莓吃。你们现在就可以去找草莓了，谁找到谁吃。找不到的草莓的人只能啃干面包片了。都听清楚了吗？”
年轻人大声喊道：“听清楚了。”
那位老人继续说：“我们大人们就不参与你们的活动了。我们会在这里生火、削土豆皮，为我们的美食做准备。中午的时候，我们还要煮鸡蛋。你们摘到草莓后，要拿过来分给我们一半，我们会留在餐后吃。你们不能跑太远，好，去找草莓吧。”
年轻人都等不及了，正准备出发的时候，老人又喊道：“先等一下，我再说两句。如果有谁没有找到草莓，那么，他也别想从我们这里得到美味的事物。这次活动非常又有意义，所以你们要认真对待。如果你们成功找到草莓的话，我们今天就没白来。”
年轻人听好老人的话，三三两两地出发了。
莱因哈特说：“伊丽莎白，跟我来。你不会啃面包的，因为我们知道什么地方有草莓，我这就带你去。”
伊丽莎白摘下草帽，用带子绑在胳膊上。她说：“好，我们赶快去摘吧。”
他们两个朝树林深处走去。前面的树长得很浓密，里边既潮湿又安静。他们在这片树林行走的时候，听到了老鹰的叫声，可是抬头却看不到它。因为树木的枝叶已经把树顶封上了。穿过这片树林后，他们又来到了一片灌木丛。这里更加浓密了，几乎无法行走。莱因哈特走在前边，不停地折断树枝，扒开藤蔓，只有这样才能继续前行。他突然听到伊丽莎白喊他的名字。她用那微弱的声音喊道：“莱因哈特，莱因哈特，等等我。”他猛然回过头，可是他却没有看见伊丽莎白。他赶快往回走，他看到了她，她被灌木卡住了，正在那里挣扎。他立刻跑过去，帮她脱了身。然后把她带到一块空地上。那儿有很多蓝色的蝴蝶，它们在花丛中自由自在地飞舞。她累得满脸都是汗，头发也湿湿地粘在了脸上，莱因哈特拨开她脸上的头发，他要解开绑在她胳膊上的帽子，然后帮她戴上。可是伊丽莎白不愿意戴，不过最后还是戴上了，因为她经不起莱因哈特的恳求。
她走了几步就停下来了，深深地吸了一口气，说：“草莓到底在哪儿啊？怎么还找不到啊？”
莱因哈特回答：“原来这里就长着草莓，可是现在没有了。我觉得蟾蜍应该把它们吃掉了，要么是貂，也有可能被妖怪吃掉了。”
伊丽莎白说：“你不要说什么妖怪好不好，我很害怕的。草莓被它们吃掉了，它们的叶子应该还在。我不累，我们继续找吧。”
他们走到了一条小溪旁，对面还是树林。莱因哈特抱起伊丽莎白，从水里走过去。他们走了一会儿又来到了一片空地。伊丽莎白高兴地说：“我闻到草莓的香味了，这里肯定有草莓。”
可是他们把这一片找遍了，仍然没有找到草莓。莱因哈特突然说：“我知道了，这里没有草莓，你闻到的是石南草的香味。”
这儿长着很多石南草，还有覆盆子和荆棘，它们铺满了这片空地。空气中弥漫着石南草的香味。伊丽莎白说：“其他的人都跑哪了？这里怎么这么静。”
莱因哈特已经下定了决心，不找到草莓绝不回去。他把手举得高高的，说：“等一下，让我看看风向。”可是根本没有风。
伊丽莎白说：“停一下，我好想听到其他朋友的说话声。要不然我们喊一下他们吧？”
莱因哈特半握着手，对着中间的圆孔喊道：“我们在这儿，你们过来吧。”
伊丽莎白听到了回应，高兴地说：“他们听到了，并回答了我们。”
“那是回音，不是他们说的话。”
伊丽莎白有些紧张，她抓住莱因哈特的手说：“我现在很害怕。”
莱因哈特安慰她说：“我们一会儿就能找到他们，不要害怕。我们去那边的草丛坐一会儿，那里有树荫。”
有一棵山毛榉树长了一个分枝，矮矮的，伊丽莎白坐了上去，并且听着周围的动静。莱茵哈特坐在旁边的树墩上，静静地看着她。太阳已经升到了头顶，空气中冒着热气。空中飞舞着一些青蓝色苍蝇，它们的翅膀在阳光的照射下，发出金色的光芒。它们不停地发出嗡嗡的声音。正在森林深处忙碌的啄木鸟，不时地发出当当当的声音，他们还听到了其他鸟儿的鸣叫声。
伊丽莎白说：“我听到钟响了。”
莱因哈特问：“我怎么没有听到。”
“你再听一下，是从我们身后传来的，是十二点的钟声。”
“我们现在就朝身后走，那边就是城市的方向。过不了多久我们就可以找到伙伴们了。”
他们准备动身回去。伊丽莎白太累了，草莓只好放弃了。他们终于听到了伙伴们的笑声。不一会儿，他们又看到地上铺着一大块白布，上边摆放着很多草莓。那位老先生正在给孩子们讲道理。他胸前戴着一块餐巾，手里不停地切着烤肉。
伙伴们看到了他们，他们正从树丛里朝这边走，伙伴们大声喊道：“莱恩哈特和伊丽莎白回来了，他们是最后回来的。”
老先生大声说：“快点过来孩子，快点把你们摘的草莓拿出来吧，帽子和手帕都装满了是吧？”
莱恩哈特回答：“我们又饿又渴。”
老先生端着满满一盘吃的走向他们，说：“你们走之前我都说清楚了，如果你们摘不到草莓的话也不会得到我们的食物的。如果你们真的没有找到草莓的话，那只能眼睁睁地看着我们吃了。”伙伴们不忍心让他们饿着，就劝说老先生，老先生最后还是妥协了。人都到齐了，宴会马上就要开始了，画眉鸟好像知道似的，在杜松林里欢快地歌唱。
他们玩过之后就回家了。莱恩哈特虽然没有找到草莓，不过他在树林里找到了一些别的东西。他回到家后，拿出那个旧的羊皮本子，在上边写下了一首这样的诗：
寂静的山坡上，
唯独微风摇摆着树枝；
茂盛的枝叶下，
坐着美丽的姑娘。
姑娘身旁的草丛中，
散发着迷人的香气；
青蝇嗡嗡飞翔，
闪烁着点点亮光。
静静的树林，
只有姑娘深情远望；
她那褐色的卷发上，
洒着灿烂的阳光。
杜鹃在远处枝头歌唱，
我突然想到：
她那迷人的眼睛，
就像林中仙女一样。