⑦“有觉”二句：见《诗经·大雅·抑》篇。觉：正直。四国：泛指天下。夫子：敬称，此指祁奚。
⑧其亲：指羊舌虎。乐王鲋此句是说叔向不弃亲情，有可能参与了阴谋。
⑨驲（rì）：驿站专用的车。
⑩所引见《尚书·胤征》篇。谟：谋。征：信。意为圣哲有谋划的功勋，要信任他保全他。
{11}惠训：教诲别人。
{12}十世：十代。劝：勉励。
{13}鲧（gǔn）：禹的父亲，因治水不力而被舜所杀。殛（jí）：诛。大：同“太”。 卒：终。
{14}虎：指羊舌虎。弃社稷：指杀害叔向，就是抛弃国家的栋梁。
{15}告免：指叔向不告诉祁奚自己被免罪。朝：指朝见平公。
【鉴赏】
文章围绕晋国大夫叔向受牵连被捕入狱以及得到营救这一中心事件，记叙了晋大夫祁奚、乐王鲋的不同言论与行为，塑造了三个品格不同、对比鲜明的人物形象。
乐王鲋是晋侯亲信，救叔向只是举口之劳，他先是主动要求为叔向求情，其目的无非是想授人以恩惠，叔向却漠然拒绝了。乐王鲋便在晋侯面前故作猜疑，落井下石，其小人行径昭然若揭。
与之相反，祁奚纯粹出于为社稷着想的责任感，年事已高仍不辞辛劳去见执政者范宣子，对其晓之以义，终于使叔向获释，事成后又不肯去见叔向。两相比较，更显祁奚君子襟怀。而叔向也是个有个性的人，能明辨善恶，对乐王鲋不予理睬，对祁奚也不告不谢，却能与祁奚心息相通，读之令人叫绝。
全篇短短三百余字，叙述了一个完整的历史故事，塑造了三个生动鲜明的人物形象：祁奚年老德昭，爱才惜才，救人于危难之中而不图回报，心真意实，品格高尚，可敬可佩；叔向处乱不惊，镇定自若，有见事之明和知人之明，且不讲俗套，行为洒脱，心胸旷达，可钦可羡；乐王鲋虚情假意，两面三刀，落井下石，一副典型的投机商与两面派嘴脸，可厌可恶。
文章善用对比手法，通过人物的言论、行动来展示、刻画人物的心理、性格，使笔下人物宛然若睹、呼之欲出。同时，大量引用《诗经》《尚书》等经典中的成句，含义丰厚，韵味悠长，大大增强了表达效果，言简意赅而富有厚重的文学底蕴。
■ 妙评
羊舌虎以栾氏死，而叔向囚以待罪，此生死关头也，有乐王鲋代请而不听，人咸知其拒小人而俟君子，而不知其所以拒小人之意，盖小人一饭之私，亦必责报。乐王鲋好货者也，既知叔向之不当坐，便应言之于公，乃私来见而许其代请，意欲何为？……纵令鲋不取货，以此为树恩之地，将来亦不免失身阿附。何者，扶危之德不可背也。止是受恩在先，无可奈何处。左氏言祁奚不见叔向而归，叔向亦不告免而朝。施受之间，彼此相忘如此，而谓乐王鲋其肯乎？读此篇知古人之见，非后人所能识也。古人之事，亦非后人所能学也。
——清·林云铭《古文析义初编》卷二
■ 子产告范宣子轻币（选自《左传·襄公二十四年》） ■
范宣子为政，诸侯之币重，郑人病之①。二月，郑伯如晋，子产寓书于子西以告宣子，曰：“子为晋国，四邻诸侯不闻令德，而闻重币，侨也惑之②。侨闻君子长国家者，非无贿之患，而无令名之难③。夫诸侯之贿聚于公室，则诸侯贰；若吾子赖之，则晋国贰④。诸侯贰，则晋国坏；晋国贰，则子之家坏。何没没也⑤！将焉用贿？
“夫令名，德之舆也；德，国家之基也⑥。有基无坏，无亦是务乎⑦！有德则乐，乐则能久。《诗》云：‘乐只君子，邦家之基。’有令德也夫⑧！‘上帝临女，无贰尔心。’有令名也夫！恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安⑨。毋宁使人谓子‘子实生我’，而谓‘子浚我以生’乎⑩？象有齿以焚其身，贿也{11}。”
宣子说，乃轻币。
【注释】
①子产：郑国大夫，名公孙侨，亦称“子美”，是春秋时期著名政治家，执政二十余年，深受郑国民众拥戴，在诸侯国中颇有威望。告：劝说。为政：执政。币重：即诸侯国贡给霸主晋国的财物负担重。病：忧患。
②为：治理。侨：子产自称。
③长：犹今语“领导”。贿：财物。
④公室：晋公室，亦即晋国。“夫诸侯”两句：若搜刮诸侯的财物聚集到晋，那么诸侯对晋就会产生二心。吾子：尊称对方。赖：利，据为已有。整句是说：范宣子若以敛诸侯之财以利己，则晋国民众之心必然背离，即失去民众拥护。
⑤没没：犹“昧昧”。
⑥舆：车。“令名”是德的外在表现，能传扬很广，故以车为喻，而“德”又是治国的基础。
⑦无亦：不亦。是务：“务是”，致力于此。
⑧引诗见《诗经·小雅·南山有台》，意思是说：（周王）很高兴得到君子，这是国家的根基。只：语助词。君子：指贤人。有令德也夫：周王赞美君子是因为他有美德啊！“也夫”连用，以加强感叹语气。
⑨恕思：以宽厚之心考虑。令名载而行之：美誉如车载而行之，传扬天下。迩：近。
⑩毋：语助词。此句意为：宁可让人说“你确实养活了我们”，还是说“你靠勒索我们养活自己”？浚（jùn）：取。
{11}这句的意思是说，象因为有值钱的象牙而招致杀身之祸。焚：毙，使……遭受杀身之祸。
【鉴赏】
春秋时期，诸侯争霸，弱肉强食，中小诸侯国要向霸主定期缴纳财帛，负担十分沉重。尤其是郑国，在晋、楚这两个大国的轮番进攻下，往往要双边负担，苦不堪言。范宣子执政期间，与楚争霸中晋稍占上风，楚令尹子庚也承认当时“诸侯方睦于晋”。范宣子便利用这一时机加重对诸侯国的盘剥，这种变相的公开掠夺，使郑国深受其害。而此时，晋与郑前后数十年的交往也以这个时期最为亲近，凡晋召集的盟会及采取的军事行动，郑无一不积极追随。子产以政治家的眼光洞察形势，从以上这两方面考虑，利用晋、郑间业已存在的良好关系给宣子写信，劝说他减轻诸侯国的贡赋负担。
这封信开门见山，首先指出宣子执政以来“不闻令德，而闻币重”，以此来与“君子”治国所忧虑的是“无令名”而非“无贿”相对照，范宣子为政“重币”的失误不言而喻。接着便层层剖析“重币”之害：一是诸侯离心，将危胁到晋国的霸主地位。二是晋人离心，毁坏统治根基，宣子本人的家业也难保，“重币”聚财又有何用？再反过来申述“务德”之利：有德则有“令名”，可使统治稳固，长久安乐，此一利也；还可使令名远扬，“远至迩安”，获得天下的归附与赞誉，此二利也。通过“重币”“务德”两者造成的不同效果的鲜明对比，自然而然便得出了“务德”有利、“重币”有害之结论。
子产尽力以平等的朋友态度，设身处地为范宣子剖析“重币”之弊、“务德”之利，使对方权衡取舍之后，心悦诚服地接受了“轻币”的建议，从而减轻了弱小诸侯国的贡赋负担。其劝词观点鲜明，对比强烈，论证有力，有理论，有事实，有论断，有比喻，回环往复，正大堂皇，一气贯注，有不可辩驳的逻辑力量。因此才能够立竿见影，收到显效，传为千古美谈。
■ 妙评
子产攻币重，直言无德与无名而已。若后世之论，则当有委曲，而好利之患已成，亦无肯直受攻者。盖以义易利，在春秋时犹未为难事也。
——宋·叶适《习学记言序目》卷十一
气最遒，调最婉。婉与遒本相背，今却又遒又婉，须细寻其婉在何处，遒在何处。又不得云此句遒，此句婉，须知其句句遒，句句婉也。
——清·金圣叹《天下才子必读书》卷二
寓书自作一首妙文读，贿名双起，以下申说：先极论贿之不可有；次极论名之不可无。尚是分说“生我”“浚我”二语，重将贿名串说，只无贿方有名，有贿即无名。末更单煞“贿”字以对针重币，又以无贿为主也。辞旨痛切，而风调和平，法言、巽言，兼而有之，辞令之极则。
——清·冯李骅、陆浩《左绣》卷十七
居然泰山岩岩气象，如是则坏，如是则不坏，亲切明晓，辞直而姿逸，能令听者降心。
——清·浦起龙《古文眉诠》卷六
■ 晏子不死君难（选自《左传·襄公二十五年》） ■
崔武子见棠姜而美之，遂取之①。庄公通焉，崔子弑之②。
晏子立于崔氏之门外，其人曰：“死乎③？”曰：“独吾君也乎哉，吾死也？”曰：“行乎？”曰：“吾罪也乎哉，吾亡也？”曰：“归乎？”曰：“君死，安归？君民者，岂以陵民？社稷是主④。臣君者，岂为其口实？社稷是养⑤。故君为社稷死，则死之；为社稷亡，则亡之；若为己死，而为己亡，非其私昵，谁敢任之⑥？且人有君而弑之，吾焉得死之？而焉得亡之？将庸何归？⑦”
门启而入，枕尸股而哭；兴，三踊而出⑧。人谓崔子：“必杀之。”崔子曰：“民之望也，舍之得民⑨。”
【注释】
①晏子：即晏婴，字平仲，夷维（今山东高密）人。齐相，历仕灵公、庄公、景公三世，以节俭力行显名于诸侯。君难：指崔杼弑齐庄公。崔武子：崔杼，齐正卿。棠姜：齐棠邑大夫棠公之妻，姜姓，东郭偃之姊，寡居。取：同“娶”。
②通焉：私通棠姜。崔子：即崔武子。弑：下杀上。
③其人：指晏婴的随从。死：指殉君难而死。按：据《左传》记载，庄公近臣从死者有“贾举”等十人，故晏婴从者问他“死乎”。
④君民者：做民众君主的。陵民：凌驾于民众之上。社稷是主：主社稷，“是”为宾语前置标志。“主社稷”即管理国家的意思。
⑤臣君者：做君主的臣子。口实：指俸禄。社稷是养：养社稷，保护国家。
⑥死之：为之而死。“之”指君主。下句结构同此。私昵：指君主私情亲昵的人。
⑦人：指崔杼。据《左传·襄公十九年》记载，庄公原为太子，后被废，另立牙为太子。襄公十九年灵公病重，崔杼趁机迎回庄公为国君。故晏婴说“人有君”。焉得：哪能。庸：何。“庸何”连用是为了加强反诘语气。
⑧按：“枕尸股”，依礼当是将尸枕于己股而哭，非枕尸股。兴：起来。踊：跳起，表示哀痛到极点。
⑨民之望：民众所敬仰的人。舍之得民：放过他，以得民心。
【鉴赏】
齐庄公荒淫无道，与齐大夫崔杼的妻子棠姜私通，在崔家被崔杼杀死。在这国君新丧、国内大乱的形势下，晏子既不逃奔，也不为庄公殉死，更不因庄公之死而辞职归乡，而是自有一番处理之道。
文中正是通过晏子与随从关于如何对待庄公被弑一事的对话，来阐明其对社稷、君、臣之间关系的看法的。晏子明确表态，君主既然不是为社稷而死，臣子的职责只是维护社稷，因而自己也用不着为君而死、为君而逃，只有那些君主的私昵之臣才以身殉君，这就清楚地把社稷之臣与私昵之臣区分开来。另一方面他又不忘君臣之礼，敢于冒着被崔杼杀害的危险，依礼入崔家哭吊一番，以尽臣子私情，然后才伤心至极地离开。
而且，晏婴作为社稷大臣，是齐国民众的希望所在，崔杼之所以不敢杀他，就是怕激起齐国人民的愤激之情。崔杼敢于弑君，而对杀晏婴却有所顾忌，对比之下，更衬托出晏婴是何等的深得民心。
观晏婴行事，可以知道他任何时候都能把握分寸，正道而行，绝不苟合。庄公被弑后，崔杼、庆封专权，强与国人盟誓，别人的誓言皆是“所不与崔、庆者”如何如何，唯独晏婴的誓言是“婴所不唯忠于君主社稷者是与，有如上帝”，不仅与专权者崔、庆分离，而且还把君主、社稷分开，战国时期亚圣孟子的被传颂千古的“民贵君轻”“以社稷为重”的思想当与此一脉相承。
显而易见，本篇所记述的晏婴的言论与处事态度，是开明的，颇带些民主色彩，这在春秋时代自有其不容忽视的进步性，较之秦汉以后的“愚忠”，不啻云泥之别。
文章篇幅短小，层次清晰，事件完整，人物形象鲜明。晏婴的一席答辞，以若干反诘问句构成，理由充分，言辞犀利，感情强烈，一气而下，尤为精警动人。
■ 妙评
晏子不死，不亡，不归，不从崔、庆歃，从容去就之际，有足观者。
——宋·叶适《习学记言序目》卷十一
极似以不死、不亡陪不归，却不知全借不归形不死、不亡。故于不归，只用轻笔一带，而以重笔透发不死、不亡，持论极老，着语极圆。死、亡凡说三遍：首是虚说，中是实说，末并暗指崔抒。社稷凡说两遍：一是泛论其理，一是切论其事。道理雪亮，而以夷犹澹荡出之，故是公本色。
——清·冯李骅、陆浩《左绣》卷十七
认真社稷为重，则君臣死生之际辨析得自然精细，而以潇洒摆脱之笔出之。此在晏子为超越千古之识，在左氏为超越千古之文，然非此超越千古之文，何足以传超越千古之识？
——清·余诚《古文释文新编》卷二
此篇只出色写一晏子，语语有经有权，不随不激。前后纷纷死亡，全不知有“社稷”二字。众人之死，死轻于鸿毛；晏子之死，死重于泰山。两两相形，真所谓琬琰之藉，无过白茅也。注意中权，余皆不屑，乃又一变格矣。前后多少人物事务，无不归根结穴于此。此真常山宝符，精神全在击中，变格中第一首作意文字。
其始破空而来，若令人费解，其后仍补以正论。盖晏子此来，已准备一死。其告从者，故意为突兀之词，词愈突兀，心愈镇定。通篇叙乱，而晏之一言，突为定盘之针。
——近代·林纾《左孟庄骚精华录》卷上
■ 季札观周乐（选自《左传·襄公二十九年》） ■
吴公子札来聘，请观于周乐①。
使工为之歌《周南》《召南》，曰：“美哉！始基之矣，犹未也，然勤而不怨矣！②”
为之歌《邶》《鄘》《卫》，曰：“美哉！渊乎！忧而不困者也。吾闻卫康叔、武公之德如是，是其《卫风》乎？”
为之歌《王》，曰：“美哉！思而不惧，其周之东乎？③”
为之歌《郑》，曰：“美哉！其细已甚，民弗堪也④。是其先亡乎？”
为之歌《齐》，曰：“美哉！泱泱乎，大风也哉！表东海者，其大公乎？国未可量也。⑤”
为之歌《豳》，曰：“美哉！荡乎！乐而不淫，其周公之东乎⑥？”
为之歌《秦》，曰：“此之谓夏声⑦。夫能夏则大，大之至也！其周之旧乎？”
为之歌《魏》，曰：“美哉！沨沨乎！大而婉，险而易行，以德辅此，则明主也！⑧”
为之歌《唐》，曰：“思深哉！其有陶唐氏之遗民乎！不然，何忧之远也？非令德之后，谁能若是？”
为之歌《陈》，曰：“国无主，其能久乎？”
自《郐》以下无讥焉⑨。
为之歌《小雅》，曰：“美哉！思而不贰，怨而不言，其周德之衰乎？犹有先王之遗民焉⑩！”
为之歌《大雅》，曰：“广哉！熙熙乎！曲而有直体，其文王之德乎{11}！”
为之歌《颂》，曰：“至矣哉！直而不倨，曲而不屈，迩而不逼，远而不携，迁而不淫，复而不厌，哀而不愁，乐而不荒，用而不匮，广而不宣，施而不费，取而不贪，处而不底，行而不流{12}。五声和，八风平，节有度，守有序，盛德之所同也{13}。”
见舞《象箾》《南籥》者，曰：“美哉！犹有憾{14}。”见舞《大武》者，曰：“美哉！周之盛也，其若此乎！”见舞《韶濩》者，曰：“圣人之弘也，而犹有惭德，圣人之难也{15}。”见舞《大夏》者，曰：“美哉！勤而不德，非禹，其谁能修之{16}？”见舞《韶箾》者，曰：“德至矣哉！大矣，如天之无不帱也，如地之无不载也{17}！虽甚盛德，其蔑以加于此矣，观止矣{18}！若有他乐，吾不敢请已！”
【注释】
①公子札：即季札，吴王寿梦第四子，有贤名。襄公二十九年，出访鲁、齐、晋、郑、卫诸国。来聘：来鲁国友好访问。古代诸侯与天子间、诸侯与诸侯间派使者问候叫聘。观：观赏。周乐：周天子的音乐。周成王曾把周天子的音乐赐给周公，鲁为周公的后代，所以保存这套音乐。
②工：指乐工。《周南》《召南》：《诗经》十五国风开始的诗歌，以下所歌诗篇均见《诗经》，不再一一注明。基之：指为王业奠定基础。未：指未成功。
③思而不惧：虽有愁思，却不惧。周之东：指周室往东迁。
④其细已甚，民弗堪也：指《郑风》多男女琐碎情事。已：太。弗堪：经受不住。意指民风日颓，无法挽回。
⑤泱泱：声音洪大。表东海者：此言太公姜尚封于齐，成为东海一带诸侯的表率。
⑥豳（bīn）：即《豳风》，豳地的歌曲。荡乎：荡然、广阔貌。乐而不淫：指有所节制。周公之东：指周公东征。
⑦夏声：西方之声，秦在西，故云。
⑧沨沨（fēng）：形容乐声和谐，婉转抑扬。
⑨郐：也写作“桧”。讥：评论。
⑩思而不贰：杜预注“思文、武之德，无叛贰之心”。怨而不言：虽有怨恨却没说出来。先王：指周初圣王。
{11}熙熙：和乐声。曲而有直体：指委婉而刚劲。体：质。
{12}至矣：美极了。直：正直。倨：傲慢。曲而不屈：委婉而不卑屈。携：通“隙”，指二心。迁：迁移：淫：淫邪。匮：用尽。宣：炫耀。施：施惠。不费：不滥施。取而不贪：以义取之，不贪婪。处：静。底：停滞。流：指放任自流。
{13}五声：宫、商、角、徵、羽。和：和谐。八风：八方之风。平：协调。度：序，指“五声”“八风”和而不乱。盛德：指周、鲁、商三颂所展现的美德。