细品共王四问，由远及近，由隐而显，一步一步露出本意。第一问“怨我乎”，不过是稍作试探而已；当得到“谁敢怨”的回答后，便急不可耐地提出第二问“德我乎”，其兴奋、期待之情溢于言表，岂料听到的却是“谁敢德”的否定回答；第三问更毫不遮掩地提出“何以报我”，可等来的竟是“不知所报”的断然拒绝；都这样了，共王还不死心，继续追逼“必告不穀”，一个“必”字，穷形尽相地揭露出共王非要得到知罃的答案不可、不见黄河心不死的态度。
而知罃的四次答话，也是妙语如珠，一一撇开私人恩怨：第一次检讨自己被俘是力不胜任，对楚谈不上有何怨恨；第二次申述交换俘虏是两国之公事，用不着答谢谁；第三次从前两次顺理成章地推出，一口回绝对楚应有所报答；第四次则是共王逼出，借机表明自己回国如不被处死，有朝一日与楚交战，则为晋竭尽死力，不避险阻，做一个无愧于国家的人。这样的回答当然出乎共王的意料，不觉流露出“晋未可与争”的悲叹！知罃身虽仍为俘虏，却始终不忘晋臣身份，应答句句得体，针锋相对，不亢不卑，既不失个人尊严，又维护了国家利益，淋漓尽致地表现出其忠君爱国的高尚精神以及机智从容、善于应对的过人才干。
全篇以对话的形式展开，层次分明，结构完整，人物形象鲜明生动，语言简练而富有文彩。
■ 妙评
“荀首佐中军”五字是通篇眼目，楚子若不为此未必肯归知罃，知罃若不为此未必敢这般对。重为之礼而归之，非荀首佐中军之故不致此。
每一答紧与问意相对，却又与问意相违，字字跳脱。
——清·余诚《古文释义新编》卷二
此是辞令中极有机锋文字。凡四番问答，前三番答得极冷、极淡、极浑沦含蓄；后一番答得极热、极浓、极慷慨激昂。读之增长气概，懦夫为之变色，壮夫为之起舞，真绝世奇文。
——清·李骏岩《左传快读》卷九
前此含蓄不露，原非深险，后此坦白直说，本非唐突。朴朴实实，磊落光明，是英雄语，却是道学语。文如九曲之珠，一线穿成，婆娑爱玩，不忍释手。如遇佳山水，峰回路转，柳暗花明，游览不尽也。
——清·周大璋《左传翼》卷十六
■ 吕相绝秦（选自《左传·成公十三年》） ■
晋侯使吕相绝秦，曰：“昔逮我献公及穆公相好，戮力同心，申之以盟誓，重之以昏姻①。天祸晋国，文公如齐，惠公如秦。无禄，献公即世②。穆公不忘旧德，俾我惠公用能奉祀于晋③。又不能成大勋，而为韩之师。亦悔于厥心，用集我文公，是穆之成也④。
“文公躬擐甲胄，跋履山川，逾越险阻，征东之诸侯，虞、夏、商、周之胤而朝诸秦，则亦既报旧德矣⑤。郑人怒君之疆场，我文公帅诸侯及秦围郑⑥。秦大夫不询于我寡君，擅及郑盟。诸侯疾之，将致命于秦。文公恐惧，绥靖诸侯⑦。秦师克还无害，则是我有大造于西也。
“无禄，文公即世，穆不为吊，蔑死我君，寡我襄公，迭我殽地，奸绝我好，伐我保城，殄灭我费滑，散离我兄弟，挠乱我同盟，倾覆我国家⑧。我襄公未忘君之旧勋，而惧社稷之陨，是以有殽之师。犹愿赦罪于穆公，穆公弗听，而即楚谋我⑨。天诱其衷，成王陨命，穆公是以不克逞志于我⑩。
“穆、襄即世，康、灵即位。康公，我之自出，又欲阙剪我公室，倾覆我社稷，帅我蟊贼，以来荡摇我边疆，我是以有令狐之役{11}。康犹不悛，入我河曲，伐我涑川，俘我王官，剪我羁马，我是以有河曲之战{12}。东道之不通，则是康公绝我好也。
“及君之嗣也，我君景公引领西望，曰：‘庶抚我乎？’君亦不惠称盟{13}。利吾有狄难，入我河县，焚我箕、郜，芟夷我农功，虔刘我边陲，我是以有辅氏之聚{14}。君亦悔祸之延，而欲徼福于先君献、穆，使伯车来，命我景公曰：‘吾与女同好弃恶，复修旧德，以追念前勋。’言誓未就，景公即世。我寡君是以有令狐之会。君又不祥，背弃盟誓。白狄及君同州，君之仇雠，而我之昏姻也。君来赐命曰：‘吾与女伐狄。’寡君不敢顾昏姻，畏君之威，而受命於使。君有二心於狄，曰：‘晋将伐女。’狄应且憎，是用告我。楚人恶君之二三其德也，亦来告我曰{15}：‘秦背令狐之盟，而来求盟于我，昭告昊天上帝、秦三公、楚三王曰：“余虽与晋出入，余唯利是视{16}。”不穀恶其无成德，是用宣之，以惩不一。’
“诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，昵就寡人{17}。寡人帅以听命，惟好是求。君若惠顾诸侯，矜哀寡人而赐之盟，则寡人之愿也{18}。其承宁诸侯以退，岂敢徼乱？君若不施大惠，寡人不佞，其不能以诸侯退矣。敢尽布之执事，俾执事实图利之{19}！”
【注释】
①逮：及，至。戮力：协力。申之：加上。重再加上。昏姻：婚姻。昏，同“婚”。
②无禄：不幸的是。即世：去世。
③俾（bì）：使。奉祀：奉祀宗庙，即继位。
④阙：其。成：成全。
⑤躬：亲自。擐（huàn）：贯，穿。甲胄：铠甲、头盔。跋履：跋涉。
⑥怒君之疆场（yì）：侵犯秦边境。怒：侵犯。场：界。
⑦绥靖：安定。
⑧不吊：不吊丧。蔑死：蔑视我们死去的君主。寡：少，轻视。迭（yì）：同“轶”，袭击。奸绝：侵犯、灭绝。我好：即与我友好的国家。此与下“同盟”都指郑国。保城：边邑小城称“保”。殄（tiǎn）灭：灭绝。兄弟：晋、郑、滑三国君主都为姬姓，故有此说。
⑨赦罪于：得到……赦罪。此句意为晋还向秦求和，希望穆公能开罪。即楚谋我：据《左传）载，殽之战后，秦即释楚囚斗克，以与楚成王媾和，并谋划攻晋。
⑩天诱其衷：习语，意为“天命在我”。陨命：即死。逞志：满足野心。
{11}阙翦：损害。蝥（máo）贼：吃庄稼的害虫，比喻公子雍。鲁文公七年，秦康公纳公子雍于晋。按：实际乃因晋欲立公子雍，遣人至秦迎之，后因晋国内形势变化又以武力拒之，败秦师于令狐，错应在晋而不在秦。
{12}悛（quān）：悔改。涑（sù）川：涑水，在山西省西南部。俘王官：指掠取王官人民。
{13}君：指秦桓公。引领：伸长颈脖，表示企望。庶：庶几，大概。不惠称盟：不肯施恩而同晋盟会。称，举行。
{14}利：以……为利。狄难：《左传》载鲁宣公十五年晋伐赤狄，秦趁机出兵伐晋，晋败秦师于辅氏，即后文“辅氏之聚”。芟（shān）夷：割取。农功：指庄稼。虔刘：屠杀。聚：聚众，指战争。
{15}二三其德：三心二意，反覆无常。
{16}昊（hào）天：上天。
{17}昵就：亲近。
{18}矜哀：怜悯。
{19}敢：冒昧。尽布：全部告诉。执事：管事者，此实际指秦君。图利：指权衡利弊。
【鉴赏】
秦、晋毗邻，自殽之战以后，一直不和，且双方成见愈来愈深。晋深感与楚争霸往往受到秦的掣肘，曾屡次力图与秦修好，以减少西边干扰，全力对楚，但始终未能如愿。
鲁宣公元年（公元前606年），晋主动向秦求和，遭到秦拒绝，次年还伐晋边境焦邑，其后两国关系更加恶化。成公九年（公元前582年），秦联合白狄攻晋。十年，晋景公死，厉公即位。十三年，晋厉公原定与秦桓公于令狐盟会。晋君先至，秦君临时改变了主意，违反盟约，后又召狄和楚，计划引导他们伐晋。由此，晋改变了主意，决定要给秦以教训。第二年四月，晋、楚、宋结盟，晋遂统率诸侯军队准备进攻秦国，并派吕相为使，去秦国宣读绝交书，实际上就是宣战，五月便爆发了麻隧之战。
这篇绝交辞令采用编年史方式，按照秦晋两国君主更替分为三个时期加以叙述，一一罗列两国自晋献公、秦穆公至当今约八十年的邦交历史：秦穆公、晋献公、晋惠公、晋文公为第一时期，首先从秦晋盟誓、结为婚姻之好，至秦穆公立晋惠公，两国关系进一步发展；但随之秦发动侵晋的韩原之战，关系稍稍恶化；后因秦穆公自己懊恨，重新援立晋文公，又趋于缓和；晋文公不忘秦大德，一再为秦排纷解难，不仅已报秦“旧德”，而且还有“大造”于秦，可是穆公竟不念旧好，趁晋有丧事而出兵威胁，晋不得已才有殽之战。其后晋请和，而穆公不许，又暗中联合楚阴谋攻晋。
秦康公、晋灵公是第二时期，殽之战后，由于康公一再企图“荡摇我边疆”，晋为了自卫，先后爆发了令狐、河曲两次战役。秦、晋关系更加恶化，而责任全在康公。
到秦桓公与晋景公，则是第三个时期了，晋本翘首以待与秦改善关系，岂知秦却毫无诚意，反而一再挑起事端，骚扰晋国边境。晋灵公即位后，与秦约定在令狐会盟，桓公又失信背约。
吕相摆出审判的架势，将秦置于被审地位，一件件数落秦的不是。而所述两国之间的外交往来、矛盾摩擦以及大小战事，无不真假掺杂，虚实相混，桩桩件件都有历史的影子，而又往往经过了歪曲、篡改或夸大，甚至强词夺理，文过饰非，把好事全记在晋的名下，一切过失罪责则全推给秦，极力斥秦反覆无常、背信弃义，而晋却是负屈退让、顾全大局。
一般说来，外交辞令大多辞气委婉，叙述曲折，不卑不亢，于婉曲之中显示出锋芒。但本文却是一篇精心构造的辞令，实中藏虚，虚中有实，一反常调，词锋犀利，振振有理，穷追猛攻，不容置辩，气势充沛，雄辩酣畅，处处显示出咄咄逼人的力量，故意以此来激怒秦，而且篇末还虚情假意地表示与秦有结盟的意愿，其实质不过是要把挑起战争的责任推给秦而已。
综观全文，结构纵横开阔，语言雄辩凌厉，尽管吕相的问罪有许多片面夸大甚至矫枉之处，但洋洋洒洒，文采飞扬，淋漓痛快，使人感觉问罪有理、绝秦有名，辞挟风霜，理直气壮，确如章炳麟所说：“《吕相绝秦书》，雄诈狙诈，实是战国游说之士的捭阖之辞。”可谓启战国时代纵横策士之风。
■ 妙评
述己之功，过为崇护；数秦之罪，曲加诋诬。特其旁引曲证，错落纵横，如万马奔驰而不失衔勒，三军决骤而各中纪律。一阖一辟，乍放乍收，是左氏文之绝奇而正者。
——清·过珙《古文评注全集》卷二
三截文字千余言，而自己全不露半个“绝”字，却字字是“绝”。虽数罪多诬，而辞令极妙。
——清·李骏岩《左传快读》卷十
波澜腾踔，如海如潮。四十三“我”字，幻化万状，其气之沉郁、骨之耸秀、章法之浑成，句法之顿挫浏漓，有目共见。非有奥赜难窥，而自觉深奇逼人如龙虎，不可狎视，童而习之，而能造其域者谁乎？
虽是妙文，却非词命上品。以其言多诬，未可服秦。而围郑一案，秦之大罪，反说得不甚警切，故较他命为逊。魏叔子先生亦曾发之，不可不辨。
——清·王源《左传评》卷五
■ 驹支不屈于晋（选自《左传·襄公十四年》） ■
会于向，将执戎子驹支①。范宣子亲数诸朝②。曰：“来，姜戎氏！昔秦人迫逐乃祖吾离于瓜州，乃祖吾离被苫盖，蒙荆棘，以来归我先君③。我先君惠公有不腆之田，与女剖分而食之④。今诸侯之事我寡君不如昔者，盖言语漏泄，则职女之由。诘朝之事，尔无与焉⑤！与，将执女！”
对曰：“昔秦人负恃其众，贪于土地，逐我诸戎。惠公蠲其大德，谓我诸戎，是四岳之裔胄也，毋是翦弃⑥。赐我南鄙之田，狐狸所居，豺狼所嗥。我诸戎除翦其荆棘，驱其狐狸豺狼，以为先君不侵不叛之臣，至于今不贰。昔文公与秦伐郑，秦人窃与郑盟而舍戍焉，于是乎有殽之师。晋御其上，戎亢其下，秦师不复，我诸戎实然⑦。譬如捕鹿，晋人角之，诸戎掎之，与晋踣之，戎何以不免⑧？自是以来，晋之百役，与我诸戎相继于时，以从执政，犹殽志也，岂敢离逷⑨？今官之师旅，无乃实有所阙，以携诸侯，而罪我诸戎！我诸戎饮食衣服，不与华同，贽币不通，言语不达，何恶之能为？不与于会，亦无瞢焉⑩！”赋《青蝇》而退{11}。
宣子辞焉，使即事于会，成恺悌也{12}。
【注释】
①驹支：姜戎族的首领戎子之名。戎君为子爵，故又称“戎子”。会于向：晋会诸侯于向。执，拘捕。
②数：责备。朝：会盟所设之朝位。
③吾离：驹支的祖父。被：披。苫盖（shān hé）：用茅草编的遮身物。蒙荆棘：戴荆棘编的帽子。蒙，即戴。
④不腆（tiǎn）：不丰，不多。剖分：平分。食之：给他食物。
⑤诘（jié）朝：明晨。事：指会盟。尔无与焉：你不要参加了。
⑥蠲（juān）：明，显示。四岳：尧舜时四方部落首领，姜姓。裔胄：后代。毋：勿。翦弃：抛弃，驱逐。
⑦其上、其下：指殽山上下。亢：同“抗”，阻击。不复：不回，指秦师全军覆没，盂明、西乞、白乙丙秦国三帅全被俘。实然：实使之如此。
⑧角：执其角，即“御上”。掎（jǐ）：拉，牵制，即“亢下”。踣（bó）之：使之倒下。踣，同“仆”。何以：凭什么。
⑨是：此，指殽之役。百役：多次战役。相继于时：是说以时供役无间断。犹殽志：就如殽之战一样其心不二。离逷（tì）：疏远，指二心。逷，同“逖”，远。
⑩瞢（méng）：闷，羞愧。
{11}赋：诵。青蝇：《诗·小雅·甫田之什》篇名。中有“岂弟君子，无信谗言”之句。
{12}辞焉：向他谢罪。即事：就事，指参加诸侯会盟。成恺（kǎi）悌：指范宣子想因此成就恺悌君子的美名。恺悌，和乐平易。
【鉴赏】
姜戎是我国古代西北少数民族之一，春秋时为晋国附庸。驹支是当时姜戎的首领。在一次诸侯的盟会上，晋国怀疑驹支泄露秘密，晋大夫范宣子盛气凌人地责备驹支，要取消其与会的资格。驹支不惧不怒、依事驳斥，最终以理折服了范宣子，使其改正错误，赔礼道歉，重修旧好。
一开始，范宣子即仗着晋国的强大以及晋国先人曾有恩于姜戎，对戎子驹支来势汹汹，将晋霸主地位的削弱归罪于驹支，不许驹支参加盟约活动，语气盛气凌人，不容申辩。然戎子驹支针锋相对，据理力争，逐层辩驳。先说晋所赏赐的土地本是荒芜不毛之地，不足以称大恩大德。其次申述姜戎帮助晋国在殽地全歼秦军，可以说已经报恩了，此后更是鞍前马后，多方效劳，从无二心。最后暗示晋国之所以众叛亲离，乃是他们自己一手造成的，与姜戎无关。全部辩辞语气委婉而正气凛然，使范宣子不得不服。
全文侧重以言论记叙事件、刻画人物，结构较为单纯，而言辞却颇为精彩。驹支的沉着应对、据理力争，范宣子的盛气凌人、知过即改，都如闻其声、如见其人，翩翩跃然纸上，给人留下了深刻隽永的印象。
■ 妙评
宣子责驹支之言，怒气相陵，骤不可犯。
驹支逐句辩驳，辞婉理直，宣子一团兴致，为之索然。真辞令能品。
——清·吴楚材、吴调侯《古文观止》卷二
此又一首绝妙辞令文字也。宣子亲数只是两层，先说晋恩，次说戎罪。驹支前后语语对针，中间重写一段有功无过处，字字精神。似此辞令，何地无才？
——清·冯李骅、陆浩《左绣》卷十七
■ 祁奚请免叔向（选自《左传·襄公二十一年》） ■
栾盈出奔楚。宣子杀羊舌虎，囚叔向①。人谓叔向曰：“子离于罪，其为不知乎②？”叔向曰：“与其死亡，若何？《诗》曰：‘优哉游哉，聊以卒岁。’知也③！”
乐王鲋见叔向曰：“吾为子请④。”叔向弗应，出，不拜。其人皆咎叔向。叔向曰：“必祁大夫。”室老闻之曰：“乐王鲋言于君，无不行。求赦吾子，吾子不许。祁大夫所不能也，而曰必由之，何也？”叔向曰：“乐王鲋，从君者也，何能行⑤？祁大夫，外举不弃仇，内举不失亲，其独遗我乎⑥？《诗》曰：‘有觉德行，四国顺之。’夫子，觉者也⑦。”
晋侯问叔向之罪于乐王鲋，对曰：“不弃其亲，其有焉⑧？”
于是祁奚老矣，闻之，乘驲而见宣子⑨，曰：“《诗》曰：‘惠我无疆，子孙保之。’《书》曰：‘圣有谟勋，明征定保⑩。’夫谋而鲜过，惠训不倦者，叔向有焉，社稷之固也{11}。犹将十世宥之，以劝能者{12}。今壹不免其身，以弃社稷，不亦惑乎？鲧殛而禹兴，伊尹放大甲而相之，卒无怨色{13}。管、蔡为戮，周公右王。若之何其以虎也弃社稷{14}？子为善，谁敢不勉，多杀何为？”
宣子说，与之乘，以言诸公而免之。不见叔向而归，叔向亦不告免焉而朝{15}。
【注释】
①宣子：范宣子，为栾盈外祖。羊舌虎：栾盈同党。叔向：羊舌虎之兄，叫羊舌肸（xī）。
②离：同“罹”，遭遇。
③死亡：杀死，逃亡。栾盈之祸，其本人出逃，羊舌虎等十人被杀，叔向等三人被囚。这句是指自己比死去和逃亡的人强多了。优哉游哉：闲暇自得的样子。聊：姑且。卒岁：终岁。
④乐王鲋（fǔ）：晋大夫，又称乐桓子。吾为子请：我替你请求免罪。
⑤从君者：曲意顺从君主的人。
⑥“祁大夫”二句：祁奚曾举荐过仇人解狐、儿子祁任。遗：遗弃。