书城小说格兰特船长的儿女 海底两万里 神秘岛(超值金版)
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第141章 神秘岛(26)

水手大声喊道:“天哪,三十英尺高的芦笋!那样能好吃吗?”

哈伯特回答:“那是非常好吃的,只不过他们吃的并非是三十英尺高的竹子,而是很嫩的竹笋。”

彭克罗夫说:“小伙子,太棒了,简直太棒了!”

“我还要说的是,醋泡新竹的髓质,能做成大家喜欢的作料。”

“哈伯特!更棒了。”

“在最后要告诉大家的是,这竹子的节能分泌出甜味液体,可用来制成美味可口的饮料。”

水手问道:“还有吗?”

“没有了!”

“偶尔当烟抽可以吗?”

“我可怜的彭克罗夫,不能用来当烟抽的!”

哈伯特和水手不用多少时间就能找到一个合适的过夜之地。海岸上的岩石可能在西南风的作用下经常受到海水的猛烈冲击,已严重风化,于是便形成了很多洞穴。大家睡在这些洞穴里,可能会不受恶劣天气的侵害。但是,当他们正准备钻进其中一个洞穴时,突然发出了一阵可怕的咆哮声。这让他们十分恐惧,立即止步了。

彭克罗夫喊道:“快往后退!我们的枪装的只是小铅弹,对付吼叫如此凶猛的野兽是非常困难的,可能无济于事。”

水手立即抓住哈伯特的胳膊,把他拽到岩石后面。就在这一刻,一只有着斑斓华丽毛色的动物在洞口出现了。

这是一只美洲豹,其大小基本和亚洲的同属差不多,体长约五英尺多。在浅褐色的毛皮上有几排规则的黑色眼状斑,而其腹部却是白毛。哈伯特认出这是老虎的凶恶对手,比美洲狮还要令人恐怖,而美洲狮只不过是狼的对手!

美洲豹威严地向前走了几步,环顾了一下四周,只见毛发直立,两眼喷火,好像和人并不陌生。

这时,记者正绕过高高的岩石。哈伯特以为他没看见美洲豹,便要冲出去提醒他,可贾丁·斯普莱恩向他做了个手势,依然前行。这回不是他第一次遇到老虎时的那样了,因此他平静地径直走到距美洲豹十步之遥的地方,然后纹丝不动,抬起枪,无比镇定。

那美洲豹纵起身子,猛地朝猎手扑过来,就在它跳起的那一刹那,一颗子弹穿过它两眼之间,当即倒下了。

这时,彭克罗夫和哈伯特向美洲豹跑去。纳布和赛勒斯·史密斯也向这边跑来。他们停在那里看了会儿躺在地上的美洲豹——想到它那华丽的皮毛将来会成为“花岗岩宫”大厅的装饰品。

哈伯特热情洋溢,发自内心地喊道:“啊!斯普莱恩先生!我羡慕您、佩服您!”

记者回答:“好了,小伙子,换作你,你也能这样做。”

“我?会这么冷静吗?……”

“想想吧,哈伯特,就把一只美洲豹看成一只兔子,那样你就会在极度的冷静中向它开枪了。”

“看,这有多聪明!”

贾丁·斯普莱恩说:“现在,美洲豹已不可能回到巢穴了,朋友们,我们为什么不占用它一夜呢?”

彭克罗夫说:“也可能会有别的豹回来呀!”

记者说:“只要在洞口燃堆火,它们就不敢过来了。”

水手一边答话,一边拽上美洲豹的尸体:“我们现在就到美洲豹的洞穴里去吧!”

大家朝美洲豹曾占据的洞穴走去。到了那里,纳布剥豹皮,大家伙们就在洞口堆了许多干树枝,这些是森林给予的。赛勒斯·史密斯去砍下了一捆竹子,和那堆树枝混合一起。

做完这些,大家在岩洞里安置下来。沙地上到处都堆满了动物的尸骨。为防备突然入侵的敌人,大家把武器全部装上弹药。吃完晚饭,大家便休息去了。于是,移民们点着了堆在入口的木头。

立刻,真正的爆竹声在空中响起!这是竹子,它们燃烧后,就发出如鞭炮一样的巨响!就凭着噼里啪啦的声音,最大胆的野兽都会被吓得不敢靠近的!

产生这巨响的办法,并不是工程师发明的,据马可·波罗说,好几百年前,鞑靼人就用这办法吓退那些可怕的野兽,保护他们的营地。

顺流而下的小船

在美洲豹曾经使用过的岩洞里,赛勒斯·史密斯及伙伴们香甜地睡了一觉。

太阳出来了,大家来到了“岬角”尽头的海岸上,他们的目光不由自主投向远处的地平线,已可看见圆面的三分之二。工程师再一次发现,海面上没有任何帆船或者船架,哪怕是极小的部分,也没有发现其他可疑之物。

沿海地带,最少也是形成那“岬角”所在的南部海岸三海里长的直线部分,也是空空如也。再过去,一块隆起的高地又遮住了海岸的其他部分,直到蛇形半岛的最顶端,也无法看到“爪形海角”,高高的岩石挡住了它。

于是,接下来,就要开始对岛的南海岸进行勘察。可是,他们是打算立刻进行这番勘察,在11月2日这一天开始可以吗?

但是,原计划并不是这样的。实际情况是,当他们在“感恩河”源头下船时,就已商议好,考察完西海岸后,就回来取船,经“感恩河”这条水路返回“花岗岩宫”。赛勒斯·史密斯当时觉得,西海岸有可能有避难的地方,可能会发现遇难船。现在看,这沿海一带根本无法着陆,这就需要到南海岸一带再去看看。

继续勘察的建议是贾丁·斯普莱恩提出的,就是为了能让那个推测的遇难问题得到解决。为此,他问道:“离半岛尽头的那个‘爪形海角’还有多远?”

工程师回答:“如果算上海岸的曲线,大概有三十海里左右。”

贾丁·斯普莱恩又说道:“三十海里!这要用整整一天的时间啊。不过,我们可沿南海岸回到‘花岗岩宫’。”

哈伯特提醒说:“但是,‘花岗岩宫’到‘爪形海角’,最少也有十海里呢。”

记者说:“共计有四十海里吧。让我们不要再犹豫了,抓紧时间走吧。这样我们考察了这陌生的地方,以后也不用再来重新进行勘察。”

彭克罗夫说:“很对,但是,我们的小船怎么办呢?”

贾丁·斯普莱恩回答说:“小船已孤零零待在‘感恩河’源头一天了,它也能在那里待上两天!到现在,我们还不能说小岛上有小偷呢。”

水手说:“不过,我一想起上次海龟逃掉的事,就感觉心里直发毛。”

记者回答说:“海龟!海龟!难道你们没想一想,上涨的海水能够把它翻过来吗?”

工程师小声嘀咕说:“天知道呢?”

纳布说:“不过……”他张开了嘴想说什么,但又咽了回去。

工程师问他:“纳布,你想说什么啊?”

纳布接着说:“如果我们这样沿海岸去‘爪形海角’,如果我们绕过这海角后,再被什么障碍挡住呢……”

哈伯特答道:“对啊,会被‘感恩河’挡住!如果我们想过河,是没有船,也没有桥啊!”

彭克罗夫说道:“赛勒斯先生,也行啊,用些浮动的树干,我们也能顺利过河的!”

贾丁·斯普莱恩说:“不要紧的,如果我们想快速到达远西森林的话,建座桥将会很有用的。”

彭克罗夫大声地说:“建座桥!对,赛勒斯·史密斯先生不是优秀的工程师吗?当我们需要桥时,他会建起来的!对于今天晚上渡过‘感恩河’的事,就交给我好了,我保证大家一点儿也不会被水沾湿。我们还有一天的食物,这可以了,再说,今天和昨天一样,也会碰到好猎物的。走吧!”

记者的建议得到了大家的共同认可,更得到了水手的全力支持。主要也是每个人都有很多疑问想弄明白,还可以从“爪形海角”回去,这样会使勘察更为圆满。但是,四十海里的路程可不短,不能再浪费一点儿时间了,否则天黑前无法到达“花岗岩宫”。

清晨六点,大家开路了。为防备遭到危险动物的袭击,大家子弹上膛,托普还是负责带路,并对森林的边缘进行搜索。

从形成半岛尾端的“岬头”尽头起,海岸在五海里长的距离上呈圆形。移民们很快就走完了这段路程。经过详尽的勘察,没发现有丝毫曾经登陆的迹象,不管是很早以前还是最近的,也没有什么漂流物、燃烧过的灰烬、宿营的遗留物,甚至脚印都不曾有!

移民们来到了拐角,海岸的弧形部分到此终止,然后海岸向东北方向形成“华盛顿湾”,他们在这里能看到岛南部沿海地带的全貌了。二十五海里后,海岸在“爪形海角”结束了。

清晨的薄雾中,海角朦朦胧胧的,海市蜃楼一般浮在陆地和海水之间。从大家所处的位置到那大海湾的深处之间,海岸先是由平坦均匀的海滩组成。一条林带作为其背景。再过去就是一些尖尖的海角延伸到海上,最后是黑色的岩石挤挤挨挨地堆积在一起,虽没经过设计整理,倒也错落有致,别有一番风味。这些岩石堆到“爪形海角”就没有了。

以上就是这部分岛屿的全貌,大家都是第一次见,稍作停留,顺便环顾一下四周。

彭克罗夫说:“如果有一条船误闯到这里,非遇难不可。暗礁密布!这片海域太凶险了!”

记者提醒说:“至少也会有点儿遗留物吧。”

水手回答说:“要是真有遇难船的话,也可能会在礁石上留下一些木片,沙滩上是什么都不会留下的。”

“那是什么原因呢?”

“因为这柔软的沙地比坚硬的岩石更危险,上面所有的一切都能被它吞没,只要几天的工夫,一条数百吨重的轮船就会被它吞噬!”

工程师问道:“彭克罗夫,照这个理由的话,如果有船在这沙滩上遇险,现在什么遗留物都没有,也是不足为怪的?”

“是这样的,赛勒斯先生,这么长的时间,又经过暴风雨的冲刷,是不会留下多少东西的。可是,难道在海水冲不到的地方,也不会有桅杆的碎片什么的留在海岸上吗!”

赛勒斯·史密斯回答说:“我们再继续搜寻吧。”

午后一点钟,大家走过了大约二十海里的路程,来到了“华盛顿湾”的深处。

也到该吃午饭的时间了,大家在此停留用餐。此处的浪并不急,海浪拍击岸上的岩石,碎成泡沫,如长长的流苏般弥漫下来。从这里到“爪形海角”,沙滩就显得狭窄了,好像遭到了那群礁石和林带的排挤。

因为许多崩塌的岩石散落在海岸上,行走就变得艰难起来。花岗岩峭壁也越来越陡峭,在峭壁后面露出一抹绿色的树梢。没有一丝风,树梢纹丝不动。

大家只好休息了半小时,然后继续上路。他们对每一处暗礁和海滩都不放过。每当好像出现了什么物体时,彭克罗夫和纳布无论如何都要进到礁石中间察看,即使会有风险,他们也不畏惧。但是,还是什么也没有,只不过是奇形怪状的岩石给了大家一种错觉。然而,他们还是有所收获。这片海滩上有太多可食贝壳类动物。不过,只有当通过“感恩河”的桥梁建成,并有了完善运输工具后,这片海滩才能有效利用起来。

这样,与想象中的海难有关的任何遗留物品也没在这沿海地带发现。假如真有过海难的发生,总会看见一些东西的,比如船体或它的碎片,就像那只箱子一样会被冲到海岸上来。箱子是在离此地最少二十海里的地方找到的,但是这里什么也没有。

三点左右,赛勒斯·史密斯同伙伴们来到了一个任何水流都无法到达、封闭狭窄的小水湾。它天然形成的小港口,从海上根本看不见它,只有一条位于礁石之间的窄航道才可以通过。

在这里,地壳曾经的激烈运动使岩石的边缘开裂,形成了一个缓坡状的舷门,直通上面的高地。那高地离爪形海角应该不到十海里,所以,它与“眺望岗”之间的直线距离大概是四海里。

贾丁·斯普莱恩招呼大家作短暂休息。大家同意了,因为一直不停地行走早已让大家有了饥饿感。虽然还不到晚餐时间,但面对香喷喷的肉是不会有人拒绝的。这顿便餐可以让他们坚持到“花岗岩宫”再用晚餐。

几分钟后,大家便在一丛裸露出的海松的根部坐下来。纳布从背囊中取出食物,大家便狼吞虎咽地吃起来。

已经五点了,大家所在的地方离“蛇形半岛”的尽头还有两海里的距离。很明显,到达“蛇尾岬角”后可以直接看到“合众国湾”。但是,却看不见小岛和“眺望岗”,不过也确实不应该看见,因为地面高大的山形和那密集的树木完全遮住了北面的地平线。

不用再说了,大家可毫无遮拦地看到大海了。虽然工程师已用望远镜把所有能看见的地方都极为细致地扫了一遍,但是也没发现任何船只。

同样的,对这部分沿海地带,从每一处海滩再到每一处礁石,工程师也用望远镜仔仔细细察看了一番,但还是什么也没有发现。

贾丁·斯普莱恩说:“行啦,这下应该死心了,况且,一想到没有任何人同我们争夺‘林肯岛’的所有权,还是感到很高兴的呢!”

哈伯特还是不放心,说:“不管怎么说,那颗铅弹该如何解释!它肯定不是想象出来的!”

彭克罗夫立刻想到了他那颗崩坏的牙齿,嚷道:“绝对不是!”

记者问:“得到什么结论呢?”

工程师回答:“这个问题应该是这样的,就是最多在三个月前,可能有条船曾特意或不经意地靠过岸……”

记者大声地说:“什么!赛勒斯,您认为它确实是被吞没了却没有任何痕迹留下?”

“亲爱的斯普莱恩,不是,该注意的是,如果有人真来过这岛,那么也同样可以肯定他现在走了。”

哈伯特说:“赛勒斯先生,如果我没理解错的话,你的意思是船又开走了?……”

“嗯,显然是这样。”

纳布说:“是不是我们可能永远失去了一次回家的机会?”

“估计是的。”

既然什么也没发现,彭克罗夫现在很想回到“花岗岩宫”了。他说:“那好!既然已失去这次机会,我们就返回‘花岗岩宫’吧。”

他刚起身,便传来托普发狂的叫声。只见托普从林中蹿出,嘴里叼着一块沾满污泥、又脏又破的布。

纳布从狗嘴里扯下这块破布,发现这块布很结实。

托普不停地叫着,急躁地在一旁走来走去,好像是在提醒它的主人快跟着它到森林里去。

彭克罗夫激动地喊起来:“那里肯定会有能解释铅弹问题的东西!”

哈伯特回答:“可能是一位遇难者!”

纳布说:“也可能受伤了!”

记者猜测到:“也可能已经死了!”

于是,在狗的带领下,大家冲进了那片高大的松树林,它们是森林的第一排。为防不测,赛勒斯·史密斯和伙伴们把武器都准备好了。

他们估计已来到森林的深处了,不过,他们仍没发现任何足迹。这让他们感到非常失望。荆棘和藤蔓似乎没有一点儿动过的迹象,每前行一步就要用斧子去砍。因此无法想象,会有人在此经过。但是托普仍然反常地来回走动,不像是在茫无目的、不懂思考的小动物,而像是一个有坚定信念、有自己思想的人。

七分钟后,托普带领大家来到了一片林中空地,周围树木参天。他们四周巡视一番,但不管在在树干间还是荆棘下,仍别无他物。

赛勒斯·史密斯问:“托普,怎么了?”

托普的叫声更猛了,并跳到了一棵巨松的根部。

“啊!太好啦!啊!太好啦!”彭克罗夫突然喊了起来:

贾丁·斯普莱恩问:“怎么了?”

“我们想着在陆地上或海上找漂流物的!”

“那怎么了?”

“怎么了,居然它待在空中啊!”

水手指着松树顶上的一样白蒙蒙的东西,那好像是一件巨大的破衣服,托普刚才所叼的,是掉在地上的一小块。

彭克罗夫看出来了:“可这并不是什么漂流物。看错了!”

“怎么?这是?……”

“这就是我们的飞船,我们气球的全部残留物!它挂在树顶上、搁浅在高处了。”彭克罗夫没有弄错,他一声连一声地说好,又继续说道:“多好的布料啊!这么多够用几年的了!用来做衬衫和手帕之类的东西是足够的!唉!斯普莱恩先生,在一个岛上,衬衫居然长在树上,您说怎么会有这样的岛啊?”

那气球应该在升空后,又落到这个岛上,才使得他们失而复得。这对他们来说,实在太幸运了。如果他们能好好地保存这气囊,可能会帮助他们试着从空中逃跑;或除掉它上面的漆后,这几百码的优质棉布对他们还很有用呢。这个气囊的得到,给大家带来了几丝希望。因此所有的人都像彭克罗夫一样感到异常激动。