1948年10月，长江北岸各处调来的船只集中到六圩港，编成渡船总队，以便于运送战士渡江。船队的编制是一个小队辖三条船，每条船一般载24—25人，船大多载，船小少载。三个小队为一个中队，三个中队为一个大队。王小弟被编为第一渡江司令部管辖的渡船总队第一大队第一中队长兼第一小队队长。除原有水手刘福寿外，又增派施正和、董老五等2人为水手。先是整理船只，确定编制，每天开会讨论，提高思想认识，畅谈行船经验。接着检点添置船具设备，用蒲包、芦苇、草绳，扎成三角架，备作救身圈。部队首长到各船检查鼓励。船工们上下同心，亲密无间。每一条船按船只大小，配备武器，大都是一式的25发自动步枪和50发美造冲锋枪，外加掷弹筒、手榴弹，不携带重武器。当派定岗位，选定架枪位置后，订出纪律，进行实战训练。每晚七八点钟后，江面一片乌黑，船工战士各就各位，船只按编次排队，鱼贯出港进入江域约一里左右，不论顺风或逆风，在风波浪涛中练习升降船帆，转戗、折戗、操舵，与假想中的敌人进退周旋，在天黑风急浪高时演习得更为认真，从演习中增加实战经验。每训练一个阶段，船工们便集合漫谈交流心得。战士们也进行座谈，发扬快速、猛烈、顽强的战斗作风。演习时军民团结融洽、紧张活泼。经实战训练，船工战士对渡江取得胜利都是满怀信心。
1949年4月21日下午2时左右，第一渡江司令部政治部紧急召集战士、船工在正东圩开动员大会，由上六圩徐村渡口的主攻部队二十八军肖副军长在会上宣读了毛主席向全国发出的进军令，宣布中国人民解放军要横渡长江，打倒国民党******的反动统治，解放全中国。肖军长动员全体船工、民工要把战士送到江南。船工大多是受苦人，听了动员报告，个个热血沸腾，船工们一致保证，只能前进一丈，决不后退一尺，誓死把解放军送到江南，解放江南人民！
在一片欢腾中，船工们抓紧时间整理帆、舵、篙、橹，细细检验船体，把绳索锚链等应急用品，一一移至适当的位置，同时不停地仰望天空，观察风候，傍晚时西风停刮，东南风起，七时东南风越刮越大，至五级左右，船工战士欢欣鼓舞，说：“诸葛亮借东风，毛主席算定有东风。”全体军民饱餐整装。大江北岸，千军万马屏声敛息，各就各位，千舟待发。
当晚8时，下令启航，一号船载50多名战士，连指挥员姓陈，准点出发。一中队的所有船只，并驾齐驶，用竹哨作联络，破浪前进。时当阴历三月二十四日，夜色朦胧，升帆折戗就向江南疾驶。江面迷迷朦朦，乌云块块，王小弟驾着船只，在乌云掩护下，看准前方，掌稳船舵，刘福寿航行经验足，处事沉着，屏息凝神，趴在后舱，仰头望天，观测风向，指挥折戗，不时和王小弟交谈几句。江面上不闻人声号令，但听水浪冲激船帮和船底与水面摩擦的哗哗声，战士们全神贯注地望着船在江面如箭一样射向南岸。
船队驶过江心，已近南岸，被徐村守敌发现，紧密的枪炮声划破厂沉寂的夜空。一颗炮弹落在一号船的前侧，水浪翻腾，船身侧斜，船头昂起，颠簸剧烈，董老五使劲挽住篷索，王小弟两腿挟住舵杆，稳住船向，招呼战士“别心慌！别动！”其他船立即发枪还击，步枪、机枪等一齐开火，交织成一片火网。三号船的舵工陈小保中弹牺牲，倒在血泊中，另一名船工立即补上。六号船船头破弹片击中左舷，削断篷索，风帆下落，船体漏水。战士们撕破军装堵塞漏洞，有的战士抢着接好断索拉帆上篷。船工操橹紧摇，继续跟上全队，江北岸的炮兵及时支援，几声怒吼，敌阵地开花，敌机枪被打哑了，在强大的火力掩护下，船队加速前进，在爆豆似的枪声中，战士们齐声呐喊，冲向敌阵地，夺取渡江胜利。
一号船抢先抵达江边浅滩，船体重载不易拢岸，船工施正和二话没说，跳下水推着船体强行10余公尺停下，其余船只纷纷效仿，10数分钟内，一中队船只全部靠上浅滩。指挥员下令冲锋，竹哨吹起，军号声立即吹响，各船战士纷纷跳水爬滩，冒着弹雨冲向敌前阵地。岸上敌军见大势已去，无心抵抗，溃散逃窜。先头部队占领岸坝，建滩头阵地，立即向对岸发出信号，从开始至此，时间不过半小时。
部队向两翼纵深发展，船工们又都跳下水推船，掉转船头向北返航，继续运兵。一中队当夜来回5趟，运送战士3000多名，持续运兵共7天。4月22日晨已占领南岸，但敌机白天常来投弹，为避免伤亡，仍在每天傍晚5点以后，往返运载战士过江。第一中队的主要任务是运兵，几天便完成了。接着又运辎重、炮车、军粮等，最后船队还发扬连续作战的顽强作风，又完成运送战马的任务。
渡江任务全面完成。苏北第一渡江司令部政治部及二十八军司令部、政治部，召集所有船工民工在上六圩岸堤举行庆功大会。对渡江作战中建立功勋的船只、船工授奖。一号船是徐村渡口第一名到达南岸，二十八军司令部发给奖旗一面、奖状一张，授予“渡江英雄船只”称号。苏北第一渡江司令部也颁发了奖状。又因一号船登陆时较利港、新沟段为早，所以又被授予“东线大军强渡第一船”的光荣称号。
5．“扬子江上英雄船”船老大秦长贵
秦长贵，武进县小河镇荫沙村人。1942年6月份“清乡”期间，就担任荫沙口义渡船的船老大。在俞迈章领导下，从事地下活动，护送同志，传递情报，与敌人周旋。1949年4月21日夜，中国人民解放军“百万雄师”过大江，秦长贵在枪林弹雨之间，驾船往来疾驶，护送部队过江。建立特等军功，被誉为“人民水手”。
1948年底，******严密封锁长江，不准船只往来，秦长贵得悉俞迺章就在对江，组织船只，准备大军渡江，便冒险把船强行开到泰兴七圩港。俞迺章高兴极了，对秦说：“如今，我们需要船，你不但人回来，还把船带来了，真是个好同志！”
转眼到了1949年2月，大批解放军往七圩港开来，秦长贵到师部介绍江南岸滩涂情况，什么地方是沙泥滩，登陆不便，敌人多；什么地方是硬滩，登陆好跑，把情况说得一清二楚。4月16日，第三野战军二十八军在泰兴高家圩举行誓师大会，老船工秦长贵上了光荣榜。
21日下午4时，大批船只从隐蔽的港内开出来，去掉伪装，竖起桅杆，船头上放几层湿棉絮，用毛竹片夹紧挡在船头，作防弹设备。
下午4时还是西北风，到5点多钟转为4级东南风，晚，我军万炮齐吼，万船齐发，直刺对岸。秦长贵船上的战士一个都没有牺牲，一下船，就像老虎一样往上冲，秦长贵立即返航再运，往返一次要一个多小时。21日夜，他运了4次；22日晚，运了5次；23日白天，他开始运战马，从早上5点多到晚上10点多，来回7次，连饭也没顾得上吃。
4月30日在靖江县开庆功大会，秦长贵船上6人都被评为功臣，三野二十八军司令部、政治部奖给一面红锦旗，上书“扬子江上英雄船”。
1951年9月22日，老船长和众多功臣乘车北上，沿途广受欢迎。9月30日下午6点多，当秦长贵进怀仁堂时，门前站着国家副主席刘少奇、张澜等人，一一握手寒暄：“劳模们，模范们，劳你们步了，你们都是有功之人。”7点正，毛主席来了，全场欢腾。
6．单德林为南下部队作向导
单德林又名单才坤，江阴西石桥单家丹人。他是地下党员单顺大的堂侄，地下党干部邢阿初、张兆生、刘伯铨、潘宝生常来他家住宿。邢阿初经常对他讲些革命的道理，还教他使用短枪。他要求邢阿初带他参加地下革命活动。邢阿初说：“你帮助我们放哨做安全保卫工作就是革命活动啊！”1948年下半年，有一次邢阿初对单德林说：“革命形势发展需要许多干部，介绍你去苏北学习，好不好？”单德林听了很高兴，于是邢阿初在美丽牌香烟盒纸的反面写了一个条子，叫他到苏北长江工委找王正，并给他改成现名：单德林。
1948年10月，单德林以出外“学生意”为名从黄田港过江，因风大未成，回家的路上遇到范产大，范产大安排他在于门桥附近一个熟人家里住宿，风千后过江去长江工委找到王正。住了3天，又介绍去焦康寿处，分配在教导大队，换上军装，拿起枪，心里觉得很光荣。12月底，包厚昌来作报告，要抽调一部分干部去海安县仇湖镇华中一分区干部学校去学习。单德林也被调去学习。
1949年1月8日举行开学典礼，学习没有结束，提前分配到向导大队，队长胡兆金。向导大队对每个队员作详细的调查研究。例如你是江南哪里人，江南的风俗、待人接物的习惯、地名、桥梁、河道，相互之间的距离、长度等等情况，都作了详细记载，然后按各人的情况分配到部队去当向导。单德林被分配到二十八军八十八师师部，南渡带路的目的地是戚墅堰。
单德林在向导大队学习的时候，地方政府已发动群众把驻地到港口的道路整平加宽，铺上瓦砾碎砖，待人员设备全部运到江边后，把汽车上的引擎拆下装到船上，以备渡江。淮海战役后，缴到很多大炮，也都运到江边，筑好炮位，每尊大炮口对准南岸预定的目标，全部巧妙地伪装隐蔽好。战士们在夜里乘船进行试航训练，一切均已准备好，只等下达渡江命令。
1949年4月21日夜22点，单德林随师部渡江南下。
4月23日黎明，部队到达戚墅堰，战士们露宿街头。群众听说新四军来了，纷纷开门出来，烧开水，把晒干的“馒头糕”蒸软了给战士充饥。部队的首长写了一封介绍信给单德林让他回去，在三河口遇到张志强和王正两位领导同志，张志强说：“小鬼！你和王正一起到江阴工作。”他自己到常州去了。单德林和王正回到江阴，被分配在江阴公安局工作。
7．李沟头战斗
1949年4月21日，人民解放军二十八军八十三师二四九团在苏北八圩以西地带，在炮火支援下，迎风扬帆，渡江登陆，占领新沟以西黄世塘头一带国民党二十一军江防滩头阵地。一、二、三营分东西中三路向敌军舜过山阵地急速前进。西路从黄世塘头以西向南，经过虞门桥以西向舜过山左翼挺进，东路向新沟口向南经钱家巷东侧再向南进攻舜过山右翼；中路由团长李晓岭带领，由黄世塘头向舜过山正面进攻。东路二四九团二营教导员郑立洲，于4月22日拂晓前进到朱家店公路附近的李沟头一带时，与江阴出动的国民党21军向西增援残敌一个团相遇，二营突击排立刻向敌展开猛烈反击。敌二十一军残敌凭借朱家店村西的有利地形，负隅顽抗。二营为了保证西路、中路进攻舜过山的胜利，在力量悬殊的情况下，决心不放过敌人的增援部队。他们集中火力猛烈扫射，顽强冲锋，多次打退敌人的反扑，敌人后续部队不断增援，郑立洲组织突击排从李沟头西面向朱家店迂回，占领制高点，以密集的火力消灭了朱家店的顽敌，切断了敌人增援部队，敌人狼狈逃窜，这一役经2个多小时的鏖战，歼敌200余名。
战斗结束后，二营迅速向前挺进，4月22日上午与团主力会合，在毛常里、新齐村、修家村、三宫殿村、张家村一带隐蔽集结，布成口袋迎击进犯的敌人。
敌二十一军一部为挽救舜过山守敌的覆灭，与驻江阴的二十一军一部，从徐家埭向南，经缪庄桥西，向毛常里到张家村一带进犯，妄图袭击三官殿村解放军的师团驻地，进行牵制性的扰乱。4月22日上午，当敌人进入口袋时，一声喊打，战斗即刻在小河沟附近打响。激战一个多小时，300多名残敌大部丧命，余下的20多名作了俘虏。
这次李沟头、小河沟战役中，二四九团二营牺牲的指战员共111名，二营营长郑立洲也不幸牺牲，同时牺牲能查清姓名的还有：史斋、刘兆楷、任安欣、马生华、孙中培、乔德玉、朱文清、马秀亭、顾敬亭、于保良、薛发祯、孙玉印、陈美光、石心义、李治清、姜明仁、王景森、周国卿、李志和、宗子明、党清渭、王义香、陈景泉、王在田、张明春、王彬、斗：如田等28人1973年根据解放军某部政委、当年二四九团的团首长的建议，江阴县民政局在夏港镇李沟头战斗旧址为111位烈士立碑纪念。
8．舜过山战斗
1949年4月21日夜，我二十八军突破长江防线，八十三师二四九团迅速挺进到澄武交界的舜过山附近，22日晨，分两路向驻舜过山敌一个团实施包围。二营从左翼向舜过山挺进时与敌遭遇，驻敌凭工事顽抗。经激战2小时，歼敌200令人，解放军伤亡30余人。二十八军肖副军长在塘铁桥村小学时，命令停止攻击，待到下午炮兵渡江后，由炮兵轰击，敌工事被摧毁，敌人随即投降。肖副军长即率部前往戚墅堰过铁路追击逃敌。
9．叶飞过江指挥作战
陈毅、粟裕给叶飞交待任务，要他跟随第一梯队船登陆，担任先头军军长的角色。因为作战地段在南京和上海之间，易遭东西夹击，要他随第一梯队行动，目的是让他直接掌握情况，实施强有力的指挥。
历史上，传说诸葛亮巧借东风，火烧曹兵八十万。可是到了21日下午4时了，江面没有一点风，离起渡时间却只有一二个小时，叶飞很是着急。就在这时，盼风风到，东南风大起，而且刮得很猛，呼呼作响。叶飞和指挥所里的参谋们都跑到外面，披襟当风，心中非常高兴，叶飞迎风大喊：“天助我也！”
4月21日下午8时30分，十兵团开始起渡。整个晚上，炮声隆隆，人马喧腾，第一梯队船顺利渡过长江。
第二天凌晨，叶飞决定立即过江进行指挥，对政委韦国清说：“政委，你留下同兵团部一起走，我先过江。陈老总和粟副司令要求我跟随第一梯队船过江，当先头军军长的角色。”
韦国清说：“我同你一起走，让参谋长带兵团行动。”两人一同上了早已准备好的木船，朝江南岸驶去。船已驶出好大一截，叶飞发现船上只有一个警卫排，电台还在兵团部里没有带来，叶飞很生气：“怎么搞的？司令部怎么没把电台弄到船上？投有电台怎么指挥打仗！”韦国清劝叶飞：“先过江再说，兵团部马上就会随第二梯队来的。”
因为顺风，叶、韦两人很快在江南岸登陆，率部向预定二十八军渡江后占领的村子走去。
到了村前天尚未亮。叶飞让一个参谋先去联络一下，免得发生误会。这个绰号“小广东”的谋走进村后，找到一个哨兵，三言两浯一问，发觉情况不对。这个哨兵原来是国民党军的，这个村里驻着国民党军的一个团部。
“小广东”很机灵，急中生智地说：“‘师长’到，请你去给‘师长’带路。”叶飞见“小广东”回来，就问联络上没有，“小广东说：“带来了。”叶飞一看是一个国民党军的小兵，十分诧异，问道：“你怎么还在这个村庄？”这个小兵还蒙在鼓里，回答说：“报告长官，我们在这里已经两个月了。”叶飞问：“解放军没有打过来吗厂’小兵说：“打了一个晚上的枪炮，长官说****就要到跟前了，要我们多小心点。”