在大军渡江之前，党支部书记耿民新已筹集粮草数千斤，全部做好大军南下的准备工作，盼望解放军渡江。4月21日，解放军真的渡江过来了，二十三军六十七师二○一团在桃花港登陆后在师古墩、潘墅一带与国民党五十四军二九一师相遇。三营八连与敌猛烈激战，击毙敌师长廖定藩，缴获武器80多支，耿民新所在的河湾里村住满了解放军部队。
一、渡江作战前的准备工作
1．渡江作战前敌我兵力情况
自1947年6月，全国解放战争转入战略进攻，尤其是********胜利后，当时的敌情主要是国民党京沪杭警备总司令汤恩伯指挥的75个师，约45万人，正布防于长江的漫长战线上。尽管多为屡败之师，但浩瀚奔腾的长江，是名副其实的天堑。中国人民解放军总前委******、刘伯承、陈毅、粟裕、谭震林根据****中央军委的指示，制定了渡江作战的实施计划，决定组成东、中、西三个突击集团，采取正面有重点的多路突击，强渡长江，歼灭汤恩伯集团，夺取南京、上海、杭州，以及苏浙皖的广大地区，彻底摧毁国民党反动政府的政治经济中心。各突击集团的组成和分工是：东路突击集团由第八、第十两兵团8个军组成，由江苏江阴至马鞍山段渡江；中路由第七、第九两个兵团7个军组成，由裕溪口至棕阳镇渡江；西路由第三、第四、第五兵团9个军组成，由棕阳镇至湖口段渡江。
那时的解放军还没有掌握现代化的渡江登陆工具，甚至连帆船也没有，只能从民间动员大大小小的杂式木船往来摆渡。而长江沿岸的各种船只早已被国民党抢劫至南岸。解放军只能在苏中高邮湖、皖中巢湖以及江北的广大地区征集船只，部队抽调大批干部和战士协助地方党委和政府，深入渔民、船民中动员船只和架船舶公。有的船工全家自百里之外赶来参加支前，他们说：“保送大军渡江，子孙万代光荣。”在拥有现代化的国民党陆海空军主体防御面前，人民解放军赖以强渡长江天堑的竟是这些渔民船工驾驶的原始木船，这不仅是一个奇迹，而且是一个伟大的创举。
2．突击集团渡江前的准备工作
突击集团担任突击的每个军约需800至1000条小木船。各路突击集团有4个军参加突击，还有二梯队和指挥机关，后勤部队和炮兵部队，也需要掌握相当数量的船只，合起来是个庞大的数字。数以万计的军民，冒着绵绵春雨，日夜奋战，在指定的时间内完成这一艰巨任务。为了保证强渡成功，部队抓紧进行渡江物资器材的准备，对战士进行形势、政策、纪律教育，还要抓渡江作战各项技术、战术的专业军事训练。指战员在寒风冷雨的天气，在凉水中进行摇橹划桨、掌舵升帆、船上射击、登陆队形，联络信号、武装泅渡等训练。这些对北方战士来说，需几个月才能学好的科目，竟在不长的时间内大体掌握。到4月19日，强渡长江的准备工作已大体就绪。
3．百万雄师横渡长江
4月20日，国民党方面悍然拒绝在和谈协定上签字，中路突击集团的第七、第九两兵团，在芜湖到贵池一段首先发起多路强攻。整个中路强渡成功，可以直捣南京，同时策应东西两路实行强渡，由三野副政委谭震林亲自指挥。是夜东南风劲吹，万船齐发，万炮齐鸣，战士们冒着敌人炮火，以雷霆万钧之势，勇猛冲锋。当天午夜，就将国民党惨淡经营的长江防线，撕开了200多里的大缺口。不到24小时，30万人民解放军占领长江南岸广大地区，继续向繁昌、铜陵、青阳、荻港、鲁港诸城进击。
4月21日，中央军委主席******和总司令朱德向全军发布子（向全国进军的命令），西路大军也驶向彼岸。陈赓将军统率第四兵团在九江以东，从彭泽到东流沿线突破蒋军江防，这个地段为汤恩伯、白崇禧两个集团的结合部，又是长江向南的突击部分，处于汤恩伯集团的左侧背。守军为国民党军第八兵团刘汝明部3个军、8个师约4万余人。敌纵深地区仅有17兵团侯镜如的两个军配置在歙县至宁国地区。战士们乘着天黑风急，架舟飞速前进，在激烈的炮火中，战士们呼着口号，喊声震天，敌人纷纷溃退，毫无斗志，解放军所遇到的抵抗十分微弱。那一天汤恩伯曾到芜湖督战，丝毫未起作用，******认为“固若金汤”的防线也被突破了。
4月21日，江阴要塞的全体官兵在地下党领导下，宣布起义，要塞司令戴戎光当了俘虏。
江阴要塞地处南京至上海江防线的中段，以江阴城北的黄山为中心，东起肖山与蒋军一二三军的防区衔接。西至君山与蒋军二十一军防区衔接，在3座约400米左右的山上，设有大炮78门，地堡无数，高层火力和低层火力相互配合，联成一体，可以对60华里的江面及岸北的六圩、八圩实行火力封锁。要塞不仅火力配备雄厚，还采取许多措施加强攻击力量。山腹的隧道连接盘山公路，炮车汽车任意通行。半山腰还有掩体和交通沟，形成四通八达的网络，对江面进行监视和封锁。此外还有海军第二舰队的“威海号”、“公安号”、“逸仙号”等大小舰艇昼夜沿江巡视，通常还出动飞机巡视江面。
******对江阴要塞十分重视，4月18日还派第一绥靖区副司令长官李延年陪同美国顾问到要塞视察，除保持原有4000兵员外，调来3000人加强要塞的守备力量。
4月22日朝霞升起的时候，要塞起义官兵沉浸在胜利的喜悦中，他们立即掉转炮口，向二十一军阵地射击，敌人昏懵了头，纷纷溃散，起义炮兵的炮弹又在溃散的敌群开花。解放军顺利地胜利登陆，迅速击溃蒋军二十一军，对五十四军的阵地进行有力的攻击。起义官兵还以炮火支援了解放军攻占黄田港、护漕港、张家港等港口，扫清登陆地带的障碍。
4．粟裕司令指挥渡江
4月21日，在白马庙第三野战军指挥所，粟裕司令对参谋长张震说：“七、九两兵团已经渡江成功，从现在起，中集团由野司统一指挥，你注意不断了解他们的情况。”
张震说：“到目前为止，敌人还没有全盘布置，仅有各守备部队进行逐步反击，抵抗甚弱。敌人的二线部队，只有一个军，另加一个师，兵力很空虚。”
粟裕说：“命令七、九两兵团，乘胜迅速展开，插向敌人的纵深，打乱敌人的部署，分割包围敌人。”
“参谋长张震根据粟裕的指示，即刻草拟出详细的命令：
“第九兵团，除以三十军监视芜湖之敌，将阵地交回兵团十六军外，主力应不为小敌所阻，立即沿南陵、清弋江、宣城、十字铺以北及高淳之间，向东北挺进，控制溧阳，截断南京之敌向杭州的退路，以达到孤立分割敌人，有效地协同东集团作战。兵团的先头部队须于4月26日前进至郎溪及其以东地区。”
“第七兵团消灭敌人之后，尾九兵团于南陵、宣城、十字铺以南地区，力求于4月27日前进至广德地区待命，如残敌顽抗，可留置一部围歼之。”
张震在地图上，把这两个兵团由西向东，调到了南京守敌的背后，切断了敌人逃向杭州及其以南地区的退路。粟裕对此安排很满意。他说：“敌人的退路就要被切断，现在该从正面发起进攻了。”粟裕此时又在考虑东集团的两个兵团投入渡江作战。张震了解粟裕的想法，他报告说：“按计划，十兵团4个军今晚开始南渡，先控制江阴，歼灭敌人二十一军主力。然后我二十三军和二十八军向宜兴、金坛急进，切断南京之敌向上海的退路后，再向敌纵深插进，从东面抄南京的敌人。”
粟裕说：“八兵团今晚渡不了江，他们面对南京当面，江北敌人桥头堡还没有肃清，还有一场硬仗哩！”张震说：“只要八兵团一过江，我们就可以从三面会攻南京了。”
1949年4月21日夜百万雄师横渡长江，胜利登岸，突破长江天险，蒋军全线溃败。位居东线的澄西全境，是由中国人民解放军第二十九、第二十八、第二十三军3个军组成第一梯队，在十兵团首长统一指挥下挥师南进的。按照3个军的战役部署，二十九军位于江阴要塞以东至双山沙的江段，二十八军位于江阴夏港向西至利港的江段，二十三军则位于利港至黄丹向西江段。三军中，在地下党和人民群众密切配合与有力支持下，以及江阴要塞部队地下党举行成功起义的同时，都是在强大炮火支援掩护下，实施了强渡长江，突击登陆，猛打猛插，迅速向敌阵纵深发展，切断京沪铁路，与中路解放军南下部队协同作战，迫使蒋军全线崩溃。
二、大军云集千舟竞发
1．渡江前的长江工委书记俞迺章
1949年元宵节刚过，人民解放军先头部队二十三军、二十八军、二十九军到了靖西地区。俞迺章和二十三军、二十八军的接触比二十九军多。
二十八军的战士全来自山东胶东部队，没有见过长江，由于战斗伤亡，补充的兵员主要是山东籍青年，他们说：“长大的雁飞不过长江。”俞逆章就组织船民教战士学游泳，河水还很冷，大家不怕，下水学。
部队对江南的地形、敌情均不熟悉，俞遒章手拿地图，一个团一个团去做报告，团部集中连排以上干部听取俞酒章的报告。二十三军军部设在新镇市，二十八军军部设在四圩港，俞迺章沿着长江，日夜给他们讲。
4月21日这一天，天刚亮，西北风呼呼响。十兵团司令叶飞急得不得了，把俞迺章找去问：“这么大的西北风怎么办？”俞说：“我已问过老船工，今天的风刮到太阳下山就会停住，一小时后转为东南风。”俞迺章对叶司令说，只要东南风一起，船篷可扯开72面（72个角度），只要一支烟的功夫，就可以过江，而且目标准确，要在哪里靠岸就可以在哪里，不会发生误差。叶飞听了心中稍定，但将信将疑，仍不十分落实。看看西北风越吹越大，中午时已达6级以上，下午更大，心中的焦急可想而知。叶司令对俞迺章说：“我这几个军的几万人都系在你的身上啊！”
上午7时光景，二十三军陶勇军长把俞逆章叫到新镇市，陶勇军长摆下酒席说：“请县太爷和我们一起过江。”俞说，还要到二十八军去。陶军长说：“你到了这里就休想再走。”陶军长、彭德清、韩念龙、梅嘉生、谭家辉等军首长陪俞迺章喝酒，俞喝得略有醉意，陶军长叫他去睡一觉，并说：“睡一会吧！我们等着你的东南风呢！”
叶飞司令也在打电话到处找俞逆章，陶军长派一匹马驮着俞迺章到了十兵团司令部。叶司令说：“你不能动，跟我们在一起。”下午四多点钟，大家刚端起酒杯时，西风小了，到5点多钟西风停了。7点不到东南风洋洋而起，船民们在欢呼：“毛主席、朱总司令洪福齐天！”“共产党洪福齐天！”叶飞惊奇地说：“咦！你们的天文台这样灵。”俞迺章说：“‘西风夜寂’是渔民们长期航行观察的经验。”
东南风越吹越大，已达5级左右。不到8点叶飞与俞迺章到二十八军军部，关照俞不能和第一梯队过江，要和军部同过江。8时正，中央军委渡江命令到达，于是二十三、二十八、二十九军从靖港到泰兴的一百多里江面万船齐发。港口的两个碉堡不打炮，战士很快就上岸。中心沙二十八军上去，蒋军4个连只有一个连开枪开炮，另外3个连的炮口掉转炮口向这个连开火，二十八军没受什么损失就上了岸。
第一梯队过江不久，第二梯队和军部过江船刚到申港口，涨潮了，船靠不了岸。就涉水上岸。敲开老百姓的门，群众知道俞县长回来了，很高兴，立即烧茶放在路旁，让渡江部队解渴。叶飞司令命俞迺章作为人民解放军代表，去接收戚墅堰和机车厂、电厂。
2．二十九军占领黄山、肖山、长山
二十九军八十六师定于靖江县罗家桥港、六助港、蟛蜞港地段扬帆起渡，二五六团在东，二五七团在西，二五八团跟进。登陆突击地域为江阴之长山、肖山、黄山一线。当面之敌为二十一军，但该地区和要塞皆有我地下党在活动。晚8时左右，百里长江千帆竞发，百舸争渡，远处传来隆隆炮声，和近处的机步枪声连成一片。二五七团二营渡江突击营和三营七连加强连在午夜12时，顺利在石牌港登陆，即向黄山、肖山之敌攻击前进。二营长丞民率四连、六连机炮连冲击，遇到敌军的二营机炮连，黑夜中少数敌人误将渡江部队当做自己人，莫名其妙地当了俘虏，残敌向肖山逃窜。走在前面的一营一连，以四路纵队快速前进，前面是个村子，驻守敌人以轻重机枪一齐开火。由于一营受挫，二营奉命迂回向南后再向北攻击，消灭了该村之敌。
战斗结束，营长丞民带领四连政治指导员和排长吴长生一个排，加上营部通讯班长张新泉和三名战士共20多人，在打扫战场时已是4月22日拂晓时光了。突然从黄山方向跑来一个穿国—民党军服的人，近前一看，认得是部队派进要塞的本团三营政治副教导员徐以逊同志。徐与丞民见了面，立即带部队上山，徐以逊带路，与率部起义逮捕了要塞司令戴戎光的要塞地下党会合，登陆部队顺利登上长山、黄山和肖山。
3．双山沙告捷
双山沙由于所处位置比较重要，国民党军队控制它，可以掩护江阴要塞的侧翼安全，是张家港正面的屏障，同时可以保障江防舰队的活动，蒋军指派二十一军第一四六师四三七团第二营固守。
登陆双山沙的部队是：华东野战军第二十九军八十五师所属二五三团的两个营，上级规定一营从东部，二营从西北部登陆。
渡江行动：按统一号令，该团于1949年4月21日21时由苏北安宁港起航，二营副营长印伯伦带领四连作为突击队，经过一个多小时航渡，于22时许在双山沙强渡登陆。渡船靠近滩涂几米几十米不等，干部战士奋勇跃入水中，向岸上猛冲过去。敌遭到突然袭击，慌忙向后溃退，四连紧迫不放，直捣敌营指挥部。敌营长及通讯员负隅顽抗，解放军战士用冲锋枪扫射过去，将敌营长击毙，敌失去指挥，陷入混乱，龟缩在南三圩地域。这时第一营也上来了，两个营协同围歼残敌，经十余分钟激战，全歼守敌。
此战，由于上级指挥正确，准备充分，群众支持（靠船民渡江），干部战士英勇战斗，是一次成功的歼灭战。我们许多烈士洒下了鲜血，在夺取双山沙战斗中，仅第二营就伤亡43名同志。
4．“东线大军强渡第一船”船老大王小弟
船工王小弟是江阴县澄江镇北外杨家嘴人，世代是船民，撑一条10多吨的小船在本地各港口往来，借以糊口。1948年3、4月间反动派封船，强迫运粮至利港据点。卸载后在地下党员谭振邦的动员下，为地下党设法装运西药、布匹、颜料等支前物资去苏北根据地。船未开出，被坏人报告，遭敌人扣留，经地下党营救交保释放。船至江心又遇敌船，物资被没收，空船开到靖江六圩港，由长江工委王正同志介绍参加革命。王小弟驾船往返泰州、刁铺与靖江、六圩港之间，日夜航行，储运军粮。