词为歌颂孙何的政绩而作，因此词的结尾部分难免有些应酬捧场的话，但从全词看，则主要是歌咏杭州的形胜和繁华。
词的上片，总写杭州的盛况。
“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。”起三句大意是：杭州位处东南，地形险要，风景优美，吴越国曾经以此为都城。自古以来这里就一片繁华。这三句，开门见山，紧扣题意，抓住杭州特点，从大处落笔，总叙杭州城得天独厚的地理位置和繁华景象。“自古”二字，点出杭州的繁华不始于今日，而是由来已久，早已如此。据考证，杭州的确是一个历史悠久的城市，远在四千多年以前，这里（杭州）就有人居住了。到春秋时代，它先属吴，后属越，是吴越争霸之地，秦代定名钱塘县，隋代改名杭州。到宋代，这里已发展成为国际性大都市之一，“通蕃互市，珠贝外国之物，颇充于中藏”（《宋史·地理志》）。柳永生活的时代，正是北宋王朝经济最为繁荣、文化十分发达的时代。南宋吴自牧《梦粱录》卷十九对当时杭州的情况有这样一段记载：
自高庙（按：指宋高宗赵构）车驾自建康幸杭驻跸，几近二百余年，户口蕃息，近百万余家。杭城之外城，南西东北，各数十里，人烟生聚，民物阜蕃，市井坊陌，铺席骈盛，数日经行不尽，各可比外路一卅郡，足见杭城繁盛耳。
这里记的虽然是南宋时的情况，但据此也可推想北宋时杭州的繁华景象。
以上三句是总写，具有笼罩全篇的气势。下面是分写，具体描绘杭城的优美、繁华：
“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”“烟柳”，雾气笼罩着的柳树。“画桥”，饰有彩绘栏杆的桥。“风帘”，挡风的帘子。“翠幕”，绿色的帷幕。“参差”，高低、大小不齐的样子，这里用以形容房屋高低错落。这三句，分三层。第一句“烟柳画桥”写西湖的美景：湖上架着饰有彩绘栏杆的小桥，桥边栽着含烟惹雾的杨柳，两相辉映，景色如画。第二句“风帘翠幕”写富庶人家的陈设：门窗之上，挂着挡风的帘子和绿色的帷幕，装饰十分讲究，显示出一派富庶安祥的气氛。第三句“参差十万人家”合写城内住宅和居民之多：“十万人家”，并冠以“参差”二字，使人想见到人烟稠密，那高高低低、各式各样的建筑物仿佛就在眼前。
这三句由户外景（柳和桥）写到室内物（帘和幕），然后又把场景拉开，用“参差十万人家”总写一笔，从而把当时杭州的内景外观都生动而逼真地表现出来了。吴自牧《梦粱录》说：“柳永《咏钱塘》词曰：‘参差十万人家’。此元丰前语也。”据记载，北宋初期主、客户共为七万零五百三十七户（《太平寰宇记》），到北宋中期便增加到二十万零二千八百一十六户（《元丰九域志》），将近两倍。此词作于元丰（神宗年号）前七十年左右，说“十万人家”，可谓实录。
作者在描画出杭州市容的盛况之后，接着又把笔触伸向从城市东南流过的钱塘江：
“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。”高耸入云的树围绕着江堤的沙路，这是写江边；汹涌奔腾的江涛翻卷着如霜雪般的浪花，这是写江中；钱塘江就像一条天然的壕沟，一眼望去，广阔无垠，这句统写钱塘江。“天堑”，天然的沟，这里形容地势的险要。钱塘怒涛，为天下奇观。自古以来，不知有多少诗人吟咏过它。在柳永之前，如唐代孟浩然《与颜钱塘登樟亭望潮作》云：“照日秋云迥，浮天渤澥宽。惊涛来似雪，一坐凛生寒。”宋昱（？—756）《樟亭观涛》云：“涛来势转雄，猎猎驾长风。雷电云霓里，山飞霜雪中。”宋初的潘阆则有“来疑沧海尽成空，万面鼓声中”（《酒泉子》）之句。在柳永之后，周密咏叹道：“大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪。”（《武林旧事》卷三《观潮》）柳永的描写，受到了前人的启迪，又影响了后来的周密。仅三个短句，就把钱塘江的雄伟壮阔及其全貌描绘得淋漓尽致，给人以身临其境之感。
作者写钱塘江的壮观，实际上还是为描写杭州城作衬托，于是接下去三句，笔锋陡然一转，由惊人心魄的钱塘怒潮又回到富丽繁华的街市上来：
“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”市场上到处陈列着珍珠宝器，家家户户穿的都是绫罗绸缎，像是在互相比豪华、摆阔气。这里词人采用夸张的手法，以点代面，三言两语，便将杭城的繁华面貌概括无遗，于此可以看出这个消费城市的特色。
杭州固然是富足、美丽的，但西湖作为杭州的一颗明珠，更加令人神往。因此，词由上片写杭州的繁华自然转入到下片对西湖美景的描绘。
先看换头三句：
“重湖叠清嘉，有三秋桂子，十里荷花。”“重湖”，宋代西湖已分里湖和外湖，中间有白堤分隔，故称重湖。“叠”，重叠的山峰。“清嘉”，形容湖山的秀美。这一句总赞西湖风光之美：一线长堤把明镜似的湖面分为里外两重，而湖之四周又有重重叠叠的峰峦环绕。“清嘉”二字，是对山光水色作总的评价。二、三两句就湖山之景作进一步绘染：“三秋桂子”，是写桂花飘香时间之久（三秋，指阴历九月）；“十里荷花”，写荷花种植面积之广。“三秋桂子”与“十里荷花”为工整对句，一写山上，与“叠”相应；一写湖上，与“重湖”相应。从程度上说，上句写浓香，下句写清香；从时间上看，上句写秋景，下句写夏景。
这三句写西湖景色，语言清丽，构思精巧，传为千古名句。下面由景及人，又是一层妙笔：
“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”“羌管”，即笛子。因出自羌地，故名。羌，我国古代西北地区的少数民族。“弄”，吹奏。“钓叟”，即渔翁。“莲娃”，采莲女。这几句说：晴天丽日，到处吹奏着悠扬的羌管；到了夜晚，采菱夜归的船上传出阵阵歌声。钓鱼的老翁，采莲的姑娘，个个笑声盈盈，快乐无比。以上通过劳动人民的游赏之乐，从侧面描写杭州的繁华和西湖风光的佳丽，并为下文对孙何的歌颂做了铺垫。
“千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。”这是写孙何出游时的声势和雅兴。“千骑”，言其随从人员的众多。“高牙”，军前大旗，这里借指友人孙何。“千骑拥高牙”，一个“拥”字，足见声势之煊赫（前呼后拥）。“乘醉听箫鼓，吟赏烟霞”，是说孙何工作之余，或趁着酒兴听听音乐，或去西湖吟诗作赋，欣赏山水景色。不难看出，作者笔下的孙何，既有文才，又有武略，既有高人雅士之风，又有牧民勤政之举，完全不同于一般的俗吏。
最后二句，是祝愿之辞：
“异日图将好景，归去凤池夸。”“异日”，他日。“图”，描画。“将”，语助词。“凤池”，凤凰池，中书省所在地，这里代指朝廷。两句大意说：日后把这杭城美好的景色描画下来，等到去朝廷任职的时候，好向同僚们夸耀一番。
最后五句，虽然是讨好孙何的话，未免有点落入俗套，但好处在于仍然不离词的描写中心，句中“箫鼓”、“烟霞”与杭州的繁华和湖山之美有一定的联系，末尾又以“图将好景”回应开头，收到了“首尾圆合”的艺术效果。
总起来看，这首词主要描写了11世纪时古杭州城的繁华景象和湖光山色之美，从这太平景象的描绘中，可以看出词人对孙何政绩的歌颂，特别是结尾一段的意思更为明显，但作者对孙何的赞扬，并未陷入一般无聊吹捧的旧套，而是通过他显赫的身份、浩大的排场以及儒雅的风度，烘托出杭城的美丽豪奢。从文学作品反映经济形态的角度看，这首词又为我们提供了北宋前期经济繁荣、生活安定的历史资料。据说，范镇（高级官僚）看到这首词，曾惭愧地说：“仁宗四十二年太平，镇在翰苑十余载，不能出一语咏歌，乃于耆卿词见之。”（《方舆胜览》）
从表现手法上看，这首词用了不少的对偶句式，采取有分有合、层层铺叙的手法，从不同的角度生动地展示了杭州秀丽的湖山、壮美的钱塘江和豪华的都市生活，尤其是对西湖的描绘，有声有色，有动有静，有景有人，相映成趣，如曲如画。最后归结到在杭州做官的孙何，歌颂了他的功绩，但仍然紧紧扣住主题，借辞夸美杭州山水。全词语言通俗，层次井然，结构严谨，在艺术上是相当成功的。
陈振孙《直斋书录题》赞美柳词“音律谐婉，语意妥帖，承平气象，形容曲尽”，此词足以当之。
关于这首词的创作缘起，一说非为孙何而作，详见徐凌云、龚德芳《柳永〈望海潮〉非为孙何而作》（《文学遗产》1983年第3期）一文。
天仙子
张先
时为嘉禾小倅，以病眠，不赴府会。
《水调》数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。
沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。
关于这首词的写作背景，作者在词前的短序（或称词题）中作了明确交待：“时为嘉禾小倅，以病眠，不赴府会”。他在嘉禾（当时的州名，今浙江嘉兴）任判官时（约在仁宗庆历元年，时年五十二岁），因为卧病，不去参加府会，于是写下了这首词。但从词的内容来看，主要是抒写伤春之情，与题注并不相干。因此黄昇《花庵词选》题作《春恨》。
词从听歌入笔：“《水调》数声持酒听。”“水调”，曲调名，相传为隋炀帝杨广所制，是唐宋时流行的曲调之一，其中有句云：“山河满目泪沾衣。”可见，曲调是哀怨悲凉的。“数声”，是刚听到的情况。“持酒听”，是说正在用酒解愁，又听此哀切之调，颇受感动，因而持杯凝神静听。由此看来，词人一边喝酒，一边听歌，目的在于消愁。结果如何呢？见看下边一句：
“午醉醒来愁未醒。”午饭时，因“愁”而用酒解之以至于醉，等到午醉都已醒了，然而“愁”却未醒。可见愁之深。为什么有如此深的忧愁呢？接下去四句点明其原因：
“送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。”“送春”这一设问句，表面上问的是春天，而实际上是在向自己的青春发问。因为春天一去，虽然不知“几时回”，但毕竟还有回归之日，而人的青春却一去再也不回还了。作者写这首词大约在五十二岁，人当迟暮之年，回首往事，老大无成，自然会产生无限的感慨，因以格外伤情于春的离去，所以在“送春”句之后接以“临晚镜，伤流景”。这是引用杜牧“自伤临晓镜，谁与惜流年”（《代吴兴妓春初寄薛军事》）的诗意，但改“晓镜”为“晚镜”，虽只一字之差，而情景就完全不一样了。杜牧诗给人以“如花美眷，似水流年”（《牡丹亭·惊食》）之感，而本词则给人以“发雪争出，朱颜早凋”（王安石《壬辰寒食》“巾发雪争出，镜颜朱早凋”）之感。“临晚镜，伤流景”，一个“伤”字，把作者临镜自照，发现自己青春已过，年华已逝，不免惆怅伤感的心情，全都吐露出来了。正因为如此，上片的最后一句才发出“往事后期空记省”的慨叹。“往事”，即过去的一切（但不能理解是什么）；“记”是思念，此指“往事”而言；“省”是省悟、知晓的意思，这是指“后期”而言；“后期”是今后的相约和期许；“空”是白白的意思，既指“记”又指“省”。全句意思是说，往事不堪回首，思念回顾也无益；后事不堪设想，省悟知晓也无用，一切都只能徒然地保留在记忆中。在这样一种心境下，才使得词人“午醉醒来愁未醒”。“空记省”与“愁未醒”相应，写出了愁的原因和愁的实质。
上片集中写伤春之情，时间由午及暮。下片则由暮至夜，通过夜晚的景色把这种伤春自伤之情写得更深一层。
“沙上并禽池上暝”，写眼前所见：暮色朦胧，池边沙滩上鸟儿相并就宿。“并禽”，是成双成对的鸟，即指鸳鸯。并禽白天共游，夜晚共宿，生活得那样甜蜜悠闲，一点也不感到寂寞，它们是爱情和美满的象征，以此与自己的孤身独处相对，暗寓伤别之意，更加感人。“暝”，是暮色，交代了时间的推移。由上片的“午醉”到下片的“暝”，表明词人在庭园池畔已徘徊流连了大半天时间，惜春恋春之情可想而知。下接“云破月来花弄影”，历来传为名句。尤其是“影”写得好。据《苕溪渔隐丛话》引《古今诗话》载，当时人们曾送给张先一个雅号——“张三中”，“谓能道得心中事，眼中泪，意中人也”。子野却自我介绍说：“何不曰：‘张三影’？‘云破月来花弄影’，‘帘压卷花影’，‘堕风絮无影’，吾得意句也。”（后两影，亦有人传为“浮萍断处见山影”、“隔墙送过秋千影”）可见，“张三影”的美称是他自己起的。《遁斋闲览》（引自宋·曾慥《类说》卷四十七）还记载了这样一段趣闻：郎中张子野因写曲词著名，尚书宋祁特意去拜访他，到门口先让人传话说：“尚书想见‘云破月来花弄影’郎中。”张先出来迎他，也开玩笑说：“得非（莫不是）‘红杏枝头春意闹’尚书耶？”“红杏枝头春意闹”出自宋祁的《玉楼春》词，也是当时广为传诵的名句，宋祁因此获得了“红杏尚书”的称号。不过，就全词来看，特别是下半阕，并不怎么出色。“云破月来花弄影”，“影”字固然是好，但它的好处在于前面用了一个“弄”字，方能构成妙境。王国维在《人间词话》中说：“‘云破月来花弄影’，着一‘弄’字而境界全出矣。”这是极有见地的。通过一个“弄”字，就把春夜月下的“花”写得好像有知觉似的，使之人格化了，有了思想感情，可以动作。还必须注意的是，“云破月来花弄影”，一语三折，写出了三种连贯的动态：有云破才有月来，有月来才始见花之弄影。如果没有“破”和“来”字的协调、关照，也就不可能出现随风舞弄的花影婆娑。这一句，立意新颖，画面丰富多彩。寥寥七字，把天上的景物和地上的景物全部收揽于统一而完整的一幅画面之中，构成一种幽情寂寂的境界，更好地突出了整首词的格调。它看似写景，实是抒情。“云破月来”，连花也“弄影”自怜。“送春春去几时回”的伤春惜景之情不明言而自见了。
最后四句“重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径”，写词人赏月归来的情景。“遮灯”是词人进屋以后的动作。他为什么用重重帘幕严严密密地遮住灯呢？这是因为“风不定，人初静”，夜深风大，人声沉寂，他将要休息了。“初静”点明欲睡未睡，正在这时忽然想到“明日落红应满径”。“应”表明是估想之词，是由“风不定”而推想到的。今晚还可以看到“花弄影”，大风之后，明日所见到的，唯有“落红满径”，岂不令人更加伤感惆怅？词以“落红”作结，与上文“送春”相应，仍归到伤春上。读来情景宛然，蕴藉有味。
总观全词，作者所写的是“送春春去几时回”的“春”。临老伤春，便是这首词的主题思想。
这首词在写作技巧上有以下几点值得借鉴。
首先，从组织结构说，它具有层次清楚、脉络分明、前后呼应等特点。全词以“伤春”为主线，无论是写时间还是写景物，都紧紧围绕着它。从时间看，由午而暝，由暝而到深夜，并想到明日；从写景看，特别是下片对庭园池塘夜景的描绘，由并禽写到云，写到月，写到花影，写到帘幕，写到灯，写到风，直到人静。这样层层刻画，步步深入，把作者自伤和惆怅之情表现得既劲直激切，又含蓄深沉。
其次，在写景抒情方面，词的上片写伤春之情，下片写春夜之景，但情与景水乳交融，浑然一体，从而增添了词的艺术魅力。
此外，通过以上的分析，我们还可以看出作者在锻字炼句上的功夫，如“弄”字的妙用和“影”字的传神。在张先的词集中，除“云破月来花弄影”之外，大概还用过六次“影”字，“影”字给人一种朦胧的美，这也可以说是代表了张先词主要的风格特色。
破阵子
晏殊
燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。
巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生。
这首词，黄昇《花庵词选》题作“春景”，而实际上是以暮春景色为背景，生动地描绘了采桑少女戏乐之情景，笔调轻快，画面生动。
上片写景物之美，有声，有色，有动，有静，写得十分传神，为人物出场作铺垫。