概述
一、种类
中国古代以神道设教，崇拜偶像可以得到国家的奖励，所以，中国偶像数量之多是世界任何国家都无法比拟的。各种偶像任人塑造，上至神佛圣贤、忠臣义士，下至奸猾盗匪、鬼魅魍魉，都在塑造之列。崇拜者可以塑像，痛恶者也可以塑像。所用的材料也多不相同，大凡金、玉、铜、石、木、金、瓷、陶无不具备。由于使用材料各异，其发展源流也各不相同。现分别叙述如下：
铜造像用铜铸造偶像，创始最早。上古时代，帝王多铸造铜像，放在宫庙之中作为装饰，有的上面还铸有铭文。史载秦始皇销毁天下兵器铸成十二个金属人，立在宫门之前；汉文帝铸“甘露人”立在长安宫。此类例证不胜枚举，只是它们大多为陈设装饰之用。还有用作纪念的，如《国语》载越王勾践为范蠡铸造铜像，面目与范蠡形貌完全相同；《北史》载崔摧死后，手下的官吏都很怀念他，于是给他铸造了一座铜像，放置在广固寺，其形象栩栩如生。这一类铜像专为纪念而造，与现在各国为名人铸造铜像的意义完全相同。总之，无论是作为陈设装饰还是为纪念古人，用铜铸像是极为普遍的现象。魏晋以后，铸像之事逐渐减少，而且开始把铜像作为供养之物。这可能是因为佛教从印度传入中国，到魏晋以后才兴盛起来。信佛就必须供奉佛像，当时各地寺庙林立，佛像也就随之遍布天下。佛像虽不都是用铜铸造，但用铜作原料的却占多数？
木造像雕刻木像，起源也很早。据《事务记原》载：黄帝崩后，他的大臣们追念他的功德，根据他的形象雕刻成木像；又史载殷帝武乙造木人，称它为天神；汉代杨香雕刻父母像，早晨晚上都要跪拜。到六朝时开始制造木菩萨，唐代又造出释迦牟尼木像，以后凡是用铜铸造的像，没有不能用木头代替的。因此，木造像的数量之多也不亚于铜像。
石造像用石头雕刻物体起源很早，今天所能见到的古代石雕为数很多，但是用石头刻像这种现象在上古还没有发现。到秦汉之际，开始出现墓前竖立石头人或坟里用石头人殉葬的现象。晋代初年才开始有用石头制造佛像的，六朝时开始造石菩萨。当时以石造像最为风行，现在所遗留保存下来的著名石造像都是北魏时制作的。唐宋以后则不太发达了，所以，石像比铜造像、木制馋数量要少。
泥造像用泥塑像，没有听说古代有这种现象。南北朝时，佛教兴盛起来，人们对佛像的需求量也越来越大，铸铜像、刻石像、制作木像都有很大困难，泥塑因此流行起来。此后，历代都有增加，普通像也用泥塑，如甘肃敦煌莫高窟，保存着北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元历代塑像三千余身，包括圆塑像两千余身，影塑一千条身。敦煌彩塑所表现的都是宗教神像，有佛、菩萨、弟子、天王和力士等。敦煌石窟开凿于砾岩，不能雕刻，所以采用泥塑妆銮，以捏、塑、贴、压、削刻等传统泥塑技法，用点、染、刷、涂、描等方法上彩，润饰皮肤，体现质感，唐人称为“塑容绘质”。
除以上各种外，尚有所谓金造像。只是古代称铜为金，所以，古代的金人也就是铜像。六朝佛教兴起之后，还有用真金铸造神像的。但由于金像比较贵重，供奉不便，所以，铸造的人很少。至于玉雕像虽也能够见到，如北海玉佛宫内的玉佛像等即是，但也因为玉本身太贵重，并非一般所能为，所以数量很少。至于陶塑，瓷塑等则全部按材料的不同而分属其他章节范围。
总之，今天所能见到的造像，以铜、木、石、泥四种塑像最多，虽然材料各不相同，但铸造的用意却没有什么两样。在开始时都是为了装饰或纪念而用，佛教兴盛以后，凡是所造的像全部变为崇拜、供养的目标，厨塑像代表神、佛。陈设、纪念则是对神、佛的侮辱、亵渎，因此，陈设纪念一类的造像自从佛教兴盛之后就完全绝迹了。而且自佛教兴盛之后，并非供佛用像，一切神祗都为之铸像。因此，古代可以供奉的神都是铸像。但是最多的仍是佛像。现在所说的塑像，几乎完全是指佛像而言。本章所论也完全以佛像为主。
现在社会上把佛像分为两类，即汉式与番式。这种分类起源于元代，元代以前并没有这种区分。佛教传入中国之后，最初并没有塑像，南北朝到唐代，中印文化交流逐渐频繁，佛像也越来越多地传到中国，同时仿造者也不断增加，佛教几乎遍布中国各地，但其式样大都相同。元世祖统一中国后，使用尼泊尔匠人阿尼哥铸造各种佛像，极为精巧，其门人元刘的雕塑艺术逐渐转精。于是，特设番僧提举司，由元刘主管，专门负责各种佛像的塑造和绘制。当时，北京及附近著名的佛像大都出自元刘之手。由于元刘所塑的佛像与其前的式样不同，因此，社会上称元刘所塑佛像为番式，原有的佛像为汉式或唐式。由汉番的划分可知，番式为元以后的产物。佛教传人中国后，自六朝开始逐渐兴盛起来，所以，历代造像有增无减。清王朝更是笃信佛教，而且依靠佛教来统治劳动人民，因此，清代造像的数量更非前代所能比。
二、源流
我国古代宗教兴盛，在寺庙、神殿以及皇宫、王府、深宅犬院和平民百姓之家都造有各种神佛像。另外，古人死后，也有各种俑像器物殉葬，这些东西实际上是我国古人伪雕塑作品，具有极高的艺术价值。
从偶像质料上看，金、银、铜、木、石、泥皆有，形式多样，种类繁多。内容上主要有两类：与陵墓殉葬有关的明器俑像；从属于宗教；十建筑的神造像。
明器又称为“冥器”、“盟器”是带有某种宗教色彩的“神明之器”，是专门用于殉葬的器物。种类很多，几乎世间所有的器物都有模仿，如各种礼器、人物、动物、工具、兵器、车船、家具及日用器物、甚至还有建筑物。其中人物俑最充分地体现了古代雕刻艺术所达到的水平，以陶质为最多。俑是墓葬中的偶人，商、周在平民墓中即有出现，在秦汉到隋唐问极为盛行，宋以后逐渐以纸制明器取而代之。历代俑像中各种质料的都有，如金、银、铜、木、陶、瓷、石等，但以陶质、木质为多。现在考古发掘的偶像大部分是陶偶。
秦代陶俑最著名的就是西安临潼始皇陵兵马俑，其规模之大，数量之多，形体神态之逼真，令世人叹为观止，可谓人间奇迹。
西汉陶俑大体有两类，其一是继承秦兵马俑写实风格的汉兵马俑；其二就是反映贵族生活的乐舞、杂技、宴饮和民间生活的“说书俑”。东汉、两晋间青瓷产生并渐渐成熟，这时发掘出土的俑像多是青瓷所制。
唐俑以三彩釉陶俑最佳，达到了雕塑艺术的又一个高峰。五代宋元俑中也不泛艺术精品，如山西侯马出土的金国砖雕俑以及前蜀王建墓中的石雕俑等。
属于陵墓偶像的另一类就是墓前和神道两侧的石雕像。著名的有西汉霍去病墓前的石雕群，南京附近的南朝陵墓石雕。唐代十八陵石雕等，此外宋、元、明、清陵中都有许多石雕偶像。
偶像中的另一类就是属于宗教的雕塑作品。包括宗教石窟寺造像和寺院宫观供奉的神像。
我国石窟寺的卉凿大体集中于南北朝至明代这段时期，分布极广，数量也多。著名的有龙门石窟，云岗石窟、庆阳南北石窟寺、炳灵寺石窟，巩县石窟、天龙山石窟、剑川石钟山石窟、义县万佛堂石雕、大足石刻、飞来峰造像等。
寺庙神像产生于东汉以后，全国各地普遍修筑寺庙，其中供奉的偶像也相应增多。随着时代变迁和人为破坏，这些神像已遗存不多了。
以上大体上谈了我国古代偶像的种类和产生、发展的历史线索。为的是使读者对我国作为一种雕塑艺术的偶像能有一个概括的了解。然而，本书重在谈古玩，其意思和文物虽有密切联系，但也还有一些不同。上面谈到的几种偶像中，只有考古发掘出土的明器俑还大体谈得上古玩。而陵墓石雕像、石窟造像以及寺庙神像等，现在都已被列入国家级、省级和县级的文物保护单位加以重点保护起来了。所以，我们仅限于介绍一些著名的陶、石俑像。
古代偶象
一、秦代兵马俑
对于秦代骁勇的兵将形象，古代文献记载不多，但从考古发掘中，我们可以真实地见到秦代兵马偶像的令人惊讶的勇武形象。
秦代大型兵马俑最先是于1974年在陕西临潼始皇陵东出土的。1977年就地建成秦始皇兵马俑博物馆。共发现4个俑坑，但目前只发掘了3号坑的全部和1号坑、2号坑的一小部分，4号坑是未建成就废弃的空坑。已发掘部分共出土兵士、将军俑800多个，木质战车18辆，陶马190多匹，青铜兵器、车马器9000余件。如果按照出土的兵马俩排列形式复原，这3个坑的兵将俑应有7000余个。
俑高多在一米八左右，造形逼真，形象生动，形象、表情各不相同。陶俑的制作是根据不同的身份、不同的年龄来设计的，艺术形象力求与实物相似。将军的装束与一般士兵不同，骑兵的装束又与车兵、步兵的不同，而将领的官阶又有高、中、低之区别，服饰装束各有不同。一般是按俑、马不同部位分别用陶模翻出胎型，然后套合、粘接，再雕塑出五官、须发、铠甲、衣饰等细部。
秦兵马俑使用的陶质为灰陶，质地细密坚实。陶俑头、身、手臂；中空，脚、腿和手实心。烧好陶胎后再加以彩绘，所施的颜色，绿和红画战袍，铠甲用黑或褐，黑甲上还有红、白成粉，绿色甲钉，绿袍配以紫色花边。彩绘一丝不苟，包调明快、绚丽，对比强烈。另外，在不远的长焦材还出土了几件秦代跽坐陶俑，也是秦代陶塑中的珍品。
二、汉代偶像
汉代以俑为明器殉葬的风气日趋普遍，陶质俑占多数，但长江中下游地区，（特别是湖南、湖北）多；流行木俑，也有少数石俑和金属俑出土。
1965年，在陕西咸阳杨家湾汉墓的丛葬坑和陪葬坑中，出土有数量较多的陶俑，均为模制，上施彩绘。其中，彩绘骑兵俑580余件，步兵俑和其他人俑1900余件，鎏金车马器物1000余件。陶俑和车马比秦兵马俑要小一些，然而，步兵、骑兵一样分布合理、排列整齐，兵士挟弓执器，陶马昂首翘尾，很是威武雄壮。秦兵马俑以步兵为主，这批汉兵马俑以骑兵为主，这说明汉代骑兵已成为一支数量多、力量大的重要兵种了。
这批陶俑胎仍为泥质灰陶，经窑烧制后缎密坚实。然后在陶胎上进行彩绘，画法细腻，色彩和诣鲜艳，其制作达到了较高的艺术水平。
另外，在西安伍家坡汉陵丛葬坑中出土的陶俑，都是侍女形象，或坐或立，衣着艳丽，体态端庄，坐俩高35厘米左右，立俑高50厘米左右。
值得一提的是汉代木俑。在湖南、湖北一带的西汉木椁墓中，盛行木俑明器。在湖南长沙马王堆汉墓中有大量木俑，特别是一号坑，出土木俑达260余件。多为家中女侍仆，还有歌舞俑和乐队。雕制方法通常是雕出木概轮廓后，再进行细致的彩绘。也有山些侍女和歌舞木俑，仅头部雕刻精细，身躯不加雕饰，穿有各种丝织品制作的衣服，颇为华美。
东汉时期的陶俑生动活泼，具有浓厚的生活情趣。洛阳东汉墓中出土了很多庖厨、侍仆和乐舞百戏俑。特别是乐舞百戏俑，形体虽然不大，但是姿态舞姿都优美传神，是古代雕塑偶像中的精品。1969年在山东济南无影山汉墓中出土了一套乐舞杂技陶俑，烧造于一个长方形陶盘上，有21人：5人正在表演，倒立、翻筋斗、柔术表演等，极为生动传神；2人为女子，穿长袖花衣，相向而舞；有乐队7人伴奏，乐器有钟、鼓、笙、瑟等；陶盘左右两端有7人长衣曳地，拱手而立，作观赏状。四川的东汉墓中，除了家内奴婢和庖厨俑外，有在水田模型中穿短衣或赤膊、赤足劳作的陶俑。更有神形皆备、极为生动的说唱俑。比如，1957年成都天回山东汉墓中所出土的俳优坐俑，就雕造得极为生动形象，俑为一老翁，袒胸赤足，左臂抱鼓，右手握槌，左足曲蹲，右足翘举，正说唱到精彩之处，表情风趣幽默，是难得的俑中珍品。
三、西晋南北朝俑
西晋仍以陶俑为主，南方的越窑瓷开始烧制青瓷，所以南方也开始出现青瓷质的俑。洛阳一带的西晋墓中，陶俑形成较为固定的组合形式，有武士俑、牛状镇墓兽、牛马车模型和男女侍仆俑。湖南长沙西晋墓，除陶俑外还有青瓷俑，其数量较多的是出行仪仗俑，有盛大的骑吏和吹鼓手行列和手持刀盾的赤足步兵。有一种双人对坐执笔、简书写的文吏俑，造型拙稚，比例不调，颇有地方特色。
西晋以后南北朝对立，俑群也形成不同的特点。在北方，从十六国时期起，开始出现重装骑兵的“甲骑具装俑”。北魏以后，殉葬陶俑的组合日趋固定，一般都包括三组：镇墓俑、有两个蹲坐的镇墓兽，一为人面，一为兽面，另有两个高大的甲胄武士。出行仪仗俑包括甲骑、鼓吹乐队、步行的属吏和仪仗队，持盾背箭的步兵以及鞍马、骆驼、驴、牛车等模型。家内奴仆俑包括男女侍仆、歌舞乐队等。江南的东晋南朝墓，大体沿袭西晋传统，但随葬陶俑数量较少，通常只有男女奴仆各一件。有些还有牛形镇墓兽和鞍马、牛的模型。没有甲胄武士，衣饰和风格也同西晋有区别。但广西也出土有造型拙稚的骑马俑和成列的武士俑。
四、唐三彩陶俑
唐三彩是唐代的一种彩陶器，所谓“三彩。实际上是指多种彩色，和清“五彩瓷。一样，这里也是虚指多数。主要有红、黄、白、绿、褐、黑等色。唐代三彩陶器现在发现和出土的都是作为殉葬用的明器，其中人物和动物形象是最多的，特别是唐三彩俑，在雕塑方面达到了极高的艺术水平，代表了一个时代的风格。所以，出土的唐代三彩陶俑是我们这里介绍的古代偶象中的重要组成部分，是非常珍贵、有极高价值的古代艺术品。例如，在英国伦敦拍卖了一匹唐三彩马，其成交值竟高达500万英镑。
唐代社会时兴厚葬风俗，作为殉葬器物的三彩陶俑也就自然大量生产出来，而且精心制作，精益求精，达到了极高的质量和艺术水平。唐人这种厚葬习俗以及三彩陶俑，《旧唐书》中有一段简明清楚的概括：“近者王公百官竟为厚葬，偶人像马，雕饰如生。徒以眩耀路人，本不用心致礼。更相扇慕，破产倾资，风偶流行，遂下兼士庶。”这说明当时厚葬之风并不重在对亡灵的悼念，而是相互攀比眩耀，以至倾家荡产也在所不惜。由于对三彩偶像投入了如此之多的人力、物力、财力，其制作之精美可想而知。唐三彩偶像的制作主要是在河南洛阳，现今出土唐三彩俑，除洛阳外，西安也不少，另外，丹东、扬州的唐墓中也时有发现。
当然，出土的唐三彩陶器中也有大量的日常生活器皿，诸如碗、盘、杯、瓶、壶、罐、钵、盂、尊等。品类众多。另外还有重要的马、牛、骆驼等动物俑，而我们这里着重加以介绍的是唐三彩的人物俑。种类有贵族妇女、男女侍从俑，武士、文官、舞蹈杂技艺人俑、劳动俑等等。其中以女性俑占多数。这些陶俑大小都有，小者一二十厘米高，大者1．6米高。其人物造形除了栩栩如生、千姿百态而外，唐俑最大的特点就是人物体态和面部的丰满，这是唐代偶像的风格，这和唐代强盛，人们对人的体态足以丰满为美的标准相一致的。