到建水前，我不知道建水是国家级历史文化名城，只以为是一个普通的小县城。到建水后，看到城中巍然屹立的古城楼，看到古老的老街，看到规模宏大的文庙，我才感到这不是一个普通的城市。
建水古称临安府，此临安并非彼临安，这里是滇东南的人文名城，跟杭州没有一点关系。在城东有一座建于明代的城楼——朝阳楼，上书“雄镇东南”，与北京天安门城楼几乎一模一样，可视觉效果却比北京的天安门城楼更雄伟壮观，真是令人称奇。除了标志性的朝阳楼，建水还有很多令人惊讶的地方。建水的孔子庙，为全国第二大；文笔塔、十七孔桥等景点均为全国独一无二的景点。
建水是一座有着浓郁儒家色彩的边陲小城，大概因为地处偏远交通相对闭塞，很多遗风古物都被保存了下来。
走在建水古街上，只见这里古迹斑斑，名胜遍地，移步即景。临安路，古老的石板映照着历史沧桑的岁月；关帝庙街，每一块石板似乎都渗透并散发着这座文武兼修的儒家传统文化气息。建水街头巷尾的古门楼比比皆是，无不显示出敦厚雅儒的古城风度。
建水城最早为南诏时修筑的土城，明洪武二十年（公元1387年）扩建为砖城。明朝末年李定国攻占临安城时，南北西三城楼毁于战火，康熙四年又复修，后再度损毁。唯有东门朝阳楼，六百年来虽历经多次战乱和地震，仍旧巍然屹立。
建水历史上文风盛行，古有“文献名邦”、“滇南邹鲁”之誉。元代初期创建文庙庙学，明洪武年间建临安府学，万历年间建建水州儒学……明清开科取士，有时云南一榜举人中，临安学士竟占半榜之多，堪称云南之冠，在全国也不多见，故有“临半榜”的美称。
从建水汽车站下车后，我要摩托车司机载我兜兜风。摩托车开过一条条大街小巷，突然来到一个豁然开朗的繁华地，抬头一看，只见一座巍然壮观的古城楼耸立在蓝天下。
绕到古门楼的东面，只见上面写着三个大字：“朝阳楼”。朝阳楼正面的顶层檐下，悬挂清代书法家涂日卓书写的“雄镇东南”巨匾。“雄镇东南”为清代云南着名的四大榜书之一，也是唯一幸存下来的，每字大近两米，结构冠绝于世，笔力刚劲，极有气魄。
小小一座县城，有如此规模的朝阳楼，令我叹为观止。我问摩托车司机此楼情况，他对我说：“朝阳楼就是原来的东门城楼，是建水县城的标志。”建水古城原有四座城门，东叫迎晖门，南叫阜安门，西为清远门，北为永贞门。明末，西南北三楼毁于战火，仅存东城楼。
摩托车司机带我穿过朝阳楼，我下车后又回头参观了这座古城楼。现在城楼的一楼辟为茶室，小卖部和阅览室，据说二、三楼为藏书室，藏有十八罗汉图等珍贵历史书画一万多册，但我未找到上去的门。
朝阳楼附近，有两条路，一条是朝阳楼前的老街，一条是在前面的东林路。我在东林路的小店待了一会儿，出来时夕阳正从古城的屋脊上往西滑下。我回头走到朝阳楼前面的那条老街，这是一条有历史的老街，但现在已变成了小吃街。
从老街出来后，我从朝阳楼下的门洞穿过，只见前面有一条宽阔整洁仿古街，地上铺着青石板，暮色中显得十分古朴幽深的样子。我看到文庙的路牌就指向这条路，便往前面走去。
在通向文庙的石板路上，我看到了几座宏伟壮观的牌坊楼。开始我以为是文庙，但问路人后得知不是，于是拍摄了几张照片，继续往前面走。经过建水县委大门，继续前行，终于看到一个古老的门楼，里面水域辽阔。这就是建水文庙。
文庙又称孔庙，是中国古代用于祭祀孔子和推广儒家教化而兴建的重要礼制性建筑，几乎遍布全国各地。
建水文庙始建于元朝至元二十二年（公元1285年），至今已有700多年的历史。经历代40多次扩建增修，占地面积已达114亩，其现存规模、建筑水平和保存完好程度，仅次于山东孔子家乡的曲阜孔庙和北京孔庙，在全国大型文庙中名列前茅。
建水文庙完全依曲阜孔庙的风格规制建造，采用南北中轴线对称的宫殿式，东西两侧对称布置多个单体建筑。原本的主要建筑包括一池、二殿、二庑、二堂、三阁、四门、五亭、五祠、八坊等共37个，现在除了杏坛、射圃、尊经阁、文星阁、敬一亭和斋亭被毁外，其余31个建筑都得到了较为完好的保存。
“太和元气”坊是文庙的单体大门，门头上的“太和元气”四个贴金大字，是赞美孔子思想如同天地生育万物。次间木栅栏门的门头板上，刻有清雍正年间重修此坊时临安府主要军政官员的名字。
“太和元气”坊后是泮池，俗称“学海”，在我看来，更体现了孔子“智者乐水”的思想。在我参观过的全国各地文庙中，很少有大池的，建水的泮池是最大的。或许也与“建水”古城的名称有关，“建水”当然应有水之灵。
游览完文庙，夜幕降临，从文庙的另一座大门走出，回头一看，灯光下只见上面书写着“圣域由兹”四个大字。暮色中的文庙广场开阔壮观，为数不多的市民在广场上散步，几个游客在拍照。巨大的石雕《孔圣抚琴图》在灯光下栩栩如生。
漫步建水古城，可以看到很多古井。建水的水井很出名，不但数量众多，而且造型独特，五花八门。有人曾用一副对联描述建水的六大名井：“龙井红井诸葛井，醴泉渊泉溥博泉”。
建水的井奇在一个“古”字，这里有自元初开凿至今还在使用的东井，有建于明代洪武年间，志书称之“供全城之饮”的西门大板井。这些井历经了千年沧桑岁月，青石井栏上的绳索印痕已深，有些甚至已被磨穿。古井不但记载着建水的历史，同时也是古城儒家文化兴盛的印证。
在建水，特色鲜明的民居给我留下了深刻的印象，从哈尼族的草顶屋、竹顶房，彝族、傣族的土平房，到汉族的平瓦房，数量多，质量好，保存相当完整。在汉族民居中，以朱家花园和张家花园为典型代表。
在建水古城内的建新街，有一组规模庞大的清代民居建筑，这就是有“滇南大观园”美誉的朱家花园。
朱家花园是清末富绅朱渭卿兄弟建造的家宅和宗祠，始建于清光绪年间，前后花了将近30年，终于在宣统年间落成。朱家花园是建水古城民居建筑的代表，它内雅外秀、形制规整、布局灵活，空间丰富、层次渐进，环境清幽、色彩淡雅、装修有度、结构统一，在丰富的形式中包容了深刻的文化内涵，是内地文化与边疆文化相结合的产物，具有较高的建筑艺术价值。
如今，朱家花园已成为集住宿、观赏、旅游、娱乐为一体的，有丰富文化内涵的旅游精品景点，有品位，也有一定规模和档次。
在建水，与朱家花园齐名的还有张家花园。张家花园位于建水县城西13公里团山村，建于清末，占地10000多平方米，是一组规模较大，保存较为完整的乡间庄园。张家花园是一座私家花园，建筑规模虽不及朱家花园，却有很高的建筑审美价值。另外，它在风格上也与朱家花园不同，朱家花园有江南之风，而张家花园则是典型建水传统民居。
团山村的晚清建筑共有20多处，是个没怎么开发的地方，所以保持着绝对的原汁原味。
欣赏建水的人文古迹，都是一些温柔敦厚的，充满了儒家传统文化向善美好的内容，是座值得多玩几天细心品味的古城。
团山村完整保存了十九世纪滇南乡村的特色风貌与社会人文环境，村中现存的古建筑由传统的汉族青砖四合大院、彝族土掌房和汉彝结合的瓦檐土掌房三类建筑组成。因“拥有云南最精美的古民居群”而入选2006年世界纪念性建筑遗产名录。
在这座美丽的古村，到处能看到劝人为善的诗词对联，敦厚的儒家文化已经融入建水百姓的血液中。