老子曰：
天下皆谓我：道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫。第六十七章天下人都说我的道太大，正是因为大，所以不象任何东西。如果象某种东西，早就渺小的很了！
这说明，只有“道”才是绝对的大；其他都是小，如果“大”也只是相对的。
说一个企业竞争力很强，许多人可能会想，该企业的技术实力一定很强，或者拥有较高的员工素质，或者管理体制比较先进，资金流量比较充足，销售体系比较完备等，诸如此类。这些想法无疑都有一定的道理。但是，如果我们换一种更加简单明了的说法，那就是——这个企业的成本控制力很优秀。
尤其是作为现代化的企业，效益已经不仅取决于生产与销售的业绩，通过节能降耗来实现和创造利润也是企业效益的重要组成部分。
勤俭节约是企业发展进步的内在动力，是企业持续发展之本。只有节俭，企业才能生存。在微利时代，在是否节俭的问题上，企业面临的只有一种必然的选择。跨国企业巨头们用他们的行为证明节俭是一种永不过时的品质，在市场竞争日益激烈的今天，节俭已经不仅仅是一种美德，更是一种成功的资本，是企业的一种竞争力。
企业的生存与发展要依靠竞争力。企业一般都是通过向外部市场提供产品与服务来赚取利润，尤其是在产业发展的初期，由于竞争不够充分，企业会觉得市场就像是刚开发的油井一样，怎么挖怎么有。可是一旦产业发展成熟，企业之间的竞争会日趋激烈，到了一定阶段，一方面，企业都会采取挤压利润也就是降价来换取市场空间；另一方面，企业能够支撑到最后，往往都具有一定的实力，大家能提供的产品越来越同质化，没有谁能在市场取得垄断地位。
在这种情况下，企业要想在市场上取得竞争力变得越来越困难，惟有转向内部挖潜，通过降低内部生产成本来增加竞争力。所以一个产业发展到了一定阶段，往往其所在的企业比拼的就是成本，谁节约的成本低，谁获取的利润就大，谁就会在市场中更具竞争力。
当然，从另一个角度看，市场竞争的激烈对企业来说也是一件好事。显而易见的一点就是，企业迫于降低成本的压力，会挖空心思在管理、技术、生产等各个方面不断加以优化，使企业自身素质得到快速提高，竞争力不断加强。这在产业初期市场利润丰厚的条件下是办不到的。也正是从这个意义上，讲节约成本就是提高竞争力。
提高竞争力一靠创新产品，二靠节约成本以节俭、约束、高效为价值取向，从而达到降低成本、高效管理，进而使企业集中核心力量，获得可持续竞争的优势。
每一个人或每一个企业都可能有其独特的生态位。离开了自己的生态位，优势可能丧失殆尽。受生态位的影响，人与人之间、企业与企业之间暂时可能会存在难以逾越的巨大差异。这种差异把人与企业依据能力大小和实力强弱排列在生存链上，就好比自然界里的等级序列一样。作为一个企业的老总，都不愿意自己和自己的企业成为弱者，成为羊，都希望自己能由羊变成狼，由狼变成狮。然而，当你目前的实力决定了你最佳的生态位是成为一只羊时，你就千万不要梦想自己一夜之间能成为狼、成为狮。不能成为全球500强，成为中国500强或者行业500强也不错。不能成为中国第一，成为全市第一或者行业第一也是好事！
一个暂时没有能力与大企业抗衡的中小企业，就不要去充当老虎的角色，而要甘心做一只猴子。猴子的优势是灵活。比如温州、宁波等地的中小企业，他们的经营思维就是：“既然是小船，就不要到大海中去同大船争着捕小鱼，而要在小河里捕大鱼。”
与其在一个很大的市场占有很小的市场份额，赚取较少的利润，远不如在一个较小的市场占有很大的市场份额，赚取较多的利润。这也是被称为“隐形冠军”的很多美国公司的生存之道。
能力有大小，实力有强弱，不能做老虎，做一只猴子也行。因为猴子的优势是灵活，灵活经营也能获利。
“小有小的灵活优势，当企业规模尚小，善于利用小的优势就是获得成功的关键。”
美国在线公司CEO凯斯如是说。