老子曰：
柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫弗知也。第七十八章软与硬就像刚与柔一样，是两个既对立也相辅相成的概念，是管理实践中必须要掌握的一门艺术。刚与柔是两种管理方法，太柔无力，太刚易折，刚与柔都不能太过，刚柔管理的最高境界就是像太极拳中练刚致柔、柔极生刚、刚柔参半、刚中有柔、柔中有刚。
富兰克林是美国历史上最伟大的人物之一，至今美国人民仍认为他是美国历史上最能干、最和善、最圆滑的政治家、外交家。
富兰克林是怎样做到以柔克刚的？50年里，很少有人听到富兰克林说过太武断的话，富兰克林不善辞令，有时候遣词用句也会迟疑，有时候还会说错话，但他还是得到了广泛的支持。为什么？
富兰克林说：“我给自己立下了一条规矩，坚决不正面地反对别人的意见，使自己不太武断，并在语言上多说一些不太肯定的词语。”“当然”“无疑”等词语他改用“我想”“假设”之类的词语代替。当别人指出他的错误时，他也会回答表示在某些条件下他是没有错的，但目前看来好像有点儿不同。
大多数富兰克林在场的谈话，气氛都会很融洽，他总是以廉虚的态度来表达自己的意见，这样一来他就能减少一些不必要的冲突，并使对方更容易接受他的意见和看法。
当他开始用这一方法时，也觉得和自己的本性不适合，但时间久了就变得容易多了，成为他的一种习惯。这种“软法子”是他在政坛打拼的最佳利器。
给老板的启示：善于以柔克刚，滴水穿石。
孙琳是一家工厂的副厂长，她雷厉风行、才华横溢，深得上司器重。但是由于她的脾气不好，经常和同事发生争吵，久而久之她多了一个“怒吼狮子”的外号。她感到很委屈，所有的事吵过后她她自己就忘了，可是下属与同事却记得，并始终为此感到不愉快。当她了解”软法子”的作用后，开始控制自己的脾气。
当时她厂里扩大产品项目和生产能量，原来各种激励员工的方法和标准就不能起到任何作用。孙琳自己设计了一套新办法后参加了会议。在会议上，孙琳详细地说了过去的错误和不能给员工公平待遇的地主以及新方法的好处。但是她失败了，因为她没有留余地，没有让 厂里老板不失面子地承认老办法上的错误，于是她的计划胎死腹中。
她经过深刻分析后，深深地感觉到了自己方法上的错误，并请求再次召开会议。在这次会议中，孙琳请老板们说最好的解决之道，在适当的时候引导老板把自己的意见说出来，当会议结束时，孙琳将上次提的方法提了出来，老板们十分痛快地接受了这个办法。
现在孙琳相信，如果你直接地指出某人的不对，这不但解决不了事情，还可能会造成很大的损害，并使自己变成不受欢迎的人。充分利用“柔”的特点，它能发挥超乎寻常的作用，达到不可言传的效果。
我们中国有句古语：“两强相争勇者胜，两勇想争智者胜。”这所谓的智者指的就是善于以柔克刚的人。智者的水平可能并不高，但是他们都善于自我约束和修炼自己“柔”的一方面，从而拥有了以柔克刚、滴水穿石的处事能力。