哀侯十一年，初，哀侯娶陈，息侯亦娶陈。息夫人将归，过蔡，蔡侯不敬。息侯怒，请楚文王：“来伐我，我求救于蔡，蔡必来，楚因击之，可以有功。”楚文王从之，虏蔡哀侯以归。
--《史记》卷三十五《管蔡世家》
清初吴伟业的一首《圆圆曲》，给吴三桂身上抹上了一丝痴情的色彩，一句“冲冠一怒为红颜”似乎带有更多的普遍意义，从某种程度上诠释了众多男性的心声，春秋时期就有这样几位代表。
春秋时期，国与国之间经常通过联姻的方式巩固自己的政治利益、加强彼此的联盟。当时有这样的一对连襟，他们同是陈国的女婿，一位是蔡国的哀侯，一位是息国的国君。他们之间最初关系还不错，但是平静的关系在息夫人一次回娘家途中被打破了。息夫人回娘家要路经蔡国，这本来是一件极好的事情。要知道，在春秋时代，出嫁的女子回娘家是很不容易的，有很多约束，一年与自己的父母见面的机会都不多，有的甚至一生再也见不到父母，更不用说是见嫁到别国的姊妹了。息夫人到了蔡国，蔡哀侯可能是色令智昏，顾不得礼义廉耻，顾不得亲戚颜面，一见自己的小姨子，他就真不拿自己当外人了，竟然打起了息夫人的主意，要对息夫人动手动脚。
息夫人受了这样的委屈与侮辱，回到息国对自己的夫婿免不了哭诉一番。俗语说“朋友妻不可欺”，更何况欺负的是我息侯的心肝宝贝，怒气中烧的息侯发誓要报复以血此辱。情急之下，息侯使出了“借力打力”之招，派人向楚文王请求援助。要知道“世上没有免费的午餐”，楚文王不是傻子，如果没有大赚头，他怎会劳师动众出兵讨伐？此种道理息侯是明白的，所以他打出的牌是：“您假装来讨伐息国，我向蔡国求援，因为是亲戚关系，蔡国必定会出兵相救，这时候您就可以以此为口实击败蔡国。”楚文王正琢磨北上扩张，还没想出个好由头，听闻此言，感觉甚好，马上依计而行。蔡哀侯果然上当，他兴冲冲地率兵来支援，不料被楚军来了个守株待兔，成了楚军的俘虏，被押回楚国。
事情至此，息侯的心头之恨似乎慢慢淡了。但是，会使用“借力打力”这一招式的，除了他息侯，蔡哀侯也会呀。蔡哀侯被押至楚国之后，明白了个中缘由，怒不可遏，我风风火火地来帮你，你竟然下绊子阴我：我不就是有点想法吗，我也没干成什么事呀，你息侯至于这么狠吗？既然你不仁也别怪我不义。于是乎，蔡哀侯就在楚文王面前吹起了“美人香”，见了楚文王就夸赞息夫人的美貌，什么沉鱼落雁闭月羞花般的美人，见到息夫人之后只能是自行消失。楚文王本来就有攻打息国的想法，再加上这样一个大美人的诱惑，打着友好访问的幌子，带兵入侵，轻而易举地将息国给灭了。
世间之事不到最后，永远不能预料它的结果。息国被灭，蔡哀侯爽朗地笑了。但是，在他笑过之后，等待他的就只有哭了。事情因息夫人而起，最后这件事情也是因息夫人而止。楚文王如愿以偿地将息夫人占为己有，息夫人为楚文王生下了两个孩子，但是楚文王虽然得到了美人身却不曾得到美人心，不用说美人心，甚至连美人言都不曾听到，原来息夫人到了楚文王那儿人为地成了“哑巴”。楚文王为讨息夫人欢心，虽然不至于“烽火戏诸侯”，但确实是费劲了脑筋。最后还是息夫人道出了心中所想：“我一个妇道人家，却跟了两个丈夫，纵然是不能死，又有什么颜面来说话呢？”三年多无言的夫妻相对让楚文王已经是郁闷至极，缘由既然找到，接下来就是让悲剧的酿造者蔡哀侯来消解这一腔滔滔不绝的愤懑了：再次兴兵伐蔡。
息侯、蔡侯、楚文王的“冲冠一怒”，皆因息夫人而起，为红颜而怒，为情为理都说得过去，但是，怒火之下的人最易冲动，而冲动则是魔鬼，且不说楚国、息国、蔡国之间的三次战争，不知有多少无辜的士兵死在这“冲冠一怒”的怒火中，他们自己的社稷江山也就如此葬送了。
人在冲动的时候，大脑容易短路，不是一根筋，就是两头堵。大脑短路了，想要对棘手问题作出及时正确的反应几乎是不可能的。所以才有所谓的冲动打人、冲动杀人、冲动购物、冲动政绩的事情发生。无法克制人生的冲动必定是失败的，所以，请记住这句话，关键时刻，保持容忍与冷静，这是解决冲动的有效良药。