当不列颠在历史中沉睡时，当英伦三岛被维京人肆意蹂躏时，阿尔弗雷德大帝弹着竖琴从历史中走来，这个历史上最尊贵的间谍终于唤醒了不列颠。
时间：公元871年
地点：不列颠
人物：阿尔弗雷德大帝
关键词：深入敌军
在第二次世界大战中，英国以其民族性中特有的顽强老辣力抗强大的德国，显示了其不屈的精神气质。并且，在对抗德国对不列颠的空战中，英国全民动员，侦察德国的轰炸机，有力地阻碍了德国的战略计划。这样一种全民皆兵、全民皆间谍的风气非一蹴而就，而是由来已久，这种风气是由阿尔弗雷德大帝所开创的。
维京人军队里来了个“竖琴手”
当历史的脚步进入铁器时代时，来自大陆的凯尔特人开始进入英伦三岛，经过长达三个多世纪的征服和混合，征服者和被征服者渐渐混合成了一个民族，即英格兰。公元9世纪时，来自北欧的以丹麦人为主的维京海盗开始入侵英格兰。公元867年，一个竖琴手来到了丹麦维京人的军事驻地。他的到来，让枯燥的军营顿时沸腾起来，他被邀请到各个军营进行表演，成了丹麦军人的座上宾。但沉醉在优美竖琴声中的丹麦人并不知道，这琴声宣告了他们厄运的到来，因为眼前这个人其实是英格兰人的间谍，而且是一个非同一般的间谍，他就是后来成为英格兰大帝的阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德大帝曾是一个王子，年幼时就是一名好猎手，因此，他更多的是从一个猎手的观点来看待战争。在抵抗维京人的过程中，阿尔弗雷德大帝逐渐成长起来，并成为不列颠的拯救者。
维京人中最残暴和最可怕者莫过于又瘦又高的“无骨者”伊瓦尔，他先指挥海盗们在冰岛练习进攻作战的技巧，并集中兵力，等待时机。当盎格鲁—撒克逊人被内乱弄得精疲力竭时，伊瓦尔认为时机已经成熟，便集结大批海盗对英格兰发起进攻。
公元867年，维京人已经逐渐征服了诺森布里亚，包围了麦西亚王国，并且已经在约克和诺丁汉安营扎寨，并占领了伦敦。
丹麦人占领伦敦后，寻机同西塞克斯抵抗部队决战，形势要求英格兰人在战略上迅速作出调整。阿尔弗雷德在交战期间采取极为稳妥的防御措施，他加固旧有的要塞，在战略要地修建新的堡垒。此时的英格兰已在他的领导下，建造了更大的军舰。
阿尔弗雷德大帝
但有了这些还不够，想要在战争中百战百胜，必须知己知彼，要对敌人有充分的了解。其中，就需要有人潜入敌人内部，获取敌人的信息。而谁能够担当这个任务呢?阿尔弗雷德大帝认为自己是最合适的人选，因为他具备间谍所具有的一切素质，更为重要的是，他还是一个优秀的竖琴手。在作战期间，想要进入敌人内部是很困难的，但浪迹天涯的吟游歌手是个例外，他们广受欢迎，因为他们不是作战人员，竖琴就是他们的通行证。阿尔弗雷德大帝扮作吟游歌手到丹麦军队的营地里侦察，并且亲自潜入丹麦入侵司令官古瑟罗姆的营地。
当时，丹麦军已在切本哈姆扎营准备过冬，阿尔弗雷德来到此地，经过观察，他发现，丹麦人不仅搜刮吃的、喝的，还抢掠妇女，而他们抢掠妇女并不是为了淫乐，而是为了在此地长久居住下来。他们想边生活边作战，这导致了丹麦军纪律松弛，他们以征服者自居，安全措施马马虎虎。尤其重要的是，阿尔弗雷德发现，他们靠掠夺附近居民的财物生活。如果断绝了他们掠夺的源头，丹麦军必然不战自败。于是，阿尔弗雷德在敌营待了一个星期后，回到了阿塞尔纳。他集结在那里的军队和丹麦大军相比是微不足道的，然而，阿尔弗雷德断定，丹麦人已不再适应持久的战争。
间谍中的天才，帝王中的能手
根据获得的情报，阿尔弗雷德迅速对战略作出了调整，他决定采用游击战的方式来打击敌人。因此，面对丹麦人的进攻，阿尔弗雷德没有贸然同敌人作战，而是采用骚扰敌人的战术。他派出巡逻队阻止敌人抢劫，让饥饿威胁着丹麦军队。他的部队不停地转移，牵着敌人的鼻子，让他们跟着跑。结果不出一个月，丹麦人就投降了。
曾经不可一世的丹麦人在阿尔弗雷德面前变得不堪一击，而这一切都是阿尔弗雷德优秀的谍报工作的结果。可以说，正是通过他潜入丹麦军中考察，充分了解丹麦军队，从而制定了切实可行的战略战术，才使战争很快取得胜利。
阿尔弗雷德不仅在战争中运用间谍的技巧，在处理与他国的关系上，也注意通过一切可能的方式来刺探别国的信息。
在有关阿尔弗雷德大帝的史料中，曾经详细描述了他和挪威商人奥塔交往的趣事。当时，在挪威国王金发王哈拉尔德统治时代，维京人在商业上有了重大发展，他们在许多地方已迅速发展成为欧洲的零售商。挪威北部哈洛加兰郡的维京商人奥塔，曾应邀来到阿尔弗雷德国王身边，并给他讲了很多有关挪威拉普人的趣事。
奥塔讲到，他住在挪威的最北边，其家乡已进入北极圈，在他的家乡不远处，住的是拉普人。阿尔弗雷德向奥塔了解了很多拉普人的故事，并要求他的手下如实记载下来。奥塔向他介绍了拉普人的生活习性，驯鹿是拉普人住地最常见的动物，他们日常的生活主要是放牧驯鹿。他还向阿尔弗雷德讲述了怎样捕猎鲸和海象及海象的用途。拉普人心灵手巧，他们捉到海象后，将海象皮从头至尾以螺旋状切割，再制成绳索或缆绳，这种绳索的长度几乎是海象本身长度的10倍，且非常结实耐用。在寒冷的季节，他们捕猎麋鹿、狐狸、貂等各种珍贵的皮毛兽。在夏季，他们沿着海岸捕鱼，收集从鸟巢滚出的鸟蛋，猎取鲸、海象和海豹。
从阿尔弗雷德宫廷中的许多记载不难看出，阿尔弗雷德对各地信息的征集是不遗余力的，他之所以对挪威商人奥塔如此客气，除了因为他宽厚的本性外，更重要的是当时的挪威对英格兰来说是战场上的对手。
他是英格兰历史上最聪明、最有智慧而又多才多艺的国王，而他深入敌人内部刺探情报的故事，更可以说是王室谍报活动中最精彩的篇章。
谍海掠影
彼得大帝通常被认为是俄国最杰出的沙皇。1697—1698年，彼得到西欧进行了一次长途旅行，这次旅行为他随后的统治定下了基调。他以一个下士彼得·米哈伊洛夫的身份，率领了一个大约由250人组成的庞大使团。这次旅行期间，他在荷兰的东印度公司当过船长，还在英国造船厂工作过，在普鲁士学过射击。他走访工厂、学校、博物馆、军火库，甚至还参加了英国议会举行的一届会议。回国后，他制定的西方化政策是使俄国变成一个强国的主要因素。