假面舞，就是戴上面具表演的舞蹈。南北朝时期，最著名的假面舞是《大面》。
《大面》，出自北齐，又名《兰陵王入阵曲》。《旧唐书·音乐志》记载，《大面》舞是北齐时候出现的一个歌舞。北齐的兰陵王长恭作战非常勇猛，但是长得非常漂亮秀气，敌人往往不怕他，所以，上阵的时候，他就戴上一个凶恶的面具。他曾经在金墉城下和北周的部队作战，勇冠三军。北齐人非常钦佩他，就编了这样一个歌舞，模仿他指挥作战和冲锋陷阵的样子。这个歌舞就叫作《兰陵王入阵乐》。
这种假面舞，出现比较早，而且南北都有。比如宫廷和民间的傩舞，都是要戴假面的。南北朝时期，盛行一种《金刚力士舞》，表演者要戴一种叫“胡公头”的假面。梁宗懔《荆楚岁时记》记载说：
十二月八日，谚云：腊鼓鸣，春草生。村民打细腰鼓，戴胡公头，作金刚力士以逐疫。
这个舞蹈显然已经受佛教文化的影响，金刚力士，简称金刚，是梵文“Vajra”的意译，意思是金中之最刚者。金刚力士本指意法太子，称“密迹金刚”，是佛的护法神。表演者戴“胡公头”，以像其威猛，应该就是假面。
在晋代，也就有假面舞的表演了。晋代庾亮死后，他的家伎追思他，制作了一个很像他的假面，戴上跳舞，就是《文康伎》。这个很特别的假面舞，成了隋代著名的《七部乐》中的《礼毕》。
除此之外，还有北周的《安乐》和出自西域的《拨头》也是戴有假面的。
《安乐》，又叫《城舞》。《旧唐书·音乐志》说，它是后周武帝平定北齐的时候创作的一个歌舞。舞者列成方阵，模仿城池，那个时候叫作《城舞》。参加表演的有八十人，都戴用木头刻成的面具，像狗一样的嘴、野兽一样的耳朵，画成金色，用线做成头发。
还有一个假面舞叫《钵头》，一作《拨头》。据说是有一个人的父亲被老虎伤害了，他上山去寻找父亲的尸首，就以这个故事编为歌舞。舞台布景的山有八个曲折，所以表演的音乐有八段。表演者披散着头发，穿孝服，做悲伤的样子。后来的记载说还有孝子上山寻找并且杀死了老虎，可以推想有人扮作老虎的样子和孝子搏斗的场面。
这个舞蹈后又传入了日本。日本表演的《拨头》，是有假面的。
这些假面舞，对后代中国戏剧脸谱的形成有很大的影响。