南北朝时期，北朝歌舞中，出现了一些叙事性的歌舞表演，有一些，已经具有戏剧的雏形。如《踏摇娘》《大面》《拨头》等。
《踏摇娘》出自北齐，又名《谈容娘》《踏谣娘》。唐崔令钦《教坊记》曾有载。
北齐的时候，有一个姓苏的人，是个酒糟鼻，他并没有做过官，却自称“郎中”。他好酒，喝醉酒就胡闹，常常殴打自己的妻子。他的妻子很悲伤，被打以后，就向邻居们哭诉。当时就有人把这个事拿来表演，由一个男子穿着女人的衣服，慢慢走上场，一边走一边唱。唱的时候还抽动双肩，摇晃身体。每唱一段，旁边的人就应和说：“踏谣和来，踏谣苦和来。”因为他边走边唱，所以就叫“踏谣”。因为他诉说的是他的冤屈，所以说“苦”。然后，又有人装成他的丈夫上来，于是两人就开始打斗，大家以此为笑乐。后来就由真正的女演员来表演。有些表演，还加上一个叫“库典”的角色。名字也有叫作《谈容娘》的。
这是一段将古典记载译为白话文的叙述，足以见当年《踏摇娘》的表演情况。后来成为唐代很受欢迎的歌舞戏。