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第13章 百里奚听歌认妻

百里奚是春秋时楚国宛(今河南南阳)人,他饱读诗书,才学过人,可是家境贫困,楚国宗法制度森严,平民基本上没有希望入仕为官。

百里奚的妻子杜氏是个很有见识的女子,深知自己丈夫是旷世奇才,于是就鼓励百里奚出游列国求仕。

百里奚离家那天,家中已经揭不开锅了。杜氏宰杀了唯一的一只下蛋母鸡,劈了门闩炖母鸡,煮小米饭,给丈夫饯行。

百里奚历经宋国、齐国等国家,都没有得到任用。在齐国,百里奚陷入困境,一度沿街乞讨。后来在虞国当了大夫。公元前655年,晋国(献公)灭掉虞国,俘虏了虞国君,大夫百里奚也被俘虏。由于他拒绝在晋国做官,被晋国充作奴隶(媵人),在穆姬嫁给秦穆公时,陪嫁到秦国。

百里奚在去秦国的途中,逃回到楚国。

楚国国君楚成王听说百里奚善于养牛,就让百里奚为自己养牛。刚当上秦国国君的秦穆公,名字叫任好,是一位胸有大志的国君,听说了百里奚是人才,就想重金赎回百里奚。秦穆公的谋臣公子絷说:“那楚成王一定是不知道百里奚的才能,才让百里奚养牛。若用重金赎他,那不就等于告诉人家百里奚是个人才吗?”秦穆公问:“那我该怎么样才能得到百里奚?”公子絷说:“就说百里奚是个逃奴,用五张黑公羊皮去换。那样楚成王就不会怀疑了。”

百里奚回秦国后,秦穆公就让他和他的好友蹇叔一道做秦国的上大夫。

因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶,故世人称百里奚为“五羖大夫”。羖,就是黑公羊皮的意思。

百里奚在秦国做官以后,派人去老家接妻子和儿女。但因为家乡遭了灾荒,家里人都不知道是死是活了。

有一次,百里奚在相府大宴宾客,觥筹交错,歌舞翩翩。相府内一个洗衣服的女佣听到乐声后,主动要求为上大夫百里奚演奏一曲,百里奚欣然表示同意。那老妇人在大庭广众之下,落落大方地援琴抚弦,自弹自唱道:

百里奚呀五羊皮,想别时,劈门闩炖母鸡,今日富贵忘了妻。百里奚呀五羊皮,父亲吃粱肉,儿女饿肚皮,丈夫穿绸缎,妻子为人洗衣,富贵忘了妻。百里奚呀五羊皮,想当年,你远行,我悲啼。看今日,你坐高堂上,我在堂下立。唉,富贵忘了妻。

听到这哀怨的歌声,百里奚大为惊讶,上前一看,才发现歌唱的人正是自己的结发妻子杜氏。杜氏自丈夫离别之后,几十年杳无音信。家境贫困,又逢上灾荒年景,就带上儿子外出逃荒。杜氏讨饭到秦国,打听到百里奚已经在秦国当了大夫。为了能接近百里奚,她设法到百里奚府中当了洗衣的佣人。

大堂之上相认后,夫妻两人抱头痛哭起来。秦国人知道这件事情以后,很为他们的重逢高兴。从此,百里奚位高不忘旧情,相堂认妻的故事在民间广为流传。