凡是防守救援者，一般首先采用言辞，其次是用兵力。如果采用言辞，那么随从者就较多，日思夜想，劳神费心，早晨起来就念叨它，晚上睡觉则梦见它，使得自己唇干肺燥，精神疲惫；往上称颂三皇五帝的宏伟功业以便人们对自己的主张感到满意，往下称颂五伯、名士的谋略以便人们对自己的事业充满信心，从早上上朝起，一直在不停地说服对方的统帅直到晚上散朝才止，言辞恳切，晓之以理，动之以情，使人们能明白自己的道理。道理讲清了，话也说完了，但没能说服对方，反过来必定会使用兵力。使用兵力，就会发生战争，一旦发生战争，就会杀人。如果这样，那就是杀害无罪的人民来助长无道之君和不义之国。无道之君和不义之国被保存下来，就会使天下的祸害滋长，天下的公理就会被扼杀。虽然想侥幸取胜，祸患却从此开始滋长。
先王的法令规定：做善事的就奖赏，做恶事的就惩罚。这是古代法令，不能轻易更改。现在不管义与不义，都采用救守原则，这就是最大的不义，这就是深深危害天下百姓。所以说采取攻打讨伐的原则不可以，不采取也不行，采取救守的原则不可以，不采取也不行，到底采取何种原则，要看正义与否。
如果是正义之战，攻打讨伐可以，救援防守也可以。如果不是正义之战；攻打讨伐不可以，救援防守也不可以。夏桀、殷纣残暴到如此地步，是他们的侥幸心理在作怪；吴王夫差，智伯瑶到处烧杀抢掠到这种地步，也是侥幸心理在作怪；晋厉、陈灵、宋康干了这么多的坏事，还是侥幸心理在作怪。
假如让夏桀、商纣事先知道他们的残暴会招致亡国身死，会让他们灭绝后代子孙，我不相信他们敢残暴到如此地步；如果夫差、智伯瑶事先知道他们的掠夺会使城廓变为丘墟，会招来杀身之祸，我不相信他们还敢四处疯狂侵略到如此地步；如果晋厉公事先知道他要死于匠丽氏之手，如果陈灵事先知道他要被夏征舒所杀，如果宋康事先知道他要死于温邑，我不相信他们做坏事会达到如此地步。
这七位君主，是最不道义的：他们残杀无辜的百姓数不胜数；年轻力壮的、老的、少的、怀孕的母亲，他们的尸骨铺满了平原，填满了深沟大渠，汇入大江大河。战争带来狼藉一片，灰尘都填满了深沟险阻。人们不得不冒着流矢，踏着利刃，忍受着饥寒交迫的煎熬。这样的惨状一直延续到现在，而且愈演愈烈，所以荒郊尸骨多得不计其数，以至累积成了山丘。如果现在有开明君主和推行仁道之士，每每想到这些，可以说是太痛心，太悲哀了。
审察出现这些情况的原因，原来是讲仁义道德的人被废弃不用，而不仁义者开始恣意妄行，而无道的人之所以要胡作非为，是因为他们的侥幸心理在作怪。所以，天下的祸患不在于救援防守本身，而在于不义者的侥幸心理。救援防守的原则一提出来，不义者的侥幸心理就更甚。贤能的人就更加恐惧。所以天下大乱，是由于不区别义还是不义，就一味采取救援防守策略而造成的。
<故事>
虞君不听劝告终亡国
春秋时期，晋献公想消灭虢国。可是在晋国和虢国之间隔着一个虞国，讨伐虢国必须经过虞国。大夫荀息建议，把献公的美玉和宝马，送给虞国国君，请求借道。晋献公接受了他的建议。
虞君见礼物，很高兴，答应借道。大夫宫之奇阻止说：“不行啊！虞国和虢国就像牙齿和嘴唇的关系，没有了嘴唇，牙齿就会感到寒冷（唇亡齿寒）。我们两个小国相互依存，有事可以彼此帮助，万一虢国被消灭了，我们虞国也就难保了。借道给晋国万万使不得。”虞君不听。
果然，晋国军队借道虞国，消灭了虢国。回来时顺便又消灭了虞国。
八，爱士
<原文>
衣，人以其寒也；食，人以其饥也。饥寒，人之大害也；救之，义也。人之困穷，甚如饥寒，故贤主必怜人之困也，必哀人之穷也。如此则名号显矣，国士得矣①。
昔者，秦缪公乘马而车为败②，右服失而野人取之。缪公自往求之，见野人方将食之于岐山之阳③。缪公叹日：“食骏马之肉而不还饮酒④，余恐其伤女也！”于是遍饮而去。处一年，为韩原之战。晋人己环缪公之车矣，晋梁由靡己扣缪公之左骖矣⑤，晋惠公之右路石奋投而击缪公之甲，中之者己六札矣。野人之尝食马肉于岐山之阳者三百有余人，毕力为缪公疾斗于车下，遂大克晋，反获惠公以归。此<诗》之所谓日“君君子则正，以行其德；君贱人则宽，以尽其力”者也。人主其胡可以无务行德爱人乎？行德爱人****亲其上，民亲其上则皆乐为其君死矣。
赵简子有两白骡而甚爱之。阳城胥渠处广门之官⑥，夜款门而谒日⑦：“主君之臣胥渠有疾，医教之日：“得白骡之肝，病则止，不得则死。”谒者入通。董安于御于侧，愠日⑧：“嘻！胥渠也，期吾君骡，请即刑焉⑨。”简子日：“夫杀人以活畜，不亦不仁乎？杀畜以活人，不亦仁乎？”于是召庖人杀白骡，取肝以与阳城胥渠。处无几何，赵兴兵而攻翟⑩。广门之官，左七百人，右七百人，皆先登而获甲首。人主其胡可以不好士？
凡敌之来也，以求利也。今来而得死，且以走为利。敌皆以走为利，则刃无与接。故敌得生于我，则我得死于敌；敌得死于我，则我得生于敌。夫得生于敌，与敌得生于我，岂可不察哉？此兵之精者。存亡死生，决于知此而已矣。
<注释>
①国士：国家中才能卓异的人。
②秦缪公：秦缪公，即春秋时秦国国君秦穆公。
③阳：山的南面，水的北面。李白<春归终南山》：“我来南山阳。”
④还（xun）：通“旋”，立即，随即。
⑤梁由靡：晋国大夫。
⑥阳城：复姓。
⑦谒（ye）：告诉，陈述。《战国策·秦策》：“请谒事情。”
⑧愠(yun)：含怒，怨恨。《论语》：“人不知而不愠。”
⑨刑：杀。《战国策》：“刑白马以盟于洹水之上。”
⑩翟(di)：北狄，我国古代北部的一个少数民族。
<译文>
穿衣，是为了蔽寒；吃饭，是为了充饥。饥饿寒冷是对人最大的危害。救助饥饿寒冷的人，就是仁义的。人处在困穷贫乏之时，比饥饿寒冷都更严重，所以贤明的君主应该怜惜穷困之人，应该哀怜贫乏之人。如能这样，那么必定会使自己名声显赫，必定会得到国内优秀的人才。
以前秦穆公乘马车出行的时候，马车坏了，右边的服马跑掉了，当地的老百姓逮住了它。秦穆公亲自前往去寻找，在岐山的南面看见当地老百姓正要吃它。秦穆公感叹到：“吃骏马的肉而不立刻饮酒，我担心马肉会伤害你们的身体！”于是奉上酒，让他们一一饮酒后才离去。过了一年，秦晋发生韩原之战。晋国军队己包围了秦穆公的马车，晋国大夫梁由靡己抓住了秦穆公战车左边的骖马，晋惠公战车右边的勇士路石用兵器猛击秦穆公的铠甲，而且己击穿了六层。在岐山南面曾经吃过马肉的有三百多人，他们在秦穆公战车下竭尽全力与晋兵奋战，终于打败晋兵，并且捉住晋惠公而归。这就是《诗》中所说的：“给品德高尚人作国君，就应公正廉洁，以便推行君主的德行；给地位低贱的人作国君，就应宽厚待人，以便万姓愿为君主竭尽全力。”作为一国之君怎么能够不推行德政，爱抚百姓呢？推行德政、爱抚百姓，人民就会亲近国君，人民亲近国君就乐意为君主拼死效力。
赵简子有两匹心爱的白骡。阳城胥渠任广门之官的时候，他派人去敲赵简子的门并告诉他：“你的臣子胥渠生了病，医生说：‘能得到白骡的肝做药，那么病就会好，得不到就要死去。”通报的人进去报告了这一情况。董安于正在侍奉赵简子，他大怒道：“哼！这个大胆的胥渠居然期望得到君主喜爱的白骡，请允许我去杀了他。”赵简子说：“把人杀了，让畜牲活下来，这岂不是太不仁义了吗？把畜牲杀了，让人活下来，这岂不是很仁义吗？”于是召来厨师，让他杀死白骡，取出肝脏给阳城胥渠。没过多久，赵简子发兵攻打北狄。广门之官，左部有七百人，右部有七百人，都争先恐后奋力登城，并斩获敌酋的首级。作为一国之君怎么能不爱护他的部下呢？
大凡敌人来攻伐，都是为了追求利益，如果现在来攻伐将遭到灭亡，那么敌人将把逃走作为最大的利益。敌人都把逃跑作为最大的利益，那就不会有短兵相接之战。所以说，敌人从我方获得了生存，那我方就因失败将会灭亡；反之，敌人因失败而灭亡了，那我方就会因胜利而获得生存。是敌人从我方获得生存，还是我方从敌人那里获得生存，这两种情况，难道可以不审察明白吗？这就是用兵之道的精髓。生死存亡，关键就取决于是否懂得了这个道理。
<故事>
中山君有感于礼
中山君是战国初期一个小国的国君。一次，他为了笼络士大夫，以便巩固他的统治地位，便设下盛宴，真诚邀请住在国都的各位士大夫们前来参加。
有个名叫司马子期的士大夫也来了，因为来得较晚，人年轻，地位不高，只好坐在空下的末座上。大家喝着美酒，吃着野味，谈论着时政，兴致很高。酒过三巡，上羊肉汤了，每人一碗，唯独到司马子期座前，羊肉汤没有了。
司马子期坐在席间，丢了面子，觉得十分难堪。于是，异常恼怒，愤然起身，退席而走。他投奔楚国，劝楚王讨伐中山君，自己做向导。
楚国是大国，兵强马壮。楚军与中山国的军队刚一交锋，中山国就溃不成阵，中山君仓惶逃跑。途中，有两个手持武器的人，始终紧紧跟随着，不惜流血受伤，拼着性命保护他。中山君很纳闷，问：“你们是什么人，为啥不顾自己，出死力保护我呢？”
这两个人回答说：“大王您还记得吗？有一年夏天，麦子歉收，我们的父亲躺在大路旁的桑树下边，眼看就要饿死了。这时，您路过，赶紧下车，拿出一壶稀饭，父亲才免于饿死。父亲在临终时嘱咐我兄弟说：‘中山君救我一命，你们要记住，日后中山君有难，定要以死相报。’我们这是礼尚往来，报答您的大恩啊！”
中山君听完后，长叹说：“给予人家的东西不论多少，主要是在他真正有困难的时候；失礼得罪人，怨恨不在深浅，在于使人伤心啊。我因为一碗羊肉汤失礼了，结果失掉了国家；因为一壶稀饭救了一个人，在危难之时得到了两人以死相报！礼仪仁爱，这么的重要啊！”
九，长见
<原文>
智所以相过，以其长见与短见也。今之于古也，犹古之于后世也。今之于后世，亦犹今之于古也。故审知今则可知古，知古则可知后，古今前后一也①，故圣人上知千岁，下知千岁也。
荆文王日：“苋僖数犯我以义，违我以礼，与处则不安，旷之而不毂得焉②。不以吾身爵之，后世有圣人，将以非不毂。”于是爵之五大夫。申侯伯善持养吾意，吾所欲则先我为之，与处则安，旷之而不毂丧焉。不以吾身远之，后世有圣人，将以非不毂。于是送而行之。
申侯伯如郑，阿郑君之心⑧，先为其所欲，三年而知郑国之政也，五月而郑人杀之。是后世之圣人使文王为善于上世也。
晋平公铸为大钟，使工听之，皆以为调矣。师旷④日：“不调，请更铸之。”平公日：“工皆以为调矣。”师旷日：“后世有知音者，将知钟之不调也，臣窃为君耻之。”至于师涓而果知钟之不调也。是师旷欲善调钟，以为后世之知音者也。
吕太公望封于齐，周公旦封于鲁，二君者，甚相善也⑤。相谓日：“何以治国？”太公望日：“尊贤上功。”周公旦日：“亲亲上恩。”太公望日：“鲁自此削矣！”周公旦日：“鲁虽削，有齐者，亦必非吕氏也。”其后齐日以大，至于霸，二十四世而田成子有齐国。鲁公以削，至于觐存⑥，三十四世而亡。
吴起治西河之外，王错谮之于魏武侯⑦，武侯使人召之。吴起至于岸门，止车而望西河，泣数行而下。其仆谓吴起日：“窃观公之意，视释天下若释鲡⑧。今去西河而泣，何也？”吴起抿泣而应之日：“子不识，君知我而使我毕能西河可以王。今君听谗人之议，而不知我，西河之为秦取不久矣！魏从此削矣！”吴起果去魏入楚。有间，西河毕入秦，秦日益大。此吴起之所先见而泣也。
魏公叔座疾，惠王往问之，日：“公叔之病甚矣，将奈社稷何？”公叔对日：“臣之御庶子鞅，愿王以国听之也。为不能听，勿使出境。”王不应，出而谓左右日：“岂不悲哉？以公叔之贤，而今谓寡人必以国听鞅，悖也夫⑨！”公叔死，公孙鞅西游秦，秦孝公听之，秦果用强，魏果用弱。非公叔座之悖也，魏则悖也。夫悖者之患，固以不悖为悖。
<注释>
①一：同一，一样。《淮南子·说山训>：“所行则异，所归者一。”
②毂（gu）：善，良好。《诗·小雅·小宛》：“教诲尔子，式毂似之。”
③阿(e)：曲从，迎合。《孟子·公孙丑上》：“污，不至阿其所好。”
④师旷：春秋晋国乐师，字子野。目盲，善弹琴，精于辨音。
⑤善：友好，亲善。《国策·秦策二》：“齐楚之交善。”
⑥觐：通“仅”。
⑦谮：进谗言，说人坏话。《公羊传·庄公元年》：“夫人谮公于齐侯。”
⑧踊：通“屣”，鞋的意思。《国策·燕策》：“犹释弊屣。”
⑨悖：谬误，惑乱。《荀子·王霸》：“不能治近，又务治远，不能察明，又务见幽，不能当一，又务正百，是悖者也。”
<译文>
智慧能力相互超过的依据，关键是取决于目光是否远大。现今对于过去而言，就相当于过去对于未来。现今对于未来而言，也就相当于过去对于现在。所以明察现在就能知道过去，知道过去也就能知道未来。古往今来，前后一体，所以圣人上知千年，下知千年。
荆文王说：“苋谗常常以道义来规范我，以礼数来约束我，与他共事，我有些局促不安，但久而久之，使我规范了言行，得到了好处。如果我不赐给他爵位，后世的圣人将认为我不善。所以赐给他五大夫的爵位。申侯伯善于察言观色，满足我的心意，我所想的他则早为我安排好了，与他共事，我很愉快，但久而久之，我发现自己丢失了很多。如果不让他远离我，后世有圣人，一定会指责我的不善。所以送他远行。”
申侯伯到了郑国，一味迎合郑国之君的心意，事先准备好他所想要的一切，三年后便掌管了郑国的政事，可是执政不到五个月便被郑国的老百姓杀死了。所以后世的圣人说荆文王在前世做了一件大好事。
晋平公铸成大钟，叫乐工试听，大家都认为乐音很和谐。唯独师旷说：“乐音不和谐，请重新铸造。”晋平公说：“乐工们都认为声音和谐。”师旷说：“后世有精于辨音者，将会听出大钟的声音不和谐，因为这件事，我将为你感到羞耻。”后世的知音者师涓果然认为大钟的声音不和谐。师旷想把大钟的声音铸得更和谐，是为了在后世能找到知音。
太公吕望封于齐，周公旦封于鲁。这两位诸侯王交情甚好。他们曾互相询问：“凭借什么来治理国家？”太公望说：“尊重贤能之人，崇尚事功。”周公旦说：“亲近亲属，重视恩宠。”太公望说：“如果这样，鲁国将从此被削弱！”周公旦说：“鲁国即使被削弱，也还罢了，但齐国的继承者将非吕氏呀。”这以后，齐国日益强大，称霸于世，但到了二十四代时，田成子就抢夺了齐国王位。鲁国日渐削弱，苟延残喘，到了三十四代时就灭亡了。
吴起治理着西河地区，颇有成效。王错却在魏武侯面前说他的坏话，魏武侯就派人召他回朝。吴起到了岸门，停车望西河，禁不住流下眼泪。他的仆人对他说：“我平时暗暗观察您的言行，您是那种舍弃天下如同舍弃破鞋一样的人，现在离开西河，为何泪下数行？”吴起擦干眼泪回答道：“你不知道其中的原委，国君了解我，让我镇守西河，辅助他称王。但是现在国君听信谗言，而不相信我，要我离开西河，看来西河被秦国占据的时间不久了！魏国也将从此被削弱！”吴起果然离开魏国去了楚国。没过多长时间，西河被秦国占据，秦国日益强盛。这就是吴起有所预见而哭泣的原因。