卡耐基逐步确立了“卡耐基课程”的训练特色和内容。为什么有那么多的人愿意接受卡耐基的训练？最重要的一点就是卡耐基课程的有效性是非常明显的。
卡耐基不断地试验新的教学方法，并且采用了符合他自己目的的教学手段。
卡耐基认识到成人唯有深入到学习的过程之中去，才能学得最好。他不相信传统的填鸭式讲课的教学方法。他认为不能一味地只顾自己讲课，要告诉学员们应该怎么做。
卡耐基首先会灌输给学员积极乐观的精神，并且乐于赞许人、始终保持乐观的态度。他非常注意适时地增进每一个学员的能力，在学员发表谈话之后，会做非常简要的讲评—通常只是三言两语—为这个学员及全班同学点明他的重大成就是什么。
卡耐基认为，讲评要在谈话之后立即提出，因为心理学的研究证明，立刻作讲评比在稍后作讲评，更能使学员接受和记住。
这是卡耐基教学方法的重心，因为这样去做，学习过程就变得很重要，学员也会知道他自己的反应和能力。
如果学习仅限于教室内，那么卡耐基课程就和其他的补习班一样了。但是卡耐基课程和其他的补习班有根本的不同，因为学员要把所学到的东西带进他们生活的每一方面。卡耐基力求把所学到的东西真诚地、有意义地运用于生活中，他认为这是他的责任。
卡耐基的课程结构是由简单渐进到复杂，而且在课前、课间以及课后都加以应用。例如，先在一堂课中讨论人际关系中的某项原则，课后研读有关的文字资料，在下一堂课之前加以运用，然后在上课时提出报告。而且由于课堂中所产生的群体推动力量，学员几乎都是自动自觉地去实际应用。
卡耐基每一个班都设立有一个宗旨，即提供学员有助于达成他们目标的技术，使用的方法、技巧以及工具等等，平时也要接受彻底的训练，以协助学员达到他们学习的目的。有一样事情是可以确定的：卡耐基课程绝不是机械的、呆板的。卡耐基坚持必须先求内心的成长，然后才形之于外的原则，尊重每一个成员的个性。
卡耐基的培训是基于对人的本性的分析：人能自我肯定，视自己为一个有价值的人，并能够因为了解自己而达到目标。这样的想法在教室中都能切实地实践起来。学员知道了鼓励别人的原则，他们渴望有力地表达自己的意思，从而觉得更有自信，变得更快乐，使自己成为对社会有更多贡献的一员。生活变成了挑战，工作不再呆板无趣，而家庭的关系也变得温暖、有意义。
卡耐基教学方法也借用完形心理学学派的理论。完形心理学家认为，我们应该考虑到一个情况的整个形态，而不是考虑这个情况中的各个组成部分。他们认为：“整体美比它的各个部分的总和要大。”
这个观念运用于卡耐基课程中，也就是关注整个的个人。大多数传授说话或公开演说的训练班，用了很多时间谈怎样和听众的眼光接触，脚的位置怎么放，怎样运用讲稿大纲……以及其他诸如此类的事。而卡耐基课程则是教人克服畏惧、表达真诚、传达热忱，以及在讲演时注意听众一般的反应。因此，严格地说，卡耐基课程并不是教授公开演说，而是追求自我发展的课程。
卡耐基教学法的另一个重要理论基础是“自我暗示”。这个观念是由艾默尔·柯乌尔在二十世纪初期提出来的。柯乌尔的看法是，一个人内心的“自我谈话”决定一个人对自己的看法，并且是行动的基础。
换句话说，如果一个人认为“我是一个失败的人”，结果肯定会失败；如果一个人认为“我一无用处”，这个人就会真的一无用处；如果一个人认为“我是落伍人物”，他的行为必然会像个落伍的人物。
但在另一方面，如果一个人认为“我能够成功，我正在进步，并且会愈来愈好”，那么他一定会成功。柯乌尔在“自我谈话”方面最著名的建议是：“不断重复地对自己说，每天我在各方面都愈来愈好。”
卡耐基课程提供了好几种运用这种观念的方法。一开始的时候，每一个学员都得到卡耐基的讲评和同学掌声的鼓励，所有学员都获得了克服困难的勇气。卡耐基课堂上，每一个人发表谈话之后，回到他的座位上，都带着已经完成了一桩大事的感觉。这种感觉由聆听别人的谈话，而获得进一步的加强。发表了谈话的人看到别人发表谈话也很成功，他对成功的信心就建立了起来。卡耐基课程所产生的乐观和热忱，传达到每一个学员，并且因此而传达到全班。这种“内在的”或“自我的”暗示，就促成了绝对的成功。
由于一个人必须感觉成功才能成功，卡耐基课程就努力使每一个学员在发表谈话之后，觉得有成就感。讲评时集中肯定学员好的表现，而不注意他的手势、呼吸、姿态、大纲、笔记或讲话的风格，所有的讲评都强调整个讲演的优点。以这种态度来鼓励学员，学员就容易建立起自己的感觉。学员都等待着上每一堂课，他们带着新建立起来的自信，从一堂课到另一堂课。
在课程结束的时候甚至在结束之前、，这种自信已经成为学员们整个生活形式的一部分。
戴尔·卡耐基一直坚持教学和写作“双轮驱动”的策略，因此著书立说也一直贯穿着他整个事业生涯的始终。
1915年，他与约瑟夫·伯格·伊森卫联合出版了《公众演说的艺术》。卡耐基凭借这本处女作从此跻身于出版界。
1926年，青年会出版社的《主力合众报》为他出版发行了《公众演说—商用课程》，这本书是卡耐基第一部独立撰写的著作，后来这本书也长期成为卡耐基课程的指定教材。
为配合新的课程安排，1931年卡耐基再版了《公众演说—商用课程》，不过这次他为该书起了一个新的名字，叫《公共演讲及商界影响他人技能》。
1932年，卡耐基的人物传记—《林肯传》由世纪出版社出版发行。几乎是每一个传记作家眼中的林肯，都是从家徒四壁的乡下人成为万众景仰的美国总统，他签署了解放黑奴宣言，打赢了南北战争；就在他功成名就之后，遭到了刺客暗杀。然而，戴尔·卡耐基却慧眼独具，他并不关注这些事情，他所关注的是一个命运多舛的苦难者，一种伟大的生存。
1934年，卡耐基的新作品—《伟大的人物》出版。卡耐基一直认为：“在所有的成功励志书籍中，伟大人物的传记是最有力量的读本。”因此，这本书里汇集了许多世界名人的人生故事。
有些作品，后来成了卡耐基培训的辅助教材。这三本书是：《语言的突破》出版于1931年、、《人性的弱点》出版于1934年、以及《人性的优点》出版于1948年。此外，也发给学员有关特别主题的小册子，为特别课程做准备。这些小册中最重要的一本是《卡耐基课程手册》，其中概略列出每一节课的内容以及学员的作业。
另外，《美好的人生》于1936年得以出版，《人性的优点》续集《快乐的人生》在1948年也正式出版。