在当时的美国，工业化快速发展、都市化进程加快以及大量外来移民的涌入，导致美国的商业处于一种蓬勃发展的态势。
早在1880年时，全美国的都市人口只占28%；而到了1920年，都市人口已高达51%。当时，《纽约时报》曾经预言说：在未来的30年内，纽约及其郊区的人口可能达到200万。
从1912年开始，美国的铁路也进入了快速发展的阶段，铁路网将一座座城市连接起来，继而带动了城市的发展。除了铁路迅猛发展以外，公路和汽车业的发展，也让交通变得更加快捷和便利。
1908年，福特T型汽车面世，它那845美元的低廉售价让它一上市就备受欢迎，后来随着设计和生产的不断改进，最终售价降到了260美元。第一年，T型车的产量就达到一万多辆，创下了汽车行业的纪录。到了1921年，T型车的产量已占世界汽车总产量的56.6%。1920年在美国已有超过800万辆汽车登记注册。
20世纪初，鳞次栉比的摩天大楼在美国各大城市拔地而起，其中最富传奇色彩的是伍尔沃斯大楼。可以说，这座早期建成的，具有哥特式建筑风格的纽约摩天大楼几乎达到了建筑美学和高度的完美统一。
从1879年开始创业，伍尔沃斯凭借超群的智慧和顽强的毅力，白手起家建立起一个零售业帝国。为了表达自己对这个世界的征服，他选择了建立一幢摩天大楼。虽然伍尔沃斯是当时美国屈指可数的富豪，但他依然保留着当初创业时养成的锱铢必较的习惯，当时有一副关于伍尔沃斯的漫画肖像很有意思，上面画的是他正仔细地守护着一枚超大型的五分镍币。生活中的伍尔沃斯正是这样，要是从他的钱包里掉出一枚二角五分的硬币，他会让机要秘书和办公室人员花几个小时帮他找到。
1890年，他准备去德国旅行之前，对他的秘书说：“记住，写信到不来梅的话，邮资是每盎司五分钱，所以你写信要用薄一点的信纸和信封，这样可以节省邮资……”
以伍尔沃斯的企业为代表，美国的零售业迅猛发展，1900年全美有大约200家零售公司，而到了1912年已成长至400家，1924年更是增加到11000家。
随着生产制造业与营销行业的快速发展，美国的商业理念也出现了变化。哈佛大学、芝加哥大学、达特茅斯学院、加州大学以及纽约大学相继开办了商学院系，商科逐渐成为美国大学的一个热门学科，每年都吸引大量的优秀学生报考。在这种社会背景下，一些培训课程大受欢迎。
尽管卡耐基已经小有名气，文章、采访频频见诸报端，并且出版了自己的作品，但是卡耐基知道，他一直有两个梦想，那就是写作和演讲。随着越来越多的人购买他的书籍，越来越多的人向他请教，他又有了新的想法—决定自立门户，建立属于自己的培训机构。
说干就干，卡耐基在纽约的一家酒店租用了一间大舞厅作为教室，挂牌开办了“卡耐基培训学校”，进行一系列授课活动。卡耐基培训班主要是利用晚上时间上课，每期班大约持续一个月左右。由于当时的社会背景，而且卡耐基在青年会开设培训班期间，已经积累了不少的声望和人气，再加上他的《公众演说的艺术》一书的出版，更招揽了不少生源，一时间前来报名参加培训班的学员非常之多。
随着卡耐基课程培训班一期期地开办，许多学员怀揣着渴望来到这里学习，又满怀着信心从这里走向各自的工作岗位。这些学员中既有公司的老板、高管，也有公司的普通职员，甚至还有一些家庭主妇。
多数人参加卡耐基课程并不单单是为了提升演讲水平，他们更希望获得良好的口才、高超的沟通和表达能力，从而在激烈的市场竞争中获取一席之地。卡耐基培训课程就是为这些人准备的。