我国很早以前有个人叫李蒙阳，家在某地半山区，他住在东山脚西面。祖祖辈辈是农民，家有四口人：母亲、妻子、一个儿子。李蒙阳从小务农，父亲死得很早。
有一天，李蒙阳一早出动看水田。看到一条黄眼蛇与一条雄的眼镜蛇，在田横头水里交尾。李想：黄眼蛇是蛇中之王，眼镜蛇既凶猛又剧毒，是蛇中元帅之一。它们俩乱搞关系，乱了伦理，违反了蛇的法规。李想，这样的丑事见了我，还若无其事，仍继续搞，真是岂有此理，正想提起锄头打死它们。一想，蛇对我们的农作物有功，多少年来，我们种的农作物，如稻、麦、小米、玉米、大豆、高粱、番薯等等，如果没有它们来管牢，很多要被老鼠咬掉吃掉，蛇除冬天蛰眠期外，日夜来管农作物，白天管牢鸟来吃，晚上管牢老鼠，所以不能打死它们。但它们这样大胆地乱搞关系，败坏了门风，见了我还不逃开去，决定用锄头背轻轻地在它们头上敲一下，警告它们，这样它们才逃掉。晚上睡下去时，李把早上去看水田时，见到两条蛇交尾的事从头至尾讲给妻子听。
黄眼蛇是东山脚一洞蛇的王后，眼镜蛇是该洞的元帅。王后和元帅回到洞里后，编了一套谎言，怒气冲冲地向蛇王告李蒙阳的恶状，王后装得气愤地说：“昨夜，我同元帅辛辛苦苦地在田坎里捉老鼠，早上从田坎里出来，刚到田横头正要回家来时，李蒙阳看见了我们，提起锄头追过来，想要打死我们，幸亏我们逃得快，没有被他打着。大王要为我们做主。”元帅眼镜蛇也装得愤怒地说“李蒙阳是个黑心人，我们在田坎里管了一长夜的老鼠，天亮后，我同王后打算回家来了，刚到田横头，被李蒙阳看见了，他很快地追过来，如果我们逃得慢点，就要被他打死了。我们好心，但得不到好报，多少年来，我们把他家种的农作物地上赶掉了多少老鼠，来吃稻谷、小麦的鸟也捉掉了不少，把他家的农作物管得好好的，对他有恩，他却恩将仇报。这种没有良心的人，要给他一定的惩罚。”王后心想，它们的丑事只有李蒙阳知道，如果把李除掉，这样就不会有人知道了。她装腔作势地呜呜咽咽地哭了起来。蛇王说：“这种没有良心的人，要他活着干啥？”眼镜蛇说：“我们年年辛辛苦苦地管好他们的农作物，一句好话都没有听到过，还要打死我们，真是岂有此理！”蛇王听了也很生气，说： “今晚派个小组去，把他宰了。”接着命五步倒蛇（咬后走五步路的时间就中毒而死）为组长，带了金环蛇、银环蛇去杀李蒙阳，并说：“杀死后，把这张罪状放在他的身上。”罪状上写着：“李蒙阳你的良心被狗吃掉了，我们这洞蛇多少年来，除了蛰眠期间外，日日夜夜帮你们管好农作物，白天管鸟，晚上管老鼠，没有我们给你们管牢，你们种的农作物，很大一部分要被鸟吃掉，被老鼠咬掉、吃掉，你不来报恩也就罢了，连好话都没有说过一句，更令人气愤的是今天早上见到我们的王后和元帅，还想用锄头来打死它们。我们长期以来同老鼠作斗争，我们吃掉无数的老鼠，但在我们蛰眠期间，也被老鼠吃掉了不少，我们保护了农作物的丰收，但我们也牺牲了无数的生命。今天你这样的行为来对待我们，使我们不能再忍耐了，把你斩掉是对你合理的惩罚。”
晚上七点多钟，五步倒蛇带了金环蛇、银环蛇去李蒙阳家。看到李房间里还亮着灯，它们在外面停滞不前了一会儿。李蒙阳夫妻俩不一会把灯熄了。五步倒蛇同金环蛇、银环蛇轻轻地从李的房间窗门旁边的墙头爬上屋顶，到了李夫妻俩的床的上方，把瓦拿掉几张，正想下去动手咬死李蒙阳，听到李蒙阳正在同夫人讲早上看水田时，遇到黄眼蛇同眼镜蛇在田横头交尾，一个是王后，一个是元帅，在搞关系，乱了伦理。从头到尾详详细细地听完李的讲话，它们感到王后和元帅向大王讲的与李讲的内容不同，五步倒蛇它们感到李蒙阳讲得很有道理，不可能编造出来的。认为王后和元帅讲的话是编造出来的，它俩很可能为了掩盖自己的丑事，想逃避法规的惩罚，来个恶人先告状，诬告李蒙阳，想借刀杀人，杀死知情者李蒙阳。于是五步倒蛇决定先和金环蛇、银环蛇回洞向大王汇报情况。回洞后，它们把李蒙阳同妻子所讲的话详细作了汇报。大王听了，也感到李蒙阳说的也很有道理，但王后和元帅的话，李蒙阳的话，都没有证据，到底是谁在编造，还不能下结论。为此，第二天上午，大王决定再派五步倒蛇和金环蛇、银环蛇按李蒙阳说的话，实地调查一番。大王再三关照，要仔细调查核实，要实事求是，是怎样就怎样。
五步倒蛇它们先到田后坎查，王后和元帅都说在田里坎捉了一夜的老鼠。田里坎田里的水碧清，一点印迹也没有，田坎上的草一动也没有动过。田横头水田面两条蛇扭来扭去的痕迹倒很明显，李蒙阳用锄头背在头上轻轻地敲一下，两个蛇头在水田底的印子也看得清清楚楚，因为现在水已经很清澈了。五步倒蛇对金环蛇说：“把印子全部画出来。”金环蛇把两条蛇交尾时扭来扭去的印子，李蒙阳用锄头背在两条蛇的头上轻轻地敲一下，两个蛇头的印子都画得清清楚楚。回洞后，一面把画来的证据交给大王，一面作具体汇报。大王听了具体汇报，又仔细看了画来的证据，长叹一声，说：“扰乱了伦理，败坏了门风！这种见不得人的丑事在光天化日之下，在李蒙阳的面前，还若无其事不知廉耻地继续搞，等到李蒙阳在它们头上轻轻地一锄头背警告了它们，它们才离开，是自己违反了伦理的法规，还要诬告人家，如果没有听到李蒙阳对他夫人讲的一番话，我们杀了李蒙阳的错误可能永远不能纠正了。这次几乎造成了大错。也必须按法办事，王子犯法，与民同罪，王后、元帅犯法，也应该与民同罪。犯了伦理法规，按我们洞蛇制订的法规，态度好，判刑一年，隐瞒、抵赖，判刑三年。它们不仅隐瞒，还诬告人家，捏造事实，颠倒黑白，企图把知情者置于死地，这个问题很严重，按我们洞蛇制订的法规，要砍头示众，我们也必须按法办。我作为蛇王，平日对它们教育不够，要求不严。既犯了法，就按法办。不管它的职位有多高，权有多大，犯了法，与民同罪。
当天下午，蛇王与五步倒蛇，金、银环蛇一起找王后和元帅谈话，开始时王后和元帅都抵赖，都说没有这种事。蛇王要五步倒蛇把调查情况具体汇报，并把调查来的证据拿出来，想交给它们看。眼镜蛇元帅还在辩解：“那天夜里，我同王后一直在田里寻找老鼠，到坎头上面也去看，在坎头脚也去看，真正到天亮，从田横头出来时，李蒙阳见到了我们……”蛇王放下面孔，气冲冲地骂道：“见到了你们，你们在乱搞关系！”蛇王把调查来的材料用力甩在王后的手上，王后和元帅看了材料，王后跪倒在地上哭喊着：“大王饶命，我们错了。”蛇王坚定地说：“你们的行为太恶劣了！态度又这样坏，按我们的洞规办，来呀！把它们绑起来，晚饭后执行。”王后和元帅拉着大王，再三求饶：“大王，我们错了，我们错了，这次饶饶我们！”蛇王说：“你们只是错了？你们还要隐瞒，又要抵赖，而且还要诬告人家，编造了那么多的事实，去诬陷好人，把知情者置于死地，是一种杀人灭口的恶劣手段，妄图蒙混过关。这样不择手段的行径，去残害好人，这样还能饶你们的命吗？我们的洞规规定，犯了罪，不论你的职务多么高，你的权力多么大，你的钱有多少，犯了法，与民同罪。你们犯的罪，按我们洞规是斩首示众，来啊！把它们绑起来，晚饭后执行。”眼镜蛇想冲过去一口咬掉蛇王的头，一看，旁边有笋壳斑（极毒的蛇）、五步倒蛇、金环蛇、银环蛇保护着大王，也只有束手就擒了。