千百年来，相传历史上有个耙螺蛳为生的老寡妇。看上去不过五十岁，但头发已脱落了不少，满脸是皱纹，额头上的皱纹是直的，凹脸塌鼻头，上嘴唇翘得老高，嘴巴阔得很，长长的项颈，两耳竖得很高，犹似两只狗耳朵。衣服破破烂烂，东补一块，西补一块，还是千疮百孔的，腰间围着一条破烂不堪的厚厚的裙子。穿在身上的衣服和裙子也不知多少日子没有洗过，走过去远远嗅到一股酸腥臭。她自己一点也不感到害臊。虽然看上去一幅老相，但看看她有一股凶气，活像一只又老又凶的猴妖。
看看她的家，很是可怜：在一条大河边，一间快要倒塌的茅草屋，里面只有一个独眼灶，一只锅子，连汤罐也没有的，也没有水缸，半个酒坛做水缸，上半个已经没有了。床是用两块木板，两条长凳搭起来的，没有蚊帐和枕头，被面子和被夹里已经是粉粉碎碎了，补丁加补丁，处处还有破洞；看样子从来没有洗过，黑而且发亮，里面的棉絮，破成多块了，颜色也是黑的，一块一块像垫子那样发硬了。一条草席，中间一条阔而长的洞，洞下面的木板也变成黑色了，草席已呈黄里带黑了。走近床就嗅到腥气。门背后放着一把毛竹丫枝缚成的快要磨光的扫帚，门前河边吊着一条快要破掉的小木船，船里面放着一只小脚盆，盆口有的地方已经破掉了，还有一只小水桶，桶口有的地方也破掉了，还有用竹编成的象畚箕一样的、用毛竹做柄的耙螺蛳工具。小船里的几样东西，是老寡妇的全部生产工具。这样天天早出晚归，有的日子螺蛳在船上就卖掉了，有的日子在第二天早上，用小水桶拎到街头上去卖。
热天凉爽的日子多耙点螺蛳卖卖，还需积蓄点，要防大风和大雪天，没有办法出去的日子过生活。大风天，缩缩紧躲在家里，外面一阵一阵的大风，家里一阵一阵的中风（比大风要小，比小风要大）。因为是茅草屋，屋上盖的是草扇，大风来它就翘起来了，大风过去，它又盖下去了，这样盖在屋上的草扇，像一把把大的扇子，扇出一阵一阵的中风。到了冬天，老寡妇冷得发抖，大风仍是毫不留情地一阵一阵地吹到她身上。雨天，外面下雨，屋里到处是漏洞，象屋檐水那样流在地上，只有床铺上的几块草扇还没有破，所以一下雨，老寡妇坐在床上躲雨。下雪天，很多雪花钻进屋里来，外面下大雪，家里下小雪，躲雪的地方也没有，外面下到五寸，床上也有两寸雪。热天三路夹攻，蚊子、跳蚤、虫子咬得老寡妇奇痒难熬，不过年份长了，已经有点麻木了。在当时的社会，绝大多数的人家过着吃不饱、穿不暖、挨冻挨饿的生活，多数人家自己顾自己也很困难，所以老寡妇孤孤单单的独个人生活，连亲戚朋友也没有了。如果是今天，是没有这样可怜的寡妇的。
有一天傍晚，老寡妇耙螺蛳时，耙到一条白鲫鱼，她把它扔进水桶里，白鲫鱼跳出水桶来，站起来，变成一位美丽的姑娘，鱼姑娘对老寡妇说：“老婆婆，你把我放回去，你要什么东西，我给你去办来。”老寡妇听了鱼姑娘的话，当时吓了一跳，呆住了。鱼姑娘又说：“老婆婆，你要什么东西？你说，我给你去办来。”老寡妇想了想，半信半疑地说：“我那只小船要破了，小脚盆、小水桶也都快要破了，你能给一条新船、一只新的小脚盆、一只新的小水桶吗？”鱼姑娘又问：“老婆婆，你还要什么？我给你去办来。”老寡妇又想了想说：“耙螺蛳的工具给我换新的。我没有蚊帐和枕头，棉被也没有，我要一顶新帐子、一个新枕头、一条新棉被。”鱼姑娘又问：“你再想想看，还缺什么？你说，我给你去办来。”老寡妇已经很满意了，说：“不要了，不要了。”鱼姑娘说：“老婆婆，你以后，缺点什么东西，用门背后那把毛竹扫帚在大河面上拍几下，我听到了，我马上就会来的。”鱼姑娘尾巴一翻，跳进河里向深处游去。
头几天，老寡妇感到很满意。耙螺蛳的工具崭新的一套，心里甜滋滋的，晚上，睡得很舒服，崭新的棉被、枕头、蚊帐，越想越满意，这样舒服的生活还是第一次享受到。可是过了半年，感到不满意了，想来想去，还要有一张新的棕绷床，新的席子，把木板和长凳换掉。想到刮大风时，屋上的草扇一扇一扇的吹起来，大风过去，一扇一扇的又盖落去，雨天屋里的水流来流去；下雪天，外面下大雪，屋里下小雪，外面下到五寸厚，屋里也有二寸厚，连躲雪的地方也没有，连床上也落上雪。要把茅草屋改建为瓦屋，要有一个好的灶头，要造两眼灶，中间要有两个汤罐，要有一只新的水缸，要有一双不大不小的水桶，烧火的地方要有凳子，要有火铣、火叉，烧饭的炒菜的一套工具要齐全，还要给我两把毛竹扫帚。老寡妇想了好几天，觉得这些都要办到，再也不要东西了，后半辈子可过幸福生活了。反复想，感到这些东西都办齐，足够满意了。这天下午耙螺蛳回来，急忙拿了门背后的毛竹扫帚，在大河上拍拍几下，鱼姑娘跳上河来，问：“老婆婆，你还需要点什么？你说。”老寡妇把好几天想出来所需要的东西，向鱼姑娘详详细细地一五一十说了一遍。鱼姑娘站起来，在茅草屋外面用手“啪啪啪”三下，崭新的瓦屋出现在眼前，所需的一切东西都放好了。鱼姑娘用手指指，问：“老婆婆你看，齐全了没有？你仔细想想，还缺什么？你说，我给你去办。”老寡妇一看快乐得很，所说的全部都有了，便说：“齐了齐了，不缺了，不缺了。别的不要了。”鱼姑娘又对老寡妇说：“以后你还需要什么，仍用毛竹扫帚在大河面上拍几下，我会来给你办的。”老寡妇已经感到满意得很，生活有了较大的改善，日子可以过得很惬意，老寡妇连声说： “够了，够了，不需要了。”鱼姑娘跳进河里去了。
看老寡妇确实快乐极了，脸上堆满了笑容，天天早出晚归，抖擞精神，螺蛳耙得也比已往要多得多。
又过了大半年，感到独个人耙螺蛳太辛苦了，耙得也较少，再要有一条新小船，配好一套耙螺蛳工具，来三个四十多岁的中年妇女，每天两条船去耙，两个人一条，一间房子太少了再造五楼五底的房子一幢，楼上每间一张新的棕绷床，棉被、蚊帐、枕头、席子都配套。楼下饭桌、椅子、凳子、灶头、厕所也要配套。又想了两天，感到还不够要求，还要来英俊的小青年两个，白天帮我买米买菜，卖螺蛳，傍晚给我洗脚洗澡，还要两个较年轻的妇女，烧饭炒菜，还要来一个老头砍柴、做家务，还要给我做十套漂亮的衣服。想好后，当天傍晚，拿了毛竹扫帚在河面上拍打几下，鱼姑娘跳上河面，问老寡妇：“老婆婆，你还缺什么？说吧。”老寡妇把想了五天想出来的要求，详详细细地向鱼姑娘讲了一遍。鱼姑娘吹了一口气，手向空中一招，老寡妇花五天时间想出来的要求，全部在眼前了。鱼姑娘笑嘻嘻地说：“老婆婆两个英俊的小青年也来了，其他的人也来了，东西全部放好了，老婆婆你再仔细地检查一下，齐了没有？”老寡妇四处看了一下，一样也没有少，说：“齐了，齐了，一样也没有少。”鱼姑娘跳进了大河，游到深处去了。
老寡妇早上出去耙螺蛳只有几分钟高兴，她想，现在我有那么多的仆人，难道还要靠耙螺蛳过日子？反正鱼姑娘有仙气，什么东西都能变得出来。老寡妇开足马力动脑筋，今后不再耙螺蛳，两条耙螺蛳的船改作旅游船，靠两条小船耙螺蛳也是耙勿来吃的。要求一切生活费、购物费等费用按时发给。感到买食物、买荤素菜到城里去买太远不方便，要求在附近有家大店，什么东西都有得买。再来两个英俊小青年，这样四个小青年，白天背我到野畈去游山玩水，傍晚回来给我洗头、洗脚、洗澡，晚上四个人轮流，每天夜里陪我睡觉。再来两个中年妇女，烧菜做饭，两个中年男子砍柴，帮助搞卫生。再造五间三层楼房两幢，再做十张棕绷床，要配套。桌子、椅子、凳子也要配套，房子灶头、卫生间、房间、客堂等等，都要配套，漂亮点的衣服再给我做五套，手饰、头饰给我配好。老寡妇想了好多天，想好了，当天傍晚拿了毛竹扫帚在大河上拍了几下。鱼姑娘又跳上河岸，问：“老婆婆，你需要什么？你说。”老寡妇把几天来想出来的要求翻来覆去地讲了几遍，鱼姑娘想想，老婆子长期受苦，现在已经五十多岁了，用几个青年夜里快乐快乐，来补补年轻时的不足，也是可以谅解的。鱼姑娘又是吹了口气，伸手在空中抓了两把（作仙法）说：“老婆婆，你看。”老寡妇想出来的要求，一切都呈现在河岸上了。这次她笑起来了，连身上每个细胞都笑起来了，连连说：“是这些，是这些，齐了，齐了。”鱼姑娘听完就跳进大河，游向深处。
这次老寡妇脸露笑容，看上去似乎满意了，可以过天伦之乐的生活了。这样过了近一年，老寡妇脑子里天天想金、银、财宝，要看看金、银、财宝，她想，鱼姑娘有仙法，要什么有什么。她决定向鱼姑娘提出来，要看看金、银、财宝的样品，要安排一间房子，专门陈列金、银、财宝，可以天天观赏。想好了，这天傍晚，就拿毛竹扫帚在大河面上拍几下。鱼姑娘又跳上河岸，问：“老婆婆，你还要什么？”老寡妇说：“鱼姑娘，我不是要东西，我一辈子没有看到过金、银、财宝，我要求看看，用一间房子做陈列室，把各种金、银、财宝陈列出来，供平日观赏。”鱼姑娘想想老婆婆大半辈子，一个人耙螺蛳为生，受苦受难，现在想看看金、银、财宝，这也可以理解，于是又吹了口气，用手在空中抓一把，五间三层楼，在东面的第一幢第一层最东面的一间，把金、银、财宝都陈列好了，说：“老婆婆你看！”老寡妇看了满脸笑容，说：“好了好了，是这些，是这些，就这样！”鱼姑娘就跳进大河回去了。
老寡妇从此早出晚归，早上有四个小伙子把她背出去，看看大河的风光，美丽的山河、富饶的田园。中饭由仆人送去给她吃，傍晚由小青年把她背回来。晚饭后，给她洗头、洗脚、洗澡，夜里有一个小青年陪她睡觉，她感到舒服极了。老寡妇看上去越来越年轻了，人也发胖了，脸上除了大的皱纹外，小的已经看不出了。这样日子过了一年多一点，老寡妇又感到不够要求了，想来想去，想做皇帝，要鱼姑娘给她做龙冠、龙袍，要造宫殿，要鱼姑娘选一百名美男子。还说我要求不算高，一个男子做皇帝，有三宫六黛七十二妃子，后宫佳丽三千人，共有3081个老婆，我要求选100名美男，连过去给我的四个小青年，也只有104个。再给我100名武艺高强的壮年，给我做警卫人员，还要给我几百万武装部队，我要统治全国，天下各大洋的龙皇都要服从我的领导。老寡妇想好了，又拿毛竹扫帚在大河面上拍个不停，拍了好久，鱼姑娘才跳上河岸，问老寡妇：“你还有什么要求？”老寡妇把想好的要求，滔滔不停地说了，当鱼姑娘听到老寡妇要当皇帝，要建造宫殿，要给她选100名美男，要给她选100名武艺高强的壮年做警卫人员，要几百万武装部队……这时候鱼姑娘一声不响，怒气冲冲，用右手在天空中用力一抓，凡是鱼姑娘给老寡妇的一切都收回去了。鱼姑娘一肚子气，跳进大河回去了。
这时候，老寡妇张大眼睛，向四周看看，鱼姑娘给她的一切都没有了，仍旧是河岸上的那间快要倒塌的茅草屋，身上仍旧是破烂的衣服，围着一条又臭又肮脏的裙子，河里仍是原来的那条快要破了的小船，小脚盆和小水桶还是原来的那两只。这时，老寡妇着急了，急忙拿起毛竹扫帚，在大河面上狠狠拍打，拍打了一个多小时，仍不见鱼姑娘出来 ，老寡妇以为鱼姑娘规定要到傍晚才有效。这天夜里，老寡妇抱着毛竹扫帚，在茅草屋里坐了一夜，也没有东西吃，她也不想吃。第二天也没有吃东西，也没有东西可吃。老寡妇一直抱着毛竹扫帚，在原来用两块木板、两条长凳搁起来的无枕、无帐、破成好多块又臭、又肮脏的棉被床上，坐到傍晚，拿了毛竹扫帚又到大河面上狠狠地拍打了两个多钟头，不见鱼姑娘出来。老寡妇知道鱼姑娘是不会来了，就在这张床上睡了一夜，两天没有吃。第三天感到肚子饿了，可是，没有东西可吃。肚子饿得难受，独眼灶上还有几只原来放着的饭碗，老寡妇拿了一只碗，到大河边，舀了一碗水充充饥。又独个人摇了她那只快要破了的小船，船上还是原来的一只小脚盆和小水桶，口都破掉了，在大河上到处耙螺蛳。从此以后，仍是孤孤单单的独个人过着耙螺蛳为生的日子。