1900年，八国联军侵入北京，慈禧太后仓皇出逃西安，颐和园又遭劫难，园内文物被劫掠一空，建筑也受到很大破坏。直到两年以后，八国联军退出北京，慈禧太后从西安回到北京，再次下令重修颐和园。
1908年慈禧太后死后，光绪帝的皇后隆裕因光绪帝被幽禁此地至死，宣布关闭颐和园，表示“永不游幸”。辛亥革命后，根据袁世凯的《优待清室条例》，颐和园成为溥仪私产。1924年，溥仪被赶出紫禁城后，颐和园正式辟为公园，对外开放。1949年后，政府逐年对颐和园进行修缮，使颐和园重放光彩。雍容华贵集大成
颐和园全园占地约290万平方米，有不同形式的宫殿园林建筑3000余间。如果按功能划分，可以分为政治活动、生活居住和游览三个区域。如果按自然地貌划分，则可以分为昆明湖与万寿山两大景区。颐和园是现存的皇家园林中最优秀的园林，它的特点是中国园林艺术的集大成，代表了中国园林艺术的最高峰。颐和园既有皇家园林一贯的恢宏气势和雍容华贵，还充分吸收了江南园林的绮丽秀美的特点，全国各地的建筑工艺技术都在这里有所体现，的确是当之无愧的古典园林的杰作。庭园深几许
如果从颐和园的东宫门进入，就到了以仁寿殿为中心的政治活动区。仁寿殿又称为“勤政殿”，坐西向东，面阔七间，两侧有南北配殿，前有仁寿门，门外有南北九卿房。这一组建筑的特点是威严、至尊而精美。殿内的装饰也极其精美，慈禧、光绪坐朝听政的宝座为名贵的紫檀木雕成，宝座四周设有掌扇、鼎炉、鹤灯、用瑞等。
过仁寿殿往西行即到了玉澜堂。玉澜堂为光绪皇帝的寝宫，有东西两配殿，东配殿名霞芬室，西配殿为藕香榭。这一组建筑风格疏朗清新，环境十分幽静。绕到玉澜堂之后即为宜芸馆，这是光绪皇帝的皇后隆裕居住的地方。宜芸馆的院门为垂花门，上题宜芸门，门内侧的廊壁上嵌有乾隆帝摹写的各家法帖。 从宜芸馆再往西行，就到了乐寿堂，这是慈禧太后的寝宫兼处理政务的地方。乐寿堂有前后两进院落和东西跨院，共有大小房间49间，全部用廊连接。乐寿堂的西内间为慈禧寝宫，东内间为更衣室，正厅设有宝座、御案、掌扇和象牙等镶嵌的玻璃屏风。院内最引人注目的是一块称作“青芝岫”的奇石。此石上宽下窄，形如灵芝，叩之声清越，瘦皱漏透，为石中至宝。 从乐寿堂再往西行，就到了著名的长廊。长廊东起邀月门，西至石丈亭，中间穿过排云门，两侧对称点缀着留佳、寄澜、秋水、清遥四座重檐八角攒尖亭，象征着春、夏、秋、冬四季。此廊长728米，不但建筑精美，而且廊中有题材丰富的彩绘图画，有戏曲人物故事、山水风景、奇花翎羽，精彩生动，是难得的艺术珍品。
从长廊的中段往北，就到了著名的建筑佛香阁。佛香阁依万寿山而建，阁高41米，下有20米高的石台基，用巨石垒起114级台阶。佛香阁八面三层四重檐，金碧辉煌，气势恢宏，是颐和园的标志性建筑。登上佛香阁，可以俯瞰昆明湖的全景，从这里望昆明湖恰似一个大寿桃，蜿蜒西去的西堤，恰 似桃上的沟缝。往西边眺望，玉泉山宝塔好似在眼前浮动，再远一点的西山，岚光远耀，层林叠翠。
昆明湖的面积有221万平方米，湖水荡漾，烟波浩渺。湖上的主要景物有西堤六桥、南湖岛、十七孔桥、知春亭、石舫等。
从仁寿殿往南，沿昆明湖而行，就可以看到美丽的十七孔桥。此桥有17个孔券，故称十七孔桥。远远望去，石桥飞跨于八方亭和南湖岛之间，状若一道长虹横卧。
走过十七孔桥，就到了蓬莱岛。此岛位于昆明湖之中，由十七孔桥与东岸相连。岛上青松翠柏，楼阁影影绰绰，好似海上仙宫一般。岛上有一龙王庙，庙的山上有鉴远堂，正殿五间。再往后是月波楼，两层楼房，上下各五问。
颐和园的西堤是仿杭州西湖苏堤春晓的景观而建的。沿着西堤观两边的湖景，是颐和园最轻松的休闲之处。每年春和景明的时候，西堤一带杨柳依依，桃花成片，鸣禽啼唱，真如江南三月的西子湖。西堤上也有六桥，从北数起，依次为界湖桥、豳风桥、玉带桥、镜桥、练桥、柳桥。六桥中最为美丽的是玉带桥。玉带桥为石拱桥，通体洁白、柔和流畅，宛如一条系在湖面上的玉带。·伽蓝七堂多富丽
——潭柘寺
北京的古名为幽州，历史上的古幽州在辽金以前并不引人注目，是一个较为偏离中原的地方。幽州逐渐兴起，以至到成为几代国都，是与位于京西的潭柘寺分不开的。从明代起，北京人常说“先有潭柘，后有幽州”。就说明了潭柘寺对于北京的重要性。进一步说，潭柘寺的重要又与辽、元、明、清几代的皇帝分不开，因为这些人间天子的重视，潭柘寺这座精美的寺院园林一直香火不断，其建筑也极其富丽堂皇。古园话沧桑
潭柘寺又称岫云寺，位于京西门头沟区的东南部、太行山余脉宝珠峰的南麓，潭柘寺周围有回龙峰、虎距峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰共九座山峰，宛如九条巨龙拱卫着中间的宝珠峰，构成“九龙戏珠”的地理形势。此山上有一深潭日“龙潭”，并且山上长满柘树，因此山称之为“潭柘山”，寺也随之称“潭柘寺”。
潭柘寺历史悠久，其最远可以追溯到西晋，大约在西晋武帝泰始年间(265年)，此地建有嘉福寺，距今已有1700余年。因此北京有“先有潭柘，后有幽州”的说法。唐代武则天年间，此寺曾扩建，并改名龙泉寺，后历经朝代变迁与社会****，此寺逐渐荒废。
金代皇统年间(1141～1149年)，此寺又募得资金予以重修，山门及大雄宝殿焕然一新，并改名大万寿寺。此后，此寺历经元代和明代，虽多次毁损又多次重修，始终香火旺盛，代代有法嗣承继。明天顺元年(1457年)，此寺又恢复旧名嘉福寺。
清代是潭柘寺最为兴盛的时期，清代的皇室几乎每年都要来潭柘寺参佛，特别是康熙与乾隆皇帝，几次出资进行大规模的修建，现存的建筑基本上是明清两代的作品，以清代的建筑居多。并且这两位皇帝还题写了大量的题匾，为寺院增添了不少光彩。康熙皇帝还赐名“岫云寺”，现在寺庙山门上的匾额就是康熙所题。伽蓝七堂多富丽
潭柘寺的规模宏大而侈丽，依山势而建，殿堂逐级而上，参差错落地层层排列。全寺主要分为三个部分：依中轴线所建筑的，是按“伽蓝七堂制”所设计的佛教建筑，有山门、天王殿、大雄宝殿、三圣殿、毗卢阁。东部以园林为主，包括方丈院、延清阁、万岁宫、太后宫、流杯亭等庭园式建筑，碧瓦朱栏，苍松翠柏，伴以潺潺流泉，环境清幽。西部院落大多由寺院式的殿堂组合而成，主要建筑有楞严坛(已废)、戒坛和观音殿，整体风格庄严肃穆、富丽堂皇。庭园深几许
潭柘寺的山门前有一座美丽的牌楼，形制为三间四柱三楼，上覆黄琉璃歇山顶，檐下有斗拱。木结构部分全部彩绘，前额上书“翠嶂丹泉”，后额书“香林净土”，为康熙御笔。牌楼下左右各立一威武的石狮，再往前有两株铁干虬枝的古松。
从山门进入，就可以看到天王殿。天王殿实为一过殿，殿内两旁立四大天王像，威武凶猛，令人触目惊心。坐于殿中的弥勒像则笑逐颜开，令人欢喜而轻松。
过天王殿后，即为大雄宝殿。大雄宝殿是供奉佛祖释迦牟尼的地方，处于全寺的中心位置，面阔五间，重檐庑殿顶，上覆黄琉璃瓦绿剪边，上下檐装饰有斗拱。殿前有宽大的月台，四周绕以石栏，有汉白玉石垂带踏步可供上下。
过大雄宝殿即到了三圣殿，三圣即西方三圣，即阿弥陀佛、大势至菩萨、观世音菩萨。三圣殿两侧有两株巨大的银杏树，东边的一棵，高达几十米，腰可数围，相传为辽代所植，距今已近千年。乾隆帝还下诏将这棵树命名为“帝王树”。
绕过三圣殿，即为毗卢阁。此阁高两层，面阔七间，山墙的两侧有台阶通上一层。此阁内供有五佛，即：毗卢遮那佛、阿弥陀佛、不空成就佛、南方南生佛等。殿内还悬挂乾隆手书的大匾“圆灵宝镜”，以及厉宗万所题的楹联：“寺枕龙潭，七祖分支传妙法；山连鹫岭，九峰环翠拥诸天”。此处为潭柘寺的最高处，放眼远眺，远山逶迤，黛色苍茫，近观则全寺景色如在眼底。
潭柘寺在清代基本上属于皇家的寺院，因此东部修建的园林，是为接待皇室成员参禅拜佛的地方，包括方丈院、延清阁、万岁宫、太后宫、流杯亭等庭园式建筑。
走进西院，就可以看到戒坛。戒坛为歇山卷棚项建筑，梁和檐绘有彩画，看上去和皇家的建筑有着同样的风格。走进室内，可以看到正中有一汉白玉做成的品字形须弥座，周围有彩画的木栏，座台上有一垂花木罩，罩中供奉一尊接引佛。
过戒坛，即到了观音殿。此殿面阔三间，歇山式黄琉璃瓦顶，檐下装有斗拱，廊下悬挂一块金字横匾，上为乾隆皇帝手书的“莲界慈航”的匾额，殿内供奉观音菩萨像，还有元代忽必烈的女儿妙严公主在潭柘寺拜佛时留下的拜砖。
从观音殿往东，有一座文殊殿，大殿富丽，主要供奉文殊菩萨。从观音殿往西，则有一座龙王殿。此殿盼廊檐下悬挂一条石鱼，长1．5米，是清康熙年间(1662～1722年)的物品。据说此鱼为玉皇大帝所赐，分为13个部位，代表13省，哪省有旱灾，敲击后便可下雨，还能为百姓灭灾除病。