走进北海正门，迎面看见白塔在山头耸立，这里就是琼华岛景区。通过汉白玉雕砌的永安桥往前行，过堆云积翠牌坊，可以看到依山势而建的永安寺。永安寺原为密宗佛寺，是皇帝参佛念经之处。此寺有三层，山门内左右列四大天王像，正中有****殿，原供奉释迦牟尼佛及罗汉。
由殿后拾级而上，有龙光紫照牌坊和引胜、涤霭两亭。两亭为乾隆三十六年(1751年)建，亭内立有石碑，分别镌有乾隆御笔的《自塔山总记》和《塔山四面记》。前碑用汉、满、蒙、藏四种文字将北海历史分刻四面，后者记述着琼岛四面景色。
从此再拾级而上，就到了正觉殿、普安殿，出殿之北门可直登善因殿和白塔山巅。此处是北海的最高点，著名的白塔通身雪白，只有金顶略闪金光，很远就可以看见，成为北海的重要标志。在此处俯身下望，北海的景色历历在目。再往远处眺望，水天一色的中海是极好的借景。
善因殿是白塔前的一座上圆下方、精巧华丽的琉璃小殿，殿面宽4．4米，其上层的圆亭式屋面和宝顶均用青、紫铜制作而成，表面鎏金。周围墙上镶有小琉璃佛像455尊。殿内还供奉大威德金刚一尊。
琼岛是北海最重要的景区，其东、西、北面都建有殿堂廊阁，依山就势，布置巧妙。山上岩洞石室婉转相通，山石之上
有建筑，建筑之下有石洞，穿行其中，忽明忽暗，若隐若现，令人如置身洞天
仙境。
从琼岛往北行，直到太液池的北岸，可以看到静心斋，这是一座园中之园，其造园艺术代表了皇家园林的最高水平。静心斋原为镜清斋，乾隆帝取其“明池构屋如临镜”之意，标榜明君的大公无私。光绪二十八年(1902年)重修时，慈禧感觉“镜清”与“靖清”有谐音之忌，于是改镜清斋为静心斋。·松柏交翠藏祭坛
——中山公园
中国古代的皇帝自命为天子，因此他们都非常信仰神佛。希望得到神佛的护佑。帝王祭祀神佛的地方，除了寺庙以外，还有专门拜天地社稷的场所。这就是社稷坛。古人称土神为社。称谷神为稷，社稷合称也就代表着国家。因此社稷坛对国家来说。是十分重要的场所，是关系到国家长久的庄严重地。明清两代的社稷坛就是现在的中山公园。此园的最大特点。就是它首先是祭祀的重地，一切园市市建筑以祭祀为中心亲安排。不过社稷坛周边的园赫也校为精致．并不因为祭祀之重就掩其秀美。古园话沧桑
中山公园位于故宫的西边，是北京著名的皇家园林之一。此地在唐代就曾建有一座古刹，据有关史料记载，此刹当时有相当大的规模，是古幽州的名刹之一。辽代在北京建都后，将这座临近御苑的古刹扩建，并建有园林，改名兴国寺，主要供皇室成员参佛念经。
进入元代以后，元世祖忽必烈在大都扩建皇宫，兴国寺被圈入皇城内的宫门右侧，再次扩建为万寿兴国寺喇嘛庙，专供皇帝率领大臣拈香作佛事。
明灭元以后，明成祖朱棣在北京建都，也大兴土木建宫殿。明永乐十九年(1421年)，朱棣根据周礼“左祖右社”的古制，于承天门(天安门)之右，把万寿兴国寺改建扩展为社稷坛，并建大型拜殿一座。
清顺治元年(1644年)，满清进入北京后，也基本上沿袭明代的做法，以中山公园为社稷坛，每年二、八月在社稷坛和拜殿主祭社神和稷神。
辛亥革命后，1914年民国政府把社稷坛辟为中央公园。1925年，孙中山先生逝世后，曾在园内拜殿停放灵柩，为纪念孙中山先生，1928年改名为中山公园，拜殿命名为中山堂。松柏交翠藏祭坛
中山公园总的布局分为内外两层，内层即社稷坛，又称为内坛，它占据着园林的中心，处于中轴线的中点上。社稷坛的四周称为外坛，其东部有长青园、松柏交翠亭、来今雨轩等建筑；西部和北部都是柏树林以及后来增设的一些娱乐服务设施；南部是全园最为优美的景区，有长廊、水榭、金鱼场、唐花坞、兰亭碑亭、习礼亭等景点。
中山公园的功能主要是供奉社稷之神，因此它的特点有点类似寺观园林，其建筑的重点是祭祀场所，其他的园林建筑都是祭祀场所的配套设施。庭园深几许
从中山公园的南大门进入，迎面就是一座高大轩昂的纯白色的大理石坊，这就是著名的保卫和平坊。此坊三脊单檐，坊额上刻有郭沫若题写的“保卫和平”四个大字。
过此坊，通过一段宽阔的甬道，就到了社稷坛。社稷坛是园内最重的一组建筑，它由北向南展开，依中轴线下来，依次为坛北正门、戟门、拜殿、五色坛、坛南门、神库、神厨、宰牲亭。四周围以高墙，并有上千棵千年古柏，显得格外肃穆、庄严。中心的五色坛即为一土丘，平面为方形，基座为汉白玉石砌成，共三层，上层台面铺以五色土，中黄、东青、南赤、西白、北黑，即五土之神。坛中央原有一方形石柱，名“社主石”，又称作“江山石”，代表江山永固。
从五色坛往北，就到了拜殿。此殿高大雄伟，面阔五间，进深三间，为单檐琉璃瓦歇山顶建筑。此殿通体为木结构，室内不设天花而是采用“彻上明造”做法，因此室内显得格外高竣轩朗。此殿是明、清两代皇帝第一年二、八月主祭社稷时用来休息的地方。
从拜殿往北就到了戟门。此门为面阔五间、进深三间的单檐琉璃瓦顶歇山式建筑。此门造型庄重，梁架简洁，天花华丽而纤巧，屋顶起翘优美，出檐深远，显示了明代建筑的特征。门内原列有戟72把，1900年被八国联军掠走。
社稷坛南部的园林是中山公园最为优美的景区。以南园门为界，有东西长廊连接两边的建筑。往东行，则沿长廊可以到来今雨轩；往西行则又分南北两段，北段通往绘影楼，往南通水榭。水榭南面设垂花门，门外左右围筑花墙，水榭北面有一荷池，盛夏莲叶碧绿，莲花开放，清香四溢，沁人心脾。水榭的西面是一座土石山，山石嶙峋，植有苍松翠柏，其中有小径蜿蜒迂曲，自是一个幽静的去处。
荷池的中心有一个小岛，岛上建有一座四宜轩。此轩原是一所关帝庙，1919年改建成四宜轩，取“春宜花，夏宜雨，秋宜风，冬宜雪”之意。轩房呈工字形，轩前的汉白玉石座上陈列着一块圆明园搬迁过来的太湖石，湖石剔透，上下有两个半月形的圆孔，上面刻着乾隆题写的“绘月”二字，俗称“绘月石”。
公园的西南隅还有一座燕翅式的花房，这就是唐花坞。此花房中部是一座八角形双檐亭子，两旁是玻璃暖房，朱柱绿额，蓝色亭檐，此建筑整体上给人精巧玲珑的印象。唐花坞应是煻花坞，煻是烘焙的意思，唐花即是暖房里培育的花。唐花坞就是培育名贵花木的暖房。
从唐花坞往西，有一座兰亭碑亭。这是由一块石碑和八根石柱组成，叫做兰亭碑和兰亭八柱。此物原是圆明园的旧物，圆明园被毁以后，1917年将此碑移于此处。亭中的八根石柱上分刻着历代书法家模写晋代王羲之的《兰亭序》，并有一幅兰亭修禊图碑刻，即曲水流觞图，背面还刻着乾隆皇帝所书的兰亭诗。·雍容华贵集大成
——颐和园
中国近代的历史突变过程中．有一座园市市与之有着密切的联系．这就是颐和园。颐和园在清代戊戌变法前后是权力中心，慈禧太后的许多决策都是在此决定的。光绪皇帝也曾在此接见袁世凯，变法失败后，他被慈禧太后幽禁于此，直到生命的终结。颐和园除了有着丰富的政治历史内涵以外。它又是一座举世无双的皇家园林，它集中了中国造园艺术的精华，为民间造园艺术的集大成者。古园话沧桑
颐和园原名清漪园，位于北京的西北郊。此地在清代以前并没有大型的园林建筑，只有一座瓮山和一片由泉水汇聚的湖，称作瓮山泊，这就是万寿山与昆明湖的前身。元朝时，著名的水利家郭守敬为解决京城的水源，引北郊白浮泉水及沿途水注入此泊中，将此泊扩建为北京第一座人工水库，由此引向元大都，以接济漕运。
明朝时，此泊边建了一些寺院亭台，但规模都不大。明弘治七年(1494年)，明孝宗的乳娘助圣夫人罗氏在瓮山之阳建了一座圆静寺，位置就在颐和园的排云殿。此时的瓮山泊，周围山色秀丽，湖水碧绿，风光十分优美。因地处北京西郊，人们称之为“西湖”。
一直到清代乾隆年间，国家安定，资财富足，乾隆帝以庆祝其母60大寿为由，下旨建造清漪园。乾隆十五年(1750年)清漪园开始动工，将西湖向东扩展，深度和面积都扩展了一倍，在瓮山圆静寺旧址兴建大报恩延寿寺，并：于第二年将瓮山改为万寿山，同时又取汉武帝在长安开凿昆明池操练水军的故事，将瓮山泊改名“昆明湖”。清漪园的建成，不仅集中了中国古典园林艺术的精华，而且将北京西北郊绵亘数十里的皇家园林连成了一个整体。
乾隆之后，经嘉庆、道光至咸丰年间，清漪园一直是圆明园的主要配园。咸丰十年(1860年)，英法联军侵入北京，清猗园同其他四座皇家园林一起被焚毁。
光绪十三年(1887年)，慈禧太后动用海军经费开始重修清漪园，第二年以光绪帝的名义发表了上谕，公布了重修清漪园的工程，并取“颐养冲和”的意思，将清漪园改名为“颐和园”。此次重修，前后近十年时间，耗费了五六百万两白银，但也只恢复了万寿山前山的建筑，后山、后湖和西堤以西的建筑未能全部恢复。