今日是爹爹“满七”之日，一大早连玉连璋姊妹俩就去给爹爹拜坟。给爹爹点上红烛，烧完纸，磕完头，俩人坐在一块大青石上，呆呆地望着新培的小小坟头。坟边几株狗尾草抽出白色的穗，叫不出名的野花绽出金黄色花朵，它们在微冷的晨风中翩翩起舞。叫不出名的虫儿，在草丛中唱起歌来。草长莺飞，杂树生花，万物萌发的春天来了，然而，这生机勃勃的景象，却让连玉越发伤感起来。
想不到，爹爹一生，如同那刚刚换上戏服，画好妆容，却被告知不必再上台了的戏子，戏还没展开就唱，就这样，匆匆地谢幕；就像那枝头，刚刚绽开，却被昨夜一场如注的暴雨打落的花朵。她实在无法想象，那小小的坟茔，又怎能掩埋得了父亲一生的心酸与苦楚？留一双年幼的儿女在人世，他又如何在那黄土垄中真正安息？
他们仿佛听到那呼呼的风声中夹着父亲微微的叹息，一只黑色的老鸹，从坟边的大树，突然飞出来，发出一声凄厉的“刮”后，箭羽一般，“嗖”地向远天射去。莫非这，就是爹爹的化身？
“姐，我想去京城，离开这里，去闯一闯！”连璋仿佛是想了很久似的，终于鼓起勇气，对连玉说出自己内心真正的想法。
“姐并不想阻拦你，只是你，你才十五岁，既无功名，又无本事，你去京城，能做些什么呢？”连玉带着几分悲哀，看着自己一脸憧憬的弟弟。
“姐姐，相信我，除了念书，我不相信我做不好别的，我一定能混出个人样来给姐姐您看的！”
其实，这些年，别说是弟弟了，就是她自己，她无时不刻想着，有一天能离开这里，这古老而破落的崇华巷，像一个黑布袋子，将他们扎紧，困在里面，密不透风，黑咕隆咚，爹爹在，他们寸步难行，如今，爹爹去了，他们悲痛之余，突然感觉，整个人都松弛下来，内心有股强大的力量和冲动，仿佛春回大地的那声炸雷过后，万物破土而出。
可是究竟能做什么呢？她忽然想着那天爹爹下葬时，大力哥哥紧紧地将她拥入怀里，紧紧地抱着她的时候，那一刻，仿佛是在茫茫人海中，突然遇到有人递过来一浆，将她拉上一叶扁舟，在大力哥哥那温暖宽阔的胸膛里，她第一次感到他的心跳。从前的一切悲苦，一切心酸，一切孤独，仿佛在那一瞬间仿佛得到了补偿，顿时化为乌有。
连玉第一次感到，一个男人胸膛中的原来就像一座刀枪不入的城堡，任它窗外风刀霜剑，任它窗外杀伐汹汹，她都可以不在意。此刻，她对自己的一生的方向，突然感到如此的明晰，那就是嫁给大力哥哥，跟他相亲相爱一辈子，为他生一双如花似玉的儿女。想到这里，连玉的心里，一阵阵暖流涌动，父亲故去的悲伤，仿佛也淡去了许多，没了爹爹，她还有大力哥哥！可弟弟，无依无靠，爹爹不曾留下任何家产，唯一只有这一椽破旧的老屋……她不能把弟弟困死在这里。
“姐，你就让我出去闯闯吧！求你了，姐姐，再在这里呆下去，我都要发疯了！我会被憋死的，姐姐！”看着连璋求乞的眼神，想想弟弟的脑瓜子，还是极其灵光，除了不在读书上用功外，做其他应该还是难不倒他的。她想，弟弟也许是被爹爹一生的潦倒和可怕的执着给吓怕了，功名这玩意儿，可是会上瘾的，他生怕自己一旦陷进去，也会像爹爹一样，从此痴迷其中，再也拔不出来，所以，他厌了，倦了，以至于压根都不想在这里着力。
“也好……那么，姐姐去帮你借盘缠吧！”统共这么一个弟弟，如今，他有想法和野心，做姐姐的怎能不支持他？
孙铁匠家的门闭得紧紧的，连玉有几分差异，这大白天的，怎么？不打算做生意了？刚要叩门，连玉忽然听见里面有争吵之声，她连忙把手缩了回去，把耳朵贴在门上，屏气凝神地听着里屋人的说话。
“母亲，您就别逼我了，儿子的终身大事，儿子要自己做主！”粗声粗气的男声十分熟悉，是大力哥哥，他仿佛有些激动和气愤。他怎么了？什么终身大事？连玉心一紧，不由得把耳朵贴得更紧了一些。
“胡说！婚姻大事，全凭‘父母之命，媒妁之言’，岂能由你任性胡来？”是孙大娘不悦的声音，她显然对大力哥哥的顶撞十分不满，用手拍了一下身边的茶几。
“孩子她娘，这事，咱能听孩子自个儿么？”是憨实口拙的孙铁匠怯怯的乞求声，孙家大娘，一向巾帼不让须眉，孙家的大小事，全凭她做主，说一不二。
孙铁匠以惧内在云州城闻名，但其实并非真正惧内，而是，他觉得自己这位夫人，做事极有魄力，上得了厅堂，下得了厨房，拉得了风箱，镇得住流氓。她爹爹原本是苏州开绸缎庄的，那日，她在街角被一帮流氓纠缠，后来遇到人高马大帅气的孙铁匠，三下五除二将那帮流氓撂倒，之后，她对这实诚的汉子心生爱慕，执意要嫁给他。爹爹知道后，气得要吐血，扬言要打断她的腿。然而，一个月黑风高的夜晚，她还是在姐姐的掩护下，义无反顾地跟着孙铁匠走了，从江南水乡，千里迢迢地跑到这北方古城云州，最后穷困潦倒，靠乞讨度日。多亏那日在状元桥遇到了连云开，给了他们一封雪白纹银，让他们在云州城，安下家来。因此，孙铁匠对连云开一辈子感激不尽，那是他的再生父母。
“不行！”孙大娘突然斩钉截铁起来：“孙家香火不旺，几代单传，这铁匠生意要做大做强，还得靠多子多孙，繁衍生息。连玉这丫头，我打心眼就很喜欢，可是，你看她虽个子不算矮，可身材瘦削，分明有不足之症，能好生养吗？”
“老婆子，这两孩子，从小一起长大，他们极要好，他们的心思，难道你就寻思不出来？如今，连玉这孩子，更是无依无靠，你就这么狠心肠吗？他连伯尸骨未寒呐！”
孙铁匠闷声闷气地说，把一把钝刀往角落重重一扔，发出“砰”的巨响。孙大娘知道，这个老实巴交的男人，是在用他自己的方式，向自己发出强烈的抗议。
“你以为，我愿意这么狠心吗？”孙大娘也怒了，怒中隐隐带着委屈：“我姐姐托人捎话来，姐夫前年得了风寒，已病逝，生意一落千丈，留下四个孩子，大的已经成亲，剩下两个男娃娃，一个女娃，女娃今年十四，已经到出阁年龄。我寻思着，当年若没有姐姐帮忙，没有她偷偷塞给我五十两银子做盘缠，我也不可能跟你一起逃出来。所以，我寻思，她跟咱大力，刚好差三岁，不如就亲上加亲。”
“母亲，您甭说了，我是不会娶这个表妹的，我喜欢的，是连玉妹妹，我喜欢她十年的。十年，您明白吗？十年的欢喜，怎能说变就变？难道，除了我，表妹就没人可嫁了么？”
孙大力极为不满地冲着他母亲喊起来。连玉先是一惊，仿佛被谁兜头浇了一桶冰水，差点昏厥，突然听到孙大力的话，又满血复活，原来，大力哥哥心里，是有她连玉的位置的，没人可以取代她在他心中的位置。
“大力说的，也有道理，他表妹可以另寻人家嘛，你怎忍心拆散这俩孩子？何况，这连玉，我是一直疼在心里的，她爹是咱的恩人，有仇不报是君子，有恩不报是小人！他连伯去世了，这孩子无依无靠，怪可怜的！”
孙铁匠虽然平时一向对这位强势的夫人服服帖帖，但今日，事涉他这位恩人，是他的再生父母，说什么也不肯同意老婆了，坚定地跟儿子站在同一条战壕里。
“你！……”见儿子和丈夫结盟，联合起来针对自己，孙大娘生气了。
“我……我也不藏着掖着了，咱们打开天窗说亮话吧，免得我一个人做恶人。前几天，我去山阳庙请明慧师父给连玉和大力算了一卦，大师说，连玉虽长得秀气柔弱，命格，却无比坚硬。生克母，长克父，嫁克夫。我吓了一大跳。可事后，仔细想想，前面两个，不都已经应验了吗？咱们孙家，就这么一根独苗，你，敢把儿子让出去，让她去试验吗？你敢跟命去碰，碰得起吗？”
连玉听得孙大娘的话，头上仿佛突然响起了一个炸雷，一个晴天霹雳！她顿时觉得天地都旋转起来。眼前一黑，世界突然天昏地暗，她趴在孙家的铁门上，双手紧紧拉着门环，看着门上的那只饕餮，突然觉得它仿佛活了起来，张开的大嘴，仿佛射出无数枚毒针，齐齐向自己扎来。
素日伶牙俐齿的孙大娘，连珠炮似的朝孙铁匠扫射，“独苗”一词仿佛尖锐的峰刺，直扎入他的心灵，仿佛被毒蜂狠狠地蜇一口，他原本想争辩的，话到咽头，仿佛珠子碰触到坚硬的铜墙，生生地，弹了回去。孙铁匠不再开口，默默地坐在高脚椅子上，抽着旱烟，陷入了沉思。
“出家人，当慈悲为怀，慈航普渡，这妖僧却在人家背后乱嚼舌根，妖言惑众。我看呐，分明就是因为连家没请他作法事，他伺机报复。明日儿子就上山阳庙去，将他捉来问个明白。”
孙大力听得母亲的话，原来母亲是受了和尚的挑唆，差点气炸了肺，他决不允许别人如此诋毁他心爱的连玉，此话一旦传出，纵使他孙大力没福气娶连玉，别人也不瘟神似的躲着连玉？连玉这辈子岂不全毁了。
“逆子！”孙大娘将手重重地拍在一旁的小几上，怒不可遏：“你若胆敢上山，为娘就一头撞死在这门石上。”孙大娘冷笑着：“正好，让明慧大师给老身做个全水陆道场。”
孙铁匠知道妻子的刚烈脾气，赶紧稳住妻子和儿子：“云英啊，咱俩都这岁数了，你那脾气，咋能还跟年轻时候一样火烈呢？连先生尚未出七，你非逼着大力去他舅舅家提亲，于情于理，这事，咱们都不能做。不说邻居街坊戳咱的脊梁骨，你也得让孩子好歹缓口气，事缓则圆嘛”
一面说着，一面转向儿子：“大力啊，虎毒不食子，你母亲这辈子，可曾害过你一回？她还不是为你好，为了咱们这个家，能世世代代兴旺下去。”
“过几天，我那外甥女，就要送过到了，都是一家人，到时候，请街坊邻居们吃个饭，吹吹打打一番，热热闹闹一下，就可以了，不必大张旗鼓操办。咱们也不是什么头脸人家，不搞那虚头巴脑的一套。小老百姓，过的是实在日子，简简单单，成个家，明年开春，再抱个白白胖胖的大小子！”孙大娘的如意算盘珠子拨得噼里啪啦响。
里面的人沉默了，连同大力哥哥。她永远没想到，连大力哥哥都相信那混蛋的命运，他也在忌讳她，害怕她给他带来厄运。连玉明白，这一家子，到底是过小日子的生意人，他们是在权衡，是在进行利害得失计算。所谓的感情，与他们安稳自足的小日子相比，根本就不值一提！没什么比生儿育女繁衍生息更为重要。
沉默，却如同钝刀一般，在连玉的心上来回撕割，疼得钻心。她不怪他们，他们原本就是底层小老百信，谨小慎微地在这乱世中讨生活以自存，她又怎能责怪他们？她又如何能恨大力哥哥？蝼蚁且偷生，更何况他是孙家的独子，肩负着繁衍生息，传承子嗣的重大使命。是的，爹爹曾帮过他们家，如今，早连本带利地还回来了，他们孙家，早已不欠他们连家任何情分了。
连玉默默地直起身，她目光散乱，踉踉跄跄地茫茫然地向前走，她忽然不知道自己，究竟要去何方？老实说，即便爹爹去世，她都没有那种突然间就两眼一黑的茫然感。她漫无目的地走着，然而，走来走去，找来找去，她发现自己鬼打墙似的，不停地绕回来，从自己家到孙铁匠家这段路，已经如同刻背一般，刻进她的生命里。哪里有棵树，哪里有个拐弯，哪里有个坑，哪里有几丛草，哪里有一堵墙，哪里有扇门，她闭着眼睛都能记得清清楚楚。
五岁那个风和日暖的午后，她和爹爹走过状元桥，看见一对衣衫褴褛的年青夫妻，牵着一个满脸是泥污的孩子跪在状元桥边，面前放着一个破瓷碗，见来人，便磕头如捣蒜。爹爹摸出雪白的纹银，轻轻地放在年青男子的手中，告诉他，男人膝下有黄金，拿着这银子，做点小买卖，男子牵着老婆和孩子，千恩万谢而去。后来，他们就神奇地出现在离她家不到500米的斜对面，开起了铁匠铺。
如今，这段路，却变得让她恍惚和陌生起来，这条路，以后，再也不属独属于她和大力哥哥了，一个女人，生生地从他们中间插进来，横亘在他们中间，将他们隔绝成两个世界。
“连玉？你怎么坐在这里？快起来，地上怪凉的……”
见是孙大力，连玉心里仍然不免一暖，只要看见大力哥哥，她就像心里揣着轮太阳，然而，如今……那轮太阳早已成为一轮冷冷的月亮，他早晚，会变成另一个女人心中的太阳。
想到这里，连玉心里如刀搅一般疼痛，却不知道该说什么，只是凄凉一笑：“大力哥，你……你怎么在这里？”
“你糊涂了吧？我家，你也不认识了？”孙大力一脸狐疑，看着连玉失神的模样：“怎么了？连玉?”
“我……我走错路了，我要回家去。”看着孙大力，连玉突然一个激灵，她突然清醒过来了。
“我送你回去？”孙大力关切地问。
“不，我自己能回去，我不能……一辈子指望你！”连玉淡漠的语调让孙大力丈二和尚摸不着头脑。
“姐，你到大力哥家借到盘缠了吗?”连璋在门口显然等候多时了。
“盘缠？……噢……我……”连玉忽然想起来，她今天去孙大力家，原是为连璋借盘缠的。
“姐姐想必是开不了口，还是我去！我跟大力哥哥最要好了！”连璋觉察到连玉的窘迫之态，但他显然是误会了。
“噢……不，别去了！以后，我们要靠自己！”连玉咬咬嘴唇，那曾经让自己感觉亲如一家的孙铁匠家，如今变得生疏而生硬。
“姐姐，他们……拒绝了你？”连璋迷惑不解。
“我说了，不必再去求他们！”连玉大声呵斥起来，十分恼怒，她的声音，把她她自己也吓住了，自己的态度，是不是有些过分。
“姐姐……自有办法！”