滦阳消夏录之三第三篇
【原文】
制府唐公执玉，尝勘鞠一杀人案，狱具矣。一夜，秉烛独坐，忽微闻泣声，似渐近窗户。命小婢出视，嗷然而仆。公自启帘，则一鬼浴血跪阶下。厉声斥之。稽颡曰：“杀我者某，县官乃误坐某。仇不雪，目不瞑也。”公曰：“知之矣。”鬼乃去。翌日，自提讯。众供死者衣履，与所见合。信益坚，竟如鬼言，改坐某。问官申辩百端，终以为南山可移，此案不动。
其幕友疑有故，微叩公。始具言始末，亦无如之何。一夕，幕友请见，曰：“鬼从何来？”曰：“自至阶下。”曰：“鬼从何去？”曰：“翕然越墙去。”幕友曰：“凡鬼有形而无质，去当奄然而隐，不当越墙。”因即越墙处寻视。虽甓瓦不裂，而新雨（注2）之后，数重屋上皆隐隐有泥迹，直至外垣而下。指示公曰：“此必囚贿捷盗所为也。”公沉思恍然，仍从原谳。讳其事，亦不复深求。
【译文】
总督唐执玉（制府是总督的别称），曾审理一件杀人案，已经定案了。这天夜里，他独自坐在屋里，听到隐隐有哭泣声，渐渐临近窗下。他命小婢女去看。小婢女惊叫一声倒在地上。唐执玉拉开窗帘，看见一个浑身是血的鬼魂跪在台阶下，便厉声喝问。鬼叩头说：“杀我的人是甲，而县官错判为乙。此仇不报，死不瞑目。”唐执玉说：“已经知道了。”鬼才离去。第二天，唐亲自提审。证人们提供死者的衣服鞋子等物，与昨晚所见鬼魂衣着相符。他更加相信鬼魂的话，于是就按鬼魂所说的改判。原审判官员百般争辩，但唐执玉认为南山可移，此案不可更改。
唐总督有个幕僚认为定有隐情，就委婉地叩问唐。唐详细地叙述了见鬼之事。幕僚对此事一时也想不出好办法。当日晚间，幕僚询问唐：“鬼从哪里来的？”唐答：“它自己来到台阶下。”问：“鬼往哪里去了？”答：“越墙而走。”幕僚说：“凡是鬼都只有形影而没有躯体，离去时应该突然消失，而不应该越墙。”随即去墙边查看。见屋瓦虽然没有破裂，但鬼离去时刚下过雨，所以在屋顶上留下了几处泥脚印，一直延伸到墙外。幕僚指着泥脚印对唐说：“这一定是囚犯收买了有功夫的盗贼干的。”唐总督沉思了一会，恍然大悟。便仍改回原判。他隐讳这件事，没有再深究。
【闲扯文】
制府，在明清两代是总督的尊称，这故事应该发生在唐执玉担任直隶总督期间。
唐执玉是深受雍正赏识官员，江苏武进人。康熙四十二年(1703年)进士，授浙江德清知县，随后历任工部主事、给事中、鸿胪寺卿、奉天府府丞、大理寺卿、礼部侍郎、督察院左都御史。雍正七年(1729年)，调任直隶总督。雍正十年（1732年）调任刑部尚书，次年再任直隶总督。从地方到中央，跨工部、礼部、刑部，两任直隶总督，管辖京畿重地，可谓是经验丰富。唐执玉最长的工作单位还是当时最高审判机关：大理寺，应该是位断案经验丰富的高官。《清史稿》评价他“执玉、尤勤勤施惠。世宗治尚明肃，诸臣皆以开敏精勤称上指，为政持大体，与夫急功近名，流於溪刻，重为世诟病者，固大异矣。”这么一位勤勤恳恳，事必躬亲，注重细节的老司机一不留神，也出了事故。究其根源，还是其内心因敬畏鬼神而主导的“自由心证”。
儒生以孔孟之道为训导，子不语：怪、力、乱、神。很多人认为，孔子是排斥鬼神的存在。其实不然，不语代表不谈论，不谈论不代表不承认他们的存在。《礼记·祭义》的一段记载最为完整。
“宰我曰，吾闻鬼神之名，而不知其所谓。子曰：‘气也者，神之盛也；魄者也，鬼之盛也；合鬼与神，教之至也。众生必死，死必归土，此之谓鬼。骨肉毙于下，阴为野土；其气发扬于上，为昭明，焄蒿，凄怆，此百物之精也，神之蓄也。因物之精，制为之极，明命鬼神，以为黔首则。百众以畏，万民以服。’”
人死为鬼，身躯归于野土，没有什么作用可言。但人还有某种“气”，在死后仍可显示某种作用，或者说，仍可使活人感应其“昭明”(光景)，“焄蒿”(气味)与“凄怆”(伤感)。这三种感应究竟是死者的神或气所产生的，还是活者的心灵能力所引发的，则并未说明。不过，重要的是，“合鬼与神，教之至也”依此可以推行教化，让百姓“畏服”，遵守某些行为规范，藉以安定人间秩序。说明孔子还是希望依靠鬼神的无形之力来约束现实社会的有形百姓。这理念，唐执玉必定是有的。
中国人常说“抬头三尺有神明”以此警醒，还常说“做鬼也不放过你！”以此下谶。天有异象，皇帝尚要下诏罪己，如果鬼来说话，那必有冤情。于是乎，穿血衣的假鬼来了，唐执玉信了，若不是幕友提醒鬼是来无影去无踪的，哪能翻墙，险些铸成错案。误信假鬼的话，元凶逃脱，无辜受罚，原来断案的官员也难逃处分。其实这假鬼不过是勾起了唐执玉的敬畏鬼神之心，蒙蔽了他。没有执拗地将错就错，说明唐制府还是个明白人。
从五四打倒孔家店，****破四旧至今，中国人对鬼神的敬畏虽然淡化了许多，但仍深藏在集体无意识中。古人假托鬼无形的气念、怨念申冤，而今“怪、力、乱、神”还真不能放在台面上说。申冤靠各种闹，更靠满网络的口诛笔伐，却是真假难辨。此类文章往往铺天盖地，言辞灼灼，蛮横到不容质疑，多数无具体证据佐实，冠之以“民愤”。其实幕后多有个煽风点火的假鬼，造个“人鬼共愤”气势，若是遇到个胆小怕事的糊涂官，见民愤涛涛，不思公允，但求风平浪静，惟恐上头责怪，乌纱帽不保，便一言下去，属下唯唯诺诺，层层执行，于是乎错案作实，新冤又生。这样的事，近年还真是不少。这倒不是什么敬畏之心懵人，倒是为自保平安而置公义不顾的私心下作，官品较唐制府差之千万里了。
敬畏心是要有的，民愤也是要尊重的。可是“愤”毕竟还是情绪极端的形态，不是理性平和的心境，难免偏颇。到了具体的事上，还是得理性细究，看看这里面有没有会翻墙的“鬼”，不可由着性子来。