我似乎又回到了那处时空堆叠的虚幻之境，但当初的那种真实感消失了，一切都如梦如魇。一张张表情各异的脸在我眼前飞闪。身着深色西服的父亲急切的唤我：“晓华，晓华，你要坚持住！”酩酊大醉的李昱教练喷着酒气教训我：“马步要稳！气息要平！”娇俏的雪儿向我招手：“杜哥哥，来呀，我陪你一同去凌烟阁。”最后是满面血污的阿兰用仇恨的目光盯住我，她生气的眼眶无限扩张，直到占满整个虚幻之空，愤怒的瞳仁喷射出炽烈的火焰，我在她的审判之眼下无处容身。烈焰焚身的我无助呼喊着：“阿兰……原谅我……”
当我挣扎着惊醒，发觉自己正躺在厢房舒适的软榻上，一众兄弟姊妹围拢在榻边，大多面色焦虑，老夫人正不住地抹着眼泪。见我睁眼有了知觉，三妹杜珺头一个惊喜道：“快看，环哥他醒了！环哥，你吓死我们啦！”
老夫人三两下拭去泪水，快步来到榻前，坚握住我手道：“环儿，你昏迷了三日，郎中来过几次也不见好。这是怎么了？哪里不舒服么？受伤了么？”
她一连串的发问令我一时不知该如何回答，只得安慰道：“母亲勿忧，孩儿身子硬得很，不碍事。”
见我对答如常，众兄妹总算松了口气，将老母扶出厢房，只留下杜珺照料我。珺妹显然也刚哭肿过，气息未平，面侧的雀斑却显得分外亲切。她费力地扶我起身，不满道：“大哥也真是无情，让你身犯险境，现在可倒好，此刻还在衙门，都未曾回家看过你一眼。”
我替杜珏辩解道：“珺妹莫要责怪大哥，案情急迫，如今又在天子脚下大战了一场，他身为大理寺卿，无瑕抽身探视也在情理之中。”
杜珺点了点头，突然变脸坏笑道：“哥，别看全家人都担心坏了，可有人比我们要上心十倍，现在是茶不思饭不想，娇滴滴的身子又瘦了一圈，可惜还未嫁过门，不然此时就轮不到妹妹我在榻边服侍啦。”
“雪儿！”我急忙下榻，边穿靴边问道：“雪儿此时在何处？”
珺妹嘟嘴斜眼嗔怪道：“你个重色轻妹的坏哥哥，一听雪儿就没魂了。不过，你刚才在梦中喊的可不是蕴雪姑娘，而一个叫做阿兰的名字。”
我手势僵在半空，心絮如麻，彻底没了主意。珺妹上前替我整了整衣衫，紧了紧靴带，轻声细语道：“蕴雪姑娘天资聪慧，料事于先，你在她面前瞒不住的，不如坦诚相见，哥，你说呢？”
“雪儿此刻在何处？”
“她不便入你厢房，正在客厅陪老夫人说话。”
原以为自己会箭一般穿过屋廊，以最快的速度飞进雪儿的视线。
但我没有。
那颗不争气的心牵挂的全是身心俱伤的阿兰。每想到她血涌的创口是我所伤，每想到刺入之后还再次发力欲置她于死地，每想到她被鲜血浸透的长袍，我恨不能自断双臂，跪求她的原谅。
失魂落魄地来到会客厅，果然，雪儿原本纤细的身形变得更为瘦削，眼中道道血丝书写的全是倦意。老夫人显然已将雪儿视为当然的新媳，心疼道：“你不醒的这三日，王家小姐就守在这里，茶饭不进，说你不醒便不归，可苦了这孩子了。”
雪儿面容憔悴，见我无恙还是喜上眉梢：“杜哥哥你果然吉人天象，有神明护佑，完好无缺的又回到雪儿身边。”
我才待开口，发现一股莫名的隔阂感阻在与雪儿之间。从定计设伏，到阿兰受创，这一切之一切，均是眼前这计谋多端女子所赐。虽然并不知晓我与阿兰的隐情，但她却于冥冥中在我心头插下了一根刺。
我拱手回应道：“多谢王姑娘关心，你为我连日不眠不食，杜环实在过意不去，烦请姑娘回府歇息。”
一缕失望的表情快速掠过她的眉间，但心智不凡的雪儿立即掩饰了过去，当即拜别了老夫人与我，头也不回地返归尚书府。老夫人皱眉不快道：“环儿你怎地如此冷漠，王姑娘对你情深意重，虽未娶过门，我已有心以家人待之。还不赶紧将人家追回来！”
我犹豫再三，在母亲反复叨念下颇不情愿地迈出府门。街市上已寻不见雪儿的踪影，前几日的混乱过后，市井秩序恢复如常，但羽林军和京兆尹府明显加强了巡逻。在府门前呆立良久，还是没有勇气觍着脸面对雪儿，脚步却不由自主迈向那日袄祠的方向。不知阿兰的血止了么，玉体是否复原，她还记恨我吗？种种思量无形中驱动着我奔向那个魂牵梦萦的地方。途中想起波斯商人的叮嘱，大唐子民入袄祠须得知会萨宝府官，那日追逐闯入是情非得已，今日从正门拜访得按规矩办事。
大唐的萨宝府官，有些类似后世的民族宗教事务管理机构，见安西功臣到访，府官殷勤备至，不仅一口应允，还亲自陪同前往。这一路上，府官滔滔不绝地向我介绍这长安城中的夷教：“杜将军，我大唐海纳百川，各色夷教纷至沓来，其中又以景教、袄教、摩尼教为最盛，你看景教的十字庙，在长安百姓中信徒颇多，还有那摩尼教近来也是风生水起，连三镇节度使安禄山大人也是此教信徒呢。”
“那袄教呢？”我急切问道。
“呃……不知杜将军与这袄教有何渊源，下官不便多问。只是这袄教，百年前倒是夷教中最盛的，那波斯萨珊国还未灭时，与大唐交往甚好，堪称友邻之邦。只是此国命数已尽，作为波斯国教的袄教也是江河日下。”
不觉之间，袄祠的正门已至，虽然如府官所言，袄教气势已大不如前，但祠门的皇家气派却时时提醒人们，这曾是雄踞波斯高原四百余年的无双国教。
府官将我引进祠门便告辞而出，我踱步入内，庭院中散着几缕破败的枯枝叶，高耸的三重檐把仅有的冬日暖阳阻在祠外，扼杀着这里仅有的生气。百人齐整的颂经声不复再闻，圣火厅中的熊熊火焰依然不息，仅有三两位信徒向圣火虔诚祷告。那日阿兰所站立的地砖，血迹早被拭净，诺大的袄祠再找不到一丝能与她关联的线索。
爱情这种东西真的很奇怪，与阿兰见不过两面，相处不过几分钟，却时时思念，日日牵挂，一旦失之则肝肠寸断。与雪儿固然投机，一同逛街一同探案，留下的回忆也可称甜蜜，但这两份感情若放到天平上衡量，孰轻孰重不辨自明。
我吁叹几声，无力地靠在厅壁上排遣思念，却见一双雪白的尖头软靴翩然行至。我兴奋地仰起头，来人却并非阿兰，而是一位面庞英俊轮廓分明的异国青年，他与阿兰一样拥有健康的米白色皮肤，凹陷的眼眶中英气勃发。不同的是，他目光柔和若水，没有半分逼人之气，谦逊有礼，堪称彬彬之君子。这青年人一口流利的关中官话让我颇感吃惊。“想必，您就是杜环杜将军了，在下巴迪亚.萨珊，波斯国末代君王伊斯埃之玄孙，您可以叫我的汉名：狄亚。”说罢，狄亚拱手长揖，举手投足很是潇洒。异国皇室之风与中华文物相交融，可以诞生出这般风度的人物，我不由衷心叹服。
“巴……那个……狄亚，我此番冒昧造次，是为寻访一个……故友。”
“杜将军与舍妹之事，我已尽知。”狄亚吐字温婉，这样的声音能让人很快沉静下来。
“原来，你们是兄妹，真是一对英物啊”，我稍稍平复情绪，接着问道：“那么……阿兰她，现在何处，可否引出相见？”
狄亚无奈叹道：“昨日已启程回波斯故土了，我原本劝她伤愈再走，可她个性固执，充耳不闻。”
我愧歉道：“说起这伤，是在下鲁莽不计后果，此行就是向阿兰姑娘谢罪的。”
狄亚微微摇头道：“不，杜将军是忠于职守，错不在你，而在舍妹。是她复国心切，不择手段，居然铤而走险，行刺朝廷官吏，妄图以此影响大唐国策，唉，一言难尽。”
狄亚将我引入内室，吩咐侍人摆茶。茶汁清雅，芬香四溢，一闻便知是上选。我轻呷一口，确实修心养性，便耐下性子聆听狄亚的叙述。
“我兄妹二人，虽为同父同母所生，却性情大相异趣，志向也各各不同。我虽生于波斯，却自幼长在大唐，这里的风土文物已沁入我血脉。谦和而不争，则可太虚遨游。舍妹则由波斯的叔父抚养成人，习练杀人之术，性极坚忍，一切以复国为己任，所有被她视为阻碍者均要引刀屠之。”说到此处，狄亚眉宇紧锁，颇感痛惜，“她原本豆蔻年华，应有少女的无邪，现下却是冷血无情，丝毫不吝惜人命。”
“你所说的复国，对她而言真有这么重要吗？”我对阿兰的身世愈发好奇。
“足下有所不知，我先祖曾于四百多年前在波斯高原建邦立国，也就是大唐人氏所称的‘萨珊波斯国’，国力极盛时开疆拓土震慑亚欧。我波斯唯与中华一向无争，东西世代和睦，大唐初立，曾于波斯国设都督府，两国往来密切。”狄亚说起这些往事，也是双目生辉，心怀向往。“可惜人有生死，国有兴衰，百年前大食人异军突起，举兵攻伐，波斯国灭，国教琐罗亚斯德虽未被禁绝，也是日渐衰亡，教众被迫举族迁往天竺，而我波斯王室为大唐所接纳，世代闲居长安，封爵恩赏不断。”
虽是多个世纪前的旧事，狄亚说的动情，我也听得入神。
“国之命数，全在天定，逆而行之，强举兵刀，不过是生灵涂炭，多造杀孽而已。阿兰每来长安，我必好言相劝……说起来，她倒是有我先祖铁血之风，只是天命不在我，何苦强求。复国之心，将她的心智都扭曲了，刘御史难得的忠臣，居然命殒这丫头刀下。我家族世受大唐庇护，想来实在愧疚啊。”
听到刘御史案，我急于得知真相，于是追问道：“刘御史至多与高仙芝有隙，阿兰为何要替他行凶呢？难道这也与复国有关？”
经我一问，狄亚的眉头锁得更深了，哀叹道：“黑衣大食新近崛起，与大唐东西并立，大食国内乱方休，国基不稳，舍妹为此用足了手段，希图祸水西引，诱使其与大唐一战，以坐收渔利。大唐国力远在大食之上，届时朝廷兵马势如破竹，大食国灭，波斯则复国有望。而那刘御史则力主西疆和解，与大食国修好，当然成了波斯复国的障碍。”
我倒吸一口凉气，不曾想这艳若幽兰的女子，竟胸怀奇谋，不仅武艺超群，还懂合纵连横之术，雪儿那点心机相较之下不过小巫见大巫，不禁道：“阿兰也算是个奇女子了。”
狄亚纠正道：“非也，舍妹其实心性单纯，易被利用，此局背后另有主谋，也就是我的叔父赫提斯。”
我略感宽慰，否则不知该如何面对这心机深沉的女子。想来那日羊皮袋中的情报和信件也是赫提斯写予高仙芝的，胸中疑团一一解开。令我大感意外的是，这狄亚突然向我跪倒长拜不起，面带泪雨。我惊道：“狄兄何故如此？”
狄亚抽泣着：“我请杜将军相救舍妹，她除了复国，眼下心中唯一的牵挂便是你了。”
我颓然气馁道：“我伤她太深，刺在腋下，创在心头，此等大恨，岂有挽回之理。”
“你又错了杜将军，我们波斯的女子绝非只会记下仇恨，她们仰慕的是真正的英雄。况且那天你刺伤舍妹时，她蒙面不露真容，若坦诚相会，想必你绝不会伤之分毫。她只是一时中计气急，不能接受那样的事实罢了。”
狄亚与他的妹妹一样，具有可怕的情绪感染力，我曾经渐死的心又被他言语所动，希望复萌。
“杜将军，若天赐机缘，请找到她，给她温暖，让她做回一个正常的女孩。”狄亚再行大礼，直至我满口应允才罢。