大理寺查案，本就游走于黑白两道，有许多不便道于外人的手段。杜珏一边命手下通过眼线在鬼市中四处散布流言；另一边则暗中调集高手，策划行动路线和伏击点。
这几日与家人同桌吃饭，老爷子总是用意味深长的笑容看着我，弄得心下揣揣然。终于有日午饭，杜珺这丫头多嘴道：“爹，您听说了不，环哥最近正与王尚书家的小女打得火热，满京城都在议论呢。”
我险些喷出饭来，狠狠瞪了珺妹一眼，只见全家人都含笑看着我，一副恭贺新喜的模样。老爷子放下酒盅，装作严肃道：“前几日提起这门亲事，你故作扭捏，还说了几句我听不懂的怪话，这倒好，原来是月下相会，私定终身，你眼里还有父母之命么？”
夫人嗔怪道：“老爷，年轻人性情鲜活，自有他们的相处之道，何况这门亲事六年前便已定下了，那时王家姑娘年方十三岁，还未到及笄之年。如今出落成大姑娘了，与我们环儿天造地设，既然他俩如此投缘，岂不更好。”
老爷子“哼”了一声不再说话，脸上的舒展的笑容却是掩藏不住。席间兄弟姊妹们你一言我一语，都在商量何时操办婚仪，弄得我好生尴尬，却心头止不住的窃喜。
传言中预备送奏折入宫的日子很快便到了，杜珏会同了刑部、都察院，从三法司所能掌控的途径密调了十多名高手进京，伏击地点设于晋昌、昭国两个街区之间，此处僻静路人稀少，以防激斗时伤及无辜，也“便于”凶手现形。
自昨日起，雪儿便缠住我吵着要亲临现场“观战”，我坚决不允，她固然智略过人，却也是纤弱女子，肩不能挑手不能提，更不识武艺枪棒，若是阿兰，我定会将其带在身边。可每想起阿兰，心中必会翻腾不休。半年之前的相逢，在此刻已薄如淡雾，触不可及，唯有靴中那柄赠刀在无时不刻提醒我，世上还有这样一位仙魅女子曾与我有过短暂的交集。
与雪儿闹了半晌，两人各自妥协，我答应她在距离伏击点一箭之地的民居屋顶处观看。一切安排定当，由六名高手装扮成衙役模样，居中一人手捧黑漆的水曲柳木匣，六人在狭窄的巷道中穿行，此处最适合行刺劫夺，我身背蟠龙棍，隐蔽于一处民居木格窗后，眼不离木匣，心提到了嗓子眼。
时间一分一秒地流逝，六人护匣小队很快便要走出伏击圈，然而凶手却并未现身，周遭平静如常，只有几名晒衣老妪聊着家长里短。好在那六人心理素质极高，走出伏击圈后表情分毫未改，继续旁若无人地转向了朱雀大街。我心中预感不详，匆匆步出民居混入街市人群，以防不测。正当六名高手行至光福街区附近，迎面行来一队运送香料的胡商，皆是波斯打扮，宽大的头巾袖袍喇喇生风。两队人即将交汇时，胡商的车架毫无征兆地倾翻在地，上好的香料洒了一地，几名盘踞街市的小泼皮拥上哄抢，几名满脸络腮的胡商急得大骂。六人很自然地将目光移向事发地点，我心叫声不好，箭步蹿出人群却为时已晚，两名蒙面黑衣人已从侧后方腾空跃起，手中暗器击发，六人中有四人惨叫栽倒，幸存两人中，一人手抱着木匣难以分身，只余一人抽出腰刀与黑衣人战在一处。喧闹的街市立即成了危险的踩踏现场，百姓奔走哭号，自相践踏，商贩们掀了摊子便跑，各类吃食蔬果散了一地，被慌乱的人群把街面踏得色彩斑斓。
见我方一人力战二敌渐有不支，我立即蹬足怒喝加入战阵，抽棍直取黑衣人腋下要害。令我不解的是，两名黑衣人武功风格迥异，身形健硕的那个使的是少林的六合刀，扫、劈、削、掠，招式浑厚扎实，力道刚猛遒劲；身形细瘦的那名用的是圆月弯刀，招术奇特却简单实用，凿心破脑，凶狠异常。
我抖擞战意，缠住那使六合刀的黑衣人，刀是好刀，钢口坚韧，刀棍相交，火星迸发。此人武艺不凡，六合刀更是使得烂熟，我自幼在少林武校长大，后世的六合刀招法不全，仅余下表演的功能，而此人刀刀致命，掌中刀风旋刮着死神气息，瞄准我握把处频频削击，稍有不慎便要落得十指俱断的下场。情急之下，我暗中揿下了棍末端的机括，绷簧一响，棍首端尖刺倒刃迅疾翻出。黑衣人始料不及，对我的变招促不及防，只见白光一闪，惨喝一声，他手腕经脉被尖刃挑断，手中刀坠，痛得在原地翻滚。我扭身对巡防而至的羽林军士喝道：“拿下此人！”遂即拨转棍尖面向下一个对手，却见那细瘦的黑衣人蹬住倾覆的香料箱，轻巧地飞跃至我方高手侧后方，反手快拨手中弯刀，我急道：“兄弟，小心！”那刀锋快过我的话锋，精准切中目标的脑椎动脉。瘦黑衣人一脚踹翻已失去生机的对手尸体，弯刀直取最后一名护匣人的性命。我张手扬臂，身子如闪电裂空，旱地拔葱而起，棍尖朝准瘦黑衣人腋下软肋突刺，这正是半年前刺毙王大柱的那一招“沧龙出海”。对手目中根本无我，一心全在匣子上，弯刀刃尖距匣子只余寸许。我腰胯发力，身体伸展至极限，棍端尖刺狠狠扎进了瘦黑衣人的胸侧腋下！几乎同一刻，圆月弯刀也刺破了木匣，屑粉飞扬。我欲再用力冀图刺毙对手，却发现棍尖难以深入，对方定是穿了内衬软甲，于是拔棍再刺，棍尖带出一朵艳丽血花。瘦黑衣人吃痛之下发觉匣中空空，知是中计，他没有惨叫，只是低沉的哼了一声，滞留空中一个侧翻避开了我的再次突刺，软底快靴踏住街沿腾身而起，手腕一抖银光四射。我叫声不好，闪出半个身位，才发现暗器的目标并不是我，回身再看，只见那位已被羽林军士制伏的壮黑衣人心脏、额头各中一支银镖，决然活不成了。
活口被灭，我心急如焚，见那瘦黑衣人已跃上屋顶逃遁，虽然轻功非我所长，还是支着蟠龙棍做了个撑杆跳跟着翻上屋顶。长安城被纵横划成百余个街区，规整如棋盘，我与黑衣人变成了棋盘上两枚跳动的黑白棋子，在屋脊檐角间追风逐影。发力追赶了五个街区，那黑衣人身法不乱，腋下重创丝毫没有影响他的速度，在闪过一片尖屋顶后竟然消失了。我四下茫然，郁闷至极，感觉愧对兄长，愧对雪儿，尤其愧对那五位殉职的弟兄。种种愧意令我不甘放弃，在查看了几处屋梁断瓦之后，欣喜地发现一条隐隐血线向城东延展，必是那黑衣人创口迸裂留下的痕迹。我猫腰遁迹而觅，发现这血线消失在一座风格奇峻的建筑背后。
这座建筑檐角交错，用的乃是中原不多见的三重檐，平面呈“凸”字型，纹满了造型神秘的图案，以火焰居多。我无心细看，翻进墙廊，听得内堂有整齐的朗朗声颂经。推开堂门，只见上百名身披白袍的信徒跪坐于地，用我听不懂的语言念念有词，手掌上下翻飞作火焰翻腾状，堂正**着一口烈火熊熊的大鼎。我用目光一个个审查着信徒们的后背，他们统一姿态，除翻动的手臂外，全身似被冰凝，纹丝不动。我也顾不得礼节，扬起蟠龙棍重重地倒插于地，铜棍敲打青石砖的撞击声极有穿透力，令在场的信徒们后背一震。在这火石之间，我敏锐地瞥见人堆之中有个行动异样的信徒，他右肩微斜，手掌翻动的频率较其他人略低一些。我放低脚步，用棍尖缓缓搭上他肩头，声音紧张颤抖：“你……站起来，面向我。”
这白袍信徒左手紧捂腋下，不断涌出的鲜血将他腰腹以下染成黑红色，靴底边缘积起一滩血泊。信徒艰难的转过身，当我见到那张脸，蟠龙棍立时松脱了手，周遭的时间凝固了。
她杏目红肿，泪眼奔涌，晶莹的液珠顺着高挺的鼻梁沥沥而下。我心肝欲裂，脑乱如麻，僵在当场。百多位信徒齐刷刷的立起，各执短刀，熊燃的圣火在百片利刃上映出一片红光。“阿……阿兰”，这个已显生疏的名字，还是勾起我心底无限的刮痛感。持刀信徒们愈发逼近，还不时用眼光试探着阿兰的反应。
此刻，我唯一的想法就是上前为她捂住创口，然而双腿却像绑有千斤铁石，寸步难移。持续的失血已令她鲜红的嘴唇变得发白，阿兰用尽最后一丝力气嘶哑地喊道：“让他走！！！”
信徒们年轻的脸庞扭曲着，眼神充满敌意，却十分遵从阿兰的命令，自动闪开道路。我曾幻想过无数个与阿兰重逢的场景，山巅、川畔、院庭、台榭……最后，却是提着沾染她血迹的蟠龙棍，失魂落魄的走出这座叫做“袄祠”的夷教庙宇。
街市的混乱还未完全平息，羽林军已将全城戒严。仰面苍穹，冷冷的太阳突然一黑，我失去了意识。