“我回来了。”
闻着客厅里焦糊的味道，聂九不禁揉了揉太阳穴。回到这个城市，却带回来一个“原始人”。他有些苦恼的走进厨房，拎着希儿围裙的系带把她丢到沙发上。打开循环系统，让焦糊味散去。“不是说过不需要你做饭吗。”“都怪那个奇怪的炉子啦，看不到火我当然掌握不好火候，我一起可是部落里有名的料理达人好吧。”她顿了顿，额头挂满黑线，冲聂九咆哮道，“你那算什么料理啊！”煮土豆，煮肉，甚至还有煮青椒。整张桌子上也只有微波意面显得正常一点。
聂九皱了皱眉，还是拿起一个青椒咬了一口。“没毒。”他很确定的说。“败给你了orz”希儿咣的吧脑袋摔在桌子上。
聂九在阿瑞那雨林的时间，现实世界过去了三个月。本来受他庇护的家族早已被仇敌撕成碎片。亚博的学籍也多半取消了。完全没有小雨的线索，也没有那个胖子铭界师的消息。聂九就在美食街的一家小店帮忙，勉强能维持两人生活。聂九此时才发现，他实际上并没有什么归属感，或者说能称作家的地方。对于世界来说，他都是一个陌生人。
战争已经没有开始那样激烈，各个国家收缩防守，美国的封锁战术成功打破了他们的同盟，除了被吞并的国家，其他国家以有能力修建交通设施的大国为中心，重新组成两个联盟，“亚洲联合”、“欧洲联合”。尽管在伊甸，早已没有大洲的概念，但人类就是这么眷恋历史的种族。
两联盟签署了战时同盟协议，战时共称联合，而美国更名美利坚帝国。
战争进行到现在，战损竟达到了可怕的一千比一，其中前期心理战的伤亡占主要部分。界者一直被称为“战术核武器”就是指的这类强者在战术中产生的巨大作用。如果说直接将他们投入战场，一个小队就能杀死他，但将他作为战术的核心点，则会出现堪称恐怖的效果。
同样的，联合军也找到了自己的应对方式——单兵极限武装，“凯”。在雪夜组织介入战争后，变化中也终于开始出现乾殿的身影，联合忽然宣布，可以量产简化版“凯”。这些铁皮罐头，不如说是与钢铁侠的盔甲更相似。只不过只具有防护力量强化，以及各种维生药剂的功效。
而真正作为战场霸主的凯，联合虽然基数大，却心里没底，他们都知道，一旦界者实用凯，绝不是仅仅一加一等于二那么简单。
真正的凯，分为两个部分，核心和铠。核心以现在的技术已经可以做的很小，比如一个公文包，打开双脚踩上去着装，着装完成后，表现为单兵战斗铠甲。这就是核心，也就是凯的第一序列。而作为第二序列的“铠”，则是巨大的战争兵器，通常以模块的方式运输，有人形镶嵌槽，可以与核心对接，成为恐怖的战争兵器。
三年前，美国第一次在镇压因诺工人暴动的时候使用了凯，身着核心的特工单枪匹马冲进会议室，两把高斯手枪送了所有的叛乱首脑去见他们的神，当愤怒的叛军士兵满基地搜寻他的时候，他钻进了一辆卡车。
在现在来看，那只是一个小型模块，但接近四米高的机械巨人成了所有叛军士兵的噩梦。当时的凯只能通过传感操作，通过模块的接口直接接入神经，但沉重的机械手脚对驾驶员的负荷太大，那名优秀的特工只进行了那一次任务，只使用了小型模块便七窍流血而亡。
经此一次，凯的研究一度停滞，就连掌握技术的美国也只拥有五名凯，全部是界者，只有界者的强大灵能能负荷住凯的压力。即便如此，中型和大型模块也无法制作成人形，只能制作成飞行器或者战斗载具。
一年前，曼斯坦因教授研究出了数控凯，将镶嵌槽改为镶嵌式驾驶舱，给驾驶员留出了一个空间，和主控版。驾驶员可以通过输入指令来操作凯。这样的确不再有巨大的精神负荷，只不过接入感官神经，而肢体操作完全依赖指令，可这样的弊端也十分明显，那就是要求驾驶员拥有极高的手速，同时反应速度和输入精度都要极高。必定战术动作无穷无尽，几个按钮是绝对组合不出的，必须依靠复杂的指令。
即便以上都达到，数控凯比起感控凯来，也是战力大减，但起码国家能组建一个凯组成的特工小队。而就在之前，乾殿科学家为联合带来了几项技术，分别是“多镶嵌槽模块”、“微型模块”和“金枪鱼罐头”其中最后一项自然是士兵们对那种量产型的“钢铁侠盔甲”的爱称，而其他两项都是基于第三项的技术。
“金枪鱼罐头”的弱点很明显，它无法收缩，不方便携带，笨重略显臃肿，而且关节不够灵活。优点也很明显，防御力强，可量产。当然量产也是相对的，仅仅够武装三四个军，全体武装是没可能的。微型模块就是弥补了“金枪鱼罐头”的辅助能力不足，同时更加灵活，巴掌大小的微型模块可以展开成推进器，武器，甚至额外的肢体，多个微型模块的组合甚至可以升级核心。
多镶嵌槽模块则恰恰相反，通过多名战士同时操作同一模块的方法，暂时屏蔽其他人的神经，而只由主控手操作，精神压力则分摊到所有人身上。然而聂九并不看好这种以庞然大物对抗界者高端战力的方法。
得到这几项技术的联合迅速扩军，同时选拔优秀的战士进入“铁军”，摩拳擦掌的备战，准备在与帝国的下次交锋中给对方迎头痛击。
聂九眉头微皱，看着窗外的景色，钢铁森林比平时更为喧闹，希儿趴在桌子上睡着，而且还在毫无形象的流口水，和曾经不同，聂九心里已经装了太多疑问。