1、古人对人体生命系统的认识观念
古人认为，人是天地的缩影，即天地的副本。《太上长文大洞灵宝幽玄上品妙经》中说“于万物之中，惟人为贵，惟人是万物之首也，……人为万物之首，若不禀天接地，负阴抱阳，岂于天地之中，惟人动合天地造化”。人是天地所生，与天地造化相同。天地之气造化万物成形，故人有物质形体即人的生理系统；天地之炁构成生命炁能，故人有五脏之炁及经脉运行即人的气机系统；天地之灵构成万物之灵，故人有元神、心神、识神及人的意识系统。可见，古人对人体生命的认识，是从三个方面考察的。按照古人的观念，一个完整的人体生命应包括三个子系统：一是生理生命系统即人的五脏六腑、四肢百骸、血肉髓脑、皮肤毛发等；二是气机生命系统（也有人称作气化生命系统），包括人的五脏之炁即神、魂、魄、意、志和奇经八脉、十二正经及三百六十五穴等；三是意识生命系统，包括人的元神、心神、识神、本能意识与感觉意识（即眼、耳、鼻、舌、身所反映的“五觉识”）及七情六欲的反映等。这三个子系统分别反映了人体生命的三个不同侧面，三者构成的整体才是一个完整的人体生命。关于人的生理生命系统与气机生命系统，大家都已熟悉，此处不再重复。意识生命系统中的“元神”是指父母相交时，元阳之精与元阴之精中所含的灵与天地之灵交合而成的人的灵元（《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》中有“元神者，乃先天以来一点灵光也”），它随胞体的形成而形成。“心神”是指生命出生时天地灵与生命之炁交合而构成的后天灵元。古人认为人的心（含脑）是身体的主宰，所以称“心神”。《脉望》中有“内念不萌，外想不入，独我自主谓之心神”。“识神”是指在元阴与元阳化合生出四象五行之气，并以阴血造化生出五脏六腑的过程中，五行之气演化为五脏之炁时所化出的意识元，是人的神经系统和本能意识与五觉识等信息处理系统的统领，它随人胎体的形成而形成。“本能意识”指人的生命本能即食欲与****本能所反映出的欲望意识，它与识神同受心神的控制，随人形体的形成而形成。感觉意识即五觉识，指人的眼、耳、鼻、舌、身所获得的感觉意识。人的意识系统实质上是信息处理系统，人感官的感知（包括神经系统的反映）与各种欲望及情绪等实际上都是信息或信息处理过程中的心理反映。处理各类信息并统领神经系统与本能意识及五觉识的称“识神”。古人认为，主宰识神的是“心神”，心神决定着对综合信息的思维方式与判断标准，心神的命令表现为理智。心神有时也能不通过识神直接获得非常规信息，如直觉（古人称灵感）、警觉（古人称杀气）等。古人还认为，“心神”是人思想意识的主宰，是“我”的显现即本能的“自我”反映，所以它受人的本能欲望意识的影响较大，它虽然指挥着生命体活动的日常行为，但不是生命的主宰，“元神”才是生命的主宰。
现代物理学认为，物质的存在必须同时具有三项基本要素：一是构成物质的基本元素；二是与该物质质量对应的基本能量；三是反映该物质性能的信息。古人对人体生命系统的三方面描述，恰符合现代物理学对物质的认定。人的生理系统是构成人体生命的物质及元素；人的气机系统是人体生命能量的调节系统，气机的运行正是人体生命之炁（即能量）运转的如实描述；人的意识系统恰是人体生命信息的处理与决策系统。唯心者把人体生命的意识系统，单独列出并独立于人体生命系统之外，创立了灵魂、鬼怪之说；有些医学家把人体生命的气机系统单独列出，并试图通过解剖在生理系统中寻找经络与穴位的物质形态；这两种观念显然都没有全面地理解古人的人体生命系统学说。科学发展到今天，灵魂、鬼怪之说已无须再论，把人体生命的气机系统独立对待的观念也应及早回头。事实上，生理系统、气机系统、意识系统合在一起才是一个完整的生命系统。生理系统是构成人体生命的基本物质，类似于物体的基本元素；气机系统是人体生命能量（炁）的运转系统，类似于物体的能量；意识系统是人体生命的信息处理与决策系统，类似于物体的信息。因此，我们认为，承载人气机系统炁能运行的物质就是人的生理系统，就是人的血肉、皮毛、筋骨、神经等，不需再有专门的承载物质。所谓十二正经、奇经八脉与穴位均是人体生命在进化过程中，为了适应天地运转周期节律的能感应而逐渐形成的生命之炁的运行路线与感应点，随着人所处大地的纬度不同、经度不同以及四季转换的不同，其运行线路与感应点都有发生位移的可能。武术内功中有移穴换位之法，炁功修炼中的“体呼吸”（即用意念带动浑身汗毛孔呼吸，并通过浑身汗毛孔收放意念）炼到一定程度，便可用浑身汗毛孔收发内炁。可见，凡有皮毛、血肉、筋骨之处皆可作为内炁的运行线路，而且人的内炁运行会接受人的意识引领与支配。因此，十二正经与奇经八脉仅是人体生命的气机运化系统，同意识系统一样，是人体生命系统的一个侧面，而不是脱离于生理系统之外的独立生命系统。承载气机系统与意识系统的物质就是人的生理系统（如五气的承载物就是五脏），如继续把人体生命的气机系统单独列出而去寻找其承载物质，那么，解剖再多的人体，也不可能会有结果。
2、古人对人体生命中三个子系统之间关联作用的认识观念
古人认为，人的意识系统是生命的主宰，其最高指挥为“元神”。元神通过心神控制人的识神、本能意识与“五觉识”，处理人的常规信息与炁场反馈信息，调节人的气机系统，作用于人的生理系统。
古人把人的意识活动称为“心念”，认为通过“心念”（指心与脑的联合运动）能调动人体内生命之炁的能量流动，形成能量流并起到力的作用。由于这种力是心念作用调动气机系动运行形成的，所以炁功界称之为“意念力”。古人很重视意念力的作用，在各类炁功修炼中，有一句行话叫“全凭心意下功夫”，就是强调心念对气机运行的引领作用。古人在“人是天地交合而生”的大前提下，推理出了天人同构与天人同律之说。在天人同律思想的指导下，古人根据天地复合运动的运转周期与周期节律，创立人体内生命之炁运转规律的学说即人体周天学说（包括大、小周天、卯西周天、五脏运化等）与子午流柱学说。虽然这些学说现代科学并未完全认可，但几千年来已被古人（包括现代人）的反复实践所认知，而且还创造出了我国丰富多彩的炁功文化，使国人获得了较多的受益。人通过意识引领调动气机运行，使炁能按照天地人共同的运转法则循序运转，并在运转中随处平衡并调理补充生命体内各部位的虚弱与不足，使体内阴阳五行始终保持协调有序，已被实践证明对身心健康确实有效。但人的意识活动（心念）是如何调动气机系统、如何作用于生理系统，古人未有阐述。用现代的语言来说，就是意识系统调动气机系统并作用于生理系统的物理机制或化学机制是什么，至今人们仍无从知晓。但日本著名医师春山茂雄先生在《脑内革命》一书中，提出的人体可以通过冥想方式促进大脑分泌吗啡的现象，很可能就属于意识系统作用于生理系统的化学机制；而各种“分泌”有可能就是三个子系统之间相互作用转化的主要体现与过程。
古人认为，人的“心念”（即意识活动）能调动人体内的能量流动，构成意念力作用于人的生理系统。南北朝时的智凯大师在《小止观》中讲述的上息、下息、焦息、冷息、热息、刀息、反相（反想）等，均是通过意念力作用于病灶的方法。炁功术中通过意想作用于某手指，可使该手指短时间内变长，也是意识活动能作用于人生理系统的事例。春山茂雄先生在《脑内革命》一书中提出：“内吗啡（如β——内邦肽）可显著提高人体免疫力；人体可以通过冥想方式促进大脑分泌吗啡；人在心情愉快时脑内会分泌出有助于缓和精神紧张的β——内啡肽提高人体免疫力并延缓衰老；相反，人在发怒气恼、情绪紧张的时候，脑内分泌出甲肾上腺素；感觉恐怖的时候，脑内分泌出肾上腺素等有毒的吗啡”。因此，春山茂雄先生提倡“利导思维”，并认为：“不论什么时候总是心情舒畅，面带微笑，把事情往好的方面思考，脑内就会分泌出具有活跃脑细胞、增强体质功能的荷尔蒙”。可见，人的意识对生理的影响作用是不可忽视的，意识系统时时刻刻都影响着人的气机系统与生理系统。正如春山茂雄先生所说“心灵和身体，总是在不停地对话，于是心灵所思考的，就不是抽象的概念性的东西，而是物质化的作用于身体的东西”。
古人认为，意识系统、气机系统、生理系统均是人体生命的一个方面或组成部分，三者之中任一系统出现障碍都会造成人体生命的病变。生理系统如出现障碍，常会造成气机系统运行不畅，并且会影响人的情绪变动作用于人的意识系统；气机系统出现障碍或运行逆反，会形成意识系统的反常，甚至会造成紊乱，也会影响生理系统的正常功效，甚至引发生理病变；意识系统出现障碍，将会影响气机的正常运行，也可能直接导致精神方面的病变，并且会影响各项分泌，作用于生理系统。《黄帝内经》中有“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，寒则气收，热则气泄，惊则气乱，劳则气耗，思则气结。”这段话基本表明了人的心性变化及体感与内部气机的作用关系。春山茂雄先生的试验也证明了情绪不好，恐怖、紧张、发怒等都会使脑内分泌出有毒的吗啡使人体生命加速衰老，而通过冥想方式、禅定方式能促进大脑分泌出提高人体免疫力的内啡肽以延缓衰老。
六、古人的生命炁场学说与生命回归观念
古人认为，所有大地生命均具有生命能之炁，而大地生命在生命存活期内，通过生命之炁始终向外散发着全息性的生命信息。古人把这种生命信息称作“炁云”，现代人习惯称之为“生命炁场”。古人还认为：是气、炁、把天地人（包括所有地球生命）连接在了一起；人可以通过自身生命之炁发出的信息炁场（即炁云），与大地上的其它生命之炁进行交接与信息交流，并摄取天体与大地的能和天地间的其它生命炁能；籍此来达到提升与增强自身生命炁能的目的，实现实质意义上的天人合一。
（一）生物炁场与生命炁场
古文化中“天、地、人”三才中的 “人”，是泛指的地球生命，包括了大地上所有的动植物。古人认为大地上的任何一个生命体，在其生命期间都必然散发着带有该生命体信息的生命炁场。这种生命炁场带有一定的光度与色彩，由于光度微弱，通常肉眼不易得见，只有通过修炼提高了生命层次（打开了天目）的人才能看见。
1、植物炁场
古人认为，植物也是生命，任何植物在其生命期间内都在不停地散发着带有其全部生命信息的炁场。绝大多数的植物炁场都对人体生命有益无害，且植物越粗壮其炁越强，对人就越有益（道家修炼法中就有人与树对炼，摄取大树之精炁以养身心之法）。因此古人提倡在居住区及周围多种植树木与花草，并把年久古树敬之为“神”。古人通过长期体验（包括非常态下的体验），对不同植物的炁场性能进行了阴阳五行分类，选取了五种典型树炁对应于人体五脏（即“桐树属火、其炁可补心神；松树属木，其炁能补肝魂；杨树属金、其炁可补肺魄；柏树属水，其炁可补肾志；柳树属土，其炁可补脾意”），并通过吸取树炁来增强人体的生命能量。吸取这五种典型树炁是古人补充脏炁的养生秘诀之一。
在二十世纪的三、四十年代，有一个美国人在中国接触到了古文化中的炁场学说，并为之沉迷。他回国后经过认真考察发现，仙人掌在刚发芽时所散发出的生命炁场所展示出的形状与颜色竟与长大后的形状与颜色完全一致，从而证实了植物生命炁场带有预见性。直至七十年代，生物学界才认可并证实了生物全息理论（其中包含了植物幼芽的预示性特征）。其实我国古人很早就产生了类似于生物全息论中的观念认识。例如：生命体的局部包含着生命体整体的信息（如中医中的耳诊、手诊等）类似于一片树叶包含了整棵大树的信息；植物的种子包含了植物生命的全部信息（如古代选种育种）；诞生的幼体生命包含了整个生命运行过程的信息（如用生辰八字推算人体的身高、胖瘦、俊丑、身体状态及五脏六腑的康健病况等）类似于种子包含了植物生命过程的信息；诞生的幼体生命预示了生命的运行结果（如用本命的四运八气推算人的生命气数）类似于种子预示了植物的生命结果，等等。对此，古人很早就有了较成熟的认识并形成了一整套理论观念，即现代人所说的生物全息观与宇宙全息观。
2、人体生命炁场
古人认为每一个活着的人，都在不停地散发着带有其整体生命信息的生命炁场。不知道大家是否留心过，在所有中国庙宇里的神、佛、仙、道的塑像与画像的头部后面，都画有一个较大的光圈，内有五色或七色光环，且大多都有向外散发之状。这些光圈与光环不是随便画的，它体现了古人对人体生命炁场的认识。古人把人体生命炁场称为“炁云”，并认为每个活着的人头顶周围都有其炁云。一般人的炁云，底色为白色，白色之上有不同的彩色。并且古人认为炁云的不同亮度、不同颜色能反映出人体生命能量的大小、层次、身体的康健程度，及有无病态、病气侵入程度等。
3、望炁说
古代算命术中把“炁云”与“气运”连在一起使用（有时二者不分），认为炁云反映人生命运的富贵贫贱。炁云的彩色以紫色为最贵，七彩色次之，黄色、绿色、蓝色、红色等逐次下移。通常称紫色为圣贤之炁（老子西出函谷关称“紫气东来”），如紫气在人的头顶形成罗伞之状便称之为天子气。所以皇家贵地多以紫色命名，如紫光阁、紫霞阁等。而百官与平民均不得以紫色命名。传说汉刘邦、明朱元璋都是在青年时头顶上就显现出了紫色光环，而吕雉（汉皇后）、马秀英（明皇后）就是因为观察到了其紫色光环才以身相许并一心助其成就大业的。七彩光环也是贵气，通常是指大才子和大善人之类的大贤之气，有时也指富贾千里之气。五彩光环和七彩含义相同，比七彩略次之。黄色光环属官家之气，一般指官僚阶层或与佛门有缘之人。绿色光环携带黄色者多为教书先生与医师；红色光环携带紫色者为将军，携带黄色者为吏，携带青色者为匪，携带绿色者身在江湖。头顶携带粉色为桃花运，携带伞形云气为华盖运，等等。以上均属古代算命术中的望炁之说。