进入腊月，渐渐就有了年味了，上溪村也是一样，家家户户都腌制腊肉，咸菜，准备过年。上溪村原本的庄户还没有什么太大的改变，只是觉得这个年恐怕比往年更热闹，因为人更多，来了五六百口流民，虽然流民并不如何影响他们的生活，但是融合总是需要时间，并不是一朝一夕所能完成的。这其中也两起村民娶流民媳妇，纳妾的事情，朱赝也是听之任之。毕竟很多事情不是他一个人就能改变的。然而对于绝大多数流民和闲汉来说，生活发生了巨大的改变，很多流民知道，如果不是朱赝，自己很可能渡不过这个冬天，会再某一个酷寒的夜晚冻死在一个不为人知的角落，来年会和野草，枯木一样腐烂，就如同这一切从来都不曾发生过一样，即使有人看见那有怎样，具不知道生从何来，死往何去的尸体而已，只能摇头叹息，也仅仅是为了这具无名的尸体叹息一句而已，大明朝每年都会有无数的流民冻死，而且还会有无数的流民冻死，现实便是这样。丑陋的让你不敢正视。
然而朱赝救助了一部分流民，这些只是整个大明王朝流民冰山一角的一角，甚至说连沧海一粟都算不上，因为大明朝有两亿人口，几百个流民在有两亿人口的泱泱大明连个浪花都溅不起来。但是现在，这些流民不但找到了可以容身的地方，还可以吃到可以维持最低生存的食物，小孩可以进学堂读书，很多流民并不指望孩子能学到什么，能读书习字，将来好考取功名，他们只是想让孩子能吃一口饭，不被饿死，仅此而已。还有一部分少数流民可以在铁匠铺，或是工程队干活，每个月可以领到一两银子的月钱，让他们重新又燃起生活的希望，在他们卑微而又懦弱的心里充满了纠结。既害怕干活干的不好而被工程队除名，又害怕干的太好，而没有活干，毕竟这些活总有一天会干完的，也许一个月后，他们又会回到那种让人绝望的处境。
小保队抓住两个偷腊肉的流民，上溪村的腊肉比往年腌的多，多的让人吃惊。朱赝居然吩咐范二花二百多两银子买猪。一头生猪的价格在五两银子左右，明朝的猪不吃饲料，当然这年头想吃饲料也没有，大多都是一年长成的猪，也就是开春抱来的猪崽，养到冬月腊月就卖。基本上野生野长，自个儿在屋前屋后拱土吃，穷人只能打猪草喂，家境好点的还能佐以糠麸，所以大的也不超过一百五十斤，小的至少也九十斤往上。二百多两银子，算下来四五十头猪。一进腊月，朱赝就开始在稻场召开大规模宰猪行动。为了不耽误工程，基本上宰猪的都是从流民中找的人，稻场一侧架起七八口大铁锅，临时用土坯搭建起来的灶台熊熊大火舔着锅底，寒冬的天气，咕噜咕噜滚烫的沸水中冒出的水汽弄的如烟如雾。旁边是清一色十几条案板，案板也极为简单。下面两条板凳，上面放一块门板就成了简单的案板。熊熊的烈火，滚烫的沸水，人来人往的喧嚣，夹杂着猪羊的嘶鸣，就连对生活最绝望的流民体内的血也渐渐热了起来。妇女们忙着往锅里倒水，添柴，然后把滚烫的水舀进铜盆，端上案子。男人们更是爱表现，有几个专门负责杀猪的汉子，浑身脱的精光，仅仅下身围一条围裙。一不小心还露出那丑陋的活儿，黝黑干瘪的胸膛，肋骨根根可见。可是这样消瘦的身板似乎蕴藏着无穷的力量，一边说笑这荤素不羁的段子，一边死死的踩住猪脖子，拽紧猪耳朵，一刀捅进去，一阵惊天的嘶吼，五六个汉子紧紧拽住四肢，踩紧身子。旁边的妇女赶紧拿铜盆将冒着热气的鲜血接着。等到那猪渐渐不再抽动。杀猪的汉子将手中的刀在猪身上来回蹭了两下，抹去血迹，如同战场上叱咤风云的大将军，手一挥道：“抬走，下一头！”
身上还带着余温的猪被放在案板上，那些婆子，媳妇，急忙把滚烫的水浇上，可惜那猪已经完全没有一丝反应。大概“死猪不怕开水烫”这句成语就来自这个情景。浇完几遍滚水。一旁的汉子拿着尖刀，腾的跳上案板，对着刀喷了一口水，然后指挥婆子，便浇滚水，便刮猪毛。不一会儿，那猪就被刮的浑身雪白，一根杂毛不剩，如同一具被剥光衣服的胴体。又有人替换刮毛毛的师傅，一刀从猪的腹部开膛，冒着热气，散发着腥臊气味的内脏堆在案板一侧，旁边的婆子媳妇，干忙用铜盆端走，一边自然有人专门料理。汉子用大砍刀，砍下猪头，四肢，然后沿着背部，把猪分割成两大片，已经累的汗流如雨。走到另外一个案子旁边，这个案子干干净净，放着几个大铜盆，每个铜盆里面泡着粗茶，黄橙橙的铜盆再加上茶叶，整的比尿液还黄。汉子也顾不上那么多了，咕嘟咕嘟就是一通牛饮。
被分成两片的猪肉被挂在架子上。沿着肋骨一条一条被分解开来，被送上另外几个案子，更多的婆子和媳妇聚集在这里，叽叽喳喳的说着话，“瞧这块肉，肥肉足有一指宽，撒上小米面蒸扣肉，这要咬一口，保准一嘴的油膘，”旁边一个婆子接口道：“可不是，比李婶的屁股还肥，这李大哥要咬一口啊，保准肥油顺着嘴角流到胸脯上，”李婶扭动着肥硕的屁股作势要打：“你们这些浪蹄子，说荤话干嘛把我扯上，我也没惹你们，老娘的屁股是你想咬就能随便咬啊！”众人哄堂大笑，一边手脚麻利的撒上粗盐，抹上佐料。每个人脸上都荡漾着笑容。大明朝的人民就是这么容易满足，只要让他劳作，他们就会感到幸福，感到生活充满希望。被腌制好的肉条挂起来，时间，阳光，空气就会赋予它们新的生命，变成一种美味。（是不是有舌尖上的中国台词的那种感觉）
大规模的屠宰进行了三天，这三天可能是有些流民一辈子也抹不去的记忆，一辈子都值得回味的幸福。第三天夜晚里。天色难得的好，一轮又圆又大的明月清冷的挂在天边，稻场已经基本清理干净了。淡淡的腥臊味还没有散去，不过这种腥臊味很快就会被压住。全村的老幼和所有的流民都自发的聚集在稻场，居然有七八百人，铁锅和案板还在，沸水换成了下水，案板上堆集着如小山一样高的粗面馍馍。一摞摞的碗整整齐齐。熊熊的柴火舔着锅底，也映红了人们的脸颊。慢慢的大骨，心肺，下水，猪血融合的香味弥漫了整个稻场，男人们的喉结上下抖动。女人们都凑在一起偷偷说这私房话，小孩子们你推我攘，准备抢大碗。
杀年猪，喝猪血汤这个传统已经流传了不知道多少代人，今天也不例外，稻里面已经备好几十张大桌子。连平常轻易不露面的潘夫人也出来了，朱赝扶着母亲坐了主位，人群中一阵欢呼。紧接着，人们纷纷入座，呼朋引伴。热气腾腾的酒菜就端了上来，菜不过，总共才五个菜。这主菜不用说了，就是心肺下水汤。一个大粗瓷盆就占据了桌子三分之一的地方，另外还有四个菜，一个鱼，一个青菜豆腐，一个生萝卜丝，还有个腌韭菜，主食自然是粗面馍馍。大明朝原本是女眷不能出席公众场合，那些占绝大多数的流民挣扎在死亡线上，当然不管这些，原本庄上的媳妇姑娘，有很多都在范韩氏的伙房里帮工，也都慢慢习以为常。只有一部分平常毕竟讲究的还有些犹豫。为这，朱赝做了母亲的动员工作，大伙一听连潘夫人都出席了，谁还讲那些虚头巴脑的规矩。朱赝明白，自己也只是做了一点点的改变而已，而今后还有更漫长的路要走。
猪血心肺下水汤很对楚千钧他们这些粗汉的口味。有些流民一年到头也见不到带油星的东西。恨不得把肚皮撑爆。更让流民感到惊诧的是，连潘夫人那一桌上居然也是和大家一模一样的饭菜。所不同的是这桌的厨师手艺好些，心肺下水汤的料也更足，里面还有排骨，像猪肺，和大肠就少放很多。还有酒，别的桌上是没有酒的。陪着潘夫人这桌的也都是平时庄上管事的人物，东方继，楚千钧，熊兆玉就不用说了，铁大叔，范二，连老范进也敬陪末座。这也让范家父子与有荣焉。短短的几个月功夫，人生如同过山车一样跌宕起伏。从变卖家产到投亲不遇，再从范韩氏卖身妓院到，父子二人都在上溪村谋的管事的职位。人生的大起大落实在是太刺激了。范家从心里感激潘夫人母子。席间，潘夫人居然也满满喝了一碗心肺下水汤，还吃了半个粗面馍馍。与其说是饿了还不如说是被这气氛感染了。席间就有些机灵来向潘夫人和朱赝敬酒，并说一些吉祥话。
潘夫人一一回礼，但是酒就只是做做样子，浅尝即止。那边的流民在开始进行了一波胡吃海喝后，这才发现，食物准备的很是充足，为了能多吃点，渐渐大家开始了打持久战的准备。