至于魏忠贤如何从一位挥刀自宫的赌徒一直奋斗到权倾天下的“立皇帝”“九千岁”我们暂时放一放，回过头来我们再说说范敬一家，这家人此时狼狈不堪，又饥又寒，泥泞的道路已经浸湿了布鞋，两个女眷没有什么气力。只有咬牙背着包袱跟在后面，范敬扛着孙子，范二抱着女儿，好不容易才来到忠贤祠。
忠贤祠不大，是个二进的院子，搞得观不像观庙不似庙，山门里面塑着四大金刚的的泥胎。横眉怒目的瞪着来客，让人肃然起敬。山门里坐着七八个乞丐，冻得瑟瑟发抖，只好靠在一起取暖，这群乞丐见来了人，就伸出手来乞讨，范敬苦笑一声，也不去理会他们，径直带着家人进入正堂，刚到正堂门口，范敬呆住了，只见大堂内或坐或卧已经挤满了人，乱哄哄的，仿佛闹市，个个衣衫褴褛。
人群中蹿出一位三十余岁满脸横肉的大汉：“干什么的？”并用胸顶了一下范敬，范二忙放下女儿，护住老父亲，范二对大汉拱手到：“这位大哥，小生一家，投亲不遇，遭逢一时之难，还望大哥行个方便，让我们一家暂时歇脚，天晴便走……”
“行你妈的卵蛋，看你样子像个读书人，居然如此没有眼色，你张开你一双狗眼看看，这里还有落脚的地方么。”大汉一遍破口大骂，一边用胸顶范二，这个大汉比范二足足高了一头，唾沫乱喷，居高临下，喷了范二一头一脸。大汉进一步，范二就退一步，渐渐退到院子的雪地里，由于几天的折腾，范二脚下一滑，仰面跌倒在泥地里。搞得狼狈不堪，大汉兀自骂个不休，一脚踏在范二的胸口。“老子最恨就是你们这帮篾片相公，天天就晓得读死书，念一些斯文酸句，偏偏朝廷还对这些书呆子高看一眼，老子当年在辽东和建奴血拼，出生入死，朝廷只当我们如同猪狗，可笑的是那些读书人居然没有半分骨气，建奴还未到，就焚香跪降。真真是丢读书人的脸。”
范敬见儿子被大汉踏在雪地里，恼怒之下“嗷”的一声，一头朝大汉撞去，却如同撞到肉柱样，大汉纹丝不动，这大汉显然并不想伤人，任由范敬擂打，范敬的拳头落在大汉身上如同捞痒痒一样。“尔等竖儒，想不到也有落魄之日，真是老天有眼，上蒙蔽朝廷，下残害百姓，弄的天下的老百姓民不聊生，今天落到老子手里定狠狠羞辱你们这帮龟孙子。”
大堂内的流民百姓见有热闹可看，纷纷起哄呼哨。那大汉更是睥睨不可一世。
这个大汉是军户出生，祖籍山东登州，名叫楚千钧，原来是吴淞总兵戚金手下的百户，楚千钧的父亲跟着戚继光东征西杀。终于混上了个千户，轮到楚千钧又跟着戚少保的侄子戚金参加了万历初年的浑河之战，浑河之战打的极为窝囊，大明帝国最厉害的两支军队，一支是巾帼英雄秦良玉的川兵历史上称白杆兵，另外一支就是楚千钧所在的浙兵，这只军队延续了戚家军一贯的优良传统，军纪严整，凶悍好战。这两支大明精锐的部队去解沈阳之围，却不料在浑河被老汗王努尔哈赤率八旗精锐围困，戚家军和白杆兵浴血奋战，重创八旗精锐，最后寡不敌众，几乎全军覆没，仅仅数百人逃出重围，而楚千钧刚好是其中之一的漏网之鱼。
值得一提的是在戚家军和白杆兵和八旗精锐浴血搏杀的时候，大明的辽东各路大军，约十几万人居然作壁上观，没有提供一兵一卒的支援。此役秦良玉之兄秦邦屏和吴淞总兵戚金双双殉国。而戚家军主要的兵源地浙江义乌宁波。宁波县令上书国家连年征战，浙江宁波的男丁以十去七八，肯请皇帝不再从这些地区招兵，不再从组戚家军。自此戚家军，以及鸳鸯阵，偏厢车，狼筅，等一切，慢慢的湮灭在历史的长河之中。
楚千钧身付国仇家恨，满腹愤懑，一心想报国血恨，却不料，朝廷即不重组戚家军，也不安置这些浑河残兵。真正是报国无门。渐渐的自暴自弃起来。愤世嫉俗，好勇斗狠。这才出现前面狂喷范二的一幕。
突然寒光一闪，一道爪影直扑楚千钧面门，楚千钧立生警觉，微微一闪，估计是久疏战阵，居然没有完全避开，黑黝黝的面门上被抓出几道白痕。动手的是范二的浑家范韩氏。这个范韩氏闺名淩莎，是个小家碧玉，十七岁的时候嫁到范家，虽说是两个孩子的妈，如今也不过是二十五六岁，容颜憔悴，却另有一种韵味，毕竟还处于青春茂盛的时候。范韩氏平常温婉孝顺，却并不代表她没有脾气，这些天一家人颠沛流离，心情早就到了崩溃的边缘。今天又遇到丈夫被人踏在地上，两个子女惊吓的嚎啕大哭。就再也忍不住了。
银牙一咬，对着楚千钧的面门狠狠挠去，楚千钧定神一看，是个女子，虽然楚千钧经过尸山血海的战阵厮杀，却没怎么跟女子打过交道，稍微一楞神，被范韩氏抱住大腿，狠狠咬了一口，“哎！”楚千钧一挣，“刺啦”一声，居然咬掉一缕布片。围观的百姓轰然大笑。
楚千钧出身戚家军，自甘堕落以后，整个人变得混不吝，吊儿郎当得过且过，这些年凭着拳头早就博得一个凶名。唯一根植心中的就是戚家军的军纪，其中有一条就是不****不掳掠女子，这是他仅存的行为准则，他的行为准则也完全来自戚家军的军纪。戚家军这三个字已经完全融入他的灵魂深处。成为他的一部分，更何况楚千钧大男子主义风气很重，他认为欺负一个女流之辈是他这辈子最最丢人的事情。于是战场的情形瞬间一边倒。
楚千钧想伸手去挡范韩氏，又怕碰到范韩氏的头面，往下呢，又怕碰到范韩氏丰满挺拔的胸部，只好用手按住她的肩膀，恶狠狠道：“哪来的疯婆娘，别不识好歹……”范韩氏的回答很干脆，低头“咔嚓”对着楚千钧小棒槌般手指头就咬。楚千钧一边如雷般的咆哮，一边左躲右闪节节后退。范韩氏步步紧追，又挠又咬。老范敬跺脚：“这成和体统，成和体统”
范韩氏的一对小娃娃，本来哭的眼泪鼻涕一脸，这会儿见妈妈追的大汉左支右拙满院子乱跑，破涕为笑，鼻涕吹了个鸭蛋大的泡儿。
围观的百姓欢呼鼓掌，楚千钧的几个伴当见再闹下去，就搞得老大颜面尽失，纷纷挡住范韩氏，范二也怕妻子被这些地痞无奈吃豆腐，赶紧上去抱住妻子。一家人准备离开忠贤祠。这时候范韩氏倒豁了出去“这忠贤祠本来就是无主之地，凭什么这些地痞无奈可以占据，我们一家反倒不能住，前后都是个死，老娘今日就死在此地，一会儿官兵来了，大家都住不舒心。”说罢拔出一枚发籫，对着咽喉便刺。范二忙死死抓住混家的手腕。几个好心人也过来劝解。毕竟如果忠贤祠真的出了人命，官府必然要来查案，别看平时大家占据忠贤祠，官府睁一只眼闭一只眼，真的要是搞出人命，只怕人人都不得安生，更别说住在里面了。当下大家都拿眼睛去看楚千钧，看他如何处理。
更有人纷纷道：“楚老大，你给拿个主意，大家都是同命相连，再说这一家口冻死也就算了，只可惜那对娃儿，真真长得俊俏”“楚老大，我看那婆娘长的倒也不赖，不如只留下那个婆娘罢了”大家又是一阵哄笑，楚千钧见大家都看着自己忍不住骂道：“你们这帮泼才，眼睛长裤裆去了，如今这小小几间房屋，已经挤了百十口人家，哪里还有空隙。”拿手一个个指点过去“你，你，还是你，让出来。”被点到的人纷纷往人堆里面躲。
“不是老子心肠硬，你们这帮龟孙子充好人，当初老子一个人占了这里逍遥自在，过的无比舒心，你们这帮穷鬼今日这个来哭，明日那个来嚎，把个好端端的忠贤祠搞得乌烟瘴气，还吵得老子不得安生。需知道老子又不是开善堂的，如今这天下无家可归的不知道多少，皇帝爷都管不了，老子能管的了么。”
说完回头恶狠狠吐了口浓痰，转身进去了，当下就有几个面善的人搀住范敬一家道：“老先生不必搭理他，那厮是个面冷心热的主，口上说的凶，其实是个好人，我等当初来的时候也吃他一吓，几乎魂飞魄散，时间久了便晓得他的为人，也多亏了这厮，还时不时的接济我等。”说完叹了口气道：“唉！这鬼世道”。大家给范家腾挪了一小块地方，终于不用挨冻了。
楚千钧占据了祠堂正堂最好的一块地方，魏忠贤的金身塑像下面有个一丈多长，三尺多宽的供桌，楚千钧当人不让的把它当做大床。大堂内到处铺着草席，褥子。散发着各种难闻的味道。经过这么一闹，已经到了正午吃饭的时候，乱民们纷纷开始烧火煮饭，众人三五成群的围在一起，都是些稀汤菜粥，没有什么荤菜。看来大家的日子也不好过，每天也是朝不保夕。楚千钧不晓得从哪里摸出一只卤鸡，据案大嚼起来，香味传来，范二的两个娃儿，黑黑的小眼珠紧盯着楚千钧手中的卤鸡，小肚子中咕噜咕噜响个不停，范韩氏抱着一双小儿女，将他们的头轻轻捂在怀里，女儿倒是还乖，男孩儿忍不住扭头去看，范韩氏只觉得心如刀割一般，强自咬牙不哭泣。一家人暗自神伤。
不知何时，天空又纷纷扰扰飘起了小雪，一阵寒风吹来，雪花刮进屋里，由于范家来的最晚，所以只能在最靠近门口的地方，所以首当其冲的就是范家。两个小娃娃冻得瑟瑟发抖。嘴唇发乌，楚千钧由铺在供桌下的褥子下面扯出一堆干草，铺在供桌下面又从神像后面摸出一床单子，从供桌上垂下来，刚好吧供桌下面遮住。做完这一切。楚千钧对范敬一家人道：“哎！新来的那家老兔子，你冻死就算了，老子忍不住看你那两孙儿受罪，让你两孙儿到供桌地下来。”老范敬忍不住想破口反骂，想想又忍下了。范二低头询问小儿女愿不愿意去避寒，两个小儿女紧紧依偎在母亲怀里。范二见那供桌下比较大，便想让母亲和妻儿一起在供桌下避寒。正犹豫间，忽然有人笑虐道：“楚老大，你这货打的什么主意，也知道哄哄新来的，见人家媳妇长的俊俏，故意示好，这家小娘子，你们千万别给这厮骗了，这厮平日睡觉鼾声如雷，连九千岁的金身都震的发抖，他床铺下的供桌如何能睡人。”众人一阵哈哈大笑，“李菜，你个****的，不愿意听老子打鼾，趁早滚蛋，老子又没有拦着你”众人又是一阵哈哈大笑。大堂内的汉子和婆姨也说些荤黄不禁的言语。一时间。大家似乎暂时忘却眼前的愁苦。
那个叫李菜的汉子显然和楚千钧关系非同一般，故意出楚千钧的丑：“咱们楚老大平日一跺脚，这城西都要晃三晃，今日去被个妇人追的鸡飞狗跳，羞不羞”众人又是一阵哄笑，楚千钧也不以为意：“你懂个屁，老子这是好男不跟女斗，你小子又不是不知道，在这城西老子想揍谁就揍谁，老子想睡哪个婆娘就睡哪个婆娘”说罢径直朝范韩氏走去。