坐在病榻上的齐桓公小白听完云霄的话，似乎被定在了原地。云霄说起的，是自己悲惨的过去，这其中包含了他坚持自我、不屈服的一种人生态度。可是不知道怎么，齐桓公却想起了自己，想起同为诸侯公子，他争位的波折、凶险。
云霄所说的“杀兄弟”这件事情，齐桓公也经历过，他也并不为此生云霄的气，相反，他对云霄竟产生了一种“惺惺相惜”感觉，他认为云霄可以说是他的知己。最近一段时间以来，齐桓公越来越觉得，自己已经老了，他眼瞧着儿子们在他的眼皮子底下玩弄着各种花样争位，但却无能为力：他爱自己的每一个儿子，不忍心看他们失落；而且他之所以任由儿子们去闹，可能还由于他不服老的心态，他总觉得身体自己还可以：这件事情过一段时间再说吧。这样拖下去的结果就是，公子无亏的势力已经大到世子昭无法匹敌的状态了。但此时的他又该如何去抉择？难道把儿子们都杀掉吗？当然不可能。
而云霄这一番话，更让齐桓公深深感受到：管仲一再向他举荐云霄，是有他的道理的。这个年轻人很清醒，看得到目前齐国的症结所在，也体会过失去亲人的痛苦，在大多数人都迷失的情况下，他还保持着自我。他重情重义，不愿为“利”所屈服，表面看上去，他是以一种旁观者的心态去看待这个世界，超然物外、洒脱不凡，但实际上，他又能够脚踏实地，分清利害。这样的人，是目前的齐桓公最需要的。
现在再来说说齐桓公姜小白的经历。
齐桓公的父亲，是齐襄公诸儿，齐襄公当政时和他已经嫁给鲁桓公的异母妹文姜**，事败后派彭生杀害妹夫鲁桓公，而后再杀彭生向鲁国交代。齐襄公生活上不检点，为人也十分无道，朝纲无常、政局混乱，他堂弟公孙无知密谋弑君。在那样的情况下，当时还是公子的齐桓公姜小白不得不出奔莒国，随佐大臣是鲍叔牙。齐桓公兄长公子纠由管仲和召乎奉，出奔鲁国。
公子小白和公子纠出奔没多久，齐襄公果然被公孙无知联合连称、管至父弑杀，无知自立为齐君。次年春，公孙无知又被渠丘大夫雍林杀，一时国内无君。
当时的齐国正卿是高傒，他幼时便和和小白相好，当他听说雍林杀无知，便马上和上卿国氏一道秘密派人到莒国去召小白，要立他为齐君。鲁国听说无知被杀，也发兵送小白的哥哥公子纠回国。在那个紧张的时刻，谁能先一步入齐，谁就是齐国的国君，兄弟俩开展了一场速度的角逐。
当时奉公子纠出奔鲁的管仲深知：小白出奔的莒国近而公子纠出奔的鲁国远，两人都在赶路的情况下，公子纠没有先入齐的胜算。管仲是个很精明也很有魄力的人，他决意杀了小白，这样才能保证公子纠顺利回齐即位。
管仲轻车简从，带兵截住正快速从莒国赶往齐国的小白，并朝小白射了一箭。可是那一箭并没有真正射中小白，只是射中了他的带钩。小白很机智，咬破舌头假装中箭而死。管仲以为小白死了，派人回鲁国报捷。鲁国于是慢慢送公子纠回国，过了六天才到。这时小白已兼程赶回齐国，正卿高傒立他为国君，是为齐桓公。鲁国兵送公子纠，迟到一步，酿成败局。
鲁兵送公子纠回齐，没想到小白已先一步等上君位，齐鲁两国在“乾”这个地方发生了一场大战，结果鲁师败绩。公子纠被杀，召乎徇死，管仲请囚，齐桓公保住君位。
后来管仲在鲍叔牙的极力引荐下，从鲁国回到齐国。齐桓公不计前嫌拜他为相，尊称他为“仲父”，将国政委交给他。管仲当然也没有辜负朋友和君主的期待，他指出：国多财则远来，地辟举****留处，仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。
君臣二人密切配合，对内提拔重用隰朋等一批人才，大力发展齐国经济，提高军队战斗力；对外提出“尊王攘夷”的口号，九合诸侯，北伐山戎，和楚结盟。在他们的共同努力下，齐国终于成为这个时期最强大的诸侯国。
这一切，都发生在三十年以前，新建的宫室掩盖了旧日的血迹，往事随着岁月的流逝似乎已渐渐被淡忘，可是齐桓公与哥哥公子纠之间的争斗，一样充满了凶险、波折，如今想起来仍然叫人捏一把冷汗。没有成王败寇，有的只是先一步者登上君位享受荣华，后一步则沦为阶下囚，身首异处，“兄弟”二字在此时，竟成了被送到阴间的最强大的凶器，想来令人唏嘘不已。
而管仲，初奉公子纠，失败后险遭鲁君杀，幸得鲍叔牙全力相救、举荐，才得以施展才华，将齐国推上诸侯霸主的位置，这其中滋味，恐怕也非一般感受可比。
良久，只听得齐桓公一声长长的叹息：“寡人已知你意，如此重情男儿，十分难得，只是这样才华不做君主不免可惜了。”
“晋国自献公后内乱不止，重耳身边，狐偃、赵衰、胥臣等皆英杰之才，有他们辅佐，重耳他日入主晋国乃是必然。”管仲的脸上突然现出一丝狡黠：“师弟既然无心入主晋国，便留在齐国，为兄已请示主公，决定拜你为上大夫，入稷下学宫打理事务。”
画风突变，云霄顿时明白了，这位精明的管仲父，在云霄向齐桓公表明心迹前就已有所打算，经过一番试探后更是确定了要他参与到齐国事务中。而齐桓公则看中云霄重情义这一点，他由衷地相信，世子昭即位后，有云霄在，一定能保得他其他儿子的平安。这倒是云霄没有料到的了。
这些事要是换在以前，自有管仲打理，齐桓公自己乐得做个甩手掌柜。事实也是如此，在管仲的当国的这些年里，齐桓公的儿子们都还算安分守己，不曾有大动作。可如今管仲病倒，当时助齐桓公开拓疆域的宁戚、宾须无先后俱卒，齐桓公便有些慌了，唯恐管仲一病不起，因此亲往管府探视。管仲此时正为云霄不肯入仕齐国而苦恼，又不好强力挽留云霄，见齐桓公前来探望，便在病榻上向齐候举荐云霄，齐桓公当即派寺人将云霄请了来。
“稷下学宫？上大夫？霄恐怕不能胜任。”还没有来得及喘口气，便又要卷入齐国内乱了？不，他还想再清净几天呢。
齐桓公没想到云霄会拒绝，但他自有妙招：“舞墨也在稷下学宫任学官，她曾向寡人举荐你。”
管仲满意地看到，他这个同门小师弟眼中突然有光闪了一下，他打出最后一张牌：“昭公子虽已托给国氏、高氏，但除舞墨外，无一个贴心的得力助手，他日主政必有坎坷。我荐你入稷下学宫，教习些诗书，顺便辅理昭公子，并没有其他要紧事。我这一病，恐怕不久于人世，师弟难道能置之不管？”管仲深深地看向云霄，又示意云霄将榻畔木几上的一碗参汤端来扶他服下。
在起身去端参汤的那一刻，云霄就知道，自己输了：他终于成为这一盘残棋中的一颗棋子了。谁让他愧疚，又心软了呢？他只得躬身谢过齐桓公和管仲，对他们表示要尽力去扶助世子昭。
齐桓公大喜道：“昭儿有季公子在身边，寡人便可放心多了。”
管仲脸上露出满意的表情：“师弟果然重情义，天色不早了，我安排小竖送你回府。”
那一刻，云霄有一种很深的“上当受骗”的感觉，只是能让他被“骗”得如此心甘情愿的人，当然也只有管仲了。
“汪石，汪石！派人送季公子！”齐桓公唤了好几声，寺人汪石才匆匆低了头跨进房内，领云霄出府。