政务院：在社会主义建设取得伟大成就的今天，我们的文化事业也得到了飞快发展。为进一步加强和繁荣社会主义文化事业，我们请求对十三陵中的明朝统治者朱棣的长陵进行发掘。
封建统治阶级的帝王，死后陵墓中都有大量殉葬品。朱棣是明朝开国皇帝朱元璋的儿子，他在世时迁都北京，是十三陵的首陵，殉葬品可能多于其他陵墓。通过对长陵的发掘，以活生生的事例与实物，进行历史探索，并可利用这些器物，进一步开展对明朝政治、经济、军事、文化等史实的研究，更好地为社会主义建设服务。陵墓发掘后，就原址建立博物馆，将出土器物整理陈列。以伟大领袖毛主席提出的“古为今用”的方针，向广大人民群众进行阶级教育，可进一步认清封建统治阶级的反动丑恶面目，加强对伟大社会主义祖国的热爱，同时也可增加首都人民群众的文化生活内容。
当否，请批示。
郭沫若、沈雁冰、吴晗、邓拓、范文澜、张苏
1955年10月3日
这是要求对明十三陵之长陵进行发掘的请示报告，曾遭到时任国家文物局局长郑振铎、中科院考古研究所副所长夏鼐的极力劝阻，他们认为，当时我国考古工作的技术水平还难以承担这样大规模的陵墓的发掘工作，所以不宜对长陵进行发掘。但是由于这份报告已经得到了******总理的批准，长陵的发掘工作很快开展起来。可是考古人员没料到的是，他们根本找不到墓道口。古代帝王为防止盗墓，墓道口往往不会设在宝城的正下方，科学考古又不能像盗墓那样凿开或炸开坚固厚重的墓墙，所以长陵的发掘成为泡影。
正在这时，有人发现定陵宝城外墙下的一块砖上有刻字：“墓道口”。考古人员按照字迹向下挖，果然见到了墓门。这次意外的发现，开启了定陵地宫的墓门。
定陵是明朝第十三位皇帝神宗朱翊钧（1563~1620年）及两位皇后的合葬陵。墓室在宝城封土下面，由前、中、后殿和左、右配殿组成，全部用石材垒砌起券，高大宽敞，总面积达1195平方米。各殿间有门相通，石门用整块白石制成，有乳钉9排，门上有铜管扇。殿堂封闭时，用“自来石”顶门。自来石是古代帝王陵墓中为了防盗所设的顶门机关，它的安装方法是：先在门后的某处靠近门的地方挖一个坑，深浅适度；将石条立于坑中，斜着抵在尚未完全关闭的门扇上；关上墓门时，随着重力的作用，石条会慢慢斜着往下滑，直到把门抵住，这样门就能关死了。考古工作者当年进入墓室时遇到自来石顶门的难题，经验丰富的考古队员用结实的钢筋条，将其前端弯成钩状，插进墓门门缝中，横着转一下，这样前端的钩子就能抵住大石条。接着用力推，让石条立起来，问题就迎刃而解了。进入墓室之后，只见中殿设有石供案3个，案前各置五供、长明灯等。后殿和左、右配殿各设石棺床。棺床上各有方孔，内填黄土，当是传说中的“金井”。万历皇帝和两个皇后的棺椁置于后殿棺床上，各为一棺一椁，尸体已腐烂。
经过考古人员的整理，定陵地宫共出土各类器物总计2000多件，除谥册、谥宝、俑等系木制品外，还有金、银、玉、瓷器等生活用品，不少金器刻有名称、重量、制作年月等。织锦匹料是原装入葬的，有腰封、题签，书写着产地、尺寸、织造年月、织工姓名等。金、银锭也刻有产地、重量、贡纳时间及工匠姓氏。玉圭刻有四山纹，为四镇名山，以示安定四方，名“镇圭”。衮服为皇帝祭天地、宗庙及正旦、圣节等大典时用服，上绣日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等。皇后有凤冠、百子衣、佩饰等。最为珍贵的当是万历皇帝的金冠，本名为“翼善冠”，重一斤六两，皇冠顶上装饰着龙凤，姿态生动。这件金冠用极细的金丝编成翼兽的形象，用两条金丝编成的金龙对称装饰在冠顶的两侧，居中是一颗火焰宝珠。金龙采用高超的累丝工艺制成，充分显示了明代皇家金银工艺的高超技艺。万历皇帝的金冠可谓稀世之宝，冠顶金龙飞舞，威严雄猛，象征着帝王至高无上的权威。孝端皇后、孝靖皇后的四顶凤冠更是精美绝伦，冠体以髹漆细竹丝编制，通体饰翠鸟羽毛点翠的如意云片，18朵以珍珠、宝石所制的梅花环绕其间。冠前部饰有对称的翠蓝色飞凤一对。冠顶部等距排列金丝编制的金龙三条，其中左右两条口衔珠宝流苏。冠后部饰六扇珍珠、宝石制成的“博鬓”，呈扇形左右分开。冠口沿镶嵌红宝石组成的花朵一周。凤冠共用红、蓝宝石100多块，大小珍珠5000余颗，色泽鲜艳，富丽堂皇，堪称珍宝之冠。据说凤冠上有一块宝石，按当时价格就值白银五六百两，折合大米14万斤。修建定陵的整个工程均有文献可查，据裁共耗费白银800余万两，相当于万历时期全国两年的田赋总收入，约合当时1000万普通农民一年的口粮，足显万历皇帝的穷极奢华、挥霍奢侈。
万历皇帝朱翊钧10岁继位，在位48年，是明朝统治时间最长的一个皇帝。万历即位之初，依仗首辅张居正主持朝纲，尚能维持稳定。但张居正死后，万历高唱“天下无一时可忧之事”，在位28年不临朝听政，这种怠政的荒唐之举在中国历史上极其罕见。万历后期穷奢极欲，横征暴敛，征税的项目千奇百怪，无物不税、无地不税，导致社会矛盾突出，肇显衰亡之象。定陵出土的稀世奇珍可以说是映现了大明帝国晚霞的辉煌。
定陵是我国第一座也是至今唯一被考古学家打开的皇陵。关于定陵的挖掘，一直存在着巨大的争议。实践证明，这是“一次无法挽回的错误”。大量无价之宝无法得到妥善保存，重要文物遭到破坏。三座巨大的金丝楠木棺椁，被无知的博物馆负责人嫌“碍事”被当废品扔掉了！一位皇帝、两位皇后的尸骨在“****”中，被定陵的讲解员组织的一批高喊“打倒地主阶级头子万历”的愤怒群众投入熊熊大火之中。而现场挖掘出来的大量丝织品，经过冷空气的侵蚀，慢慢变硬、变脆、变色。光彩艳丽的刺绣珍品，也在空气的侵蚀中，出现了大面积的黑斑，并整体霉烂。半年之后，定陵地宫出土的800匹明代最高规格的丝织品全部毁掉。定陵发掘的教训，对后人探究帝王陵寝的工作起到了极大的警示作用。