企业潜在危机的特点主要有：第一，突发性。如果不重视并处理企业的潜在危机，企业潜在危机就可能变成企业的现实危机，而且往往是在企业毫无思想准备的情况下爆发，出乎人们的意料，使人措手不及。第二，严重性。当潜在危机变成企业的现实危机时，将使企业的正常活动陷入混乱，而且很可能给公众带来恐惧和惊惶，从而给企业带来不可估量的损失。第三，余波性。当企业潜在危机爆发时，有时很长时间以后，公众一遇到类似事件还会浮想联翩、旧话重提。
企业潜在危机的根源主要有以下两方面。
1.企业内部根源
（1）企业素质低下。企业素质低下的核心是人员素质低下，既包括领导者也包括员工。这两类人员素质低下都有可能引发企业的公共关系危机，特别是领导者如果素质低下的话，那么导致企业公关危机的可能性就更大。
（2）企业管理缺乏规范。
（3）企业经营决策失误。经营者决策失误的情况很多，主要体现为方向性失误、时机性失误和策略性失误等。其中，方向性失误和策略性失误是导致企业潜在公关危机的关键因素。
（4）企业法制观念淡薄。现代社会是法制社会，市场经济是法制经济，企业员工是否具有法制意识，是否知法、守法，是否将企业的经营活动置于法的监督、保护之下，这对于正常地开展经营活动，规范企业管理行为，树立良好的企业形象都有着十分重要的意义。
（5）企业公关行为失策。具体体现为：策划不当，损害公从利益。以公众利益为出发点是公共关系策划必须遵循的基本原则。公共关系活动缺乏必要的准备，准备工作做得越差，公共关系的成功率就越低。企业疏于传播沟通，忽视与公众的信息交流。传播沟通可以优化组织结构，增进人际关系的和谐，取得对组织活动的谅解和支持。忽视公关调研，就会损害企业声誉，调研是公共关系运作程序中重要的一步。
2.企业外部根源。
（1）自然环境突变。包括天然性自然灾害和建设性破坏两个方面。天然性自然灾害，如地震、海啸、旱灾、涝灾、火山爆发、河流改道、山体滑坡等，这些灾害具有很大的突然性，往往无法回避、损失巨大，常常使遭受打击的企业面临灭顶之灾。建设性破坏是一种人为的灾害，指某些人由于短视、无知、疏忽、失误等原因，未按客观规律办事，酿成一种人为破杯的结果。
（2）企业恶性竞争。即不正当竞争，是指市场经济活动中，违反国家政策法令，采取弄虚作假、投机倒把、坑蒙诈骗等手段牟取不正当利益，损害国家、经营者和消费者的利益，扰乱社会经济秩序的不良竞争行为。
（3）政策体制不利。比如，传统经营观念的影响、行业封锁、产品垄断等种种弊端，这些弊端甚至可以把一个企业逼向绝境。
（4）科技负影响。表现为：技术本身的危险性导致的危机，往往表现为重大技术设备的严重事故，技术进步带来技术标准变化导致的危机。
（5）社会公众的误解。包括：服务对象对企业的误解；内部员工对企业的误解，传播媒介对企业的误解，权威性组织或人员对企业的误解等。
（6）全新传媒出现。计算机技术和互联网的出现使人类进入了网络时代，使人们的沟通呈现范围广泛、双向互动、个性化、低成本等不同于其他电子媒体的传播特征。
要想保守秘密，就必须尽量使接触到它的人减到最少，并且只限于那些完全可以信赖且行事谨慎的人；应当要求每一位参与者都签署一份保密协议；要尽可能快地完成谈判；最后，在谈判过程中尽可能多地加入一些不确定因素（工程师们称之为“噪音”），这会使窃密者真假难辨。即使做了这些，也应当有所准备，因为任何秘密都可能会泄露。
2003年2月8日，一条令人惊惧的消息在广东以各种形式迅速蔓延——广州出现流行疾病，几家医院有数位患者死亡，而且受感染者多是医生。“死亡”让不明真相的人们大为恐慌，谣言四起。2003年2月9日，罗氏制药公司于广州召开媒体见面会，声称广东发生的流行疾病可能是禽流感，并告之其产品“达菲”治疗该病疗效明显。罗氏公司的医药代表也以达菲可以治疗该病而敦促各大医院进货。该媒体见面会的直接后果是为正在浪尖上的谣言推波助澜，广东、福建、海南等周边省份的食醋、板蓝根及其它抗毒药品脱销，价格上涨几倍及至十几倍，投机商大发“国难财”。“达菲”在广东省内的销量伴随谣言的传播而扶摇直上，2月8日前广东省内仅1000盒，2月9日后飙升到10万盒。曾有顾客以5900元买下100盒“达菲”！
2月15日，《南方都市报》发表《质疑“达菲”：“禽流感”恐慌与销量剧增有何关系？》的署名文章，指责罗氏制药公司蓄意制造谣言以促进其药品的销售，并向广东省公安厅举报。罗氏制药公司的商业诚信和社会良知受到公众质疑，其形象一落千丈。同时，罗氏制药公司还将面临严重的市场危机，直接的后果是“达菲”销量的直线下跌。《南方都市报》的消息发出后第二天，广州某医院“达菲”的销量就下降到不到10粒（以前每天要售出100多粒）。更有消费者提出了退货要求。
将潜在危机预防作为企业危机管理的重要方式之一并不奇怪，令人奇怪的是许多人往往忽视了这一既简便又经济的成本降低办法。
要预防潜在危机，首先要将所有可能会对商业活动造成麻烦的事件一一列举出来，考虑其可能的后果，并且估计预防所需的花费。这样做可能很费事，因为公司内数以千计的雇员中的任何一人，都可能因为失误或疏忽将整个公司拖入危机。但是，这个方法却很管用。
谨慎和保密对于防范某些潜在商业危机至关重要，比如由于在敏感的谈判中泄密而引起的危机。
1993年马丁——玛丽埃塔公司与通用电气宇航公司通过多轮磋商终于达成了30亿美元的收购案，这一秘密消息在高度紧张的日子中被保持了27天，结果却在预定宣布前两小时泄露给了媒体，给公司带来不必要的麻烦。
明察秋毫，转祸为福
领导者在运用权力的过程中为了行使好自己的权力，必须多方策划，奋发图强，小心谨慎，壮大实力，做好准备，方能使自己有能力迎接任何挑战。
世界上的事物总是不断变化的，但事物的变化又总是从量变开始的，因此聪明的领导者总是能够深谙此中之道，能够通过仔细观察事物进而了解事物的来龙去脉，了解事物的发展变化——乃至微小的变化，从而制定和决定相应的对策与方法。别人尚未动手之前，已料其先机，怎能不立于不败之地呢？
所以领导者要充分锻炼自己这种明察秋毫、料事及先的敏锐洞察力，抱着审慎、理智的态度去观察一切，这样做，对领导者而言有百益而无一害。
下面两则故事也许会给你许多启示。
明代的夏翁是江阴县的大族，曾坐船经过市桥，有一个人挑粪倒入他的船中，溅到夏翁的衣服上。此人是旧识，童仆们很生气，想打他。
夏翁说“这是因为他不知情，如果知道是我，怎么会冒犯我呢？”因此用好话把他遣走了。
回家后，夏翁翻阅债务账册查索，发现，原来这个人欠了钱无法偿还，想借激怒夏翁来求得一死，夏翁因此撤毁契券。
同类的一个故事发生在长洲开钱庄营生的尤翁的身上。岁末的时候，他听到门外有吵闹声，出门一看，原来是邻居在和店里伙计争吵。
伙计上前向尤翁诉说：“此人拿着衣服来典押借钱，现在却空手前来赎取，而且出口骂人，有这种道理吗？”
此人骠悍不驯，尤翁便慢慢地告诉他说：“我知道你的心意，不过是为了新年打算而已，这件小事何必争吵呢？”
于是尤翁命令家人检查他抵押的物品，共有四五件衣服。尤翁指着棉衣对他说：“这件是御寒所不可缺少的。”
他又指着一件长袍道：“这件给你拜年的时候用，其他不是急需的，自可以留在这里。”
这个人拿着两件衣服，默默地离去了，但是当夜竟死在别人家里，讼案长达一年之久。原来这个人负债太多，本来就准备服毒自杀，以为尤翁有钱，可以欺诈，既然骗不到，就转到别人家里去了。
有人问尤翁为什么事先知道而强忍着，尤翁说“凡是别人不合理的对待，一定有所仗恃，小事不能忍，灾祸立刻降临。”
夏翁和尤翁可以说都是明察秋毫、料事及先的高手。也正因为他们的敏锐的洞察力使他们避开了不必要的纠纷和麻烦。在现实生活中，领导者所面临的麻烦和挑战要比他们多得多。因此，向夏翁和尤翁学习一点明察秋毫的本领，对领导工作而言是必要的。
晋朝温峤尽忠于王室，在王敦的手下做事。因为王敦有叛逆的计划，于是温峤就在表面上伪装恭敬的样子，经常献机密的计策以附和王敦的心意。正巧丹阳尹县缺，王敦就派温峤为丹阳尹。
温峤恰好此时与王敦手下的钱凤交恶。他忧虑自己一旦离去，钱凤会在后面离间，因此王敦为他饯别时，就起来向众人敬酒，到了钱凤前，钱凤才举杯，不及喝下，温峤装醉，用手将钱凤的头巾打落在地上，却生气地说：“钱凤是什么东西？温太真敬酒，竟敢不饮一杯啊？”
而温峤与王敦分别时，满脸的眼泪，出了屋子又回头进去，接连三次。
当温峤离去以后，钱凤对王敦说：“温峤和朝廷的关系很密切，不能相信他。”
王敦说：“太真昨晚醉酒，稍微给了你一点颜色，何必就要说他的坏话。”
从此，钱凤毁谤批评温峤的话都起不了作用。
这是一个典型的防微杜渐的故事。在我国历史上，在各种宫廷变化、官场角逐、权力斗争之中，明枪、暗箭，防不胜防，因此同时也锻造了一批有智之士，出现了各种各样的智谋和权术，但最终的一个目的都是防微杜渐，把各种灾害祸变扼杀在摇篮之中，使自己从容脱险或明哲保身。虽然这其中有糟粕的东西，但从辩证的观点来说，人类社会总是复杂的，人的思想也总是斑驳陆离的，社会生活中，无时无刻不存在各种各样的矛盾和斗争，为了使自己更好地运用手中的权力，为团体、为国家、为社会谋取利益，我们认为对今天的领导者而言，从中学习一些必要的用权技巧与方法并无不可取之处。相反，固执地认为只要自己是正直的，一杆子捅到底，实际上这并不是一个有着政治头脑的领导者所应有的素质与作风。没有一定的政治头脑，没有必要的政治思想与用权手段，一味地“正直”，往往会为小人所利用和误导。