如是我闻
一时。佛住俱夷那竭国力士生处坚固双树林中
尔时。世尊涅槃时至。告尊者阿难。汝为世尊于双树间敷绳床。北首。如来今日中夜于无余涅槃而般涅槃
尔时。尊者阿难奉教。于双树间敷绳床。北首。讫。来诣佛所。稽首佛足。退住一面。白佛言。世尊。已于双树间敷绳床。北首
尔时。世尊诣双树间。于绳床上北首右胁而卧。足足相累。系念明想。正念正智
时。俱夷那竭国有须跋陀罗外道出家。百二十岁。年耆根熟。为俱夷那竭国人恭敬供养。如阿罗汉。彼须跋陀罗出家闻世尊今日中夜当于无余涅槃而般涅槃。然我有所疑。希望而住。沙门瞿昙有力。能开觉我。我今当诣沙门瞿昙。问其所疑。即出俱夷那竭。诣世尊所
尔时。尊者阿难于园门外经行。时。须跋陀罗语阿难言。我闻沙门瞿昙今日中夜于无余涅槃而般涅槃。我有所疑。希望而住。沙门瞿昙有力。能开觉我。若阿难不惮劳者。为我往白瞿昙。少有闲暇。答我所问
阿难答言。莫逼世尊。世尊疲极
如是须跋陀罗再三请尊者阿难。尊者阿难亦再三不许
须跋陀罗言。我闻古昔出家耆年大师所说。久久乃有如来．应．等正觉出于世间。如优昙钵花。而今如来中夜当于无余涅槃界而般涅槃。我今于法疑。信心而住。沙门瞿昙有力。能开觉我。若阿难不惮劳者。为我白沙门瞿昙
阿难复答言。须跋陀罗。莫逼世尊。世尊今日疲极
尔时。世尊以天耳闻阿难与须跋陀罗共语来往。而告尊者阿难。莫遮外道出家须跋陀罗。令入问其所疑。所以者何。此是最后与外道出家论议。此是最后得证声闻。善来比丘。所谓须跋陀罗
尔时。须跋陀罗。世尊为开善根。欢喜增上。诣世尊所。与世尊面相问讯慰劳已。退坐一面。白佛言。瞿昙。凡世间入处。谓富兰那迦叶等六师。各作如是宗。此是沙门。此是沙门。云何。瞿昙。为实各各有是宗不
尔时。世尊即为说偈言
始年二十九出家修善道
成道至于今经五十余年
三昧明行具常修于净戒
离斯少道分此外无沙门
佛告须跋陀罗。于正法．律不得八正道者。亦不得初沙门。亦不得第二．第三．第四沙门。须跋陀罗。于此法．律得八正道者。得初沙门。得第二．第三．第四沙门。除此已。于外道无沙门。斯则异道之师。空沙门．婆罗门耳。是故。我今于众中作师子吼
说是法时。须跋陀罗外道出家远尘离垢。得法眼净。尔时。须跋陀罗见法．得法．知法．入法。度诸狐疑。不由他信。不由他度。于正法．律得无所畏。从坐起。整衣服。右膝着地。白尊者阿难。汝得善利。汝得大师。为大师弟子。为大师雨。雨灌其顶。我今若得于正法．律出家．受具足。得比丘分者。亦当得斯善利
时。尊者阿难白佛言。世尊。是须跋陀罗外道出家今求于正法．律出家．受具足。得比丘分
尔时。世尊告须跋陀罗。此比丘来修行梵行
彼尊者须跋陀罗即于尔时出家。即是受具足。成比丘分。如是思惟。乃至心善解脱。得阿罗汉
时。尊者须跋陀罗得阿罗汉。解脱乐觉知已。作是念。我不忍见佛般涅槃。我当先般涅槃。时。尊者须跋陀罗先般涅槃已。然后世尊般涅槃
注解：
这一经表面上是说佛陀要涅槃了，有外道叫须跋陀罗的赶来，成了年龄最大、佛陀最后一个亲自指点的阿罗汉事迹，但重心，只有两个：怎样才算一个真正的出家修道者？怎样才能证道证果？
如前说，自古至今，参与修行的人多如牛毛，但悟道成道者凤毛麟角，且古今中外各种学说也是汗牛充栋、各说各话，都以自己的学说为正法、正宗。所谓沙门，出家修行的人，包括佛教和一切外道在内。那么，佛陀在涅槃前，以自己的亲身经历，对于怎样才算真正的沙门给与了回答，“三昧明行具，常修于净戒。离斯少道分，此外无沙门。”
“三昧明行具，常修于净戒。”简言之，也就是修戒定慧。不持戒，不修五戒十善，那肯定是花和尚；不修定，没有获得三昧正受，就算你是慧解脱，那也是钝根；明行，如果理解为三明六通，似乎要求有点高，理解为与“无明缘行”相反者，修行者悟道而得见实相，得无漏慧，亦即证得初果以上，可算合格的出家人。
其次，佛陀明确说了，如果不修八正道，那是肯定不能证果的。“除此已。于外道无沙门。斯则异道之师。空沙门．婆罗门耳。”外道怎么可能有正见学八正道呢？所以外道都不算真正的出家修道者。须跋陀罗就是最好的证明，就算活了一百多岁，平时大家都把他当作阿罗汉一样尊敬，但是他没有修八正道，就不可能成道。