达州，四川东北部地域交叉的节点，是周边川渝鄂陕四省市结合部8个地级市中的区域中心城市。它一方面最具区位优势和交通优势；另一方面，地处偏远，山高谷深，水陡流急，人们世世代代被困在大山之中。这个严峻现实，长期困扰过达州人。笔者总结了一句话，可以是对外宣传广告词——“巴山巴山，山巴到山”。
达州那一方水土，她的自然山川、历史文化，她的人文高度，都是我们达州人所景仰不已的（虽然，与此同时的落后性也是我们的心痛）；对于她的经济社会和文化发展、前进步伐，她的未来愿景，我们达州人无不是参与着，奉献着，关注着，关心着。
达州，作为地域地名符号，她的古老、独特、神秘以及“遥远”，在川人心中究竟构成怎样一个形象？在国人心中究竟是怎样一个形象？在世界面前又是怎样一个形象？跟周边三省（市）八地市比较，她的形象怎样？还要特别问一问，她的形象在达州人自己心中是怎样的？诸如此类的问题，谁能说得上来？谁想到要说得上来？要不要说得上来？究竟说不说得上来？怎么说上来？说上来有啥用？说不上来又怎么了？
不管怎样吧，如今经济全球化，市场经济亟须在达州这样的圈层更上层楼，更加培育完善，趋于发达。那么，达州的知名度高与不高、经济文化强势不强势，这一深层次的文化意义上的事情，可就非同寻常了。因此，“达州”的形象应该是怎样的，该怎样开掘、利用、打造这个文化符号，断不是可有可无的事情。
达州的形象，达州的知名度，跟“达州”这一地名符号及其所承载的历史文化有直接关系，她的符号意义及价值，需要很好研究。
达州，唐代时叫“通州”。一个“通”字，具有丰富多彩而美好的历史文化内涵。宋代易名“达州”，民国易名“达县”，字变义不变，换汤不换药，一仍其旧，文脉得以延续，传统得以弘扬。于今想来，祖先的考虑竟是何等周详，寄寓竟是何等深厚。对于今天的达州来说，都是不无启示意义和宣传价值的。在笔者看来，此一名号，最为集中地传达了我们祖先的一个强烈的希望。什么希望呢？笔者几年前试着概括为一句话：通州达州，通达九州。
不妨就“通”字的得名说说渊源。远古先民，日出而作，日入而息，以自耕自养而食。久之，遂有“草街子”出现，实现四近农人互通有无、互惠衣食之需。这一原始交易，成就了《周易·系辞》的神韵记录，曰：
日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。
有分析说，细品《周易》卦象，即知上下皆实，惟九四隔挡其间，阻塞而不通泰。上卦离为日，下卦震为动，日中而动，变塞为通，交易之象也。于是，在酋治后侧的大坝上置石鼓，日上中天，三通为号，叫民携多余产品上市，以物易物，互通有无。
达州城内有“草街子”一名，由来即此也。如此以“日中之市”逐步发展成有形无形两种市场，及至出现不制造商品只营造市场的虚拟市场，到如今构建全球一体化的现代商业市场，《周易》奠定了第一块基石。
其实，“通州”之名，还有另一层更为迫切的历史文化内涵。取“通州”之名始于西魏废帝二年（553），当时虽处中古时代，可通州先民跟远古何异？生活产品的互通有无，这是物质意义上的，不仅如此，还有精神层面的，之谓“通”、之谓“达”，全在十万巴山围合，重重叠叠，密不透风，山高路远，人都逼得快憋死了。此时此刻，心全在“通达”二字上。可别说，就这么一逼，人就给逼出了智慧，逼出了胆略，逼出了渴望外面的世界，瞩望九州的胸怀和眼光哩，还形成了达州人世世代代的心灵和精神的追求。这个追求，凝结为历史文化的符号，显而易见，集中在所取的地名，取来取去，不是叫“通川”、“通州”，就是叫“达州”、“达川”、“达县”。都是那一方水土的志向培育，文化激励，精神焕发，其胸怀可谓高古、远大。而打破封闭，走向全国，走向世界，走向全球化，恰传达了一个唯现代才确定的理念。这是一个多么值得骄傲自豪的远大的眼光啊！这是我们祖先一个多么了不起的大智慧、大思维、大气魄、大开放啊！开掘文化，“达州”这个文化符号及其所承载的内涵信息就值得我们大书特书，大大利用。无论从历史文化的积淀，还是从所注入的内涵的丰富性、深刻性等多方面来分析比较，在全达州，又有哪一个比“达州”更具符号意义的县市名儿？又有哪一个比“达州”更具标志意义和品牌价值？
可不是，千百年来，达州的商品贸易远达三江四海，无论传统的中草药、富硒茶、黄表纸、灯影牛肉，还是现代的钢材、原煤、天然气等，尽都融入一体化商贸市场，规模更大，规格更高，前景看好。“通州达州，通达九州”——这应成为我们达州市弘扬传统、创造开放、发展经济、追求卓越的一句响亮口号。
“达州”符号所拥有的珍贵内涵，是一笔重要的财富。无论怎么评价，都不过分。“达州”的符号意义和价值，毋庸置疑，太宝贵了，首先需要我们自己珍视、爱惜、保护。要看到，我们每一个达州人，都是“达州”符号的一个组成部分，一个因子，都是达州的形象化身。我们的言谈举止、我们的处世为人，我们的奋发努力，都是达州的一个行为表现，一个文化形态，一个精神因子；我们的美丽，就是达州家乡的美丽；我们的微笑，就是达州家乡的微笑；我们的成功，就是达州家乡的成功。因此，“达州”的品牌形象，需要我们每一个达州人参与打造，共同维护。
新来的********，用一句话把住了达州的地脉和文脉——
“开放，达州发展的生命线。”
千年风水轮流转。在现代条件下，达州近年来也已初步形成了发达的水陆空交通设施与格局。目前正在建设全国次级综合交通枢纽。这是改革开放以来达州经济社会建设发展和投资硬环境上的巨大进步。
珍惜吧，努力吧！
2012年1月28日初稿，3月6日修改