好汉难提当年勇。
吴起此时正在逃亡，对于辉煌的过去，除了回忆，只能够面对现实。
“楚国能够让主人施展平生抱负么？”温亥犹豫一下，问了一个非常迫切的现实问题。
“这个，老夫不敢肯定，”吴起说话时有几分犹豫，“但是，楚国确实有称雄天下的良好条件！”吴起犹豫之后，还是把心中的话说了出来。
樊石虽称“傻蛋”，其实挺好学，问道：“楚国到底是个什么样的国家呢？”
吴起想了想，既已入楚，给他二人多介绍些情况也好。于是说道：“列国之中，数楚国疆域最广，西连巴黔，西北有汉中地与秦为邻，北有河南郡与韩、魏、宋、齐相接，东与越国为邻。且带甲数万，兵力雄厚。此乃可以用武之国也！”
温亥读了些史书，接话道：“小的闻悉，楚人是火神祝融之后，昔日与周天子关系很好，后世才反目为仇的。周宣王时，王封申侯于申地，以防楚变……”
吴起点头道：“温贤侄说得是，楚国地灵，多有雄君；荆楚大地，多出能人；在古代历史上，他们征服了附近的民族，扩大本国地盘，广有千里。等到力量强大的时候，征讨随国，威逼随君向周王请求增加爵位；周王那个时候还挺孤傲，就是不给楚君晋爵，一气之下，楚君自称为王！”
樊石问道：“主人，如此霸气的，该是哪个楚王啊？”
吴起道：“他是楚国古代史上的楚武王。”
温亥接话道：“这个楚武王，是不是叫做熊通呢？”
吴起道：“哦，温贤侄说得对，楚武王正是熊通！”
樊石傻傻的插一句，道：“小的听说有个‘问鼎’的楚王，可是他呢？”
吴起摇头道：“小樊错了，问鼎的是楚庄王，是熊通的第五代玄孙了！”
吴起想起数年前策命大典的事情，他虽然没有亲自参加典礼，但听西门豹讲过一些情况，因而在心中想到了——楚声王；但吴起不愿意再提魏国的事情，所以只想了想，却没有说出口来。
温亥道：“主人，楚国现在的君王，可是楚声王的亲儿子？”
樊石跟着也提出自己的问题，道：“主人，现在的楚王，他叫什么名字啊？”
吴起道：“现在的楚王，名叫熊疑，他是楚声王的亲儿子。”
温亥道：“听说楚国祖上，还真出了些人物呢！”
吴起点头道：“的确出了很多了不起的人物！”
樊石撇了撇嘴，道：“不过，眼前可不咋地呢！”
吴起道：“正因为它现代不强，才有用武之地，老夫要让它重振雄风！”
主仆三人说着话，很快就过了蓝田。
从这里南下，越过了汉水。
往西南行进，眼前已是一马平川，河道众多，田地肥沃，人民小富。
再行些路程，就接近楚国之都郢城了。
樊石道：“郢城就要到了，听说是座古城呢！”（郢，今湖北江陵西北）
温亥也道：“据说，郢城已有三百年历史！”（楚国公元前689年建都郢，据吴起时代300年）
吴起点点头，道：“是啊，古代的楚文王元年迁都于郢，之后经历了楚庄敖、楚成王、楚穆王、楚庄王、楚共王、楚康王、楚郏敖、楚灵王、楚平王、楚昭王、楚惠王、楚简王、楚声王，传到了当今楚王熊疑的手中，已经是十五代君主了，江山易改，天道不老啊！”
温亥细心，听了吴起说的楚国诸王，问道：“主人，您怎么没有列举楚武王呢？”
吴起道：“楚武王熊通早呢，在楚文王以前，那时楚国的都城还在丹阳！”
此时，战国前期，天下大都会，东方有齐的临淄，中原有魏的安邑，南方有楚的郢城。时人描绘郢城的热闹时写道：“来往的车辆是车轮碰车轮，行人是肩碰肩，在市中道路上你推我，我挤你，早上穿着新衣服出门，到晚上就已经挤破了！”虽然夸张，也有几分依据。
三人来到郢城，果如书中所绘，市井纵横，人来人往，车水马龙，熙熙攘攘，热闹非凡。
温亥和樊石已被郢城的繁华所吸引，东张西望，目不暇顾。吴起却没有心思欣赏街市热闹，他在心中盘算如何才能见得了楚王。他知道当时有本事的人晋见国君的普遍办法，首先，是要让楚王知道他。可是，要想让楚王知道，就必须先有人推荐；否则，无论如何也见不着楚王的。吴起多年在魏，因为三晋与楚为敌，自己忙于西线战事，从来没有私下与楚官员有过交往，所以根本不可能找到熟悉的楚官去推荐自己。
接着，他跟两位后生，便天天往各个衙门里跑。
经过两个月的反复奔跑，吴起才知道，作为一个白身，衙门真正深遂似海，怎么也挤不进去。你说要找人推荐拜见楚王，早被人看成了狂人，谁人会相信你呢？
莫说楚王，连各个衙门的官员都见不着。吴起去了令尹府、右尹府、左尹府、上柱国府、大司马府、大将军府、司徒府、司空府、司马府、司寇府，以及政府重要官员府第，都被拒绝。可能是由于当时没有身份证明文件，还谈不上户口本、身份证之类的东东，更不可能有电子文档及照相技术之类，所以，当他自报“吴起求见”时，客气的会发出一句疑问：“哎哟，与魏国那个郡守同名同姓呀”？不太客气的却讥讽道：“呵呵，你是吴起？哈哈，我还是李悝呢！”或者说：“你是吴起？我是魏斯哩！有什么话，你还是对我讲罢！”说完，口中发出吃吃的讥笑声。
一次又一次的失败，且也不知花在门吏身上多少钱币，可是，根本就见不到楚王。
当时，各诸侯国的国都，都有小城和大郭连着。大郭是各级官吏和一般百姓居住区，还有集中经营手工业和商业的市区。小城是国君和贵族的住所，也就是宫城，宫殿都建筑在高大的夯土台基上，居高临下，成为全城的制高点。
达官贵人想看老百姓时，可以在高处尽管看。
老百姓想看达官贵人却比登天还难。
吴起经过了无数次的挫折，此刻却只好站在低矮的市井之中，仰望着高高的宫廷亭台，想像着楚王的出现，无奈地叹惜。
这时，猛然又想到来时在蓝田看汉江，所吟的《诗?汉广》：
“汉之广矣，不可泳思，江之广矣，不可方思！”
吴起这才明白了诗的深刻含义呢。
他想，自己所追求的高远目标，是不是——
“要想追求没指望？”
“好比汉水宽又广，不能游过河那边？”
“好比江水长又长，划着伐子难来往？”
如果真是这样，自己到楚国来，又有什么意义可言呢？
想着想着，心中升腾一股辛酸之意，忍不住滴下几滴英雄泪来。
……
（未完待续）