其实，在历史中，不只司马迁一个人写吴起。
在司马迁之前，有人引用非常可靠的史料，更早的刻画过吴起形象。
史料中的吴起，仍然是一名战无不胜的将军，同时，很阳光，有道德，讲信用，可以说是道德的典范——用现代的话说——吴起是“战国杰出青年”，或者称为“战国少有的模范丈夫”！
不过，由于司马迁在历史上的影响太大，其写作的史书在历史和文学方面的水平皆高，所以才为历代史家普遍接受，于是也就掩盖了某些历史真相。
在司马迁之前，即在战国时代，在吴起较近时期，刻画过吴起的这个人的就是先秦法家集大成的著名学者——韩非子。
首先，从韩非子介绍的吴起的家乡看，比司马迁要详细一些（他掌握的史料丰富）。
司马迁介绍吴起，只写道：“吴起者，卫人也”（《史记》）
司马光则完全临摹司马迁：“吴起者，卫人”。由6个字省略为5个字。
那么，看看人家韩非子是如何介绍的呢——
韩非子写道：“吴起，卫左氏中人也”。
卫，卫国；左氏，卫国采邑名，在今山东省定陶县西（一说山东曹县西北）；中，是乡名或里名。总起来说，吴起是卫国人。卫国什么地方的人呢？韩非子告诉大家：出生在卫国的左氏。估计左氏这个地方很宽泛，所以，韩非子要详细刻画：左氏中人。韩非子对当时的左氏非常清楚，详细指出“中”，以区别左氏的上、下、左、右四个地方。（见《韩非子?外储说右上?说三》/《韩非子译注》P569）。
当然，由于时间久远，“左氏中”在现代的什么地方，就有多种看法了。有人说左氏是定陶，这个说法也许没有错，因为曹县西北就是定陶；但是，定陶因为在战国中后期是商业中心，曾经是宋国的城池，很容易让人产生混乱（吴起是卫国人，他怎么在宋国的城池里出生呢？），这只能够用动态的眼光去瞧，因为定陶在战国初期是卫国的。可是，帝丘（今河南濮阳）也将吴起作为本城的名人，于是，就更加的混乱了。
原来，吴起的故乡卫国在西周初年是大国，到春秋时成为小国，到战国时更微弱，其疆域在今河南山东两省之间的北部，卫国的都城濮阳，又称帝丘，就是现在的河南省濮阳市。所以，站在卫国的角度，说吴起是卫国人没有错，你左氏包含在濮阳的属下呀。因此，在描写和刻画吴起的时候，本文作者仍然将吴起的家乡写在了帝丘，以表明他是卫国人而非宋国人。
卫国的东面与鲁国接界，西北面是赵国，南面是魏国，地处中原水陆交通枢纽，有著名的商埠，商业比较发达。但是，这是战国中后期的情况，在吴起出生那会儿还不是这样子的。
显然，韩非子的介绍比司马迁的介绍，其信息要丰富得多。
而且，在韩非子笔下的吴起，跟司马迁笔下的吴起，是完全不一样。
韩非子笔下的吴起不是一个不讲信用（杀妻求将、母死不归乡）的小人，而是一个至诚的君子。韩非子推崇这样的君子精神。
为什么呢？——这需要了解一下春秋和战国时代的大背景。
大家都知道，战国从春秋而来；春秋虽然乱，还有礼法为不少人推崇；可是，战国时代属于大变革时期，跟春秋时代不一样了。用个不太恰当的比喻，可能像是现代的改革开放时代；其间跨度有2000多年的两个不同时代，遇到一个相同的社会问题——社会变革出现了********，即社会上不少人都说假话、扯谎、忽悠他人。所以，韩非子在文章中，明确的论述作为社会一员的每一个人都应该要讲信用——韩非子反复强调和提倡这样的观点。在论述的时候，韩非子列举了很多生动的例子，大都是春秋和战国时代（前期）人们公认的讲信用的“先进人物”和“先进事迹”（有点像现代社会大家公认60年代的**一样）。
韩非子将吴起作为**一样来推崇，其中讲了吴起的一个感人的故事……
（未完待续）