司马昭正意气风发之时，一个人已经等了好久了，这个人就是聂国士。吕安死了之后他准备退出江湖隐居，可随后不久嵇康也被杀，他彻底怒了。聂国士决定刺杀司马昭为他二人报仇。如今阮籍也死了，聂国士意识到自己再不动手，接下来向秀、山涛、阮咸、刘伶、王戎都要一一被杀。聂国士决定效法他的祖先聂政义士刺杀韩王那样，来个刺杀晋王。聂国士每日更加刻苦练习剑法，他苦练出了自己的绝世剑法“一剑封喉”。聂国士在等待机会，他不能像荆轲刺秦王那样失败，因为任何的行刺都只有一次机会，特别是这样的权势人物，做的不好连一次机会都没了。聂国士隐姓埋名，居住在将军府附近，每日打听府里的动静。司马昭为人谨慎多疑，他早调了大部队人马防守宅院，所以王府是进不去的了。
再说山涛等人，自从阮籍死了之后他们更加谨慎，在山涛劝说下向秀也改变了想法，不得不屈从于司马昭。司马昭听说阮籍也死了，忙把和嵇康关系不错的向秀招来试探。司马昭捋须说道：“子期啊！听说你有箕山之志，想效法古人隐居不仕，可有此事？”向秀忙说：“古人不足以效法，况今日乃太平盛世，正可一展抱负，小人怎会隐居呢？秀之所以一直没能出来为官，是担心晋王殿下给的官小！”司马昭听了哈哈大笑，他指着向秀说：“好你个向子期，怕孤王给的官小！好，孤这就任命你为吏部尚书，位列公卿！”向秀忙跪地直呼道：“晋王万岁!”司马昭大喜，光着脚丫子把向秀搀扶起，高兴地说：“子期！好啊！哈哈！”向秀把司马昭哄得很高兴，开始像模像样的为司马昭服务了。但向秀和山涛、王戎一样为官谨慎，不轻易就朝政之事发表意见，甚至连文书奏折都不看。另一边，聂国士如同蛰伏的猎鹰，等待着机会。
随着司马昭成了晋王，那么他的接班人司马炎也权势日涨。与司马炎比起来，司马昭从内心里更喜欢司马攸。司马攸虽然过继给了司马师，但毕竟是司马昭的儿子，司马昭从内心里还是希望给司马攸一个机会。司马攸这日突然接到圣旨，让他担任京师宿卫统领，掌管京城大军。毫无疑问这是司马昭的意思，因为皇帝玉玺就在司马昭手里，他想发多少“圣旨”就发多少。司马攸忙谢恩，等宣召的人走了后他忙问羊徽瑜：“母亲，这该如何是好！”司马攸为人聪明仁爱，他像对待亲身母亲一样孝顺羊徽瑜。羊徽瑜虽然和司马攸是同辈人，但是出于自保的考虑对司马攸也是全心全意呵护。
羊徽瑜一听司马昭把过继给自己的儿子拉出来掌管宿卫军，一时有些慌了，她忙说：“我一个妇道人家也不懂朝政，不如把你舅舅羊祜请来询问！”随后羊徽瑜把弟弟羊祜叫来，羊祜听了姐姐讲述的情况笑道：“此乃晋王有废长立幼的打算！”羊徽瑜和司马攸一听大惊，长子司马炎可是被确定为接班人的啊。羊祜说：“司马炎虽负责掌管禁军，防卫大内，监视皇帝，可整个洛阳却在京师宿卫队的手里啊。如今京师有三支军事力量，一支是驻扎在宫中和郊外的禁军。另一支就是宿卫军，此前由镇北将军陈本统领，陈本因为抗命被罢官后有钟会兼领，钟会死后有晋王的妹夫杜预兼领。如今按理应该有司马炎兼领，却传到了外甥您的手中，这是吉兆啊。这第三支军队就是韩寿统领的司隶卫兵，韩寿是贾充的女婿，而贾充与晋王又是亲家，自不必说。我现在有一计，正是夺位的好办法！”
司马攸忙说：“请舅舅明示！”羊祜说：“你继父司马师虽死，可其余部仍在。我愿意替你召集他们，把胡奋、徐盖、陈泰之弟陈坦等这些人召来，再拉拢被罢官的陈本替你镇守宿卫军，还有被晋王逼疯的老三司马干，再暗中联合韩寿，一举废掉司马炎！”羊徽瑜看着司马攸说：“你不要害了他，不知他斗不斗得过司马炎。”羊祜冷笑说：“司马炎做事优柔寡断，有小谋而无大略，能驭人而不能识人，根本不是帝王之才！攸儿虽然年幼，却能明察秋毫、决断自如，再加上他人品朴素，善于笼络人心，将来若为君王，可开创汉武治世！当年他祖父司马宣王就非常赏识这个孙子的，以老人家的睿智连诸葛亮都比不上，他岂会看错人？”羊祜一席话说得羊徽瑜大喜，司马攸倒有些不好意思了。
司马炎一听说自己的弟弟司马攸被任命为京师宿卫统领，立时大惊，他连忙问计于裴秀。裴秀沉默半天说了一句：“贾公有女名南风，您有子名正度。”裴秀一语点醒梦中人，司马炎赶忙退去。随后司马炎带着厚礼来见贾充，他毕恭毕敬地说：“您的大女儿贾褒嫁给了我弟司马攸，您的小女儿嫁给了韩寿，另一个女儿贾南风也不小了，就嫁给我儿子司马衷吧！”贾充哂笑说：“我这个女儿贾南风长得太丑，性情泼辣，恐不适合另公子！”司马炎笑道：“不妨！我家娶妻不在乎相貌！”贾充当然高兴，一口答应说：“好吧！这门亲就这样定了！”于是司马炎的傻儿子司马衷娶了又丑又凶的贾南风。这样贾充得到了最大的实惠，不管是司马炎继位还是司马攸继位，他都是国丈。若司马攸继位，他就是皇帝的岳父，若司马炎继位他就和皇帝是亲家。真是一箭双雕啊！这贾充真有本事，与司马昭父子两人同时做亲家，不知这辈分如何称呼？
司马炎争取了贾充的中立就好办了，因为贾充往往能起决定作用。接下来他就要拉拢山涛、张华了。司马炎多次请教张华，张华知道司马炎的才能不足以与司马攸相比，所以他不愿助司马炎。而山涛却非常乐意，山涛早看出来司马炎为人浮华好色，再加上他儿子司马衷又是个白痴，将来司马家的天下必毁于司马炎父子手中。山涛早想为曹魏和嵇康、阮籍报仇了，现在机会来了，无论如何都得让没有帝王之才的司马炎继位，将来晋朝的国祚必然大乱。
山涛和裴秀给司马炎出主意说：“欲要稳固自己的接班人地位，非得让羊祜站在您这一边不可。羊祜此人有韩信之才、诸葛之谋，不可小觑啊！除此之外还有杜预，他是您的姨夫，如今前途无量，可以仰仗！”司马炎点头，忙命人给羊祜送来了厚礼和书信，表明了重用他之意。羊祜坚决的拒绝了，他一定要扶持自己的干外甥司马攸当上皇帝。一计不成，再想一计。山涛说：“此事交给我去办了！我不仅能将羊祜拉拢来，还能将韩寿、胡奋一起请来！”司马炎大喜，跪地给山涛磕头说：“若保全我太子之位，将来定不相负！”山涛冷笑一下，说句客套话瞄了司马炎一眼走了。
山涛先去见韩寿，他开门见山地说：“德真还想为王凝殊娘娘报仇吗？”韩寿一愣，低头说：“王凝殊是我的老师，怎能忘了她的死！”山涛知道风流的韩寿和王凝殊的关系，他也知道韩寿多么喜欢自己的这位女先生。山涛说：“既然这样就不应该助司马攸去争储君之位。”韩寿问道：“为何？”山涛反问：“司马攸与司马炎比起来谁更有帝王之才？”韩寿说：“当年司马懿就非常喜爱司马攸，说他是司马家的龙凤，以司马懿的眼光和远虑，怎会看错人？当然是司马攸远胜司马炎了！”山涛说：“正是！如果司马攸继位，将来必能壮大晋朝天下，使司马家族长盛不衰。若司马炎继位，以其虚华优柔、荒淫好色，还有他那白痴的儿子，必然使晋朝内乱。到时，司马家族不死于外族之手也会死于自家之手！你想让晋朝的江山长久吗？”韩寿听了呵呵一笑，看着山涛点点头。
随后山涛又去见胡奋，他说：“将军，您不应该辅佐司马攸，而应该辅佐司马炎啊！”胡奋气愤地说：“司马攸乃是大将军司马师的继子，我受大将军提拔，不效忠于他的儿子难道效忠于司马昭的儿子？”山涛笑说：“司马攸也是司马昭的儿子啊！只不过从名义上说是司马师的儿子罢了！若司马攸真的当了王世子，那大将军的仇就报不了了！”胡奋一听报仇，吓了一身冷汗。
山涛低声说：“司马炎若继续为世子，必不愿意多等。因为他已过了而立之年，急于继位，到时岂不是有办法了！”胡奋明白人，这事一点就透。司马攸人品好，孝顺仁爱，若他成了接班人司马昭必能善终，要是换了司马炎那就另说了。胡奋和韩寿都抛弃了司马攸，站在司马炎一边，心思都是一样的，那就是联手弄死司马昭。胡奋要为司马师报仇，韩寿要为王凝殊报仇，山涛要为嵇康、阮籍报仇，司马炎要急于当皇帝，大家终于找到共同目标了。