司马昭闻听小皇帝曹髦这么有种，竟然带着几个侍卫来跟他拼命，一时竟想不出主意慌了阵脚。这个敌人不同别人，司马昭总不能亲自出马和皇帝厮杀吧。这时司马昭立刻找钟会，主意是他出的，皇帝也是他激怒的，应该让他收拾局面。可钟会早不见了，抢夺玉玺他去干，弑君他绝对不去干。钟会再清楚司马昭的为人不过了，这样的人随时都会把别人抛出来做替罪羊。
司马昭急得直跺脚，还是自己的亲家贾充咬咬牙说：“只有我出面了！”司马昭感激地拉着贾充说：“公闾，吾富贵，不相忘！”有了司马昭这句话贾充也豁出去了，你亲口说了，做了皇帝不能忘了我们贾家。贾充带了成济出去了，司马昭已决定牺牲成济了，所以他借贾充之口许诺保其飞黄腾达。贾充看着成济说：“我老了，事成之后你做太尉，我回家安享晚年！”成济大喜，想自己一介武夫替主子办私事升迁的比谁都快。前次司马师死了，成济升了五兵尚书，这次小皇帝一死自己直接位列三公了，真是机会难得啊！成济二话不说提了刀枪和贾充出战，成济问道：“是废还是杀？”贾充低声说：“废来不及了，只有杀了！”成济挥枪说：“待我取其首级！”贾充忙说：“他是皇帝要留全尸！”成济嗯一声说：“知道了！”随后身挂佩刀，提枪率军应战。
皇帝御前侍卫李昭大喝：“天子在此，谁敢谋反！”皇帝毕竟是皇帝，君臣的观念还是深入人心的，成济士卒本来就心虚，如今听到大喝全都掉头就跑。成济一看士卒跑了大骂：“没出息的东西！”随后独自奔马而来，李昭拿斧砍来喝道：“逆贼，怎敢对阵天子？”成济笑道：“我只知有晋公，不知有天子！”二人砰砰斗战数回合，成济虚晃一枪，用腿夹住马肚子侧身从马下一枪刺来，李昭躲闪不及，枪从马下上来穿入腹部，李昭啊一声惨死于马下。
曹髦义愤填膺，持宝剑来取成济，成济策马不动，暗拉弓弦待其靠近一箭飞出，正中曹髦胸口，曹髦咬着牙一声不吭，拔下箭扔地下。曹髦流着血又来战，成济有些怕了，这皇帝真有骨气和血性啊！贾充看成济发呆，高呼道：“天予不取，反受其咎！成济，还等什么！”成济回过神来，一枪扔去直插皇帝肚子，曹髦哼都不哼一声，宝剑从手中滑落，苍凉一笑落下马来。皇帝亲兵看着死去的曹髦全都跪地，王经自知难免一死也做好了殉主的准备。
成济高兴地骑着马来见贾充，他笑说：“事已办成！”贾充吃惊地看着成济说：“成济，你怎敢弑君？”成济纳闷了，他说：“是你让我杀的啊！”贾充斥责道：“逆贼，怎敢杀我皇帝？”这时司马昭全副武装来了，他喊道：“谁人弑君？”贾充忙大哭说：“晋公，逆贼成济弑君，他还要杀我！”“什么？这匹夫！”司马昭喊道。成济急得满头大汗，忙说：“太尉，你为何这样说？”司马昭大喊：“成济谋反，弑杀君王，给我将反贼处死，诛灭三族！”杜预带人一拥而上，成济这才明白了，自己中计了。他用生命悟出了一个道理：即使对一个人再忠心，也不能得罪天下人，这叫众怒难犯。可惜晚了，他没钟会聪明，钟会早把人性看透了。成济毕竟是武将，武将是玩不过文官的，这就叫谋略！
杜预一剑刺来，成济啪挡住，他大骂道：“贾充、司马昭，你们这些狗贼过河拆桥，会遭报应的！”那些士兵全围上来，成济奋力杀出，成济浑身受伤。他自知一死便跑到城墙上大喊：“是司马昭让我干的，司马昭想当皇帝，狼子野心，路人皆知！”司马昭喊道：“还不射死他？”这时弓箭手来了，乱箭齐发，成济被射成刺猬，死于城上。司马昭下令将成济头颅砍下来挂于城门口，将其族人全部处死，然后诏告天下。贾充命卫瓘收捕王经及其家人，王经对老母很是愧疚，他哭泣说：“儿子不孝，连累全家！”王母深明大义，她平静地说：“我儿不屈膝事贼，死得刚烈，母以你为荣！我今年事已高，死又何憾！”随后王经及全家被斩于市，百姓无不痛哭。皇帝遗体装敛入棺，文武百官披麻戴孝痛哭。司马昭当着群臣的面宣布说：“国不可一日无君，今我已奉太后懿旨迎立新君，立曹奂为帝。”司马昭毕竟是弑君，名声不好，他又威逼郭太后下旨责备曹髦品行不端、荒淫无度，废其皇帝名号降为高贵乡公。
新立的皇帝曹奂吸取了前两任皇帝的教训，安心的做傀儡。自此司马昭加紧了篡位计划，对于不服从他的人也撕开伪善的面具，以血腥手段残杀。嵇康等竹林贤士听闻皇帝被杀一起到洛水吊唁，哭祭亡灵。向秀写了一篇哭祭赋，一起悼怀魏帝。为了掩饰太平，司马昭下了求贤令，要求所有的名士都要出来做官。司马昭先拿嵇康开刀，他听信钟会之计，传令山涛命其征召嵇康。山涛一听看着司马昭旁边的钟会，心里十分痛恨。司马昭笑道：“巨源，烦劳你征召嵇康出来为官，此事非你莫属！”山涛平淡地说：“嵇叔夜性情孤傲，恐怕臣无能为力，要无功而返了！”司马昭摸摸胡须说：“不从朝廷征召也是大罪，他若不来，可别怪我不客气了！”山涛拱下手退去，来见嵇康。
嵇康躺在门外竹椅上晒太阳。山涛拿着司马昭的诏书来了，嵇康看着山涛，山涛也看着嵇康。二人对视良久，山涛把诏书扔给嵇康，然后坐在他旁边。嵇康懒洋洋地打开诏书看了看，随后把诏书扔地下。山涛说道：“我知道你不愿与那些人同流合污，可为了妻小也得斟酌斟酌啊！哪怕随便在朝廷里挂个闲职也好！”
嵇康说：“你我相识一场我也不愿为难你，拿笔来！”山涛从屋里拿出纸笔，嵇康提笔写了一篇文章，递给山涛说：“你可以交差了！三军可夺帅，匹夫不可夺志！”山涛接过来一看是《与山巨源绝交书》，内容表面是拒绝做官、与山涛绝交，其实暗里却是讥讽司马昭纲常名教的虚伪残暴。嵇康借此表达了自己的政治立场，“非汤武而薄周孔”，什么圣人不圣人的全是假的，是你们这些无耻政客的遮羞布。这些理论不过是迷惑老百姓的工具，你们瞒不了任何人，因为连你们自己都不信。你司马昭刚把皇帝杀了、把兄弟逼疯，就张嘴大喊忠孝，真是无耻之徒！
山涛拿了嵇康写给自己的绝交书走了，他没有一丝惆怅。山涛回去后把绝交书交给司马昭，并气愤地说：“嵇康已与我绝交，此人不可再用，请晋公明察！”司马昭看看绝交书，钟会在一旁阴险地说：“此书似乎有影射之意？”司马昭一愣递给钟会，钟会看了冷笑道：“果有讥讽主公之意！这不是借辱骂名教辱骂主公吗？”山涛忙说：“嵇康一介狂徒，这绝交书就是冲我来的，怎会影射晋公？士季太多心了！”钟会看着山涛说：“君子绝交不出恶声，这嵇康不会不知道这个道理。他之所以还写这绝交书，不就是给天下人看的吗？”司马昭把绝交书扔到地上说道：“嵇康无礼，欺我不读书吗？”
随后司马昭拿出玉玺写了圣旨，下令将沛王曹林的爵位罢免，又褫夺曹婉若长乐公主封号，自此嵇康夫妇从公主驸马彻底成为了平头百姓。嵇康和曹婉若婚后本就日子简朴，如今没了爵位反而大喜。此事传出去后嵇康更引来人们的称赞，那封绝交书也成为人们传诵的榜样，至此司马昭颜面尽失。随着司马昭篡位的步伐加快，其铁血统治日益恐怖。司马昭杀了皇帝，其忠孝表演进行不下去了，只能露出凶恶面目大肆屠杀，最终走上了历代独裁者“始作于伪，终于无耻”的老路了。