次日嵇康果然搬出去了，用积攒的钱在嵇母不远处寻了一处风景秀美之地住下。此处房舍三两间，屋外种柳，柳下有河，远处靠山，花圃青草遍地。嵇康带着妻子曹婉若和女儿嵇采薇居住于此，白天吟诗弹琴，傍晚读书相偎。嵇康宅院虽然简单，但正所谓山不在高有仙则灵，前来拜访嵇康的名士络绎不绝。
这日向秀驱牛车而来，嵇康正坐在柳树之下高声吟读《易经》。向秀从车上下来，嵇康见了他也不打招呼，向秀对他说：“我想注《庄子》，叔夜以为如何？”嵇康先是一怔然后哈哈大笑，他嘲讽向秀说：“我劝你还是不要注，否则你的名声毁于一旦！”向秀从怀中掏出一篇文章说：“看看吧！”嵇康接过来细细看了两遍沉思不语，向秀拍拍嵇康的背说：“这是我注释的《庄子》第一章，可辱没了我的名声？”嵇康颔首说：“妙啊！《庄子》言玄妙而意深远，古往今来能将《庄子》注释清楚而又不失其本意的还未有过，子期今日做到了！”向秀将文章收起来说道：“待我将全书注完之后先将成书于你看！”嵇康高兴地说：“不可食言！”向秀哈哈大笑，随后二人一起饮酒作乐。
嵇康每日和山涛、阮籍、吕安等人来往频繁，一起饮酒、服五石散、种菜、打铁、弹琴等，玩得不亦乐乎。这天山涛正要出门，他妻子韩丽娘拉住他说：“夫君哪里去？”山涛说：“应嵇康、阮籍之邀，外出踏春！”韩丽娘一听高兴地说：“妾早闻嵇康大名！听说嵇叔夜貌美如昆仑美玉，身伟如萧萧清竹，就连醉酒之后都如太行将倾。夫君能否将嵇康和阮籍请到家中让我一观？”山涛笑说：“这有何难！我晚上把他们请到家中饮宴，你可以一见！”韩丽娘点点头。
山涛出去后与嵇康、阮籍一同踏青，到了傍晚三人同去山涛家中做客，韩氏忙出来招呼，侍女也摆好了酒宴。只见韩丽娘褥红秀袄、青罗锦裙，她离老远便高喊道：“哪个是嵇叔夜？快让我看看！”嵇康一看山涛夫人出来了，虽然没见过，但看她年龄便知是她。嵇康也不答话，径直坐在酒宴前拿起筷子便吃，韩丽娘蹲他旁边直勾勾地看着他，边看边评论说：“这面色白嫩，好似暖玉！”说着又拿手去摸嵇康的胸膛，边摸还边说：“身材伟岸，阳刚十足，真是美男子啊！”嵇康泰然自若任由他摸，山涛也不生气，和阮籍立在旁边捋着胡子呵呵微笑。山夫人把嵇康摸了个遍，又端详个不停，她老公这时才说：“这婆娘没完没了了，快回屋吧！”韩丽娘不情愿地起来进了内室，山涛和阮籍笑着坐到席上来吃酒。
话说韩丽娘仍觉得不过瘾，想想嵇康明天就走了，应该抓紧时间好好看看。于是豪气奔放的韩丽娘拿了个锥子，把自家墙直接钻了个洞，然后从洞内偷窥嵇康。嵇康知道韩丽娘还在偷看他，干脆就满足她的偷窥欲。嵇康脱了上衣露出光洁的身体和匀称的肌肉。这下不得了了，山涛府上的侍女们也都跑出来了。她们三五成群，分成几个小组，从门后、窗外、墙缝、衣柜等处纷纷偷窥嵇康，为了满足山夫人和丫鬟们的眼褔，嵇康硬是陪着山涛和阮籍在客厅里坐了一夜。天明时嵇康穿上衣服，和阮籍走了。山涛送走嵇康，对府中婢女呵斥道：“都看了一夜了，还不回去歇息！”随后山涛进了卧房，韩丽娘正在不停地揉脖子，她从墙壁上的洞里也看了一夜，累了就歇会，然后继续看。山涛问道：“你看了嵇叔夜一夜，觉得我这两个朋友怎么样？”韩丽娘说：“他二人的风采相貌、才华情趣都在你之上，你远比不上他们！”山涛点点头深以为然。
日子就这样一天天过去了，直到有一天传来一个好消息。把持朝政的司马懿病死了，消息传来大魏的名士们无不兴高采烈。自从司马懿发动高平陵政变后，天下读书人无不心寒，从上至下一片肃杀。那些豪放的名士们都隐居起来，整个自由奔放的气氛戛然而止。随着河内豪族司马懿的死去，压制人性的儒家学说和礼教纲常开始退场，之前被打压的道家飘逸洒脱之气又重回朝堂。那些压制自己很久的人们又开始放诞起来，对礼教不屑一顾的妇女小姐们也迈出了家门。整个大魏顿时活跃起来，之前被儒家信徒司马懿铁血镇压的“有伤风化之罪”被人们抛弃。
司马懿是儒家信徒，继承了自汉以来的纲常礼教。司马懿年轻时曹操就征召他做官，因为曹操出身寒族，对儒家纲常礼教嗤之以鼻，所以司马懿不愿为曹操效力。后在曹操一再威逼之下，司马懿才不情愿的到自己瞧不起的寒门政权里做官。出身于寒门家族的曹操非常蔑视虚伪的儒教，他掌权后打击了不少豪族和他们的精神领袖。曹操、曹丕父子的朴实自由引起了豪族的仇恨，傅玄之流用“魏武好法术而天下贵刑名，魏文慕通达而天下贱守节，其后纲常不摄，放诞盈朝”等语来攻击曹魏皇帝，所以对曹氏政权心怀不满的豪族一直想着篡夺大权，目的就是要“教化隆于上，清议行于下”。因此司马懿杀曹爽搞政变是必然的，即使没有曹爽他司马懿也要夺权，因为他要恢复被曹操打压的豪门贵族的权力，还有那用来维护他们门第的儒家思想。
嵇康听说司马懿死了极为兴奋，他和曹婉若二人嬉笑着奔跑，一路载歌载舞。二人来到山林间一处清泉，泉水香气弥漫，嵇康和曹婉若大喜，脱了衣服跳入清泉中，只觉得昏昏沉沉如饮美酒。嵇康透着水雾看去，只见曹婉若清新丽人，犹如出水芙蓉、凝露海棠。嵇康大动，抱住娇妻行就起来，痴痴滴滴、吟吟啊啊……好不痛快。嵇康好道，精于房中术，好比鸳鸯戏水、潜龙舞凤，于泉水甘霖之中玩乐大半日，直到太阳西沉方才尽兴。
曹婉若一身畅快，嵇康则气定神闲，二人携手回到家中。曹婉若蒸了一只肥鹅、做了胡饼、煮了肉汤犒劳丈夫。二人吃得正欢，此时有人砰砰敲门。嵇康连忙将门打开，只见吕安来访，吕安一进门就哈哈大笑。嵇康将门关了，吕安看见曹婉若嬉笑道：“公主又比那娇嫩了！”然后指指碗说：“斟酒！”曹婉若倒满酒喝了一口将碗递给他，吕安将肥鹅抓在手里大吃起来。嵇康说道：“司马老贼死了真是痛快！”吕安点点头说：“苍天有眼，为大魏除奸！”说着他二人举杯共饮，一起谈论玄学。
曹婉若提议说：“如今司马懿已死，纲常名教遭人抛弃，我们被压抑很久了，也该举行个聚会了！”吕安赞同说：“夫人说的是，咱们有好些日子没有做竹林之游了！”嵇康拍掌道：“好！司马懿一死，朝中豪门贵族群龙无首，咱们这些文人墨客再不用受压制了！什么纲常名教、什么三从四德都见鬼去吧！”曹婉若说：“我们要组织最大的一次竹林乐，我们这些夫人们也要参加！”吕安大喜，说道：“就这么办！”三人十分高兴，好久没有这么痛快了！吕安和嵇康当晚喝得酩酊大醉，躺到床上睡去。