荀谌字友若，汉末尚书令荀彧之兄也！黄巾作乱，颖川甚为之害。荀氏一族乃北上迁之冀州。
时袁本初为渤海太守，欲图冀州。荀谌为荀家主，乃举族资助。而其弟荀彧为荀家计，另谋一路，投曹公。
谌至冀州。谓刺史韩馥曰：“今公孙瓒统率燕、代两地之军队乘胜南下，各郡响应，军锋锐不可当。袁公引军望东而动，意图不可估量，吾为将军而忧。”
韩馥心甚急，复求其计，谌谓之曰：“将军自思，论宽厚仁义，能为天下豪杰归附者，比袁公何如？”馥答曰：“不如也。”
谌复问：“再论临危不乱，遇事果断，智勇过人，比袁公何如？”馥复答：“亦不如也。”
谌三问曰：“数世以来，广布恩德，使天下人人得受惠者，比袁公何如？”馥再答曰：“不如。”
谌乃白之曰：“袁本初者，世时人中豪杰也，将军三问皆不如之，却久居其上，袁公岂会甘心而居其下？况冀州天下物产富饶之地，袁公若与公孙瓒合力夺之，则将军败亡之日不远矣。天下皆知，袁公与将军有旧，又曾结盟共讨董卓，为今之计，若将冀州全土让与袁公，袁公必感将军厚德，而公孙瓒亦无力争夺。如此一来，将军便有让贤之美名。而自身则稳如泰山。”
韩馥性情怯懦，遂依荀谌计，将冀州让与袁绍。谌乃归于袁公帐下，与田丰，许攸并为河北三杰。
荀谌性温和，谦谦君子，儒雅知文，当世大家风范，犹胜其弟荀彧。大将军袁绍因此与之相交最厚，绍每出征，谌必镇守后方，足兵足粮，如高祖与萧何故事。故谌为绍帐下第一人也！
建安七年，绍于仓亭败，还邺城病重。乃问荀谌诸子之中谁可为继，谌推脱不得，乃答曰：“立嫡立长。”
恰逢匈奴复起，绍以大将军之职权，内秉国政，外仗钺专征，命谌为镇北将军，总督匈奴诸事。谌方至幽州，便闻绍病死，袁尚继位。谌仰天长叹数声，朝邺城三拜九叩。归隐山林而去。
绍本意，立袁谭为世子，而之所以远调荀谌者，欲后命谭复重用之也，如此荀谌对谭感恩，而效之必死。谌知其意，乃出镇匈奴。不料世事难料，化为泡影。
——《三国随史》荀谌传。
……
邺城，大将军府中。
荀谌一路匆匆走来，在窗外就听见袁绍剧烈的咳嗽之声，而走进室内的瞬间便看见袁绍正往痰盂中吐着鲜血。
望着躺在榻上面容憔悴，消瘦的袁绍，荀谌心中一惊，这才几天的功夫，自家主公已经病得如此严重了？丝毫不像当年的那位意气风发的主公——袁绍袁本初了。
“咳咳！友若你可算是来了，快，直接坐到这榻上来。”
袁绍又咳了一声，抬头看着荀谌一脸担忧的表情，勉强露出一丝笑容说道。
“主公，怎么会这样，前几日医师不还说病有好转嘛！”
荀谌对袁绍行了一礼，忙走上前去，坐在袁绍身旁着急的说道。
“呵呵，生死有命，富贵在天。人岂能左右？命数如此，如之奈何啊。”袁绍颤抖着握住荀谌的双手，语气中好似看透了人世间的一切。
“主公，莫说此不吉之言，保重身子要紧！”荀谌叹了一声说道。
“呵呵，无妨，今日让友若来，乃是有大事相商。”
袁绍雪白的脸上挤出一丝笑容，同时对着门口的侍卫喝道：
“百步之内，不许有人，违者杀无赦！”
侍卫“诺”了一声，连忙退了出去，生怕打扰了自家主公。
“主公有命，谌万死不辞。”侍卫退出后，荀谌知道，袁绍这是要托孤了。于是哽咽着说道。
“友若，你我数十年情意。怕是要走到头了，绍如今命不久矣。永别之时，吾有大事相托，君平日一向自律正派，对吾立世子之事，只字不提，但如今事关河北基业存亡，除君之外，无人可替。请友若明言吾诸子之中，谁可为河北之主？”
这是袁绍第一次真心的放下架子，请教于人。情真意切之心，荀谌体会得出。
“矣！主公如此求教，谌再推脱就该万死了。”
以往只要袁绍问到立世子之事，荀谌不是推脱就是糊弄。但如今到了如此关头，荀谌也不得不说了。
“主公诸子之中，熙二公子好武，对这世子之事一向不放心上。真正能继河北之业者唯长公子谭与三公子尚二人。”荀谌分析道。
“那友若以为二子谁可继之？”袁绍问道。
“长公子礼贤下士，文武兼备。颇有主公之风；三公子英俊儒雅，好谋略，机变过人。承主公之智。若在太平时节，这二人皆可为继。”荀谌进一步说道。
“眼下非常时期，还请友若教我。”袁绍再次问道。
“主公，自古以来皆是立嫡立长，如今要想使河北安定，二人不可相存啊！”荀谌小声郑重说道。
“矣，友若之言甚是，无情帝王家啊。可皆是吾之子，如何下的了手啊。”
袁绍也明白荀谌之意，要想河北安定，立嫡长子是最佳选择，可如今袁尚势力已成，就必须除掉。可袁绍向来慈父，这样做是不可能的。
“不如，此事交与友若来办？”袁绍突然诡异的问道。
“主公，谌万死不敢行此事也！”
荀谌一听连忙跪下地上，表明心意。开玩笑，做这事，那是嫌自己命长啊。
“好吧，吾也不强求友若，这样吧，近日来北方匈奴有大举南下之意，吾以大将军之名义，任友若你为镇北将军，前去代郡抵御匈奴如何？”
当年曹操挟天子以令诸侯时，以天子名义封袁绍为太尉，自己为大将军。袁绍辞而不受，曹操只好把大将军之位让给袁绍。
这其中有两个原因，第一个是袁绍认为官位在曹操之下是耻辱，而更深原因是因为在东汉末年大将军的权力非常大，一句话就是，内秉国政，外仗钺专征。可以说谁当了大将军，皇帝都要看他的脸色，西园八校尉的设立就是为了分大将军的权力，这一点袁绍是十分了解的。所以袁绍当了大将军就可以在名义上和曹操的许昌朝廷相抗衡。
这样一来不但弥补了错失迎接天子的同时，还不需要像曹操一样须时刻提防天子以及那些老臣。从某种意义上说这一招更妙。
“臣荀谌遵大将军之命，望将军保重！”
荀谌似乎看出了袁绍这样做的目的，也就痛快的答应了下来，转念一想，自己这一去与袁绍怕是永别了，话语瞬间哽咽。
就在荀谌走出袁绍府邸之后，从袁绍室内的屏风后走出四位袁绍的死士。袁绍一招手，四人也退了出去。
原来刚才袁绍说的百步之内不许有人也是假的，说给荀谌听的。这屏风后藏着的死士，可以想象，只要荀谌刚才说错一句话，立马就是一个死字，最是无情帝王家啊！袁绍一代巨枭，最后时期，哪怕是最信任的人也要留一手。
……
荀谌前脚刚走出大将军府，就有人将袁绍，荀谌二人密谋良久之时告诉了袁尚。虽然不知道其中的内容，但袁尚还是第一时间请来了帮助自己的逢纪，审配二人。
说到这二人，还有一个小插曲，什么呢？就是这二人原本也是一对冤家，谁都不服谁，在袁绍面前相互拆台，那为什么又会成为好友，共同选择了袁尚呢？
事情是这样的：官渡之战中逢纪统军事。建安五年，袁绍在官渡之战败回，后悔当初不听田丰之计，逢纪即时进言田丰知道袁绍兵败后取笑袁绍不听其言。导致田丰被狱中赐死。审配又与逢纪有私怨，官渡之战后审配两个儿子被曹操俘虏，有人就借机向袁绍进审配的馋言。当时审配负责邺城的防御，乃是重任。
袁绍就这件事询问逢纪的意见，逢纪回答说：“审配天性刚烈率直，每次所说的话和所做的事，都仰慕古人的节操，不会因为两个儿子在南边而做不义的事情，您不要对他怀疑。”
袁绍很吃惊的说：“你不是讨厌他吗？”逢纪回答说：“从前所争的属于个人私事，现在所说的是国家大事。”袁绍十分高兴说：“太对了。”
于是袁绍没有罢免审配。自此审配、逢纪的关系更融洽了，成了至交好友。
（有读者可能会疑惑，袁绍的谋士都十分诡异。郭图不喜欢沮授，逢纪不喜欢田丰，而审配又不喜欢逢纪，逢纪虽然也讨厌审配，但他们两个又都讨厌许攸。剩下了个郭图跟逢纪，审配，也都不是一党。只有荀谌一人君子风尚。这尼玛关系复杂。
这就和袁绍从小教育有关，袁绍出身名门，喜好儒雅风气，也就掌握了儒家的权术精髓，就是中庸二字。既然结党营私谁都不可避免，那就行中庸之道，相互牵制，不能一家独大，这也是一种办法。
总的来说，我认为历史是有其独特的偶然性的，而偶然性又是由必然性所构成的，许许多多的必然性被淘汰，留下来的就是独一无二的偶然性。袁绍没赢，所以他的种种优点被历史掩埋，留下的几乎都是缺点，试想一下一个坐拥天下四洲半壁江山之人会是缺点多而优点少？只是历史需要，而抹去了他的优点罢了，当然我这些也只是我的猜想，但也正应了那句古话“胜者为王，败者为寇！”）