历史文献的内容和形式是辩证的统一，内容决定形式，但内容必须借助一定的形式来体现。一部体裁不科学、义例不得当、语言不流畅的作品，是难以反映出高深理论和丰富内容的。所以，历史文献学不仅要研究历史文献内容的真伪精粗和价值高下，使其更有效地为人们所利用，而且，还要考察其编纂形式和方法，以便为今后的文献编纂、科学研究成果的表述提供借鉴。这就产生了历史文献学的又一个分支——编纂学。
