李亨，初名嗣升，后改为浚，又更名玛，再更名绍，公元744年更名为亨。他出生于公元711年，唐玄宗李隆基的第三子，初封为陕王，后封忠王，公元730年立为太子。
李亨小的时候，因为知道节俭而受到唐玄宗的称赞。
李亨自幼聪明好学，好读史书，尤其喜欢读孔子的书。到七八岁的时候，已知书达理，为人谦和，深得唐玄宗的喜爱。除了平时上朝理政之外，玄宗只要一回宫，不是和李亨一起饮酒赋诗，就是一块外出行猎，总把他带在身边，须臾不离。
有一天，唐玄宗回宫，和诸子一块吃饭，餐桌上，鸡鸭鱼肉，山珍海味，外加几十种青菜，几十种水果，应有尽有，真是赤橙黄绿青蓝紫，各色俱全，酸甜苦辣咸酥脆，味道皆香。诸王子平时难得和父皇一起用餐，见今日气氛祥和，菜肴丰富，都特别活跃，一个个对父皇问长问短。玄宗对诸子则是有问必答，态度十分亲切。
这时，御厨又端上来一道菜，名叫红烧羊腿，热气腾腾，香味四溢。玄宗正要用筷子去夹，却看见羊腿的肉上有一块骨头尚未剔除干净，就转过头来，用眼扫了一下皇子李亨。李亨一看，心中明白，便挽起袖子，站起身来，拿起放在餐桌上的小刀，把肉一块块切下，把剩下的骨头放在一个空盘内；然后，他见自己两手沾满了肉汁油渍，又顺手拿过一张薄面饼来，把肉汁和油渍全擦在了饼上。
玄宗看到李亨的这个动作，脸上露出了不悦的表情。他的意思是，饼是面粉做的，怎可用来擦手呢？擦擦手扔掉，岂不太可惜了？再说，你身为皇子，小小年纪就如此浪费，长大了怎么办？如果将来让你治理国家，全国上下都像你这样不知节俭，国家不就毁了吗？
玄宗想到这里，正要开口教训李亨一顿，没想到李亨用饼擦完手后，竞把饼卷起送到了嘴中，三口两口就吃掉了。玄宗一看，顿时转怒为喜，高兴地对诸王子说：“大家看见了没有？亨儿小小年纪，就知道珍惜粮食，实在是难得啊！这是我希望你们每个人都要具备的节俭美德！”
不久。李亨被立为太子。他做太子后，更感到自己身上责任重大，于是，更加刻苦读书，特别是喜欢收集历史上治理国家的经验教训，从中引以为鉴；同时，在生活上，也更加注意节俭。他给自己规定，每次用餐，都吃和其他王子一样的饭菜；餐具用一般的瓷碗，杜绝金银玉器；对身边的随从和乐队，要求严格，规定他们都要穿着朴素，不穿丝绸及其他艳丽衣服。
有一次，大臣韩择木去晋见玄宗，看到了李亨的生活情况后，高兴地对玄宗说：“太子如此洁身自好、俭朴好学，实乃大唐臣民的洪福啊！”
玄宗则道：“作为一国之君，就应该如此，太子这样做，也没什么值得特别称赞的，但愿他能持之以恒。”