马方和大发口中所说的铝厂其实就是蒋喻林所在的W公司。不管一个公司的名字多么响亮，多么复杂，多么有内涵，当地人总能想到简洁的字眼来代替。就像W公司，名字起得可谓集天时地利人和于一体，可是人们只肯称呼它为铝厂，一个毫无底蕴，平凡无奇的词汇。
铝厂建立在曾经的荒郊野外散花村，如今闻名远近的散花新区。它不跟一般公司那样标榜技术先进，人性化管理，或是公司潜力巨大，前景不可估量，等等。铝厂只凭借着一个简单的口号，便在一夜之间家喻户晓。
铝厂的打出的宣传旗帜异常鲜明—比当地同行业工厂多出一千五百块的工资。人们不需要动脑筋思考这句口号的含义，便能立刻动了心思，心跳加快，踊跃报名。
那么一千五百块钱的意义到底何在？
首先是一道算术题。一个月多一千五百块，一年就多一万八千块钱，十年就是十八万。老百姓十分乐意算这样的乘法题，即使没有读过书，也会欣然掏出计算器手脚利索的摁着键。可是现实中他们并没有太多这样的机会。
一千五百块能干什么呢？它可以是一个人一个月的工资，它也可以是一个家庭一个月的家庭支出；它可以为一个高中生提供一年的学费，它也可以为一个大学生提供一个月的生活费；它可以让一个失意的人来一次说走就走的长途旅行，它也可以让一个贫困交加的人多撑上一年半载。
而没了一千五百块钱，会怎样？它可以令一个小女孩在街头痛哭一个晚上，它可以让一个小男孩敢于跟手持匕首的抢劫犯滚打在一起；它可以令一个贫穷的人为此轻声，它也可以让一个富足的人只是轻蔑的吐一口痰。
在当今这个只以金钱论成败的社会，一千五百块钱有了十足的威力。
钱是吸铁石，普通人只有围着它转的份。多出的这一千五百块钱可以让大发和马方从北京回到家乡，同样也可以让别人离开家乡远走他乡。
大发和马方在铝厂的报名处见到了太多外地人。河南人，山西人，山西人，甚至更远的甘肃人，东北人。这让多年漂泊他乡的大发很不习惯，一起排队的人操着普通话问他是哪里人的时候，他犹豫再三，终于吞吞吐吐的说出了“我是本地人”五个字。
这五个字的份量他从来不曾触摸，如今掂在手里，竟有一股说不清道不明的自豪感油然而生。大发不知是为铝厂自豪，还是为渤海湾自豪，抑或是为自己自豪。
从前他永远是外地人，如今摇身一变成了本地人。只是一字之变，却是天翻地覆。无人能够体验到大发当时心中的异样暖流。暖流从心窝出发，流向他的手，他的脚，他的脑袋，最后聚集在嘴边。从口中往外冒着热气，从心房往外打着哆嗦。
马方不像大发那样，他在北京只呆了三年，并没有强烈的本地人外地人的观念，碰巧他又是个地缘观念极重的人，逢人必问，你是哪里人？
这天前夜刚刚下过雨，地上积了一滩滩浑浊的雨水，来自渤海湾凉爽的微风吹皱了水面，模模糊糊的反映着长长的报名队伍。天上的乌云蒙着太阳的双眼，使得拥挤在狭小的报名大厅的人们不必坦胸露乳，不必吐舌晾汗，还多了一份闲聊的兴致。
这个时段报名的人太多，而报名手续又繁琐，排在马方前面的留着中分头的小青年等得不耐烦了，前后左右的找人聊天解闷。马方跟中分头你一句我一句的聊了起来。马方得知了中分头来自山西。
“我去过你们山西。”马方碰对了人，起了兴致。
“你都去过山西哪里？”中分头问了马方最想听到的问题。马方可以显摆显摆了。
“山西可是个好地方，太原我肯定去过，北边的大同，南边的长治，还有，，，，，，？”话就在嘴边，可就是说不出来。马方憋得直冒虚汗，使劲跺脚也没用。
说来可笑，他没去过的地方都说了出来，去过的地方反而忘了。马方只去过太原，还有那个生在嘴边却不迟迟肯露面的城市名字。至于其他城市，都是他在看天气预报的时候留意的。
“我就是从长治来的。”中分头显得很兴奋，“你去过长治哪里呀？”
“长治的洪洞县。”马方一个深呼吸，呼出了心中的慌张。他寻思着该今天该去买张彩票了。山西十多个地级市，他只胡编说了两个就有一个命中，百分之五十的中奖率啊。其实马方最应该感谢的应该是他的祖先。若不是几百年前的明朝永乐年间他的祖先从洪洞大槐树搬迁而来，他根本不知道这个地方。
中分头只回答可一个哦，显然那不是他的故乡。
马方猛然想起自己真正去过的那个地方。“阳泉，是阳泉，阳泉在山西的西边，我也去过。”
中分头仍旧只回答了一个哦。
这时中分头前面的中年男子回过了头。“你也是阳泉人？”
中年男子叫薛城，这是马方后来才知道的。薛城的年龄至少在四十岁以上，这从他后面黑发中夹杂的几根白发中就能看出来。薛城的嗓音不大，但提到阳泉两个字的时候，分外洪亮。
“我不是阳泉人，我是本地人。但我去过阳泉。我是从阳泉北站下的车，当时是个清晨，鲜红的太阳升起，一片光辉。车站坐落于群山包围之中，广场也特别有气势，站在广场一角张望，眼界极为开阔。尤其是那座策马前行的雕塑。你知道吗？我最佩服的人就是程婴了，那座雕塑把他刻画的惟妙惟肖。”马方终于抓到了好好显摆的机会，唾沫星子溅了中分头半张脸。另外半张脸因中分头是侧身而听躲过一劫。
薛城很失望，心想这家伙原来不是阳泉人。但他总算给足了马方面子，直到马方停止了摆活，薛城才把头又转了回去。
这个时候马方反而像是一个阳泉人碰到了老乡，格外亲切，追问着薛城，“你报的是那个厂啊？”
马方的火力全开不禁令中分头怀疑，他是不是有地域歧视，为什么提到长治的时候缄口不言，提到阳泉的时候就口若悬河了呢。
“电解铝。”薛城回答完了，又转过头去。
“发哥，他报的也是电解铝，这是你将来的同事。”马方的热情依旧不减，隔着队伍向对面的大发喊道。
于是，两个中年男人互相点头示意了一下，算是认识了。大发和薛城绷着的脸都露出了一丝微笑。
马方知道发哥之所以满脸愁云，是因为铝厂因报名的工人太多，临时决定四十岁以上的人不予录取，三十五岁以下的人优先录取。而大发三十六岁，恰好夹在两个年龄中间。进也不是，退也不是。大发担心，自己最终进不去铝厂，那真是赔了媳妇又折兵。
马方猜薛城闷闷不乐的样子可能也是这方面担心。而事实上却不是。
大发的担忧是多余，他通过了报名，甚至比马方还要顺利。大发和小美认识。小美认出了大发，因为报名单上写着大发的名字，大发却没有认出小美，因为小美女大十八变，越变越难看了。小美故意冲着大发挤眉弄眼，这被守在一旁的常哲看成了暗送秋波。常哲蹲守此地已有两日。当然最多也只有两天，因为常哲休班的时间就是两天。
常哲自上次报名时被小美电到之后，不可救药的爱上了小美，患上了单相思。都说水能解渴，其实女人也能解渴，因为女人就是水做的。小美能解常哲的渴。常哲就把大发当成了潜在的情敌。
大发最终还是认出了小美。小美的暗示已太过明显，一只手敲着桌子提醒大发，一只手摸着自己的胸，，，胸上的工作证。大发拿出了他久违的热情，因为小美是大发媳妇的远房表妹。两人热烈的寒暄着，把一旁的马方都看呆了。马方心想，没想到发哥还是个撩妹高手。
最后一项是体检。体检一过，马方和大发便是名副其实铝厂的工人了。做体检的卫生院在散花新区老镇政府旁边，离铝厂报名处四五公里。大发开着他的面包车准备出发的时候，瞥见了在路边焦急等车的薛城，于是把他喊上车，三人一起去了卫生院。
体检比报名还顺利，大发和马方拿着盖了章的体检单在面包车上等薛城。可是薛城迟迟不来。这时，卫生院楼上传来一阵喧闹。马方颇为吃惊，没想到小小的镇卫生院也有人搞医闹。
只听轰的一声，堵在卫生院楼前的人群作鸟兽散，一个熟悉的身影纵身一跃，从大厅的台阶上冲下来。从身后追来的人群很快堵住了这个身影，马方和大发也很快认出了这个身影就是薛城。
此时薛城手里还紧紧攥着体检单，上面被鲜血染红了大半。这些血迹并非来自薛城自己的某个人体器官，而是来自体检医生的前额头。不一会儿，警笛想起，派出所来了人把他扭进了警车。
大发已没有必要再等薛城坐他的车了。来的时候薛城还说，等安顿好了，咱们一起撸串。
大发和马方忙下车打听，发生了什么事？
知情者透漏，体检的时候薛城被查出高血压，薛城求体检医生在血压正常一栏划勾，医生不答应。一来二去，薛城就动了手。讲完之后，这个所谓知情者还忍不住的评论，“就为这件小事他就下了狠手，值得吗？简直就是一神经病。”
马方也觉得有点儿不可思议，大发却能感同身受。大发同情薛城，也同情医生。电解铝的车间里面可是常年高温。冬天还好，到了夏天根本不是人呆的地方，三室外四十度的高温，还要在室内守着更加高温的电解槽。患有高血压的人根本不适合干这种工作。身体出了毛病都是小事，搞不好是要猝死的。医生的坚持也是在对薛城的生命负责。
大发猜薛城在来之前就知道自己是高血压，所以整个过程一直沉默寡言。为了多出的这一千五百块钱，他这是要豁出老命啊。