目前沃尔玛在昆明建了一个购物中心，其他地区也将陆续开设新店，但投资的速度取决于沃尔玛能否在当地培养出优秀的领导阶层，毕竟把商店管理好比拥有多家商店更重要。
——沃尔玛
中国人口占了全球总人口数的20%。随着沃尔玛全球扩张策略的形成，拥有巨大市场的中国将成为其全球供应链中的重要节点以及亚洲供应网络的中心。沃尔玛自1996年进入中国深圳后，随即在中国建立了十几个商场，2000年他们自中国采购的商品总额超过100亿美元。1997年12月，沃尔玛在全球设立了24个采购点，另于中国深圳福田保税区设立了全球采购中心，并计划以此为基地再向世界延伸20个采购点。2002年沃尔玛更将年销售额1900亿美元的商品全交由深圳的全球采购总部及其所属的采购网络负责，显然已将中国视为其全球化阶段的新起点。
根据推算，沃尔玛在中国的采购额以每年20%的速度递增，销售额也以每年200亿美元的速度增长，可见中国已成为沃尔玛最大的商品供应国之一。事实上，沃尔玛在深圳设立全球采购中心，意味着其不仅能在此采购到质量、包装、价格等均具竞争力的优质产品，更因深圳顺畅、便捷的物流系统及发达的海陆空立体运输网络，能为其全球性扩张策略赢得更多的时间，带来更多的便捷。
2000年时，美国沃尔玛百货总裁兼CEO李·斯科特至中国访问其位于大连、深圳等地的购物中心时表示，中国进入世界贸易组织以后，沃尔玛将尽快在中国几个城市增开8家分店。在采购、降低仓储成本方面别具心得的李·斯科特对沃尔玛强劲的后势相当有信心，也对国际业务收入大幅上升抱持乐观态度。李·斯科特认为，入世后的中国零售业会加速发展，但其他跨国公司也会进入该市场，故未来的竞争将非常激烈，但既然沃尔玛能从韩国零售业的激烈竞争中脱颖而出，那他就也可以对沃尔玛在中国的发展感到信心十足。
当时李·斯科特表示，目前沃尔玛在昆明建了一个购物中心，其他地区也将陆续开设新店，但投资的速度取决于沃尔玛能否在当地培养出优秀的领导阶层，毕竟把商店管理好比拥有多家商店更重要。2001年中国加入WTO后，外资外商加快进军中国零售市场，零售业掀起了新一轮圈地热。自1992年上海八佰伴第一家中外合资零售企业成立，到2001年底，全球前200家最大零售商已有18家进入中国，外商在中国零售市场所经营的零售业态主要为大卖场、仓储式商场和会员店。而零售业巨头沃尔玛更是在中国疯狂开店。
中国入世后第三天，沃尔玛购物广场厦门SM店正式营业。继11月11日沃尔玛购物广场厦门世贸店开业之后，不到一个月的时间，沃尔玛在厦门就拥有了两家购物广场。而2003年11月沃尔玛在北京的第一家店也隆重开幕了。至此，沃尔玛在中国开店的总数达到了18家。
近几年来，大型超市、仓储式会员制商店在中国各地兴起，北京、上海等地的零售业竞争早已非常激烈，虽然部分本土企业已形成品牌，但与采购、运输、分销体系上皆已成熟运作的沃尔玛相比，依然差距甚大。而沃尔玛一开始并没有选择在市场竞争激烈的北京、上海开设商店，反而选择了深圳、东莞、昆明等地，借以提高中小城市的市场占有率。
沃尔玛在中国依然运用“大量进货、低价销售”的经营策略，并以其先进的计算机管理、营业设备、“天天低价”“一站式购物”等理念以及仓储式会员制度等营运方式获得消费者的青睐，也对中国本地的零售业造成冲击。目前中国的合资零售企业不到300家，仅为内资企业的1％，但沃尔玛的销售额却占了全国零售品销售总额的2％。