一个可以省10美元的主意对于整个公司来说就是可以省40000美元的主意。
——沃尔玛
沃尔玛的成本挤压策略绝不仅仅是从制造商那儿以最低价买进产品。沃尔玛的采购员与制造商议价表现出的高超技巧和成本控制的成果变成了让利给顾客的优惠价格。沃尔玛的员工都经过全面质量管理的训练，比如流程图、想好点子和继续学习。公司鼓励每个人想出节约成本的好办法，即可以省时省力又能把工作做好的办法。这里讲的不是那种可以省很多钱的节约成本的办法，而是怎样从小处省小钱。
每天，沃尔玛通过一个叫“我们也能当山姆·沃尔顿”这样一个既定的程序，使得许多很好的成本控制办法被提出来。公司鼓励员工想出如何能节省1美元、5美元、10美元、20美元或更多钱的办法，而隔一段时间就会有员工想出可以在店里省50美元、100美元、500美元甚至1 000美元的办法。这些省下的钱用于降低商品价格，通过公司的2 600亿美元的资产，4 000多家连锁店和超过100万的员工来创造规模经济效益。一个可以省10美元的主意对于整个公司来说就是可以省40 000美元的主意。在沃尔玛没有什么成本控制的主意是小主意，因为沃尔玛会把一个好主意在全世界的沃尔玛店推广使用。
从费用开支的角度来看，沃尔玛不仅和自己的供应商斤斤计较，他们对企业经营过程中的每一个环节都非常注重节省。你在总部的办公室需要装饰物？会被告知去供货商的样品间去看看，用那些样品来布置办公室。工作时想喝一杯咖啡或吃一个甜圈饼？这儿没有免费咖啡，想喝就去小卖部付钱买。周五的时候你想穿蓝色仔服上班？那你得捐给“孩子的奇迹”组织一美元。这下你看到了，沃尔玛可不会大手大脚，他们一分钱也要掰成两半花。沃尔玛还通过联邦和州立补贴税收项目省了大钱。
沃尔玛真的是什么都不浪费。公司推行的省纸措施理论上可以节省50％的纸张，因为公司要求一张白纸的背面也要使用。给某人写一条备忘录，收条的人看完以后就会接着使用纸的背面，这使得公司成本控制的文化显而易见。沃尔玛十分注重从小事着手来创造一种厉行节约的风气。
即使是看门人也加入到了成本控制的行动中来。有一天早上，迈克尔走进自己的办公室，看到了头天晚上一个看门人放在他桌子正中间的一张卡片，上面写着“浪费纸张”批评他浪费公司资源。事情是这样的，由于习惯问题，他当时还不能完全融入公司提倡的节省风气之中。这张卡片是对他的警示。从那以后他再也没有浪费过一张纸，迈克尔和公司的其他人一样变得非常在意节约用纸，他甚至怀疑“老大哥”在监视着他的每一次浪费行为！这个例子很好地表明了公司节省开支的文化已经深入人心。
迈克尔曾经在本顿维尔的沃尔玛总部工作过，也参观过位于密歇根州的特洛伊的凯玛特，他感觉到两家公司的成本控制观点截然不同。一边是沃尔玛，其总部原来是一个大仓库，它的廉价的油毡地板、油漆的水泥墙、白炽灯、地下室一般下降的屋顶，还有组合家具，都让人觉得极其廉价。即使是最高层执行官们的办公室的墙上也镶着地下室般的板条。公司大厅的呆板布置使它看起来非常像一间州立失业办公室。但是这一切都是出自山姆·沃尔顿的“宏伟”设计，这一切都在明明白白地向员工、供货商、顾客和华尔街宣告勤俭节约是件好事。公司总部的装饰让大家看清了公司的成本控制目标。总部办公楼的建筑质量和装修和你在沃尔玛店看到的是一样的。
极端的另一边是凯玛特的总部。和本顿维尔那座不起眼的建筑比起来，凯玛特的大型办公楼就像一座宫殿。你会看到豪华轿车驶进凯玛特风景如画的车道，尊贵的客人下了车被迎进中央大厅。富丽堂皇的总部大楼和它新代表的品牌形象似乎和你所见到的凯玛特折扣店格格不入。想想总部大楼和那些豪华轿车，凯玛特商店的经理和员工们在听到公司要求节约成本的指示时肯定会感到困惑。
迈克尔记得，有一个沃尔玛的执行官在一次周六早会上取笑凯玛特推出了“Big K”的新标志。他开玩笑说他们花了好几百万美元让广告代理公司设计了这个新标志，他建议沃尔玛也来一个“Big W”的标志，还不用花一分钱！凯玛特在新标志上浪费的钱被证明是于竞争无益的。凯玛特如今的状况使人想到：如果当初它的领导班子不是这样做，其结果会不会好些？